郭家可就指望著郭大路開枝散葉呢，如果大妞身子不好，那可是誤了後代子息的大事！

　當薛智提出衝喜之說後，郭進心裡不是沒有埋怨，可是，他心地善良，實在拉不下這張老臉，硬生生拒絕大妞，在當時的情況下，他要是說個“不”字，大妞很可能傷心而死。

　更何況，大妞之所以得這古怪的病，還是為了幫郭大路找棉籽所引發的，咱們郭家害了人家女娃娃，總得背起這個責任來！

　大妞進門，新婚之夜，其實郭進一晚沒睡好，半夜裡起床，求神拜佛，求各路神仙保佑大妞平安健康，百病不侵。

　可沒想到，早上醒來，居然得了如此喜訊--大妞的怪病不治而愈了！

　郭進笑得見牙不見眼，連聲道:“大妞是個有福氣的，好好好，我得趕緊把這喜事兒告訴你爹娘去！”

　郭大路笑道:“爹，大妞還沒敬茶呢，就算是想回娘家，也沒這樣急的道理。”

　郭進一拍腦門:“敬茶、敬茶，看我這老糊塗。”

　郭大路和大妞重新收拾了一番，回到客廳，依足規矩，給公公郭進敬了茶，郭進也不顧茶燙，一口喝乾，遞給大妞一個小木盒，示意她打開。

　大妞小心翼翼打開顏色有些發沉的木盒，那木盒手工並不精致，顯然是自家手打的，裡面裝著幾件銀釵、銅耳環等，看那樣式，都是極舊的，銀釵都有些發黑了--郭家如今是鄞縣第一巨富，郭進送新兒媳的敬茶錢，怎麽是這樣老舊的鉓品?

　郭進拍了拍木盒:“大妞啊，這盒首飾，是大路他娘老底子存下的，打算大路娶媳婦用，可惜她後來走得早。家裡再難時，我也舍不得典賣了這幾件首飾，今日，總算是能交到你手裡了，也算是不辜負你婆婆的在天之靈。”

　大妞鄭重地捧著木盒子，衝著郭進磕了一個頭，她知道，這幾件舊首飾，才是郭家最緊要之物，相比之下，什麽金銀綢緞，山林田畝，法器仙丹，都是俗物！擁有了這婆婆的遺物，她大妞、陳惠兒，就是郭家說一不二的大婦！真正的當家人！

　郭進笑道:“好，規矩辦完了，我這就去老李家，告訴你身子好了的消息，三天過後，你回門，再讓你老子娘好好看看。”

　郭進自去報喜，郭大路又和大妞溫存了一會兒，趙康急急來尋，卻是關於玻璃製造的問題，但浩哥兒卻不讓他進，一時在門口吵嚷起來。

　郭大路在屋內聽到了，苦笑道:“這趙康也真是，好歹也給我個婚假啊，什麽事這樣急，一大早就找上我來了?”

　大妞道:“作坊那兒有事，你盡管去吧，我會把家裡收拾好的。”--郭家的各種雜活，原本就是大妞在做，倒不需要郭大路特意提醒。

　郭大路點點頭，換了工裝，匆匆跟著趙康而去。

　趙康尋郭大路，卻是因為玻璃窯裡的熔液突然爆了開來，幸好沒有傷到人，郭大路這才想起來，玻璃燒製時，需要不停攪拌，以免造成表層和內部熱量的不均衡，同時還能去除氣泡。只是他最近忙於婚事，寫的製玻璃方案不夠詳細。由此可見，工業其實是極精密的，環環相扣，稍有失誤就會出人命。

　郭大路忙重新審定了一翻工藝流程，修改了幾處缺陷，將危險消除於萌芽，甚至為了此事，還向玻璃窯作坊的工人們道了歉，工人們哪見過這個啊，唬得忙跪下磕頭，連稱不敢，反而埋怨自己一行人，沒有燒好玻璃，驚動了後龍先生大婚也不得安寧。

　有老工人感動得直流淚，連聲道:“當今聖上遇到大災大難都難得下罪己詔咧，後龍先生為了這點小事，連人都沒傷著，就向咱們當眾道歉，果然是大慈大悲。”

　趙康也有些不好意思，他其實是個技術骨乾型的性子，沉迷於種種技術，一頭外鑽進去就拔不出來，這要是換了李大眼或者周木匠，肯定不會乾這種愣事兒，郭大路和大妞都還沒回門呢，你趙康也好意思上門打擾?真真是個呆的。

　趙康連聲道對不住，郭大路卻不以為意，問他道:“我聽說咱們村裡的各處新房子，已經開始安裝平板玻璃了，大夥兒的反響怎麽樣?”

