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舊年底的最後幾天，就連一直在外打點生意的三老爺陳進元也及時從外地趕了回來，自此一家人才算是真的團圓了，闔府越發熱鬧了起來。

轉眼到了臘月三十，陳家開祠祭祖。

大老爺陳進揚主祭，三老爺陳進元陪祭。

隻聞一人高喊“吉時到——”禮樂之聲頓起，族中子弟皆衣著整肅，面色莊重，隨主祭向祖宗神位行禮。三獻禮，上香禮拜，焚祝文，化財寶，禮畢樂止，族眾按輩分順序自東門出。其後隨老夫人行至正殿，又由大夫人廖氏親自主持捧菜供奉之禮，在此也不一一贅述。

隻說蘇謹晨因前幾天癸水早至，故而祭祀之時也不能在跟前伺候，反倒偷得了一日閑暇。

外頭是劈裡啪啦的鞭炮聲……院子裡掛滿了鮮豔的紅綢，小丫頭們快樂地忙進忙出，歡聲笑語不絕於耳，每個人臉上都喜氣洋洋的。

饒是蘇謹晨性子有些清冷，此時也禁不住被府裡濃濃的年味感染，興致勃勃地讓丫頭去廚房要了口鍋子，帶著四五個從八九歲到十二三不等的小姑娘圍在一起刷火鍋吃。

白菜，豆腐，藕片，油豆皮，蘿卜，玉米，還有切成薄片的豬牛羊肉……鍋底用的是牛油化成的辣湯外加清淡養生湯拚成的鴛鴦，大家圍坐在熱氣騰騰的火鍋旁吃得汗流浹背，心裡頭也都暖和和的。

蘇謹晨本來不太吃得了辣，可見那清水鍋一側隻自己一人在涮，不覺有些索然無味，便想著要跟大家夥湊個熱鬧，遂提筷在辣湯裡夾了片羊肉。不想筷子才剛一入口，猝不及防的辛辣就把她嗆出淚來，小丫頭們見狀不由哈哈大笑，又忙斟了杯青梅酒給她解辣。這青梅酒的口感醇厚柔和，不但沒有梅子的苦澀，反而酸酸甜甜，很是清爽，蘇謹晨才剛飲下，便覺得五髒六腑都流淌著一股淡淡的暖意，周身舒暢無比，不但把那一整杯都喝完了，還仍覺著意猶未盡，又讓丫頭連斟了好幾杯，直喝得面如霞彩，一雙黑漆漆的大眼睛越發如黑寶石般澄淨明亮。

“可惜芷蘭姐姐家去了，不然咱們就更熱鬧了。”十一歲的茜兒咬著筷子，不無遺憾道。

“就是就是，”跟她同歲的阿茹剛往嘴裡塞了一大口白菜，聽了她的話馬上含糊不清地點頭附和，“往年這時候芷蘭姐姐都會偷溜回來帶咱們放禮花呢！”

“這有什麽難的，”蘇謹晨小臉酡紅，帶著幾分醉意笑道，“你們要是喜歡，待會兒吃完了咱們也到院子裡放去！”

小姑娘們一聽，頓時都來了精神，一個個眼睛瞪得鋥亮，興奮得不行，連火鍋也顧不得吃了，拉了她就要出去。

“都急什麽！這一夜功夫還長著呢！趕緊坐好了吃飯！”葉兒跟個小大人兒似的皺著眉敲了敲碗沿兒，一本正經地說道。

幾個年紀小的頓時就給唬住了，忌憚地看了看她，又看看笑眯眯的蘇謹晨。

蘇謹晨溫和地點了點頭，“你們葉兒姐姐說的對……要先吃飽飯了，待會兒才能有力氣去玩呀。”

丫頭們乖乖應了一聲，趕緊忙著撈起鍋裡的菜和肉來。

濃濃的白煙自火鍋裡不停地往外冒，耳邊響起葉兒的催促聲，“你們趕緊把油豆皮撈出來，再不撈都要碎成渣啦！”

“哦哦哦哦哦！”小丫頭忙不迭應著，忙拿了杓子來撈。

蘇謹晨靜靜聽著，默默抿著杯裡的青梅酒。

要是往後的每一天也都能這樣無憂無慮地度過……該多好呢。

………………………………

經過眾人一番努力，

鍋裡的東西總算全吃光了，小丫頭們撐得肚子都圓了。蘇謹晨也沒有食言，收拾了東西就領她們去院子裡放煙花。

留在敬自齋守門的嬤嬤本來在屋子裡喝酒，聽見外頭小丫頭嘰嘰喳喳的動靜不由出來查看，見蘇謹晨手裡拿著煙正要點火，忙笑著上前勸道，“姑娘怎麽也跟著他們幾個小孩子淘氣?這煙火不比旁的，要是傷著可了不得……姑娘還是去屋裡玩吧。”前幾天她才聽管事說二夫人點了若薰給二少爺當通房。眼瞅著二少爺的手臂漸漸大好了……這節骨眼可別出什麽岔子。

蘇謹晨原本在裡頭就有幾分醉意，這時候叫風一吹，越發上了頭，哪裡還聽得進這些有的沒的， 遂不以為然地笑了笑，目光迷離道，“我就陪她們放幾個就回去，不礙事的。”

那嬤嬤訕訕笑了兩聲也不好再勸，隻抄著手站在旁邊看。

蘇謹晨小心翼翼地走上前。

……說起來，這還是她頭一回放煙花。

從前蘇家每逢這樣的節慶，她不是默默地站在角落裡看別人熱鬧，便是早早地被打發回房，永遠是最不起眼的存在。

那時候的她，曾經在心裡面一千次一萬次地羨慕過蘇謹妍。

甚至直到現在，她都能清清楚楚地記得，父親手把手教二姐點爆竹時的情形。父親笑容和煦，半蹲在地上說著鼓勵的話。蘇謹妍那天穿了件大紅色的鬥篷，嬌豔得就跟在天空中綻放的煙花一般……

她那時候還天真地想:或許有朝一日，父親也會那樣寵溺地抱著自己，那樣溫柔耐心地跟她說話……

蘇謹晨恍恍惚惚地想著，過往的許多年時光好像都在這短短的片刻功夫中一閃而過。

她微微俯身，想要去點煙花上的芯子。

一隻大掌忽然自身後抱住她的腰身，另一隻手掌卻覆上她拿香的手。

蘇謹晨嚇了一跳，身子抖了抖，下意識側頭去看。

“……您幾時回來的?”她看著貼近她臉頰的俊顏，心跳不由快了幾拍，忙微微側開臉，兩人間頓時多了些距離。

“就在你剛才走過來的時候。”他笑了笑，“怎麽了，害怕麽?”

“……有一點。”蘇謹晨老老實實地點頭，“我從前……沒放過。”

“不用怕，”他輕輕執著她的手向前，溫聲笑道，“我教你。”