馬車行了七日，一路走走停停。　　阿橋染了重風寒，十三為他請了郎中，喚香一直為他熬藥喂藥，因為樹夏尚未完全康復，阿橋的劇烈咳嗽影響了她休息，她卻毫不在意，隻擔心著阿橋和他的馬兒。

　　離家越來越近，阿橋的病倒是控制住了，可是他的馬兒身體完全垮了，踉踉蹌蹌，越走越慢。

　　這日，樹夏聽到窗外一陣哀鳴，她掀開簾瞧去，只見阿橋的馬兒跌倒在地，怎麽也爬不起來了。其他的馬兒見了，一陣騷動。

　　好在阿橋服藥後睡著了，她急忙跳下馬車，和十三一道蹲著去撫摸馬兒。

　　馬兒瞳仁大大的，流著淚。它無力地躺在冰地上，身體瑟瑟發抖。十三之前已為它穿了馬衣，也非常關注馬兒的飲食，但馬兒卻不見好轉，一步也走不動了。

　　樹夏急急問:“十三，阿橋的馬還撐得住嗎?”

　　十三搖搖頭:“若是精心盡快送到馬廄中養著，還有活的可能，可眼下……”

　　喚香也下車走來，她更心焦:“十三少爺，要不我們在此地停留一晚，先將阿橋的馬安頓好了，我們不著急回去。”

　　十三嚴肅道:“侯爺來信反覆催我回去。這樣下去，都不知何時能到家。”

　　“想不到你這麽不近人情，你不願意留下是吧?我和阿橋留下，我一定要把他的馬兒送去治病，你帶著少主回去就是！”

　　樹夏和喚香親如姐妹，哪受得了她著急，急忙去拉喚香的手:“喚香，十三肯定是有急事，咱們現在先在路邊小館歇息吃頓飯，再行商議一個兩全法子可好?”

　　喚香氣呼呼地看了十三一眼，樹夏又是哄著又是陪著小心，喚香這才答應下來。她表示要留在車廂裡等阿橋醒來，晚些再去用餐。

　　店小二一見來了生意，喊了幫手把阿橋的馬兒送往馬廄，又殷勤地攢上前:“客官裡邊請，咱們樓上坐?”

　　這是一棟陳舊的小樓，說是兩層，也不過是樓起得高了些，再在房中間橫上一些木板，搭了個簡陋的樓梯而已。

　　十三似有心事，沉默地走上樓梯。樹夏牽掛著喚香他們，一步三回頭。

　　木板吱吱呀呀，昏暗的空間裡，一束光線從房頂的明瓦中透進來，空氣中有細小的塵埃。

　　樹夏一抬頭，十三的背影在那片光亮之後，更模糊了。他好像離自己很遠。正愣神，十三轉頭喊她:“不急，當心腳下。”

　　二人的窗前坐定。店小二端來茶水，十三接過去，為彼此都斟上一杯。茶水冒著汩汩熱氣，兩個人靜靜對視。

　　窗外飛雪，木質的窗欞古樸安靜。窗前剪影裡，對坐的二人眉眼如畫。

　　樹夏打破了沉默:“要不，我和她們留下，你先回府吧?喚香那丫頭也不叫人省心，我還是陪著的好。”

　　十三深吸口氣，用聽不出語氣的聲音說:“要不，你先同我一道回去?走之前，我為喚香他們安排好便是。”

　　“可是我不放心喚香和阿橋。”少女還是沉浸在擔憂裡。

　　“樹夏，我這次回去，不知……”

　　樹夏托腮坐在窗前，卻見樓下的喚香從馬車上下來，她立刻站起身衝她喊:“喚香，阿橋醒了嗎?需要我們幫忙嗎?”

　　樓下的少女用清亮的嗓音回答:“沒事，阿橋和我這就上來。”

　　樹夏見阿橋也從馬車上冒出影子來，又看著他倆走進屋內，高興地起身下樓去迎。

　　十三無聲地望著少女雀躍的背影。

他伸手去握茶杯，才多久的功夫，茶涼了。杯子摸上去冰涼。　　阿橋沒想到樹夏他們對自己這樣好，不僅在去都城路上對他十分照應，現在還這麽幫他，他紅著眼眶，語無倫次地感謝著。喚香大咧咧說:“以後，你就是我弟弟，有我照著你！”阿橋臉一紅，低頭答應。

　　“少主，要不，你還是隨十三少爺先回去吧。反正，我和阿橋都是大閑人，不像某些人，忙起來六親不認的！”喚香邊大快朵頤，嘴裡卻還是不饒人。

　　樹夏瞪她:“怎麽說話的?越來越沒規矩了！”看見喚香委屈，又緩和道:“我怎麽放心你一個人，我和十三說好了，我留下來陪你們。”

　　十三欲言又止，喚香高興極了:“真的嗎?太好了！不過，沒有人沿路保護我們可安全?”

