兩天后，詹姆斯集結了以先鋒營為主的第九師團大部分精銳共約五千兵力，渡過雅爾河，連夜開拔前往克裡特城。

經過連夜的急行軍之後，在城外十五公裡的地方，這支規模不算小的軍隊暫時駐扎了下來，一大早，詹姆斯便令人修書一封，派人送往了克裡特城，信中委婉地表達了第九師團因安全考慮，接管王都的要求。

“這實在欺人太甚！”王宮中傳來一聲怒吼，侍寢的少女被嚇得衣不遮體地跌落到了床下。

信送到伊利亞特國王貝拉七世手裡時，這個已經明顯發福的中年大漢正在和自己的情婦享受清晨最美好的時光，結果這封措辭委婉卻態度堅決的信件瞬間將他的興致澆滅。

“趕緊飛鴿傳書，轉告二皇子殿下，就說第九師團擅自干涉王室事務，無視帝國封臣的權利，請求帝國軍方出面約束！”貝拉五世胡亂將衣服套在自己身上，飛速跑進了議事大廳，唾沫飛濺地給自己的臣屬下達著命令。

“陛下，現在恐怕已經來不及了，第九師團就駐扎在城外不遠處。”貝拉七世剛下完命令，一個蒼老而淡漠的聲音陡然在身後響起。

“怎麽樣，陛下，要不要考慮我們的建議?”這聲音低沉，但卻清晰可聞，言語之間透露著難言的誘惑。

“很遺憾，利希德長老，我對你們的聖戰沒有興趣，不管你們有沒有獲勝的把握，我們伊利亞特王室都不想成為任何一方的棋子。”國王轉過身去，嚴肅地盯著身後的黑衣人，“況且，對我們來說，天堂很遠，而聖約翰帝國很近，我隻對錢和權感興趣，這比任何東西都實在。”

“呵呵”利希德輕笑了幾聲，摘掉了頭上的鬥篷，“可是陛下，第九師團想要接管您的王都，這可是您能實際控制的最後也是最重要的一塊領地，失去了王都，您這個國王可就徹底成了空架子，我想帝國的二皇子殿下也不會再看重一個沒有領地和實權的封臣吧”

貝拉七世不禁眉頭一跳，這話可真是戳中了他的要害，帝國內部的權力鬥爭向來極其殘酷，各方勢力為了獲取實權可謂不擇手段，他現在雖與二皇子交好，但倘若他一旦失去對二皇子的利用價值，整個伊利亞特王室將會像垃圾一樣，遭到無情的拋棄。

“可是長老，實話告訴你，我雖然想恢復對王國的掌控，但也決不會因此與聖約翰帝國為敵。”貝拉七世拉了拉自己的衣領，“聖約翰帝國作為超級大國，其國力遠不是我們這個小國所能抗衡的，我們可不想成為你們對抗帝國的前哨基地。”

“陛下，您可能理解錯了，我們可沒建議您非要和聖約翰帝國為敵，只是相互合作，各取所需。”利希德長老頗有深意地笑了笑，漫不經心地從貝拉七世身邊走過。

“哦?願聞其詳。”聽他這樣說，國王明顯來了興趣，不動聲色地將利希德長老領進了旁邊一間密室。

密室十分狹小，而且光線陰暗，但是隔音效果極好，利希德長老走進來之後，還不避諱，大大方方地在國王陛下面前坐了下來。

“國王陛下，雖然您為了保全自己的國土，皈依了光明教會，但聖約翰帝國高層政治派系複雜，羅歇裡奧元帥是大皇子的支持者，只要有第九師團在，您就永遠也別想保全您的國土。”

貝拉七世聽後不禁頷首，他久經事故，自然知道高層權力鬥爭向來暗流洶湧，二皇子殿下雖然得到了帝國宰相勃朗特的支持，但大皇子支持者羅歇裡奧元帥卻是軍方的實權派人物，宰相雖位高權重，但也遠遠不能與其抗衡。為此，拉攏具有相當自主權的帝國封臣和附屬國國君是最為有效的辦法，貝拉七世正是看準了這一點，才毅然決定和二皇子聯姻，實現自身利益最大化。

不過，倘若他無法保全自己，失去了所有的領地，那伊利亞特王室也就再也沒有了利用價值，二皇子會像拋棄垃圾一般毫不猶豫地將他們拋棄。

“不過，事情也不是完全沒有挽回的余地，您想想，若第九師團平叛不力，傷亡慘重，而國王陛下您禦駕親征，一舉剿滅異教徒叛軍，這在查理大帝面前，您絕對是大功一件，而第九師團的勢力必然受到限制，到時候再加上二皇子和帝國宰相的相助，您還擔心收不回自己的領地嗎?”

