六月天氣已漸為炎熱，尤其午後蟬噪，更是令人心煩。皇帝也避暑，日常理政治事已由太和殿移至未央宮，那裡樹木蔥蘢，三面流水，是整座宮闈最幽涼的所在，但正因為樹木密植，夏蟬也特別多，小太監們日日忙碌，尚且粘之不盡。　　皇帝年輕時睡眠極好，沾枕可著，步入知命之年後則完全反了過來，只要有些微聲響，便能將他驚醒，惹出一陣暴怒。儼然，老人有起床氣。因此只要午膳過後，隨侍在聖駕周邊的所有人便會立時精神緊張起來。

　　早朝過後，皇帝因理南境政務而神思略加倦怠，用膳時未央宮外蟬聲複起，頓時眉生怒意。小太監們嚇得魂不附體，手忙腳亂地拿著粘杆四處打蟬，打到午膳用罷，仍然偶有弱弱的蟬鳴。

　　文遠侯進宮的時候，他好不容易靜心沉神，欲想睡去，自然不想見任何朝臣皇子，可後來聽說文遠侯是特意面聖的，心中有些困惑，方按捺住胸襟怒意傳諭見召。

　　皇帝在未央正宮的暖閣裡接見這位壽星，蟬鳴漸盛，他愈發看起來慍怒，花白濃眉下的那雙眸子，閃動著令人難以忽視的威懾光芒。見到文遠侯進來，皇帝臉上卻是露出笑容，溫和地道:“陸卿，今日不是你的壽辰麽?如此良時，何故這般匆忙過來見朕啊?若是軍務之事，大可以明日早朝再行言商的嘛。”

　　文遠侯紅著雙眼，撲通一下就跪了下去，伏拜在地，語調甚是沉痛地道:“容陛下如此惦念，老臣實在是感激涕零無以言表。只是老臣太過於難掩心中悲痛了啊，這才有失禮德，還望陛下恕罪……”

　　皇帝眉睫輕挑敏銳地感覺到出了大事，臉立時沉了下來，問道:“陸卿，你這是怎麽了?給朕說清楚。”

　　“是。回稟陛下，今日乃是老臣壽辰不假，諸位朝臣公卿亦因陛下聖顏而到老臣府上恭祝一二，老臣著實應對如此聖眷感恩戴德才是。”遠侯抹了抹滴至頜下的濁淚，顫巍巍地道:“只是適才府中管家來報，說是……說是老臣兒子被人殺了啊！”

　　“死……死了?”皇帝一掌拍在面前的禦案上，氣得臉色煞白，一隻手顫顫地指著文遠侯，“你把話給朕說清楚，怎麽會有這樣的事?在天子腳下，何人膽敢無故行凶?是誰這麽悖亂猖狂?”

　　“陛下。”文遠侯以額觸地，叩首道:“您是知道的，陸家三代單傳，老臣只有這一根獨苗啊。突聞噩耗，老臣雖是悲痛欲絕，可也是把來龍去脈查了一番來。若只是市井狂徒刁民，老臣豈敢來驚動陛下?大可以遣人送往京兆衙門那裡交於處置定罪，只是那狂徒並非白衣，老臣自知我朝律法，不敢擅加武斷，才來向陛下申冤的……”

　　皇帝聽著宮外蟬鳴，正是心煩的時候，怒道:“你心裡有數還藏著掖著?說！快給朕說！”

　　“還請陛下息怒。”文遠侯將頭在大理石面上嗑得咚咚作響，哭道:“陛下英勇神武，自然知道軍中男兒是何等樣的勇烈，而同袍之宜更應是患難與共才是，可那位公主府的客卿非但不寬待部屬，反而以貪墨軍餉為名，依左督衛軍法將犬子斬首示眾了啊！”

　　皇帝面色微變，目光灼灼地盯著跪在禦座下的一品侯，字字清晰地道:“陸卿可有實證?當真是朕的禁衛?”

　　“陛下。”文遠侯見皇帝神色不明，心中更急，又抹了一把眼淚，“還請明鑒，陸家百年清譽門楣，老臣戎馬半生，幸得聖恩眷顧，一應俸祿賞賜何其多啊，小兒再怎麽生性頑劣，

可也不是傻子，也不至於行這般苟且之事啊?臣知道自己教子無方，小兒也確實多有為難於那位客卿，但實在是罪不至死啊。求陛下感念老臣竭心盡力效忠多年，年過四十方有一子的份上，懇請陛下為老臣做主啊……”　　皇帝的臉此時已繃成一塊鐵板，正欲再言，一個小黃門匆匆進來稟道:“陛下，神機營主將李蘭在殿外候旨，說有要事回稟陛下。”

　　內侍的聲音並不是很大，但也讓跪伏在殿上的文遠侯立時間便是面色鐵青，眸中噴出灼人的烈火，左手緊緊握著薄胎茶盞，幾乎要把它捏碎，看得一旁的那名內侍心驚肉跳。

　　皇帝眉睫方動，李蘭在這個時候請旨求見，實在是正合他意，只需兩廂對質一番，案情便可水落石出呀。故而盡管皇帝現在心緒煩亂，還是命人宣他進來。

　　少傾，李蘭在內侍引領下入殿。

　　李蘭容色淡淡，施施然走了進來，一舉一動舒爽利落，仿佛根本不在意投注在他身上那道陰狠毒辣的視線，徑直就走到了禦案下首，行著君臣大禮，語調清和地道:“臣，參見陛下。”

　　“免禮吧。”皇帝眉睫輕挑，似乎注意到了那深若秋水的眸子裡蕩著的冷色，不禁抿緊了唇角，問道:“李卿入宮有何事奏報啊?”

　　“回稟陛下。”李蘭微微沉吟後，緩步上前欠身為禮，以一種平板地語調道:“神機營最近冒出一樁貪賄案，涉事者皆為統軍將佐，臣雖位居主將之職，卻也不敢擅加治罪，故而臣認為有必要向陛下稟報詳情。”

　　“貪賄案?”皇帝神色如常，略略瞟了一眼文遠侯的陰鬱面容後，方語音清亮地道:“朕的宮闈禁軍中竟然出現了貪賄?你且說來看看，不可有半辦虛言，否則欺君之罪，朕定當不饒。”

　　“聖顏在上，臣自當不敢妄言。”李蘭依言溫文有禮地答道:“臣自領神機營主將之職後，依製徹查各司一應帳目，逐步發現第三司諸多統軍將佐皆有中飽私囊之嫌，故而臣按左督衛軍法將其收押查辦，除卻統軍都司陸丘實在是法理難容，伏法以外，余者盡在可控范圍之內。故而臣懇請陛下恩準，明堂會審，將此案審出個水落石出，以彰天子近衛軍紀。”

　　“明堂會審?”皇帝的視線投注在跪伏在東向的文遠侯，不由問道:“陸卿，你以為如何啊?”

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