　趙康忙道:“這平板玻璃還沒開始裝，真要裝了，那也是郭哥兒你們家頭一份兒。”

　郭大路笑道:“我們家的窗戶紙為了我結親，剛剛才換過，倒也不急，要裝就先給義學和文體活動中心裝上，然後是村裡的孤兒寡母，象傻大個的家，他人不在去了西北，隻留老母和幼妹，你得先緊著給她們裝上，要不這冬天不好過。”

　趙康心說，如今後隆村家家戶戶都有取暖爐，家裡還能吃上連官老爺也吃不上的新鮮蔬菜，怎麽可能會“不好過”?但他依然連連點頭:“是是是，等玻璃割好，我就帶著手下工匠去安裝，之所以耽擱了幾天，是因為割玻璃用的金鋼石前幾天才尋到。”

　原來平板玻璃製成後，還得保溫退火，要不然，這玻璃在應力作用下，很容易自爆，這傷著人可不是小事，郭大路暫時還造不出防爆玻璃，雖然他知道，最原始的防爆玻璃就是在外面刷一層塞璐璐溶液，可是自己試了幾次，效果並不好。

　平板玻璃還得分割後，才能安裝，郭大路知道，用金鋼石也就是鑽石可以很輕松來切割玻璃，便讓李波到市面上購買。可沒想到，李波忙碌了一陣，卻苦著臉回來告訴郭大路，金鋼石這玩意兒，因為透明無色，所以不如紅綠寶石受大李朝人歡迎，大李朝人最愛玩的還屬玉器，然後是寶石、珍珠、珊瑚。

　海外的番人此前倒是有人帶來過金鋼石，可是高價販來的金鋼石在大李朝卻無人問冿，最後鬧了個血本無歸，成了一個天大的笑話，此後就再無人乾這種蠢事了。

　郭大路聽了後，哭笑不得，沒想到在21世紀被吹上天的鑽石，在大李朝一錢不值，什麽“鑽石恆久遠，一顆永相傳”成了徹頭徹尾的冷笑話，可問題是，如此一來，切割玻璃成了難題，總不成自己搞個人工鑽石吧?人工鑽石原理很簡單，就是將碳在高溫高壓下合成，也就是一般所說的假鑽、蘇聯鑽、鋯石，不過，在沒有造出耐高壓器具前，想也不用想。

　李波忙了許久，依然無法找到金鋼石，正在沮喪，克裡絲締卻聞訊而來，交給他幾粒金鋼石，原來克裡絲締來自番國，自然知道金鋼石在海外價值連城，所以當那名倒霉的商人準備帶著金鋼石回國時，用極低的成本價購買了幾顆金鋼石，準備今後年老色衰時，登仙閣老鴇開恩讓自己從良，就帶著這幾顆金鋼石渡重洋回老家，也算是後半世有了依靠。

　李波喜得抱著克裡絲締親了好幾口，將金鋼石送到了趙康手裡--這才是前天的事兒，趙康正組織手下的工匠練習切割玻璃，剛剛摸到些門道，所以還沒有正式在後隆村成批安裝窗戶玻璃。

　趙康燒製出來的玻璃色澤並不純，完全透明的玻璃並不多，說到底，還是去除原料中的礦物質不夠充分，不過有意思的是，很多村民卻主動要求裝這種雜色玻璃，原因很簡單--這花花綠綠的看著喜慶。

　相形之下，純透明的玻璃就不太招人待見，已經有婆娘們說，如果自己家裡裝了這“白玻璃”的，少不得要剪些窗花貼上去，要不，這一對眼就能從窗戶外看到屋裡的情形，多丟人啊。

　郭大路聽了一陣無語，隻得拍了拍趙康的肩膀:“村民們想挑什麽顏色的玻璃隨他們意，只不過，義學裡的玻璃一定得給我裝純透明的。”

　趙康連連點頭:“沒問題，我一定把最好的玻璃裝義學去。說起來，當初蓋義學課堂時，我看到那樣大的窗框還有點發愣，窗框太大，糊窗戶紙就不方便，風一吹，雨一打，窗戶紙就爛了。原來當時郭哥兒就打算裝玻璃了，這玻璃好啊，課堂裡別提多亮堂了。”

　郭大路笑道:“那是必需的，我可不想讓孩子們天天在油燈下看書做習題，這要是個個成了近視眼，我現在可配不出眼鏡片來。”

