“哥，你盯著我幹嘛?”返回夏府的馬車上，兄妹二人各懷心事，一路幾乎是沒有對話。夏如朝對樹夏照顧有加，快到家了，他神色也更凝重了。他一會兒望著馬車外面，一會兒看著車內的妹妹。樹夏心中煩悶，語氣不大好。　　夏如朝拉過妹妹的手，包在自己的大手裡。他微微苦笑了一下，道:“看著你從一個小不點兒長成一個亭亭玉立的少女，哥哥這幾年在心裡掂量，是誰會有那樣好的福氣，能娶你回家。我千思萬想，也料不到半路殺出個石將軍，非要阻止你和十三的姻緣來。”他歎了口氣:“我更料不到，你和墨予的婚事來得這樣急，容不得人有心理準備。哥哥最最擔心的，是妹妹這樣嫁人，將來是否會……”

　　“哥哥擔心這些有何用，這不過是石將軍拉攏父親的一樁聯姻罷了，我若掙扎，石敬瑭必有後招對付夏府。他一個連自己親生兒子都能隨便放棄的人，我們更要費心提防才是。”樹夏聲音也是冷的，神色淡淡的。

　　窗外樹影朦朧，滿世界都是綠色，她的心裡卻是灰暗一片。

　　夏如朝懊惱地拍自己的腦袋:“也怪我，父親隻得我們兩個孩子，作為家中唯一的男丁，我也是好逸惡勞，連個有實權的小官都沒當。現在府中麻煩多，我卻幫不上忙……”

　　樹夏卻一副洞穿哥哥的模樣:“哥哥心思縝密且聰慧，府中養的大量暗衛都是哥哥一手調配。父親的生意，這幾年來也都漸漸移交到哥哥手中，妹妹雖常在閨中，也並非沒有覺察。我想，這是父親教誨，要你平日低調且偽裝成富貴人家的尋常公子罷了。哥哥既有抱負，早晚也該施展。那麽都信鴿，那麽多鋪子交織而成的消息網，這麽多年不知幫了誰，妹妹我，還是心中有數的。”樹夏一席話，說得夏如朝露出讚許的神色。

　　確實，若爹爹只是精於商道，怎會在府中有困難時能隨時遣人往洛陽城中尋人當說客?那些朝廷要員，可不是吃素的。

　　一派平和之下，從來都是暗流湧動。而爹爹掌握的金錢帝國，商路，深不可測，輕易也是無人會動他的。

　　就算不是因為十三的身世引來石敬瑭對夏府的懷疑與忌憚，那些在政權上有所圖的人，私下裡也絕不會忽視這個富甲一方，掌握各種資源的夏侯爺。這些大的權貴，譬如紋鳶，又譬如石敬瑭，一旦咬了上來，就不容易松口。

　　只可惜父親節節退讓，明知自己與石將軍府關系微妙而未周密布布防，如今養子命在旦夕，摯友的唯一血脈也在石敬瑭手上，豈不是只能任他宰割?

　　既是托身於這貴胄家庭，哪兒有能自由選擇自己的婚姻?樹夏便是他們的掌上明珠又如何?到了別人家，她仍是要低頭的啊。

　　夏如朝沮喪之下，神色也不見好。“還記得，你年幼時，那時父親帶著我們去邊城，那日煙花極美。”夏如朝喃喃道，他一不小心陷入了回憶裡。

　　“邊城?”樹夏納悶。

　　“那一次，是去見父親的另一個異邦好友。聽說，兩家當年是指腹為婚的，他們是想讓你見見那個和你定了娃娃親的少年。”

　　樹夏驚訝極了，她努力回想，哥哥說的不假，記憶中，自己好像真的去過邊城，在燈會裡的河岸上奔跑。

　　“哥哥為何突然說起這個?”

　　夏如朝搖搖頭:“我也不知為何突然想起這個，或許是想到你馬上要成親了，勾起了過去的回憶。那一次，父親並沒有見到他想見之人，反而是匆忙改變行程帶我們回家了。從此以後，他再也沒提過你此前曾定過親。我隱約覺得父親有許多未告訴我們的秘密。”

　　樹夏正想再與哥哥聊下去，車廂外喚香道了一聲:“到了！”兄妹二人對視一眼，父親已在門前候著了。

　　夏文朗親自上前扶女兒下車。

　　“爹爹……”樹夏剛開口，嗓子哽咽了。夏文朗心裡難受，他將女兒摟入懷裡:“樹夏，爹爹讓你受委屈了。”

　　還沒說上幾句，下人來報，石將軍府派來的送聘禮的人馬上便到了。夏如朝扶著妹妹先入了府回避……

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