啟霜殺退魔騎和魔兵後，與羅士信、蔣空三兄妹商議，改由水路往太湖方向轉道武當，避開路上暗襲。收拾停當，大家快騎通過官道，向太湖方向進發，沿路有少許魔兵跟蹤，但無關緊要。

　　啟霜領著眾人到達太湖邊一處渡口，蔣仙碧靠近啟霜，感激地說:“這一路真是凶險，總算在湖上喘口氣。李門主，幸虧你功力高強，不然我們都死在魔騎手上。”啟霜淡淡一笑:“也不知淑琴他們脫險了沒有，希望能到武當會合！”

　　蔣仙碧講道:“淑琴姑娘吉人天相，相信已脫險，如被抓住，魔兵會拿他們做人質。”朝啟霜深望一眼:“到武當山，我會讓師佰們好好款待於你們的！

　　他們登上一條大船，啟霜叫來船夫，詢問了一下太湖湖上情況，船夫神情恐懼地說:“諸位英雄，近期太湖上不太平，偶然會出現怪物，已撞沉數條商船，死亡數百人，你們最好等官府查明情況並處理後再通行！”

　　啟霜冷哼:“什麽湖怪如此興風作浪，撞到我手，必定除掉它，以絕後患！你放心開船就是！”船夫遲疑，啟霜講:“請大家退後五步，瞧我的！”他將金槍飛投到岸邊一巨石上，金光閃過，立時，電火閃耀，石崩數丈，碎石飛竄，整快五丈寬巨石變成一堆碎石。

　　眾人驚歎，“好功力！”船夫哆嗦一會，豎起大拇指;“這位英雄，真是了不起，真是神人呀！”啟霜豪氣衝天地:“船家不用怕，盡管開！有事我保駕。”

　　船夫見他們如此了得，略略放下心來，“蒼天保佑，還是希望別撞上這妖怪！”很快就引領眾人全部上船，安排落坐，後便讓船手啟航了。

　　船駛離岸邊，往湖心方向穿去，湖上氣象萬千，湖水碧蘭，波光嶙嶙，風景怡人。蔣仙碧心情也好了起來，跟著啟霜站到船頭眺望遠方，瞧著背手翩翩而立的啟霜，心跳不已。

　　蔣仙碧問道:“李門主，是第一次來太湖嗎?你瞧太湖美嗎”啟霜點點頭道:“我是第一次來此，這湖確實美如畫卷！”蔣仙碧身上香氣襲來，啟霜感覺一時陶醉，但很快定住心神。

　　船行一段時間後，在眾人欣賞時，船頭處的湖水忽然翻了個花，那一片水面像是煮沸了一樣。啟霜正沉思間，忽然船頭的海面上，正顫抖地伸出一根長長的肉條。

　　這肉條足有人的手臂粗細，上尖下細，一邊是褐色的，上面夾著一個個金圈，另一邊卻是雪白色，長著一個個圓圓的肉環，每個肉環裡又長出一根血紅色鳥嘴一般的骨刺。

　　啟霜沒見過這樣東西，瞧樣子也像條蛇，可又沒有蛇頭，蛇身上長的這等怪東西也實在太過奇怪。

　　這時，那根肉條忽然長鞭一般抽打在船尖，“啪”的一聲，船杆被打得粉碎，那些水手大叫著四散奔逃，混亂中，不少人被擠倒在地，還發出慘叫聲。

　　啟霜挺槍，大聲喝道:“不要亂跑，一個個走。羅將軍快組織維持秩序！”但混亂一片，彈壓不下。羅士信大叫道:“蔣漸，虎衛，速將眾人帶下艙去。”很快一些人推進艙中。

　　這時那根肉手已纏住了那船上一人，正舉手要拖回去，羅士信使刀，蔣離使劍，交錯而前，架住那根肉手，兩人風車一般繞著那肉手轉動，刀劍割入那肉手之中，但那肉手極具韌性，`被割出一道深口，仍是不斷，還是在收回去。

　　兩人再次聯手，刀劍齊斬深口處，那段肉手被斬落，上面纏著的人也一下掉下。船頭的海面上，

忽然像開鍋一樣噴出了一道水柱，甲板上沒逃走的數人又是尖叫，啟霜飛身到船頭，猛然站住，隻覺眼前一黑，像是有一片烏雲飛過。　　啟霜抬頭望去，立時變色。在船的左側，這時又伸起了一條和剛才一模一樣的肉手，但比剛才的還要粗長，在空中像一道長虹一樣橫跨船頭， 直直地打下，正是肉手白色的一面，那一個個肉環中血紅骨刺突起，像是猛獸的尖牙一般。

　　肉手帶著海水的腥味，幾乎擦著啟霜的臉掠過，猛地抽打在船頭，“啪”地一聲，將船頭打得木屑橫飛，一頭卻正抽在蔣離頭頂，被抽得摔下湖中。

　　羅士信如大鳥一般飛身向後，快落湖中，忽然轉個半圈，一手伸出，抓住船頭衝角上的旗杆，嚇得面無人色。

　　啟霜緊緊握槍，手背上青筋暴出。這根肉手一頭搭在船頭右側，甲板被那些骨刺劃過，發出“吱吱”的響聲，劃出了條條白跡。

　　這時八名虎衛衝了過來，見此，嚇得怕上前，這肉手不斷必緊，似乎連整個船頭都要被勒斷。“這是八爪龍，大家一起用勁，快將他的觸手砍斷！”羅士信吼道。

　　八虎衛同時衝上來，啟霜手起刀落，猛地砍向那觸手，但刀鋒所至，似是砍在極韌的藤條上，根本吃不住力，刀被彈起來。

　　這根觸手忽然猛地抬了起來，橫掃而過，一個虎兵被碰到，被攔腰裹起。那些肉環中的骨刺像刀一樣一下便將他割得遍體鱗傷。

　　啟霜大叫:“挺住！”雙足一蹬，疾射而上，砍向那觸手，但沒有傷到它，還被彈回，虎兵揮刀拚命砍觸手，但無濟於事，被拖進水中。

　　啟霜叫道:“這是什麽怪物?”羅士信講道:“我在舊書上見過這個，這是八爪龍，據說最在的能將船一下拖入水中。沒想到居然是真的！”啟霜打了個噤:“快逃出這裡。”羅士信命令虎衛們趁此機會加快劃船，盡快駛離。