男人感歎地道:“是啊，李波掌櫃那是沒說的，他居然還說，咱們開荒時，如果撿到什麽稀奇好玩的石頭，也可以送到鋪子裡換人民幣。前陣兒，我在山裡挖出一些綠色的石頭，送到他那兒，他看了可高興了，不但獎了我一塊錢的人民幣，還送了我一包白糖。我對他謝了又謝，他說不用謝，要謝就謝後龍先生。”

女人忙對著貼在灶邊的一張簡陋的畫像拜了拜:“對、對、對，可得好好謝謝後龍先生。咱們失了葛草地，原以為這一下子全家都得餓死了，可沒想到逃荒逃到鄞縣，後龍先生門下開的鋪子又是送家什，又是送吃的，一家人總算不用再挨餓受凍，這可都是後龍先生的恩惠啊。”

那畫像上的後龍先生長著一把大胡子，鄉下的畫師用的墨粗，筆又是破筆，所以畫得濃眉大眼的，又因為貼在灶邊，被煙一薰，髒不拉及的，可農戶家卻對這畫像極尊重，女人還特意從山裡搞了些野果子，盛了個碟，供在畫像前。

男人把碗舔乾淨，滿意地打了個隔，道:“我去神豆窯裡看看，明年的收成全看這神豆呢。”

男人鑽出窩棚，打開了一個小地窖，爬進去，仔細查看著，一堆神豆好端端地躺在地窖裡，這神豆原本只有三四顆，是他從後隆村偷來的，前幾天，天上來了三個神仙，一個是童子，一個是漂亮得讓人不敢直視的仙姑，還有一位是一身書卷氣的仙人，他們三位仙長在附近的山頭大展仙術，培育出了一個山頭又一個山頭的神豆，自己家的三四顆神豆正是托了他們的福，才變成了這一大堆。有這一堆神豆做種子，明年可就有大豐收嘍。

男人撫摸著神豆，臉上的皺紋笑得深深的，這才心滿意足地鑽出了地窖。

男人回到窩棚時，正好兒子狗兒也回來了，他一回家就從懷裡掏出一個蛋:“娘，今兒義學裡吃鹹蛋呢，我沒舍得吃，帶回家來了，你嘗嘗。”

女人又心痛又高興，用滿是皺紋的手撫摸著狗兒的臉蛋:“既然是義學裡給你吃的，那你就自己吃吧，這可是後龍先生對你們的恩義，咱們大人可不能沾這個便宜。”

狗兒道:“沒事兒，義學裡好多孩子都和我一樣，是外地流浪來的，他們都偷偷把吃的帶回家呢，分夥食的二妞師姐可好心了，每次都是假裝沒看見，還偷偷多塞給我們幾口吃的。”

男人一皺眉，大聲道:“這怎麽可以?你們原本吃著義學裡的飯食，已經是後龍先生天大的恩情了，如果多吃多佔，甚至拿回家中給父母吃，那不是佔後龍先生的便宜嗎?這、這不成了偷東西了嗎?！”

聽到父親話中的怒意，狗兒撲通跪了下來，大聲道:“兒子不敢胡來，這個蛋是兒子那份的，我沒舍得吃，帶回家給爹娘，實在不敢多吃一口。”

女人雖然心痛兒子，可也知道這是男人給兒子立規矩呢，家裡雖然窮，可窮要窮得有骨氣，人如果從小走歪了道，以後長大成人改不過來，一輩子就完了。

她不但沒有相勸，反而正色道:“你那二妞師姐好心是她的善意，咱們也不能覺得那是門門將，以後義學裡的食物，你絕對不可以再帶回家裡來了，給多少就吃多少，爹娘只要你學了本事來，就算是餓著肚子也開心。”

狗兒連忙大聲應是，他指了指鹹蛋:“爹、娘，那這個蛋--我都已經拿回家了，再還回去，不好吧，這樣一來，別的孩子也不敢帶回家了，有些孩子家裡，可比我們家還窮。”

男人想了想:“下不為例吧。”

狗兒開心地將鹹蛋塞到女人手裡:“娘，

你快吃吧。”女人哪裡舍得吃，將鹹蛋收了起來，打算明天給爺兒倆加道菜，她道:“你說這叫鹹蛋?這可真新鮮，蛋還有鹹淡的?”

