余大人無意識下喝了一口熱茶，幾乎燙到舌頭也不敢叫喚，神思被燙得歸位。　　他直起身，慢慢翻閱那本冊子。

　　等他翻完了，才望向安寧公主:“這本帳冊，公主殿下從何而來?”李家這一百萬兩白銀要是重見天日，足以讓朝廷嘩然。歷年國庫收入也不過幾千萬兩白銀，李家家產的豐厚，令人瞠目。

　　安寧公主是怎麽得到這本帳冊的?誰在幫助她?除了鄭松君，朝堂之上的官員難道都被她所用了嗎?

　　一個公主就這樣隨隨便便，輕描淡寫地拿出一百萬兩，更加令人驚疑。

　　一百萬兩對於皇家來說，都不是小數目，誰見到這筆錢，都會生起貪婪之心。

　　安寧公主輕緩道:“安寧懂刑部的律法不多，只知道這一百萬兩白銀要是查出來上交國庫，足以讓一位官至三品的官員官聲大噪，流芳百世。”

　　她抬眸看向余清房:“這份禮，安寧想送給余大人，余大人如今查處了那麽多官員，得罪了那麽多同僚，有這份功勳在，父皇一定銘記於心，恩賞於余大人，余大人要是退下來，也是功成身退，衣錦還鄉。”

　　余大人似被說中了心事，臉色變幻。

　　——查處了那麽多人，很多曾經是他的同僚，曾是當年一同進科的學族同窗，他們跪下磕頭求饒，他只能無動於衷……他們被摘官抄家之後的絕望悔恨的臉，還歷歷在目。

　　怎麽不會遭人恨，如今在路上走著，同僚見他都如避猛虎。即便他已經接近六十古稀，也心懷戚戚，悼心失圖。

　　安寧公主輕輕一笑，伸出手，將冊子移了回來，不答反問:“余大人，一百萬兩銀子，買一條人命，您覺得值嗎?”

　　余清房了悟——安寧公主，是在求他放過一個人。

　　他一個三品刑部尚書，手中最大的權力，或許就是讓一個人生，讓一個人死。

　　余清房收回手，望著安寧公主的目光陰沉不定，最後低聲道:“這一百萬兩銀子，可是在公主手中?”

　　他沒想到——一個小公主，能有這麽大能耐，皇帝知不知道，太子知不知道?

　　安寧公主搖了搖頭，重新提起剛才的話題:“一百萬兩銀子，買一條人命——余大人，您覺得值嗎?”

　　值嗎?同百萬雪花銀相比，同陛下的讚譽，同袍的欽慕，歷史的銘記相比，一條人命，微乎其微，無足輕重。

　　余大人似乎一下子衰老了十歲，歎了口氣:“殿下想救誰?若是罪大惡極之人，恕老臣無能為力。”

　　安寧點了點頭，這就是余清房，巨款當前，也秉持那一點清廉的執念，不願違背本心。

　　“我想救劉段城。”她望著他，一字一句道。

　　余大人抬起頭，疑惑得皺起眉頭:“劉段城不是——”死了嗎?

　　話未出口，余清房猛然頓悟，頭腦清醒了過來——牢中那人是劉段城。

　　是十多年前，被李家嫁禍而家破人亡的四品戶部侍郎劉段城，是假裝老仆身份逃脫李家追捕的劉段城。

　　劉段城如今這幅模樣，滿面滄桑，手腳粗糙，身形低矮，哪裡是當年眉目清秀的狀元郎。

　　余清房也曾和劉段城同朝為官過，劉段城二十歲考上狀元，二十五娶美嬌娘，三十余歲位及四品，才華橫溢，仕途順當，子女雙全，人生喜樂皆佔了，當時在朝上春風得意，十分受重用。

　　他們都誇他命好。

　　哪裡知道他後來全家被流放，妻子全在途中莫名病亡，

屍骨無存。　　如今故人就在自己掌管的牢獄中，自己卻壓根認不出了。

　　此番領悟，驟然間不能自持，余大人喃喃自語:“竟然是他，竟然是他，他怎麽會變成這樣……”識得曾經風光的同僚這樣的下場，心中感慨，難以舒解。

　　安寧也未曾料及余清房會這般激動，同鄭松君對視了一眼，低聲道:“余大人，我的條件，你可答應了?”

　　她沒有時間和精力再做其他安排，也唯恐有了其他變數，那劉段城就真的救不回來了。

　　余大人顫抖著手喝了一杯熱水，低聲道:“公主殿下救劉大人，有何目的?”

　　竟然改口稱罪臣為劉大人。

　　安寧心中一穩，聲音和緩:“安寧沒有目的，隻願家國安泰，百姓安居，商賈安業，眾臣行忠君愛民之事。”

　　余清房沉默許久，“好一句，眾臣行忠君愛民之事。”他似下定決心一般，站起身，朝安寧公主作揖:“殿下，再過一刻鍾，宮中內侍將至刑部大牢，臣現在就要回去了協理行刑之事。”

　　安寧也隨著站起身，她不敢相信余清房知道劉段城的身份後，竟然答應了。

　　余大人看她的神色，低頭道:“這件事了結後，臣會向陛下辭官告老，舉家遷回故居養老。”

　　從此不聞朝事，蒔花弄草，教養子孫。

　　安寧知道，余大人不願與她同流，卻也不忍見忠臣蒙冤，所以幫她一次，也隻幫這一次，從此再無乾戈，不再與他們牽扯。

　　余大人望向鄭松君:“臣致仕後，會舉薦鄭大人。”鄭松君心下一陣激動，趕緊彎腰朝余大人行禮。

　　余清房長長歎了一口氣，轉身打開門，朝門外走去——他隻願，安寧公主表裡如一，愛民惜才，他幫她，才會真的無愧於心。

　　“等等，余大人。”安寧叫住他。她拿起案上的帳冊，走到余清房面前，將帳冊舉過頭頂，“這份禮，安寧還是希望大人收下，將這一百萬兩白銀帶回國庫，造福百姓。那一百萬現銀銀兩，我已經命人秘密押送到余府了，余大人回去就能見到。”她頓了一頓:“這畢竟是我大梁子民的血汗所鑄。”

　　她想盡了各種威脅余大人妥協的方法，沒想到都沒有用上。

　　如今，人誠以待我，我誠以待人，平等公平。

　　安寧鄭重地說道:“此份殊榮，非余大人莫屬。”

　　余清房目光落在那份帳冊之上，最終抬起手，將帳冊握在了手裡。

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