待宮人退下，凌飛起身退後跪下:“子洵受陛下恩寵，本該盡心辦差。此番貿然回都，實為不該，還請陛下恕罪。”

　隆武帝笑了笑，看了眼於公公，於公公上前將凌飛請起。

　“子洵的為人，朕自是清楚，恕罪二字就不必提了。”隆武帝看著一表人才的凌飛，“子洵並非沒有分寸之人，這裡沒有外人，說吧，可是有事?”

　凌飛早就將說辭在腦中過了好幾遍，聽得隆武帝的問話，也就有條不紊的將自己同人合開香鋪，以及自己捏造的意可香香方的來處，意可香的功效，還有沈霓裳提及的方案，一一道出。

　隆武帝的面色從平靜到些許動容，再到驚異，最後又恢復了平靜。

　旁邊的於公公則深深看了凌飛一眼。

　“這意可香的效用，果真如你所言?”隆武帝盯著凌飛問。

　凌飛沉著點頭:“子洵親自試用過兩回，確實如此。”又看向於公公，“子洵此番回都，也帶了些成品，方才已經交給於公公了。”

　大瀝宮中規矩頗嚴，凡是進獻禦前的物品，無論吃食還是其他，皆要驗查之後，方能送到皇帝手中。

　於公公聞言頷首:“老奴已經驗過。”

　於公公這話的意思便是表示東西無毒，當然這意可香的效用，他作為習武之人也是能體會的，但此時隆武帝既然沒問，他也不需明言，隆武帝稍後自然會親自驗證。

　隆武帝也未曾馬上讓於公公將東西呈上試用，而是沉思片刻。

　凌飛恭敬地垂首肅立一旁。

　“你說這香方乃是穆清無意中所得?”隆武帝看向凌飛，面上笑著，眼中卻一抹探究，“年前回來時，你們好似還未曾有往來?你方才所提議，他父親可知?”

　穆清雖是從未離開過雲州，但作為長公主唯一的血脈，隆武帝還是有印象的。

　凌飛恭謹回道:“早前確實並無往來，但也在雲州擂館碰過兩回面。此番是他得了香方，覺著事關重大，才找到子洵。我們先得了香方也不知究竟如何，這香方頗為複雜，我們也才製出成品。”頓了下，他又道，“穆清同穆將軍似乎不大親近，

於是同子洵商議後，便讓子洵上王都同陛下稟報。”

　凌飛沒有明言，但這話的意思便表明了，穆家並不知曉此事。

　隆武帝目中閃過一縷精光，輕輕“哦”了一聲後笑了起來:“這孩子倒也膽大，也不怕他爹知道此事後揍他。”

　“天地君親師，自然是君為上。何況，此事利國為大，本該上稟陛下才是。子洵同穆清這般商議亦是權宜之計，陛下若有其他旨意，臣等自然也依從。”凌飛再度跪下，“臣等年輕不曉事，也不知周全，還望陛下治臣等擅專之罪！”

　“起來起來，你這孩子什麽都好，就是太講禮數，在朕跟前，無需如此。”見於公公將凌飛扶起，隆武帝笑吟吟道，“都是一家人，放輕松些才好。你們這般處置說來也不錯，不過，這入朕私庫一事——”

　隆武帝沉吟似不決。

　“陛下，”於公公上前一步，“老奴卻覺著這是子洵少爺的一番孝心，也是苦心。兩位少爺連族中都未稟報，可見都是懂事識大體的。若是入國庫，陛下動用需經大臣們商討方能動用，且兩位少爺對族中也不好交待。陛下所思所想所為皆為國，難得子洵少爺這番心意，老奴覺著甚好。陛下該成全才是。”

　凌飛也單膝落跪，語聲誠摯:“於公公所言亦是子洵所想，還請陛下成全。”

　隆武帝看看兩人，手指點著兩人無奈而笑:“你們哪……好好好，就依你們。要不然，朕倒成了個不懂領情的長輩了！”