狗兒笑道:“這後隆村不僅有鹹蛋，還有松花蛋呢，義學課堂上講過製作鹹蛋、松花蛋的辦法，這些蛋拿到集市上去賣，可比普通的雞蛋、鴨蛋貴好多呢，各大酒樓都是搶著要的。以前後隆村的村民都自己做鹹蛋松花蛋到集市上發賣，不過人家現在已經看不上這些小錢了，村裡的各處作坊都缺人，所以這些小買賣都不做了，義學上把那些方子都教給我們，讓我們帶給家裡，說多少能補貼家用。我這兒就抄了方子呢。”

狗兒說著，從布書包裡掏出了一張紙，上面用鉛筆端端正正用簡體字和標點符號抄了兩個方子。

女人接過方子，她雖然不識得字，可卻明白，這又是家裡一門生財小道，她立刻盤算起來，自己私房裡還有幾文錢，等把新繡的幾塊帕子荷包賣了，就有本錢去買雞蛋、鴨蛋了，然後照著方子做什麽鹹蛋松花蛋。

狗兒看到娘歡喜，壯起膽子道:“娘，義學裡的李老師說我的功課學得好，叫我今後白天也去上課呢。”

女人一愣:“白天也去上課?可你白天要幫你爹乾農活啊。”窮人家的孩子都要乾活的，像狗兒這般年紀，已經算是半個勞力了，能幫他爹乾不少活，什麽挑水、砍柴、挖溝、引水，如果他白天也去讀書，家裡的負擔一下子就重了。

狗兒搓了搓手:“娘，這機會難得呢，義學裡幾百號的孩子，也只有七八十人才能聽白天的課，聽說，那可是後龍先生親自講的經文，等於是半隻腳踏進科學門了。”

女人遲疑了，看向男人，男人皺著眉:“怎麽?狗兒你也想學修行嗎?這修行可是極花錢的，我們這樣的人家，哪裡修得了仙?”

狗兒忙道:“科學門的修行和別的門派不同，修的是功德，習的是俗務，後龍先生專門教我們如何燒煤煉鋼，聽說以後還要學什麽會飛天的球，用茶壺推的車子等學問。”

男人和女人瞪大了眼:“什麽?！用茶壺推的車子?你莫不是失心瘋了?這茶壺怎麽能推車?又不是牛兒馬兒?連腿都沒有，怎麽推?”

狗兒頗為得意，他在義學課堂上，聽浩哥兒說此話時，也一樣覺得浩哥兒大師兄瘋了，可是浩哥兒隻做了一件事，就讓他心服口服。此時，他依樣畫葫蘆，將家裡的鐵皮茶壺裝滿了水，擱在了煤球爐子上:“爹、娘，你們看這茶壺。”

男人女人看著兒子折騰，那茶壺很快就燒開了，壺嘴裡直冒白汽，女人剛要伸手將茶壺提起來，狗兒卻攔住了她:“娘，再等等。”說著，取了塊碎布，將壺嘴給堵上了。

女人責怪道:“這又是搞什麽怪，好端端的水開了也不提，當這煤不要錢啊。”

但她說了沒幾句，就看到茶壺蓋上突然噴出一股白白的熱氣，頂得鐵皮過壺蓋都飛了起來，鐺一聲落到了地上。

女人連忙撿起壺蓋，心痛得擦拭著蹭上的泥漬，罵道:“狗兒你皮癢了不成?打壞了壺蓋，看為娘的不打爛你的屁股！”

狗兒卻得意洋洋:“爹，娘，你們看見沒有?這就是汽的力量啊。這茶壺蓋是鐵皮做的，分量不輕，可那熱氣因為被我堵上了壺嘴，無處可去，居然硬生生將壺蓋都頂飛了！這就是蒸汽的力量！浩哥兒大師兄說， 如果我們把茶壺造得很大很大，下面用同樣很大的煤爐燒，那加熱生成的蒸汽，力氣可不知有多大，比牛啊馬啊驢啊大多了，就這蒸汽轉化出來，就能幫人做很多很多事！”

男人一開始不以為然，由著兒子胡鬧，可聽著聽著，卻入了迷，他重重一拍大腿:“哎呀，這可了不得，這牛馬驢要喂上等的好料，一不小心還會生病，得精心照料著，可你說的那特大的茶壺，是鐵做的，吃的是煤，根本不知道勞累，就算是人休息睡覺了，那大茶壺還能繼續乾活咧。”

狗兒連連點頭:“爹這話可說到點子上了，義學的李老師說，這就是機械化，用鐵做的機器代替人乾活，那人就可以享福了。”

男人笑得合不攏嘴:“不用乾活就能有吃有喝，那可不是神仙一樣的日子--對了，狗兒，你白天學的就是這些法術?學！咱們一定要學！家裡發達，可就靠你了！爹沒用，只會一輩子在土裡刨食吃，光宗耀祖可全靠狗兒你了！”

狗兒聽到爹同意自己上白天的課，喜得合不攏嘴，他道:“爹，義學裡安排了課上的好的學生，給外來的工人上掃盲班，只要教會他們認一百個字，就有獎勵，還發工錢。我可以白天上課，晚上教掃盲班，這樣還能給家裡多賺幾分錢人民幣。”

男人連連點頭:“中！中！中！”

女人喜歡得不知說什麽好，將狗兒摟在懷裡，摸索著他的臉:“咱們狗兒居然要給人家當小先生了，了不得，可了不得。掃盲班，認一百個字，乖乖，娘簍筐大的字都認不得一個呢。”