太后嫌素衣采繁二人不夠上台面，將兩人遣回了別院，換了她們四人入宮伺候。但四人心中皆清明，太后嫌棄兩人固然是一方面，更重要的是她們二人身為方嬤嬤挑選的人，早前長公主在別院醒來後諸多事，兩人竟無有一字稟報。

　要不然，即便做不得一等侍女，留在宮中做個二等也不是不能。

　有此也能看出，太后同長公主雖然母女情分深厚，但相互間也不是沒有避諱處。

　此際見孔侍衛長送信，長公主情緒有變，幾個侍女也隻故作不知。

　有些東西知道了反而兩頭為難，還不如不知的好。

　“明日替母后祈福，無瑕留下，你們且去準備吧。”長公主吩咐道。

　神情已然恢復平靜。

　*

　牧清同長公主的這次會面很短暫。

　隻呆了一刻鍾多些，長公主便讓牧清離開。

　牧清深深回頭看長公主一樣，長公主含笑揮了下手，再次催促他走。

　牧清離開後，長公主面上笑意微微收了些，轉身走到佛前跪下，口中念念有詞。

　待長公主再度起身，見性大師從佛堂後行了出來。

　“殿下既然舍不得，為何不挽留?”見性大師道。

　長公主搖首而笑:“舍不得是一回事，挽留是另一回事。母子天性難以磨滅，可孩子終究會長大。他有他想走的路，做母親的不能替他做主一輩子。否則不是母子，而是君臣了。”

　“殿下已通慧。”見性大師笑。

　“大師過譽了。大師看著我長大，在大師跟前，茹香自無須隱瞞。”長公主道，“我其實是個俗人，不比聰明人聰明，不比蠢人愚昧。所謂通慧，也不過是經歷多了，不再執著罷了。”

　“堪破難，放下更難。”見性大師合什溫和而笑，“得此二者，自在可得。善心者必有功德，殿下後福可待。”

　長公主笑笑不語。

　能再度醒來，如今能心平氣和，於她而言，已經是最大的福分了。

　太后和陛下都無需她操心，而今唯一放心不下的，不過是牧清這個孩子。

　早在昨日收到牧清傳信那一刻，或者說更早，在得知牧清要離開王都出行一段時日時，她心裡就有了預感。

　這個孩子終有一日會離開。

　自然是不舍的。

　見性大師離開後，孔東平回來了。

　孔東平向長公主無聲頷首，示意牧清已經安然離開。

　“可曾見過你兒子?”長公主問。

　孔東平搖首，昨日收到的書信雖是孔祥送入宮中，但也是托人轉交，並未見面。

　長公主輕輕歎息:“你們父子這些年聚少離多，倒是我耽誤了你們。”

　長公主出嫁前，孔東平已經得子，孔祥小時候長公主也是見過的，沒想到當年她沒讓孔東平隨行雲州，最後孔東平卻將自個兒的兒子送到了牧清身邊。

　“他長大了，過得好，便夠了。”孔東平心平氣和道。

　“長生不打算參加七國演武，此番得罪了皇兄，日後恐怕也無仕途可期。男兒建功立業，孔祥跟在長生身邊也會受連累，倒是委屈了。”長公主看著孔東平道。

　“屬下將他給了少爺，他便是少爺的人。”孔東平道，“主辱臣死，哪裡有什麽委屈不委屈的?”

　“你呀……”長公主搖了搖頭，幾分無奈。

　孔東平看長公主一眼，似有話想說。

　長公主察覺:“怎麽了?”

　孔東平頓了一下，還是說了:“數月前，他帶了一張方子給屬下。屬下用這張方子內服外浴後，內力頗有增長，瓶頸亦有松動。”

　長公主微驚異地“哦”了一聲。

　“屬下滯留心法七層中階已近二十年。”孔東平抬眼看長公主一眼，垂眸道，“方子是那位沈姑娘給他的，還送了他一套劍法。他在信中提及，少爺也有一套方子，同少爺如今習練的內功心法相合，同他這套並不同。”

　孔東平平鋪直敘說完就不說話了。

　長公主怔了怔:“你是說，長生如今習練的心法乃是……出自她之手?”

　孔東平頷首，沉默了下，低聲:“少爺去年年初散功重修，散功之時，那位沈姑娘也在場。”

　長公主驀地一驚，驚愣後怕之余，一時竟說不出話來。

　即便沒習練過武功，但該有的見識也是有的。

　散功重修?

　為何要散功重修?

　武者散功何等凶險……

　一時間，心間已轉過無數念頭。

　“難怪長生對她——”長公主怔忡苦笑，“吃了這般多苦，這孩子，竟一句都不曾同我提過。”

　孔東平沒接話。

　長公主搖首歎息片刻，沉思片刻，擔憂複起:“只怕他隱瞞的還不止這一樁。那沈姑娘竟然能拿出這等東西，看來身份也不似明面上這樣簡單……”

　長公主有些後悔方才未曾多問，但轉念一想，若是牧清肯說，不必她問，牧清定然就會說了。

　既然沒說，自然有不能說之處。

　無聲長籲氣，心裡卻是不安更甚了。

　*

　牧清從護國寺出來便直接去了茶樓。

　李懷志歐陽毅二人出外遊歷未歸，牧清回到王都便隻通知了寧瀚一聲。

　原本是打算知會一聲就是，寧瀚卻死活要約見一面。

　兩人約在了城西的一間茶樓。

　牧清抵達時，寧瀚已經早早到了。

　一碰面，牧清便察覺寧瀚同往昔有所不同，穿著打扮無有不同，但觀其神容卻是很有幾分意氣風發。

　“怎麽了，可是遇上喜事了?”牧清笑問，入座。

　牧清本是隨口一問，沒想到寧瀚倒直言不諱點頭了。

　“三日前，族長和大長老見了我，讓我跟著六叔處理族中庶務。”寧瀚道。

　牧清露出幾分驚異，轉瞬便笑:“倒是喜事，該恭喜。”

　世家大族家大業大，家族子弟大多分兩種出路。

　其一便是追尋武道，以求建功立業，為家族立身支撐。

　但此路並非人人可走，如寧瀚這種在武道上天賦有限的，便只能走第二條，靠掌管家族庶務在族中求得立身隻說。

　但這條路也並不好走，畢竟一族之中天賦出眾者有限，大多為平庸者，爭取的人多了，競爭自然無可避免。

　也未必比第一條路好走。