　正說著，浩哥兒匆匆跑了進來:“郭大哥，傻大個和樓大郎、雄初梅的喜禮送來了！他們緊趕慢趕，還是錯過了大哥你的婚禮。”

　郭大路嘿了一聲:“錯過就錯過唄，只要心意到了就好，傻大個、樓大郎還有雄初梅也真是的，他們在西北種棉花，千頭萬緒也不知有多忙，還得惦記著給我送什麽禮物，其實一紙文書道個喜就成了。”

　郭大路和浩哥兒回到家裡，果然看到有幾輛大車停在家門口，車上蓋著蘆席，看不出裝的是什麽，但看拉車的馬兒鼻孔直冒白氣兒，就知道這車分量輕不了。

　郭大路沒有急著看禮物，拉著押運貨物的夥計問了半天傻大個和樓大郎、雄初梅的近況，那夥計是樓大郎手下的，專跑運輸，對傻大個等人在西北開拓棉花基地一事並不了解，只知道他家的大少爺到了西北的一處荒地後，就一頭扎在那兒沒回過家，吃喝拉撒全在沙漠裡支的窩棚裡。

　郭大路感歎地道:“傻大個、樓大郎和雄初梅辛苦了，沒有扒一層皮的吃苦的勁兒，是整不好西北基地的。說起來，西北棉紡基地極是重要，我實在應該過去看看，傻大個和樓大郎兩人未必能挑起這樣重的擔子，至於雄初梅，嘿，她打架倒是行，種棉花?我看她可沒那個耐心。”

　浩哥兒在旁邊道:“郭大哥，你這才新婚呢，就想去西北?傻大個別看他憨厚，平時不怎麽吱聲，為人卻很穩重，到西北只不過是種種棉花，有什麽難的?”

　郭大路搖了搖頭:“浩哥兒，你錯了，西北種棉花也不是那樣好種的。據樓大郎告訴我，西北地方軍頭勢力盤根錯節，有的還與妖魔鬼怪有勾結，咱們在西北種棉花，等於是橫插進一杠子，必然會引來那些大小軍頭們的關注。別的倒也罷了，如果傻大個和樓大郎在西北荒地上，依靠我的設計，真的建成了坎兒井，那憑空冒出來的數萬畝水澆良田，絕對會引來軍頭們的侵佔，到時候說不得，就是一場惡戰。你要知道，這犁的開拓，是需要刀劍來保護的，否則的話，就成了人為刀俎我為魚肉的魚肉了。”

　浩哥兒不以為然:“想拿我們科學門下的產業當魚肉?嘿，問問我們手裡的滑膛槍答應不答應！”浩哥兒如今天天帶著一隊少年兵在那兒練習滑膛槍戰術，如今已經成了一個狂熱的排隊槍斃黨，自認在火槍、鋼炮和沒良心炮面前，這世間已經沒有一合之敵！

　郭大路正色道:“浩哥兒，你不要輕敵了，天外有天，山外有山，修行者的法術也不是吃素的，聽樓大郎說，西北有幾個軍頭和妖怪、修行者是有勾結的，你訓練的少年兵沒有正經上過戰場，真刀真槍打起來，勝負可不好說。我不是教過你，這戰爭其實並不看手裡的槍炮刀劍，甚至個人的武力，更多的是打後勤嗎?”

　郭大路見浩哥兒依然有些不以為然，皺眉道:“我的師傅山中異人曾經跟我講過一段戰史，卻是海外有一個大國，曾經組織過一支志願軍赴國外參戰。那志願軍都是打了十多年仗的老兵，個個能征善戰，出征初期，打得對手屁滾尿流，一口氣逃到海邊，就要坐船出海。可是，那志願軍的後勤卻是個極大的軟肋，每個將士只能攜帶七日的口糧彈藥，七日過後，就得結束攻勢。沒想到，這一後勤軟肋被敵人發現，被嘲笑為七日攻勢。敵人借勢而為，每次志願軍進攻時，敵人前七天避而不戰，一昧後退，只是拚命攻擊志願軍的後勤線，等到七日過後，志願軍彈盡糧絕，敵人趁機反攻，因此造成志願軍重大傷亡。多少老兵沒有倒在敵人的子彈下，卻凍餓而死！”

　浩哥兒臉色慘白，他喃喃道:“我是糊塗了，咱們這槍炮極依賴子彈火藥，如果斷了後勤，滑膛槍比燒火棍都不如。妖怪和修行者都是可以飛天遁地的，他們如果不與我們正面交戰，專門從空中、地下襲擊我的後勤部隊，難道我還能在上千公裡的後勤線上全布置上大隊兵馬護衛不成?郭大哥，我錯了。”