　　十三這才說:“如朝很快就來接咱們了。正好，等他到了，我便啟程回去。”

　　樓下一騎快馬到，那馬兒精神抖擻，一路特特地踢著蹄子。來人一拉韁繩，馬兒昂著頭髮出雄性特有的嘶鳴，駐足等主人下馬。

　　“哎喲，這馬兒可真是寶馬一匹，瞧那身段，瞧那毛色。”幾個食客伸著脖子瞧著樓下。

　　“哥哥?”樹夏見來人，高興得跳了起來。夏如朝聽到妹妹的聲音，三步並做兩步衝上樓，兄妹倆一見面，夏如朝抱起妹妹轉了幾圈。待放了妹妹落地，又捧著她臉細細看上兩眼，這才高興了。但語氣裡恨恨的:“那賤婦實在過分，早晚咱們非讓她沒個好下場！”‘

　　他側臉看十三，那臉色是難得嚴肅:“你救了樹夏出來，我該謝謝你。但你為何不教訓那賤婦?”

　　十三沒接話。夏如朝便怒了:“你莫不是也對那賤婦……”

　　“哥哥你瞎說什麽呢。”樹夏拉過哥哥的袖子:“你看你看，又遷怒十三了不是?來來，我給你介紹，這個是阿橋……”

　　“什麽阿橋，你等會，十三你給我站住……”夏如朝哪有心思去管什麽阿橋，他見十三起身下了樓，更來氣了。樹夏把哥哥按到座位上，拚命夾菜堵他的嘴，夏如朝那暴脾氣才緩和下來。

　　樹夏一面哄著哥哥，一面偷偷望著窗外。

　　十三緩緩走在雪裡。他的袍子在風裡翻飛著。

　　她也不知他怎麽了，總覺得他最近，對自己時冷時熱。

　　聽說妹妹準備留下來陪喚香和阿橋，夏如朝卻跳起來反對。硬是要樹夏和十三一道回去，他留下照應喚香他們便好。哥哥這麽說，樹夏反而有些尷尬，一口回絕了，她說:“誰也別說了，我主意定了”。

　　飯後，喚香和阿橋下樓去馬廄看馬。夏如朝去找十三，二人遠遠站著，也不知在說什麽。樹夏有些無聊地左看看又看看，聽說喚香他們準備去找落腳的旅店，她也想跟著去張羅，卻被夏如朝喊住。

　　少女嘟嘟嘴，一跺腳，但還是朝著哥哥和十三走去。

　　“幹嘛?”走近了，卻見兩個男子神色都有些凝重。

　　“十三這就要啟程回去了。”夏如朝道，他把妹妹拉到十三身邊:“你一個大小姐亂七八糟跟著他們摻和什麽呀?你就不能和十三好好說幾句話嗎?”

　　“你你你，夏如朝你什麽意思呀，十三這麽多年來來回回還少呀，不就是回府嗎，幹嘛啊，又不是以後都見不著?十三你路上注意安全，到了飛鴿傳書我們。那我先走啦?”興許是哥哥在，少女反而是又倔強，又好面子，匆匆說了幾句便是要走。

　　“樹夏。”

　　他輕聲喊了她的名字。

　　少女被定住般，轉過身，看著他。

　　他發絲上掛著雪花，眼神難得柔和，這男子，是越發的俊朗了，下頜骨的線條堅毅如舊。

　　夏如朝悄聲離去。

　　他折了身旁梅樹的一枝花來，在手心裡撚。

　　梅花香味幽幽。

　　“你，倒是什麽時候才長大呀?”卻是一句莫名的疼呢話語。臉上，浮起了一絲略苦澀的笑意。

　　“怎麽忽然問這個?”少女抱著肘，卻是調笑:“我這是待字閨中的年紀呐，還不大呀?怎麽，這麽急著盼我嫁作人婦?”

　　“我是說，你什麽時候能讓我放心。”

　　“嗨，沒事兒，流蘇這事兒也是個意外，她估計是在宮裡閑得慌才找我茬。以後，你陪著我便是。對吧對吧?”

　　他拉過她的小手，握在他的大手裡。他的手掌厚實，溫暖，有一層因常年習武而生的繭，這種輕微的粗糙讓人握著，卻是內心安定。

　　他眼裡，有什麽那樣溫熱。

　　樹夏臉發燙，她不敢，不願，也不想抽出自己的手。多想時間就停在這一刻。

　　“我隻是，隻是舍不得。”

　　樹夏仰頭看著他。她看清了，他的眼眸裡全是深情，全是自己。

　　兩人就這樣靜靜拉著手。雪花簌簌降落。

　　也不知過了多久，樹夏笑道:“傻瓜，都快成雪人了。”她踮起腳尖，幫十三撥去發絲上，肩上的落雪。高大的男子，靜靜享受著少女的寵溺。

　　“走吧，這會兒上路，興許能傍晚到家。”樹夏又笑。她也舍不得，舍不得他走，舍不得片刻分離。心裡裝著一個人，便是日思夜想的惦記，多想時刻待在一起。

　　十三點頭。他一吹口哨，馬兒一揚蹄子，馬廄裡的夥計趕緊放行，馬兒奔騰著跑向十三。

　　“那，我走了?”十三躍上馬。

　　“嗯。”

　　“保重。”

　　“嗯，你也是。”

　　十三一拍馬屁股，馬兒歡快地奔馳而去。樹夏追著十三的背影，他卻沒有回頭。

　　少女一步三回頭，回想著方才十三的親昵，也是羞澀難掩。夏如朝迎了妹妹來，特別好奇地問:“喲喲，你倆剛才說什麽了，你怎麽還臉紅了?”

