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此時見番商炫富,頓時惹惱了樓大郎,他年輕時也是個好勇鬥恨的,只不過年紀漸長,肚皮漸大,和人鬥不再憑血氣之勇,而更喜歡拿銀子砸人,樓大郎大喝一聲:“那番人是欺我大李朝商人沒見過金珠嗎?來人啊,把我新買的一枝血珊瑚取來,送與後龍先生,就當這次買賣結下一個善緣!”
片刻之後,便有幾個家仆用馬車送來了一口大缸,那缸中養著一枝三尺來高血一樣紅的珊瑚。
品相完整的珊瑚原就是精品,這血珊瑚更是少見,三尺高的血珊瑚雖然說不上是天下罕有,但也極為難得了。樓大郎拿這血珊瑚送從未謀面的後龍先生,也算是大手筆了。
可沒想到,傻大個和李波硬是不收,李波正色道:“吳先生只要以拍賣價格交割清楚銀兩就可以了,我們不收任何禮品,其實剛才那幾位番商以金珠代替銀兩,反而麻煩我們要將金珠另行折算,拿回去後,還要托人銷售換成銀兩,生生多出幾道手續來。”
而傻大個則嘀咕道:“這珊瑚有啥好的,郭大哥說過,只不過是一種小蟲子的屍體堆積所化。拿這當錢使,可不是蒙人嗎?”
樓大郎差點鼻子氣歪了,他第一次聽到有人說珊瑚是什麽小蟲子屍體所化,真正是胡說八道,只不過他雖然並不知道傻大個嘴裡的“郭大哥”就是民間傳說中的白胡子“後龍先生”,卻也不願意得罪傻大個。
樓大郎笑道:“這血珊瑚只是在下送與後龍先生賞玩的小玩意兒,一片心意,還請兩位後龍先生高足代為獻給先生。”他壓低了聲音:“今後後龍先生再整出什麽有趣的東西,還請兩位及時通知在下,在下在西北也有不少朋友和店鋪,必能將後龍先生的貨物賣出個好價格。”
好嘛,這樓大郎倒有些眼光,隻從標點符號、雪糖等物身上,就發現後龍先生並非凡人,送出區區一支血珊瑚,如果能與後龍先生結下善緣,那可是筆好買賣。
這一天,整個鄞縣城都在哄傳,後隆村拉出一車雪糖,換來了一車金珠--平頭百姓自然不會去分辨這車金珠其實是整整一年雪糖產量的訂金,他們只知道,那滿滿一車錢財,重得連車轍也在泥地上壓出了一道深痕!
與此同時,後龍先生之名也越傳越廣,在一些鄉裡村夫嘴裡,後龍先生是能點石成金的仙人!
郭大路站在自家小院中,正帶著浩哥兒、李波、傻大個、大妞、二妞、黃滿元等孩子們打量著樓大郎贈送的血珊瑚。
傻大個粗手笨腳地摸著珊瑚:“郭大哥,你說這珊瑚是活的?可我摸上去跟石頭一樣啊?”
郭大路道:“珊瑚蟲是活的,在南方極熱的海洋裡,就能看到活著的珊瑚蟲,這蟲子是靠吃海裡的比它更小的浮遊生物生長的。珊瑚蟲死後,它的屍體堆積起來,隨著歲月的流逝,屍體吸收了海水裡的鈣以及其他的礦物質,就變成了現在你看到的如同石頭一樣的珊瑚。”
浩哥兒等人對什麽鈣、礦物質似懂非懂,卻聽明白了這如此美麗的珊瑚居然是一種小蟲子的屍體,大妞正在小心翼翼觸摸珊瑚的手一下子縮了回去,驚呼一聲:“這真是屍體?那還不髒死了?”
浩哥兒瞪了大妞一眼:“姐,這象牙不也是大象的屍體?不一樣價值連城?”
李波點頭道:“沒錯,我聽人說,這珊瑚是要從極遠極遠的海底才能打撈上來,
為了打撈這數尺高的珊瑚,不知多少漁夫或葬身大海中的狂風大浪,或被海中的鮫鯊吞食,這血珊瑚之所以這樣紅,那全是由血化成的!”大妞更加驚慌:“什麽?這血珊瑚是用血化出來的?!這、這不成了邪物了嗎?”
李波一翹下巴:“大妞你這就不懂了,這精血所化之物最適合用來鎮宅,尋常的髒物兒根本不敢靠近這血珊瑚。這富貴人家得了血珊瑚,都是放在正堂中鎮宅避邪的。”
郭大路哈哈大笑:“李波,你瞎扯些什麽啊,這血珊瑚之所以是紅色的,那是因為它的屍體在沉積鈣化的過程中,吸收了海底的鐵、錳等元素,那鐵元素就是紅色的,所以連帶著珊瑚也變紅了,這和血可沒關系。對了,血之所以是紅色的,也是因為血細胞裡有鐵元素。”
二妞在旁邊一捂嘴:“天哪?難道我們活人身體裡也有鐵?這鐵是怎麽進去的?也沒見人用嘴吃鐵啊?”
