謝涵到底還是慢了一步，她剛從西邊的出口跨出涼亭，皇后的鳳輦便進了東邊的入口。

　看見一個小小的背影出了涼亭向遊廊那邊快步走去，坐在鳳輦上的皇后微微擰了擰眉頭，倒是什麽也沒問。

　很快，皇后的鳳輦停了下來，眾人都恭恭敬敬地站著，見宮女扶著皇后下了鳳輦，都齊刷刷跪下去行禮。

　而謝涵此時還沒有找到自己的位置，倉促間隻得跪在了連漪身邊。

　她也是沒法，因為她過來得晚，靠近涼亭的位置都被人佔了，她只能往遠處走去，偏偏走到一半時眾人已經開始下跪了，這個時候她不能再走下去，只能選擇跪下來。

　而下了鳳輦的皇后並沒有著急邁步，她先是掃了涼亭裡跪著的人一眼，接著又掃向了謝涵這邊的遊廊，謝涵雖低頭跪著，可她感覺到皇后的目光似乎在她頭頂停留了一下。

　皇后這一頓，後面夏貴妃的翟輿也到了，夏貴妃見皇后站住沒動地方，也隨著她的視線往遊廊那邊掃了她一眼，方才她也看到了有一個身量不足的小姑娘往那邊走去，可惜離得有點遠，沒看真切，只是從那女孩子的身形上判斷是謝涵。

　因此，她也為謝涵捏了把汗。

　因為她知道，皇上前幾天又在禦花園接見了謝涵，消息能傳到她耳朵裡，肯定也能傳到皇后耳朵裡。

　說實在的，得知謝涵在這次備選的才女之列，夏貴妃也大吃了一驚，倒不是因為謝涵資格不夠，而是因為謝涵的年齡太小，一般送選的才女都得滿十三，而謝涵才剛十一，這麽點大的孩子，懂什麽?

　皇上能猜到徐氏為什麽把謝涵送來，她自然也清楚，而且她知道的遠比皇上猜測的還多還早，因為尹嬤嬤是夏家的人，那年進京時曾經見過夏貴妃一面，故而尹嬤嬤和謝涵的來往她都清楚，因此她更不希望謝涵進宮。

　可問題是她該怎麽阻止呢?

　雖說她在皇上面前還能說得上幾句話，可選才女這事歸皇后管，皇上也不能公然插手后宮的事情，更別說她一個貴妃了。

　再說了，這種事情她也沒法跟皇上張口，皇上的心思她也看出來了，多半對這謝涵也有幾分意思，要不然的話也不會一聽說她來了就迫不及待地打王平把接她進了宮。

　更可疑的是，皇上這次見謝涵把她都撇開了，隻帶了幾個心腹太監，兩人說了些什麽誰也不清楚，只知道時間不短。

　這事傳了出來，她心裡都有幾分犯酸，更不別說皇后了，因此夏貴妃很擔心皇后會借故作謝涵。

　見夏貴妃也隨著皇后的目光看向那個跪在遊廊的身影，緊隨其後的劉淑妃也往那邊瞧了一眼，隨後抿嘴一笑，“姐姐在看什麽，莫非是看到了熟人?”

　站住入口處的皇后聽了這話轉身看了夏貴妃和劉淑妃一眼，夏貴妃回了皇后一個微笑，卻什麽也沒說。

　倒是劉淑妃抿嘴一笑，“妹妹就是好奇，想知道貴妃姐姐在看什麽。”

　皇后聽了這話倒沒問什麽，而是轉過身子搭著宮女的手緩緩走到鳳椅前。

　緊接著，貴淑德賢四位妃子也依次進了涼亭站到鳳椅前。

　落座後，皇后又掃了夏貴妃一眼，這才微微一笑，“妹妹們也落座吧。”

　“是。”領頭的夏貴妃恭敬地回道，隨即，走向了皇后左手邊第一個圈椅。

　隨後，劉淑妃走向了右手邊第二個，接著德妃和賢妃也先後走到自己的位置坐下。

　待四位妃子落座後，跟在後面的十來位公主、郡主和縣主也都找到自己的位置坐了下來。

　這時，皇后才重新看向了亭子裡跪著的人，緩緩吐出了幾個字，“都平身吧，大熱的天難為你們一早趕來。”

　一旁的太監聽了忙喊道:“平身，賜坐。”

　霎時，只聽見一陣窸窸窣窣的衣裳動靜，緊接著，這些女孩子們都站了起來，低著頭找到自己的位置坐下來。

　而此時的謝涵，也悄無聲息地後退了幾步，找到最偏遠的一個位置坐了下來。

　沒辦法，她們這些才女都是從下面州府選上來的，排名不分先後，故而位置也不分先後，先到的有心機的自然是選離涼亭最近的地方，這樣才好吸引住各位貴人的眼睛，而像謝涵這樣離的偏遠的，基本是看不到皇后的臉是什麽模樣。

　見所有的人都坐好了，皇后看著大家笑了笑，“本宮看著你們這一張張水靈的面孔，想起了二十年前的自己，時間過得真快啊，彈指間二十年就這麽溜走了，本宮老了，你們是正當年啊。”

　“皇后娘娘不老，皇后娘娘才是正當年呢。”劉淑妃忙陪笑道。

　皇后瞟了她一眼，隨即又對著在座的女孩子說道:“想必大家都清楚，今年正值太后老人家六十大壽，所以今年參加賞荷會的人數比往年多了不少，除了京城的這些世家閨秀，還有下面州府送來的才女，大家難得聚在一起切磋技藝，本宮有眼福耳福了。。。”

　一番不短的開場白結束後，皇后頓了一下， 又道:“今年的賞荷會本宮也改個規矩，前面已經說過，六月初十是太后老人家的六十大壽，故今日的詩詞畫作都以祝壽為題，別的不拘。還有，圍棋就不比了，改成舞蹈，如果不會可以放棄，別的不變。”

　皇后的話剛一說完，下面便有了嗡嗡之聲，因為每年的賞荷會從沒有比試過舞蹈，而這些世家閨秀誰也不會學什麽舞蹈，這不是刁難人嗎?

　聽到下面動靜的皇后看了身邊的太監一眼，太監走到香爐前點了一支三寸來長的檀香，隨後喊了一句，“比試正式開始，第一局，詩作。”

　話音剛落，大家很快安靜下來了，開始苦思冥想。

　雖說大多數人早料到今年的賞荷會跟太后老人家的六十大壽有關，可誰都清楚，祝壽的詩詞不難，但想要寫出新意來卻不易。

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