　　“沒說什麽呀。”樹夏努力克制著，又有點莫名的說:“那個傻瓜，走的時候讓我保重，這才幾天就又會見了嘛。”

　　夏如朝默默歎口氣，轉身往十三的方向看去，他已經消失在遠處的蒼茫中……

　　十日後，樹夏一行才返回了夏府。

　　夏侯請了數位名醫在家候著，樹夏一到家，他就拉著愛女的手，看了又看。烏泱泱幾個名醫擁上來，又是號脈又是問診的，樹夏都快煩死了。聽說愛女身上毒性幾乎快消散了，夏侯這才放下心來。為了讓女兒快點好轉，他弄來大批山珍海味，還讓廚子們變著法子給樹夏做她愛吃的點心，父親這架勢，樹夏真是招架不住，索性就在家擺著大小姐的譜兒，又吃又逛又玩兒。

　　阿橋被收為府中人，他被帶進夏府的時候，看到府裡的精致與宏大，眼睛瞪了老大。當然，最高興的人莫過於喚香。

　　隻是，十三卻不在府中。

　　樹夏問起，哥哥隻道是十三出門辦事，走的時候，他們還沒回來，自然就沒有和她言語。

　　過了整整一個月，十三還沒回來。

　　戶外的小樹，冒出了新綠。

　　這便是有了春意吧，樹夏走到十三的屋前。他屋前的梅花，已經謝了。他窗前的竹筒裡，只剩下梅花乾瘦的枝椏。

　　樹夏看著十三屋前空落落的，心裡也空落落的。夏如朝這日午後卻親自來了:“妹妹，你打扮一下，府中有貴客來。聽爹說，估摸著你會喜歡那位公子。”夏如朝壞壞一笑，樹夏想追著打他，還好他手腳快，躲開了。

　　換好衣衫，奔往爹爹的書房，書房竟隻有侍從在。樹夏再扭身找尋，一路沿著池塘走，只見遠遠淡綠中，歌女將在湖心亭中起舞。再定睛一瞧，爹爹身側，一個年輕男子一身錦衣，身板挺得極直，饒有興趣地用手在打節拍。

　　“爹――”夏樹夏到底是在府裡直接慣了，這男子遠瞧著不賴，但怎麽就成“她會喜歡”的男子?她決心直接去會會這人。也不顧禮數，她暗暗運氣，踩著水面輕巧地飛了過去。越發是接近他們了，那男子顯然被她這樣的出場方式震懾了，直直看著她。

　　他二十出頭的年紀，單是那雙眼，比劍十三會勾魂許多，那眼神深情而不浮躁，微笑起來，顯出些紈絝的味道。

　　“樹夏，你這又胡鬧了，快快見過石公子。”夏文朗看到女兒又放肆了，無奈地歎口氣，馬上向她使眼色。

　　“見，過，石，公，子。”夏樹夏落地時一個趔趄，撲翻了男子面前的茶碗:“哎喲喲，對不住，見笑見笑！”

　　“你若是跌到我懷裡裡，是恰恰的好。”這個石公子更是放肆，居然當著夏文朗，第一次和樹夏見面便這般玩笑。樹夏拿眼瞪他，他卻爽朗大笑。礙於爹爹在場，她隻敢拿眼神和他“鬥爭”。夏文朗介紹道，石公子是他一位老朋友的侄子。他姓石，名墨予。這次他來辦事，將借住在夏府一段日子。夏文朗才說沒幾句，仆人來報，有賓客來訪，夏文朗故意咳嗽一聲，對女兒說:“樹夏，你帶著石公子散散步，熟悉下我們府。”

　　夏文朗前腳走，石公子就笑問:“你不會這麽快就知道我要成為你夫君了吧?”“姓石的，你……”樹夏是見不得這樣放肆的人，她看到亭柱上掛著他的佩劍，一下子就拔了出來，指著男子說，“你再說一句試試！”石公子笑得更開懷了。見鬼，他笑起來嘴角的弧度為什麽那麽好看?

　　她刺過去，他就躲閃，再刺，他又躲閃。急火攻心中，夏樹夏腳下被絆了一下，劍卻仍指著石公子而去。“當心！”石公子喊著，居然迎著劍而來，左胳膊還是被薄如禪翼的劍梢劃傷，他橫抱起樹夏，巨大的離心力帶著他旋轉了兩圈，最終他們還是一同撲騰進了池塘……

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