郭大路道:“這些道理對你們來說還太過深奧,以後我會講到元素的概念,其實人體內有著大自然內各種元素,比如骨頭,就含有鈣元素,水元素那就不用說了,還有碳等元素。這話題扯得有些遠了,今後再慢慢教你們。”
孩子們似懂非懂,但他們自打看到那一車金珠後,就打心底裡將郭大路佩服的五體投地,只要是郭大哥說出口的,所有的話都是絕對的真理,自己聽不懂,那只是因為自己笨,只要跟著郭大哥學,肯定有一天能學到真本事。
浩哥兒重重點頭:“我以前聽城裡人說,女人是水做的,看來,果然體內是有水元素的,只不過又說男人是泥做的,這泥難道就是郭大哥所說的泥碳元素?”
郭大路差點笑出聲來,浩哥兒居然將城裡某個風流浪子的風言風語和元素扯在一起,真是絕了。
郭大路揮揮手:“把這血珊瑚搬到學堂裡去吧,讓孩子們都看看,就當是標本了,嗯,以後得想法弄個生物角什麽的,放些各種動植物和礦石的標本,讓孩子們有個直觀的印象,這可比光啃書本管用。”
李華坐在房間內看書,看的正是第一批印刷出來的《三字經》,隔著窗戶,看著傻大個和黃滿元笨手笨腳抬著血珊瑚往學堂裡搬,不僅搖了搖頭,這血珊瑚就算是放在大富之家,也是極希罕的,可自己這個小師兄,居然拿它當教學用具,給孩子們賞玩,果然是非凡之人行非凡之事。
郭大路吩咐了孩子們把所帶來的金珠全去換成銀兩和銅錢,然後,一部分資金用來購買紅糖,一部分資金用來給村民購買牛馬等大牲口,剩下的,全都用來購買糧食、豬肉,給學堂的孩子們改善夥食--自然,郭大路自己也終於不用吃乾巴巴的黍米飯了。
換金珠之事自然由朱老村長等成年村民保駕護航,要不浩哥兒等孩子們帶著一車金珠亂逛,肯定招來賊人不良之心。
事實上,如今後隆村的各處作坊,早就有朱老村長安排人員值守,雪糖作坊更是加了三道崗,外村人一律不準靠近百米之內。後隆村村民原來就是當兵吃糧的,做這些事就是本份,根本不需要郭大路這二把刀插嘴。
郭大路叫過浩哥兒,低聲和他說了幾句什麽,又塞給他一份東西,就施施然回到了房間裡。
李華一把拉住郭大路:“快給錢!我要印更多的《三字經》、《百家姓》、《千字文》!”
郭大路笑道:“李師弟,你什麽時候這樣熱衷這些銅臭物了?你可是咱們大李朝正經的讀書種子,著書立傳才是你該做的,做生意這種小事還是我這俗人來乾吧。”
李華笑道:“你別擠兌我,我知道你滿肚子都是師傅他老人家教你的本事,真正是滿腹經倫,這《三字經》等文章,我只不過是給你打個下手罷了。如今印刷《三字經》等文章的蠟紙、油墨已經齊備,就等著購入大量紙張,開機印刷了。我可是等不住想看到大李朝每個孩子都人手一冊《三字經》。”
郭大路想了想:“有了雪糖生意的利潤做後盾, 咱們以低價傾銷,自然不擔心《三字經》《百家姓》的推廣,不過,李師弟,我還是有些顧慮一些頑固不化文人的攻擊,罵我們這新版書籍是離經叛道,繼而口誅筆伐。”
李華點了點頭:“挨罵是必然的,我大李朝不缺讀書讀傻了的呆子,當初標點符號一出,就有書生當街責難了,咱們這用標點符號、從左到右橫排的新式書一出,必然是招來一片罵聲。不過,咱們這書勝在便宜,只有市面上常見啟蒙讀物的三成價格,而且因為用蠟紙、油墨印刷,比木版水墨印刷的更美觀、清晰,一定會受到尋常百姓的歡迎。嘿,沒有人知道,因為我們采用了新技術,除了部分紙張要外購,佔了一些成本外,其實成本非常低,就如今這價格,我們都還是有賺的。”
郭大路大笑道:“李師弟,你還說自己不通經濟,原來心裡也打得好算盤。”但他很快收起笑容:“幾個迂腐的書生罵幾句,我倒不在意,我只是擔心,會不會驚動上頭--”說著,他指了指縣城方向。
李華道:“小師兄是擔心引來官府的過問?無事,無事。太祖爺二千余年前建國,就在內殿中立了一塊石碑,上書‘不以書罪人’,只要是我大李朝子民,無論寫什麽書,只要不是反書,一概不得入罪。當然,如果寫的書不被朝庭所喜,自然是做不了官,不過小師兄旨不在為官,自然不用在乎。”
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