“一個物種，

　如果它能吃，就難以被發現;

　如果它好吃，就會變得稀少;

　如果能入藥，就會變得珍稀;

　如果能壯陽，就會成為瀕危。 .SUIMENG. lā”

　這段話毫不誇張地說明了人類對自然的破壞能力，而華夏吃貨更是將這一特長發揮到極致，只要在味道、口感、營養等方面有一絲可取之處，什麽物種都難以逃脫走上餐桌的終極命運。小龍蝦，牛蛙，白玉蝸牛，羅非魚，野茼蒿等世界知名的入侵物種，在華夏要靠人工養殖才能活下去，只因為華夏人發現了它們的“可食之處”。

　末世之後，吃貨聯盟繼往開來，以各種變異生物為食材，使用簡單的烹飪方法，發明了一道又一道“新式美食”。傳統的技法和新穎的食材，在他們巧妙的搭配下珠聯璧合、相得益彰。末世對吃貨來說，危險又神奇，在吃遍了泉城周邊之後，吃貨聯盟的成員紛紛出走，探索泉城之外更大的世界。

　胡曉蝶就是在這一時期離開了泉城。因為周全壘是京都人士，所以胡曉蝶並沒有像她的“盟友”們那樣，奔向生物種類更豐富的東南沿海，而是跟隨自己的男朋友選擇了北上的道路。沒想到歪打正著，她發現了末世最有價值的食材，對於這一判斷，她有百分之百的信心！

　自從昨夜發現了蟲腦中那個果凍似的小圓球，冷墨立刻調整了行軍計劃。他們不再躲避蟲群，而是迎頭而上，展開了對蟲群的研究。

　一大早起來，冷墨帶著眾人原路返回，找到了昨天宿營前遇到的最後一個蟲群。這個群落都是些軟趴趴的蠕蟲，昨晚見到它們的時候，那些蟲子都聚在一個小山包周圍，活動半徑不足五十米。今早再次相遇，情況大大不同。那些蟲子已經長到一米多長，活動半徑也大大增加。凡是這些蟲子爬過的區域，地面都被翻了一遍。

　“新發現！”薑白露道:“原來蟲子並不都是食肉的。這樣我們昨天的推論就被推翻了，也許食物鏈並沒有斷。”

　木先生觀察一陣，說道:“這些蟲子都是幼蟲，將來還會抽絲結繭，最終發育成成蟲。只是不知道它們在發育之後，會變成哪一種形態。我們要守在這裡一直觀察它們嗎?”

　冷墨道:“不必。這一路上機會還很多，我們只要了解一個大概就可以了。系統化的研究，還是留給人類的大型勢力來做吧。”他轉頭對喪屍貓說道:“小茄子，這些蟲子也有昨天那種‘腦核’，我去殺兩隻，你吃了看看有什麽作用。”

　說罷他帶著王大偉和周全壘走到蟲群的邊緣，隨便找了兩條，用異能殺死，讓兩人一人拖了一條回來。其他的蟲子都傻乎乎的，似乎完全不知道同伴被乾掉了，還在一旁拱來拱去，翻地吃草。

　這兩條蟲子的腦核只有一個指節大小，與昨夜那兩隻成蟲核桃大小的腦核相差甚遠，功效方面也差強人意。茄子連著吃了兩粒，沒有感覺到明顯的提升。冷墨早就想好了測試功效的方法，眾人排成一隊，讓茄子站在隊首喊話。測試結果表明它的心靈交流范圍又擴大了兩米，看來這腦核無論大小都有效果。

　眾人一邊北上，一邊尋找各種蟲子。有的蟲子腦核大，有的腦核小，有的則完全沒有。冷墨讓大家把蟲子的種類、蟲群的規模和腦核的大小全部記錄下來，很快就找出了其中的關聯:蟲群規模越大，腦核的體積越大。

　“也就是說，這個腦核很可能是蟲子的對講機。”冷墨說著，立刻試驗了一下。他挑了一隻蟲子，沒有殺死，而是躲在遠處，破壞了它的腦核。

　那隻蟲子立刻有了反應，只見它忽然停下腳步，晃著觸角轉了幾圈，又用觸角點了點身邊的同伴。很快，蟲群也做出了反應，幾隻距離最近的蟲子撲上來一陣撕咬，將那隻失去了腦核的蟲子分食。

　“不只是對講機，腦核還是他們區分敵我的重要器官。”冷墨覺得越來越有意思，“戰鬥的時候，只要破壞了腦核，就能讓他們自相殘殺，比直接戰鬥效率更高。”

　接下來，得到的所有腦核全都給了茄子。倒不是冷墨對喪屍貓有多麽偏愛，只是他覺得在做完測試之前，還是要謹慎行事，萬一食用這些腦核有副作用，不能把所有人都搭進去。

　盡管腦核並不會進入腸胃，但是一天下來，茄子仍然撐得不想再喝一口血，它懶洋洋地躺在木先生的大箱子上，一動也不動。冷墨仔細感知了它的身體，尤其留意了它的大腦，這一天之內完全沒有變化，也沒有生出類似腦核的東西。盡管如此，冷墨還是無視了大家渴求的目光，沒有把剩余的腦核交給別人，他打算再觀察一天。