　於公公聞言只是笑，凌飛起身也露出喜悅笑意。

　“子洵，坐下說話。今日就留在朕這兒午膳，難得回來一趟，同朕好生聊聊。”隆武帝對凌飛笑道。

　凌飛點點頭，依言入座。

　凌飛一直在宮中呆到宮門落鎖前才出宮，回到恩侯府，已經是掌燈時分。

　他先去了父親也就是現任恩侯同時凌家族長凌楨的書房，略略交待了些能說的話。

　關於隆武帝的密旨內容以及此番回都的緣由，卻是半字未提。

　恩侯凌楨並非雄才大略之人，能當上恩侯乃至凌家族長也是因為他是凌家嫡出，同時也是現任大瀝皇后唯一的親生弟弟的緣故。

　“爹，就這些。”凌飛見恩侯聽得不甚專心，心裡歎口氣，忍不住提醒道。

　恩侯一直在端詳手中的田黃石印章，聞言才回神，抬起同凌飛六分相似的一張俊秀面孔:“好好，我知道了。你自個兒看著辦就是，你辦事，爹放心。對了，可還要去雲州?”

　凌飛回道:“明日就走。”

　恩侯“哦”了聲，也不多問:“行，自個兒小心，去同你娘說一聲吧。”

　凌飛頷首而出，到了恩侯夫人寧氏的院子。

　恩侯夫人寧氏還在飲茶，一見凌飛便露出喜悅笑意，放下茶盞:“一出去就一整日，快過來娘看看，在宮裡可有吃好?”

　凌飛笑著點頭，在寧氏身邊坐下，寧氏生次女的時候傷了身，身體一直不大好，故而睡得極早。往日這時候，應該已經睡了。

　此時看這模樣，顯然是在等他。

　凌飛心中感動，望著寧氏道:“娘身子不好，就早些睡。”

　寧氏卻不比恩侯，是個極聰明有手段的女子，恩侯府如今有條有理，大半出自她的手段。

　且她同宮中皇后的關系也不錯，因此，即便她隻生了兩個女兒，沒能生出兒子，最後將貼身婢女的兒子收在名下，也絲毫未能動搖其侯夫人的地位。

　而凌飛的出眾，更使得她的地位穩如泰山。

　聽得凌飛如是說，她笑著搖首，伸手摸了摸凌飛的臉頰，目光愛憐:“你如今受了陛下恩寵，今日入宮待這樣晚，只怕明日就要走。娘也是想多見見你。這大半年，就過年呆了幾日，也是難為我兒了。”

　凌飛搖首:“兒子不為難，替陛下辦事，本是本份，也是兒子的福氣。”

　“都怪你爹，整日只顧著他那些石頭——”寧氏無奈搖搖首，“算了，不說他了。你獨自在外，讓你帶些人伺候，你也不肯。不過你也大了，有自個兒打算，娘也不拘著你，你自個兒多加小心才是。等過些日子，娘就讓你爹上折子，你的世子之位也該定下了。早前同他說過幾回，他也沒放心上，你這個爹啊……”

　“這不是爹的意思，是兒子的意思。”凌飛搖首道，“娘不必怪爹，是兒子讓爹不上折子的。”

　“為何不讓你爹上折子?”寧氏一愣。

　“兒子如今毫無建樹，再加上兒子的出身……府中還有大哥二哥，”凌飛看了寧氏一眼，語聲低了些卻堅定，“如今讓爹上折子，即便是陛下準奏，只怕也不能服眾，兒子不想如此。”

　寧氏柳眉一豎:“可是他們又說了什麽了?你同娘說。”

　“並無，是兒子自己這樣想。”凌飛不願說出真相，隻安撫寧氏道。

　寧氏面色依然不好，看他一眼，冷哼道:“你也不用替他們隱瞞，你不說我也知道！就算你不是我生的又如何?你娘難產去了，臨死前將你托付給我，你一生下來就是我抱在懷裡養大的，他們那兩個娘抱了他們幾回?什麽出身不出身?誰敢說你不是我兒子！兩個偏房生的賤種又能高貴到哪裡去，不服氣倒是到陛下皇后跟前去分說分說，只在你跟前說些酸話——也就這點子本事！”

　“娘，您別生氣。兒子沒別的意思，娘對兒子的恩情，兒子一日不敢忘。”凌飛握住寧氏的手，“兒子是想憑兒子的本事爭下這爵位，娘放心，兒子定不會讓娘丟臉。娘就相信兒子這回吧。”

　寧氏看著他，輕歎了口氣:“娘自然是信你的。只是此事你還是想得太輕率了些。這些人的心大著呢，這世子之位一日不定，他們也就不會死心。你想的雖也是道理，可你還是不明白，有些東西必須要放到自個兒口袋才是正理。什麽名正言順，什麽服氣都是假的，結果才是最緊要的。咱們這樣的人家，若是處處講光明正大，可到不了今天。”

