蘇謹晨被丫頭帶去了耳房，二夫人卻就檢驗的法子犯起了難。

　“隻探手進去，也十分便易。”李嬤嬤道。

　二夫人皺了皺眉頭，不喜道，“到底是斐哥兒身邊的人，若是這般，會不會太粗鄙了……且我剛才見她那言之鑿鑿的樣子，所說應該都是真的……”

　李嬤嬤笑了笑，“夫人若能篤定那丫頭的清白……要不奴婢這就放了她出來?”

　二夫人卻又忍不住躊躇。

　一旁默不作聲的個圓臉嬤嬤姓韓見狀不由上前，笑呵呵道，“奴婢倒是知道個法子，夫人要是覺著可用，不妨一試。”

　二夫人眼前一亮，忙道，“說來聽聽。”

　那韓嬤嬤應了聲是，恭恭敬敬地解釋道，“這法子也十分容易——需在恭桶裡鋪一層細香灰，讓女子脫了褲子坐在上面，只要用雞毛撣子又或是其他什麽東西撩她鼻孔，刺激她打出噴嚏就成。女子若仍是處子之身，上下未通，那香灰自然紋絲不動;要是香灰吹散了……則是已經經了人事的。”

　二夫人聽了不由點頭，“這法子好，”因吩咐道，“便照這個辦吧。”

　“是。”兩個嬤嬤領命下去。

　…………………………

　少女赤/裸著下身，雙目無神地坐在恭桶上，身體因為寒冷與羞恥止不住地發抖。

　李嬤嬤隻熟視無睹地點了下頭，就有小丫頭拿了跟羽毛在蘇謹晨鼻子下來回掃了幾下。

　不消片刻，少女的噴嚏聲如願以償地在耳房裡響起。

　李嬤嬤跟韓嬤嬤對視了一眼，“扶姑娘起來。”

　兩個小丫頭趕緊上前攙扶起蘇謹晨。

　李嬤嬤快走了幾步到近前，低頭看了看紋絲未動的香灰，心裡頓時松了口氣，隻淡淡看了眼蘇謹晨道，“姑娘穿好了衣裳就趕緊出來吧。咱們先給夫人複命去了。”說完也不再理會她，跟著韓嬤嬤兩個先行走出了屋子。

　“姑娘……”

　“別碰我！”蘇謹晨冷冷拂開小丫頭的手，“我自己來。”

　兩個女孩蹙了蹙眉，默默退回了遠處。

　蘇謹晨俯下身，顫抖著撿起地上的褻褲，棉裙……默不作聲地拭去眼角的水光。

　…………………………

　二夫人聽了嬤嬤回稟，一顆心總算落了地，待蘇謹晨穿戴好了被重新領上來，二夫人看向她的目光也比先時多了幾分寬容和善，隻幽幽歎了口氣，惺惺作態道，“我原見你這丫頭生得溫婉美麗，又知進退，心中十分的歡喜，這才放心把你們二爺托付給你，然你卻鬧出這樣的事來……實在，實在讓我好生失望。”

　“一切都是奴婢的錯……”蘇謹晨攥緊袖中的雙手，“……是奴婢辜負夫人期許……求夫人責罰。”少女聲音軟軟糯糯，帶著欲語還休的委屈，別說男子，便是她聽在耳中，都覺著有些不忍。

　這女孩子，實在太招人憐惜……也難怪從來不近女色的兒子，卻獨獨對她高看一眼。

　可轉念一想，若非她這般懂得拿捏人心，又怎會惹得歸家尚不足一月，成日隻一心讀書的庭哥兒生了愛慕，另一廂還有個老三陳逸鴻成天的虎視眈眈……

　心下頓時又冷了幾分。

　“雖說這次驗明正身，還了你清白，可國有國法，家有家規，你跟四少爺雖無苟且之事，卻有瓜田李下之實。我今日若不罰你，也不足以服眾。”二夫人聲音一頓，“但念在你這段日子服侍二少爺還算盡心，我也不狠罰你——隻掌嘴二十，在院子裡跪半個時辰思過吧。”

　蘇謹晨俯下身，恭恭敬敬地磕了個頭，“奴婢謝夫人恩典。”

　…………………………

　二夫人素淨的手撚過一顆顆佛珠，靜靜聽著窗外傳來的巴掌聲。

　一下，兩下，三下……

　少女白瓷般的臉頰又紅又腫，鮮紅的血絲順著嘴角緩緩滑下。

　蘇謹晨筆直地跪在院子裡，全身冰冷，心也冰冷。

　臉上火辣辣的痛感似乎牽扯著身上的每一處神經，四肢百骸都跟著狠狠疼了起來……

　就快過去了……很快就過去了……

　“住手！”忽聽一人冷聲喝止道。

　行刑的婢女一愣，連忙收回手，有些無措地朝來人福了福身，“奴婢見過二少爺，見過四少爺……”

　說話間那人已來到近前，漆黑的眸子裡見不到半點溫度，隻從嘴裡冷冰冰地蹦出個字來，“滾。”

　婢女嚇得瑟瑟發抖，驚恐地看向在一旁監刑的李嬤嬤。

　李嬤嬤幾不可見地皺了皺眉頭，忙不動聲色地迎上來，“這大冷的天，兩個哥兒怎麽來了……快進屋吧，屋子裡——”

　陳逸斐的目光卻像刀子一樣擲過來。

　李嬤嬤禁不住打了個寒顫，下意識閉了嘴。

　“若薰。”他走到蘇謹晨跟前，低聲在她耳邊說道。

　陳逸庭焦急地跟在他身後，卻不敢輕舉妄動——來的路上，二哥已經把各中利害跟他說得十分清楚——此時任何多余的關心，都會成為她日後受罰的理由。

　長長的睫毛毫無生氣地垂著……半天才輕輕地揚起，蘇謹晨怔怔地抬起頭，“二少爺……”少女的舌頭被震得發麻，從前甜美的聲音此時聽起來都有些僵硬了。

　陳逸斐心裡一緊，溫聲道，“是……我來了。”說著，伸手托住蘇謹晨胳膊，想要扶她起來。

　“二少爺，這可使不得，”李嬤嬤已經回過神，忙賠著笑上前勸阻， “夫人一早就交代過，要等若薰姑娘——”

　“待會兒我自會跟母親解釋！”陳逸斐冷聲道。

　李嬤嬤訕訕住了嘴，忙朝一旁個小丫頭使了個眼色，小丫頭心領神會，悄無聲息進了屋裡。

　少女的身體已凍得僵硬，一個起身的動作都做得異常艱難，最後好歹靠著臂上傳來的力量，強忍著撐起麻木的雙腿。

　“怎麽樣，還能走麽?”陳逸斐問，聲音裡帶著他自己都沒有察覺的緊張。

　蘇謹晨點點頭，勉強朝他扯出一絲僵硬的笑容，“能。”

　陳逸斐覺覺得嗓子好像被什麽堵住，越發難受得說不出話來。

　陳逸庭隻呆呆地站在原地，失神地看著二人。

　原來……

　二哥也是在意她的啊……