蘇謹晨默默褪下鬥篷——

　“你且等一等。”薑杏芳忽然開口道。“大表姐，這時候天寒地凍的，她手上還有傷……我想不若尋根竹竿讓她拿去撈，你覺著可好?”

　“那怎麽成啊?”還不待陳思瑜說話，廖燕婉馬上道，“我那手串珍貴得很，要是不小心被勾壞了怎麽辦?再說她不就是燙了下麽?在涼水裡泡泡……興許還能止疼呢。”

　一旁沈氏姐妹只是抿著嘴不說話。

　陳思瑜沉吟了片刻，“婉兒說的也有道理……若薰，你還是趕緊下去吧。”

　薑杏芳見狀還要再勸，卻見對面少女朝她輕搖了下頭。

　“是。”蘇謹晨低聲道。

　“茗兒，你去幫若薰姑娘拿著鬥篷。”薑杏芳隻得說道。

　茗兒連忙應了一聲，趕緊上前接過蘇謹晨的鬥篷。

　微風吹來，少女不由打了個寒戰……她朝眾人福了福身，在一眾小姐丫頭們或憐憫同情，或幸災樂禍的目光中……緩緩走進了湖裡。

　雖已經是初春時分，湖水仍泛著刺骨的寒意。她每向前行走一步，都像有無數把刀子割在腿上身上，隻冷得她喘不過氣來。

　蘇謹晨咬緊牙關，俯下身探手進水裡摸索。

　冰涼的湖水在她纖指進入的瞬間泛起一圈圈波瀾，在太陽的照耀下更見晶瑩清澈……眼淚忽然就毫無預警地奪眶而出。

　先前在嘯風苑聽到陳逸鴻毒計時的憤怒與恐懼，此時被廖燕婉羞辱的委屈與不甘，心中對未來的茫然與無助……萬千的情緒交匯在一起，隻覺好似有頭一直困在心底的猛獸，此時忽然掙脫了牢籠，獠著還沾染著血肉的牙齒，恨不能把所有侮辱她欺凌她的人撕個粉碎！

　她太恨了，恨得她……幾乎快要連愛的勇氣都沒有了！

　“你……你往左邊些……”岸上一個略嫌稚嫩的聲音高聲提醒道。

　見大家夥兒都在看她，沈舜英不好意思地抿了抿唇，“我……我剛才親眼見著婉姐姐的手串落在那裡的，應該……在附近就能找到。”

　一旁薑杏芳鼓勵道，“你說得對，想來她很快就要找到了。”

　沈舜英高興地點點頭。

　廖燕婉不以為然地揚了揚唇角，轉身找陳思瑜說話去了。

　時間一點一點過去，對有的人來說，似乎很久很久，對有的人來說，又好像很短很短。

　終於……遠處那抹單薄蜷縮的身影慢慢在水中站了起來。

　蘇謹晨轉過身，象征性地朝岸上的方向舉了舉胳膊。

　湖水早已經浸透了少女的袖子，水珠順著她白皙的手臂“吧嗒吧嗒”往下落，滴在光滑如鏡的湖面上，蕩漾起陣陣漣漪。

　她的棉裙早已濕透，便是淡粉色的小襖前襟也濕了大半，冷冰冰地包裹著少女單薄柔弱的身軀。

　……明明該是非常狼狽又難堪的場面，這丫頭卻偏就讓人生出種我見猶憐的楚楚之姿。

　陳思瑜眉頭不安地皺緊——她忽然有些明白，為什麽自己那個不近女色的二堂弟會獨獨對她情有所鍾……這樣的女人，又有哪個男人會舍得讓她受半點委屈呢?

　陳思瑜臉上不覺更冷了幾分。

　蘇謹晨艱難地走回到岸邊。她的裙子纏在腿上，再要上來有些艱難，也好在薑杏芳一早讓她跟沈舜英的兩個丫頭過去攙扶，這才好不容易上了岸。

　薑杏芳忙讓茗兒給蘇謹晨把鬥篷披上。

　蘇謹晨朝她們感激地笑了笑，垂首走到廖燕婉跟前。

　“婉……婉小姐……您的手串……”少女小臉凍得蒼白，牙齒打著顫，顫巍巍地把被湖水洗滌過的紅珊瑚手串雙手捧上。

　那珠子上還有未乾的水跡。被太陽光一照，每顆珊瑚珠都亮晶晶水盈盈的，襯著少女如羊脂玉般細嫩柔軟的小手，竟是極美麗鮮明。

　……廖燕婉拿帕子輕掩了掩嘴角，嬌笑道，“真是有勞若薰姑娘了。”卻並不伸手來接。

　蘇謹晨狼狽地弓身站著，也不知過了多久，才有廖燕婉的丫頭巧月上前用帕子把手串包了起來。

　“下次可要當心些，別再弄丟了。”陳思瑜溫聲叮囑道。

　“哎呀，我知道啦大表姐。”廖燕婉撒嬌道，“人家剛才又不是故意的。”她說著親密地挽起陳思瑜的胳膊，“我記著你們家暖房裡開了好些鳳仙花來著……橫豎現在也沒什麽興致了，咱們不如帶幾位姐姐妹妹去選幾盆鳳仙染指甲吧。”儼然半個主人的做派。

　“你呀。”陳思瑜拍拍廖燕婉的手，寵溺地瞪了她一眼，“幾位表妹隨我來吧，暖房外頭還有個花苑，咱們可以去吃些點心。”

　幾個女孩連忙笑著應了，紛紛走到陳思瑜身邊。

　“行了，這兒沒你什麽事兒了，你也趕緊回去換身衣裳吧。”陳思瑜掃了掃始終垂首立著的蘇謹晨，蹙了蹙眉道。

　“是，”蘇謹晨福了福身，“……奴婢恭送大小姐……恭送四位表小姐。”

　廖燕婉冷冷看了看蘇謹晨，隨著表姐揚長而去。

　………………………

　敬自齋裡，芷蘭一邊研磨，一邊好奇地看陳逸斐寫字。

　“關關……在河之洲……女……君子……”芷蘭皺了皺眉頭，“二少爺這是寫的什麽呀?”

　陳逸斐又好氣又好笑地放下筆，“好好的一首《關雎》，偏叫你念的亂七八糟。”

　“《關雎》?”芷蘭不解道，“《關雎》是什麽?”

　“是——”陳逸斐一頓， 神色忽然有些不太自在，“算了，說了你也不懂。”因想起來，“你若薰姐姐呢?怎麽這時候還沒回來?”

　“不知道啊，”芷蘭撇撇嘴，踮起腳尖朝窗外望了望，“剛茜兒不是說若薰姐姐頭疼去藥房拿藥了麽?也不知怎了就用——”芷蘭眼前一亮，“咦，我瞧見她了！”

　………………………

　“若薰姐姐，你回來啦！”茜兒久久不見蘇謹晨，心裡早就七上八下，有一搭沒一搭在院子裡澆花。這時候乍見她進了院子，連忙放下水壺興高采烈迎了過來。

　“茜兒，你……你先扶我回去換身……衣裳……”蘇謹晨有氣無力抓住茜兒的手，牙齒打著顫說道。

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