　凌飛笑了笑，不接話。

　寧氏一臉沒奈何:“算了，同你說這些你也聽不進去。明日可是要走?路上幸苦，早些回去安置吧。”

　凌飛應下，行禮告退。

　目送凌飛離去，寧氏面上的笑容收起，吩咐一旁的古嬤嬤:“明日去查查，這幾日誰在寧哥兒面前嚼了舌頭！”

　古嬤嬤點頭，又感概道了句:“少爺極聰慧，可看著，還是年輕了些，不夠經事。”

　寧氏目光深長地挑了挑眉:“也無妨，憑那邊兩個，也玩不出什麽花樣兒！寧哥兒想玩，就由他吧。對了，寧哥兒明日就走，這回是來不及了，簡王府那邊你去遞個話兒，就說眼下不得空，過些日子荷花開了，我再請世子妃同還玉郡主過來賞花。”

　“奴婢明白。”古嬤嬤應下，想了想，荷花花期是六月，可如今才三月，便問，“要等到六月，是不是太久了些?”

　“寧哥兒如今替陛下辦差，這裡頭的事，我也不好過問。何時辦好辦完也不知。不過六月是定會回來，親事雖是咱們先提，可也不必太過上趕著。”寧氏淡然笑了笑，“那日世子妃托人帶話說是想見見寧哥兒，我看倒未必是她一個人想見，她膝下就還玉郡主這一個女兒，聽說是個端莊大方有主意的，這裡頭未必就沒她的意思。寧哥兒往回在宮裡雖然也見過，但畢竟男女有別，加上寧哥兒性子傲，也不愛同那些個貴女親近說話。她想見見說說話也屬情理當中，不過，咱們同意是同意，這日子就不必遷就了。”

　古嬤嬤聞聲才想起來，六月初三乃是寧氏生辰，這一日前，按凌飛的孝順，定是會回來替寧氏祝壽的。

　想明白緣由，她也就笑道:“還是夫人想得周到，是這麽個理。咱們少爺要樣貌有樣貌，要本事有本事，這王都要尋比咱們少爺出眾的可是難找，簡王府既然提見面的事兒，想必心裡已是肯了八分。反正少爺年紀也小，咱們也不著急。不管娶哪家小姐，咱們少爺都一樣孝順，夫人就等著享福吧。”

　最後，古嬤嬤還不忘捧寧氏一句。

　寧氏唇角翹起，微微自得一笑。

　“不過——”古嬤嬤不知想到了什麽，神色有些奇異。

　寧氏“嗯”了聲，示意她說下去。

　“夫人，您說這米家是不是招了什麽邪祟東西啊，您看世子妃這一輩兒， 兩個親兄弟，老大雖說成親晚，可道如今也有五年了，身邊一個正房四個側室都齊全，聽說侍妾也收了不少，可這麽多年要不就懷不上，要不懷上就養不住，都三十四了，連個閨女都沒養下，還有老二，也成親三年，聽說前些日子也流了一個，”古嬤嬤稍稍低聲道，“這米家家主這一支如今竟然隻得外嫁的世子妃生養了一個還玉郡主，咱們這樣的人家裡，即便是子嗣少也沒少成這樣的吧?一個女人生養不出來還說得過，個個都這樣，夫人您說是不是招了邪啊?”

　寧氏聞言淡淡而笑:“還不止她這一輩兒，米家倒霉可不是一年兩年的事兒。往前數幾十年，米君行沒當家主前，可是有兩個一母所出的嫡親弟妹。聽說當初米君行還有一個異母兄弟，，米君行二十八歲才成親，比他那個老大也就早一年，你以為如何?如今他雖是家主，可當年資質還真不如何。寧哥兒眼下才十八，已經等著破心法六層，米君行當年可是滿了二十八才突破六層。他那個異母兄弟雖也比不得寧哥兒，可比他還是強不少，不過是側室肚皮裡出來，出身稍弱了一線。他那兩個親弟妹，妹妹早年本是定了親，後來得了怪病見不得人，定親那家就先抬了側室進門，這臉打得啪啪響，後來病好了又不知怎地突然急病死了。”

　寧氏挑眉輕輕笑了笑，剩下的話沒說下去。