見貝拉七世仍面有疑惑之色，利希德拍了拍自己胸脯，“放心，我們會配合你演好這出戲，完事之後，自然會退出伊利亞特王國境內。”

貝拉七世突然大笑出聲，戲謔道:“長老是打算把我當三歲小孩耍嗎?連第九師團都對付不了的叛軍居然被我手下這點城防軍擊潰，你覺得羅歇裡奧元帥會信?他可是帝國軍神！不是白癡！”

利希德詭異地笑了笑，細細撫摸著手中的權杖，“我有兩個驚人的情報，可以成為第九師團潰敗的理由”利希德從懷中抽出一份文件，仍到了桌面上，“第九師團先鋒營目前已經被我們摩西教的間諜控制，他們的副先鋒官是我們的人，他先前還迫使先鋒營和我們簽署了停戰協議，不信你可以看看這上面前面人的字跡。”

貝拉七世接過那份停戰協議仔細一瞧，發現上面簽字蓋章的幾乎全是一個叫馬文的副先鋒官，再聯想到帝國軍隊之前的種種克制行為，對利希德長老的話頓時就信了大半。

“除此之外，第九師團在王國境內大肆屠城，已經激起了恐慌和民憤，暴怒的民眾又被叛軍所利用，和軍中間諜裡應外合，徹底擊敗了第九師團”

“陛下，我們不要您一兵一卒，也不要求和您簽訂任何協議，您只需要靜觀其變，等待我們兩敗俱傷之時，再趁機出手掌控整個伊利亞特王國即可。”利希德一臉誠懇，順便還裝出了一副肉痛的模樣。

貝拉七世面色一喜，但很快又恢復了冷靜，冷笑道:“利希德長老，世界上沒有免費的午餐，說吧，你們的條件和要求是什麽?”

利希德迅速起身，朝國王躬身說道:“國王陛下，我希望能借克裡特城內的古魔法陣一用。”

“哦?”貝拉七世略有所思，朝利希德問道:“你要那東西幹什麽，那都是黑馬帝國時代的古董了，自那個大帝國解體後，我們伊利亞特人一千年來也未曾研究透其中的奧秘，怎麽，你不會是打算用那東西投入戰爭吧?”貝拉七世目露警惕之色，雖然古魔法陣早已被荒廢多年，但中土世界藏龍臥虎，保不準還真有什麽人能用它來啟動超階魔法，一旦如此，那伊利亞特王室幾乎形同於直接向帝國宣戰，貝拉七世自己苦心經營的一切也將毀於一旦。

“國王陛下，您知道，我們畢竟是效忠於真神的聖戰者，為傳播真神教義而戰是我們的使命，不過”利希德突然語氣一緩，“陛下，您畢竟是我們的國王，我們能有今天，全賴您當年的賞識，我知道，您所求不過是能保全自己的國土，我絕不可能讓您為難的，畢竟伊利亞特王國也是我的故鄉，我也不會再讓它卷入戰亂，這點您大可放心！”利希德長老說得聲情並茂，信誓旦旦，全身激動得微微顫抖，任誰看了也不免有些動容。

“何況，伊利亞特早已人才凋零多年，我們反抗軍的魔法師也是修為有限， 就算我們窮盡畢生精力恐怕也無法參透那古魔法陣，我們所求的，不過是借助那法陣之力提煉一些魔藥，待魔藥煉製完畢，我們即刻撤出伊利亞特境內，絕不耽擱！”

“唔”貝拉七世低頭思索了一陣，心中暗笑，那古魔法陣早已年久失修，非魔導師不能修複，況且王國邊界已被徹底封鎖，這些家夥想出境還得仰仗自己的幫助，到時候，自己隨時都可以把他們出賣，永絕後患。

雖然心中正盤算著惡毒的計謀，但貝拉七世還是擠眉弄眼地裝出了一幅大為感動的神情，他用力拍了拍利希德長老的肩膀，“利希德長老，你我好歹君臣一場，雖然現在各自立場不同，但你這點忙我也還是要幫的，畢竟您老當年對王國的貢獻和功勞這足以讓我們王室永遠記掛在心啊！”

利希德連忙再次行禮，“那就非常感謝陛下了，預祝我們這次合作愉快，聖戰雖然慘烈，但衷心希望我們永遠都不會成為敵人。”

“那是自然。”兩隻老狐狸相視一笑，一同走出了密室。

“國王陛下！大事不好了！”情報官驚恐萬狀地衝進了王宮，“第九師團已經向我們下達了最後通牒，若我們不同意打開城門，他們便要強行接管！”

“長老，你看這件麻煩事該怎麽處理?”貝拉七世鎮定自若，笑吟吟地問向身邊的利希德。

“國王陛下，第九師團受摩西教間諜挑撥，武力侵犯帝國封臣的領地，而您，只是正當防衛而已。”

利希德森然一笑，低聲道:“陛下隻管放心，我軍精銳會化裝成王都城防軍，協助你們守城。”