　第二天，大家重新踏上征途，這一次冷墨決定挑戰一些大型的蟲群。挑戰不是為了殺戮，也不是為了收集腦核，而是他要繼續做實驗。

　大家多番尋找，終於選中一個擁有母巢的蟲群。那是一個十幾米高的巨大平台，平台下方開著幾個出入口，頂端冒出陣陣煙霧，數百隻各式各樣的蟲子分布在周圍，有的巡邏警戒，有的搜捕獵物，有的清理巢穴。

　“沒有母巢的蟲群，都是自發地形成群落;而擁有母巢的蟲群，很可能會聽從蟲後的指揮。”冷墨指著地下的某個方向，說道:“這個蟲群就是有蟲後的，地下已經被掏成了一個迷宮。接下來我們偷襲幾隻蟲子，然後讓茄子吃掉腦核，看看它會不會因此受到蟲後的影響。”

　蜘蛛少女皺眉道:“這樣的話，它會不會很危險?”

　“我不能確定。”冷墨道:“茄子一直沒有生成腦核，理論上不會被蟲後控制。但是危險還是有的。畢竟有些生物沒有腦核，同樣可以進行心靈感應。我見過一群老鼠，就沒有腦核，卻能共享思維和記憶。”他想了想，蹲下來看著喪屍貓，說道:“茄子，你已經是一個思想成熟的生物了，有權利自己做出決定。”

　“我要嘗試！我喜歡吃腦核。”喪屍貓毫不猶豫地說道:“所以我必須證明腦核沒有副作用，這樣以後才能放心地吃。而且我覺得自己沒事。你們這些感覺遲鈍的人類，永遠無法理解我的想法。”

　冷墨微笑著點點頭，看了看旁邊依然猶豫不決的蜘蛛少女，拍拍她的肩膀，道:“茄子已經是個大姑娘了，我們應該尊重她的想法。相信她的判斷。”

　胡曉蝶點起香料，引來幾十隻蟲子，冷墨等人將它們迅速殺死，熟練地取出腦核，一個接一個喂給喪屍貓。由於要觀察它的變化，不能離母巢太遠，大家圍著母巢繞了幾步路，走到下風處等待。時間一分一秒過去，茄子沒有任何變化。到了傍晚，冷墨道:“把這個蟲群清理了吧，腦核都取出來。今晚就在這裡扎營。”

　幾百隻蟲子對幾人來講也並非難事，將蟲群剿滅，腦核全部取出來，也隻用了兩個多小時。

　“也就是說，我們可以開始吃了?”胡曉蝶問道，其他人也一臉希冀地望過來。

　“時間太短，我仍然不建議大家現在就吃，畢竟還有劑量問題，還要防止異能暴動。”冷墨看到大家不耐的表情，道:“不過看來你們已經按捺不住了。再攔著你們，恐怕隊伍都要崩潰了。所以我只能提醒大家，無論你們吃了以後，發生了什麽情況，都盡量保持冷靜，不要傷害自己的同伴。”他說著把前兩天剩下的腦核也取出來，將所有的腦核放到一起。

　“你不吃嗎?”木先生敏銳地發現了冷墨的潛台詞。

　“出於謹慎，我還是和你們錯開時間比較好。”冷墨一邊說著，一邊把瘋漢扯開，從他的大手裡把一捧腦核搶下來，隻留下一顆，道:“一次只能吃一顆，大家都把自己的變化記錄下來。”

　瘋漢衝著他氣憤地“哼”了一聲，將手裡唯一的一顆腦核一口吞下。這瘋漢雖然瘋瘋癲癲，但是大部分時間做事並不很出格，冷墨倒也不怕他記仇。

　接著其他人也依次取了腦核。吳雪雁看看大家，偷偷拉了拉薑白露，道:“要不，我們陪著冷墨，以後再吃?”

　薑白露搖搖頭，道:“不。你可以等，我等不了。”

　冷墨也走過來道:“你知道，其實你沒必要現在就吃。”

　薑白露微笑道:“這是我的選擇。”說罷將腦核吃下。

　吳雪雁想了想， 又將手裡的腦核放了回去。

　每個人吃過腦核之後，都主動退開幾步，一臉防備地望著其他人。雖然大家都渴望得到更強的能力，也都願意為此冒險，但是冷墨的話沒錯，即使腦核本身沒有其他副作用，也無法避免異能暴動這樣的隨機事件。

　幾分鍾後，腦核的效果凸顯！蜘蛛少女和大蛇同時發出壓抑的哼叫，皮膚上裂開一道道細紋，滲出絲絲鮮血。接著人形喪屍仿佛因為嗅到了進化者的血腥味，理智有些失控，雙眼中布滿了青紫色的血絲，身上騰起一陣薄霧。

　“王大偉、周全壘準備，聽我命令，一會兒按住石像鬼大叔！”冷墨向旁邊看上去毫無變化的兩人打起了手式。

　兩人正要變身，忽然心頭一涼。接著其他人也感到一陣陰風吹過，仿佛被吹散了靈魂，大家齊齊跪倒在地。

　這種感覺冷墨並不陌生，他扭頭看去，只見薑白露呆立原地，享受著眾人的跪拜。只有對面化為石像鬼的人形喪屍依然鶴立雞群，身體冒著薄霧，一步一拐地向渾身是血的蜘蛛少女走去。