　郭大路拍了拍浩哥兒的肩:“知道錯就好，西北的戰事，我自有安排，你先帶領少年兵操練好槍炮，他們可是今後組建大軍的種子。”

　郭大路問那送喜禮的夥計，傻大個可有什麽書信，那夥計恭敬地道:“沙掌櫃的說，這路上不太平，就不寫信了，後龍先生只要一看車上拉的貨物，就能明白過來。”

　郭大路點點頭，跳上大車，揭開蘆席，查看起貨物來，只見大車上拉著一個個密封的木桶，他一伸手，就硬生生拆下了一個用釘子蓋死的木蓋--往裡一看，卻是白花花的鹽。

　郭大路一怔，鹽?難道說傻大個在西北發現了一個鹽礦?後隆村靠近東海，海邊到處都有曬海煮鹽的，傻大個又何必從西北大老遠運鹽過來?光這運輸費就是個天價，做這西鹽東輸的買賣，非虧得輸了底褲不成。

　郭大路伸出手，攢了一點鹽，放在嘴裡，想品品西北鹽的味道，突然他的臉一下子苦了起來，呸呸連聲，將嘴裡的鹽吐了出來，但他很快滿臉都是笑容，抱著木桶哈哈大笑:“硝石！這是硝石！傻大個在西北發現了一個天然硝石礦！”

　其實不是硝石礦，而是個硝湖。

　那樓大郎的夥計告訴郭大路和浩哥兒，沙掌櫃、樓掌櫃開發棉花基地的附近，有個鹹湖，那湖水不僅又苦又澀不能飲用，甚至還有毒，人或者牛馬不小心喝了那湖水，就會斃命，當地人都叫它魔鬼湖，避而不敢靠近。

　傻大個聽說有此湖後，極為好奇，便帶了幾個人前去查看，到了那兒才發現那鹹湖其實是個極大的硝湖，岸邊全都是自然蒸發結晶而成的硝石，喜得他繞著湖大吼大叫，他是知道郭大哥製造火藥急需硝石的。

　江南一帶因為缺少硝礦，郭大路此前只能積屎堆硝，傻大個每次看到郭大路忍著惡臭刮硝都內疚不已--自己這個弟子真沒用，居然要讓師傅做這樣的髒事。

　如今，有整整一個湖的硝石讓郭大哥使用了！足夠郭大路造很多黑火藥，各處礦山再不用擔心炸山取石的火藥不夠用了，遇到賊人和妖怪來襲，也有足夠的火藥用來造地雷和震天雷了--傻大個離開後隆村時，郭大路還沒造出硝化火藥，他不知道，硝化火藥的威力可比黑火藥大多了。

　浩哥兒聽到傻大個運來了大批硝石，也頗為高興，跳上大車，打開幾個桶蓋，查看硝石，突然，他咦了一聲:“郭大哥，這個桶裡不是硝石，是、是一種黑水--啊呀，這水怎麽這樣黏糊糊的?”

　黏糊糊的黑水?

　郭大路縱身一躍， 已經跳到了浩哥兒所在的大車上，隻瞧了那桶一眼，就大叫起來:“石油！是石油！哈哈哈哈，傻大個這小子真是福將，到西北跑了一圈，不僅給我找來了硝礦，還連石油都找到了！有了石油，我就可以弄出煤油、汽油、瀝青！石油加工方法並不難，只不過是加溫分餾，常壓分餾就能弄出煤油來！”

　傻大個運來的木桶，一半裝的是硝石，一半裝的是石油，原來這西北沙漠之中，自有淺層石油自行從地底湧出來，當地百姓拿這石油點燃後收集煙灰，用來製造墨，倒比尋常松樹燃枝造出的松墨要油黑發亮。不過，這石油燃燒後的氣味實在是難聞，甚至有毒性，牲口不小心落入天然石油湖瀝青湖裡後，很難掙扎出來，所以這石油又被百姓稱為“黑湖”，與硝湖“魔鬼湖”同樣為禁地。

　傻大個心裡一直記著郭大路讓他在西北找礦的事，反正聽到有什麽稀罕古怪的東西，他在開拓棉花基地之余，就一頭跑了過去，身邊有雄初梅跟著，倒不擔心會撞上什麽賊子、妖怪。

　沒想到誤打誤撞，居然這樣輕輕松松就讓他找到了硝石礦和石油。: