南京城西，有一條小街名喚花街，靠近貢院和秦淮河，原本會館林立，大小店鋪酒樓眾多。

以前趕考的士子大多下榻於此，即便平日裡也極為熱鬧，但如今一切大都物是人非，店鋪會館也大都換了主人。

南京被打下四年，慶幸沒有遭受屠城之禍，所以人氣逐漸恢復過來，街上不時有人來往。

在花街尾部，有一家酒樓，旗幡已經退色，一塊斑駁的牌匾上寫著“太倉樓”三個字，但在風吹雨打下，金漆掉了一半，三個字也有些模糊不清了。

從這幅景象，大體可以看出，酒樓經營不善，不過旁邊的幾家店鋪也多是如此，半死不活，倒閉了可惜，但也無法達到往日的繁華了。

大堂裡，掌櫃的正撥弄算盤，酒保則坐在門口曬著太陽，有客人進來才招呼一聲。

這時一名老者牽製一頭毛驢來到店前，他把毛驢栓在木樁上，摸了摸毛驢，實則是注意周圍情況，再三確認之後，才走進酒樓。

“有客到！”酒保立刻抖了抖肩上擦桌布大聲喊道。

老者走進酒大堂，掌櫃的立刻抬起頭來，與老者對視一眼，輕點了下頭，然後便低頭繼續撥弄算盤。

此時老者直接穿過大堂，上了樓，然後推開一扇門，走進了一間屋子。

屋子裡坐著兩人，一個三十多歲正是姚志卓，另一個四十多歲，名喚閻爾梅，曾為史可法畫讚，桌上擺著幾樣酒菜，但可以看出來並沒有動過。

他們見老者走進來，都站起身來，一人便道:“錢公，您來晚了。”

老者正是東林魁首錢謙益，這幾年來他遭受了許多罪，四年時間裡，光大獄就蹲了四五回，每年都要在牢房待上幾個月。

作為文壇領袖，他學生偏不天下，每一個反清，他都要受到牽連，而且他本身也為反清複明籌措錢糧，幸得柳如是為他奔走，再加上滿清內部，也有他的門生和故吏，他才能化險為夷。

“道隱兄，用卿兄，久等了。”錢謙益拱手一禮，然後便與兩人坐下。

這時便聽閻爾梅急道:“錢公，您會師長江之策，魯王殿下大為讚賞，現大兵頓於崇明海外，只等王相移楚贛之眾，國姓起八閩之兵，會獵長江，則大江之南，在我朝五指之間矣。”

錢謙益聽了，點頭道:“魯王殿下已經同意，很好。道隱，你那邊進行的如何?”

姚志卓忙道:“錢公放心，賀公與眭本已經起成前往湖廣，面見王相，必不會出什麽差錯。”

這賀公乃指原兵部職方司主事賀王盛，他的坐師雷躍龍，在隆武朝廷做官，眭本是他弟子，而其父眭明永則在龍武元年松江反清中被殺，錢謙益腦中過了一遍，對兩人的印象，覺的比較可靠，沒有什麽問題。

“此事絕密，牽連眾多，一旦走漏消息，後果不堪設想，道隱、用卿一定要緊記。”錢謙益正色說道。

“清廷細作厲害，我們也曉得，魯王那邊乃兵部侍郎張允甫和夏之旭聯絡，都是可靠之人。”閻爾梅保證道。

不怪錢謙益再三提醒，中國自古就是個人情社會，人與人之間織成一張大網，門生、宗族、血親、故吏，錢謙益正是利用這張關系網，來進行反清事業，這樣可以調動一股極為強大的力量，但同時一旦有人被發現，也能牽連一大批人。

之前清廷清算吳兆勝反清案，前前後後就殺了近千人，這其中就是師生、好友，一層一層牽連的結果。

這時姚志卓忽然聞道:“錢公，今日叫我們過來，是否有重要的事情交代。”

錢謙益笑了笑道:“當然有，

你們看看這兩封情報。”他從懷中取出兩封信，放在桌上，推給了兩人，“這第一封是天地會從山東傳回的消息，山東起義越演越烈，謝遷攻破淄川，孫之獬那狗賊，被義軍活捉，義軍用錐子刺破他全身，在傷口插上頭髮，大罵‘我為汝種發’，然後又縫合傷口，凌遲而死，實在大快我心啊！”

這孫之獬便是主動剃發，並向清廷諫言推行剃發令之人。

這廝剃發迎降，以為能得到滿清的歡心，等到上朝排班時，滿人以他是漢人而不讓他站在滿班，他隻好站到漢官一邊，但漢官因為他剃發穿滿服，也不容他，他在羞怒下，便給清廷上書， “陛下平定中國，萬裡鼎新，而衣冠束發之製，獨存漢舊，此乃陛下從中國，非中國從陛下也。”

雖說滿清搞剃發易服，從遼東就開始了，入關後清廷肯定也要推行，沒有孫之獬的上書，多爾袞依然要推行剃發令，但孫之獬卻給了滿清一個借口。

天下漢人，對這廝可以說是恨之入骨，兩人聽說孫之獬被殺，連忙拿起那封信，仔細看了看，情報上描寫的要比錢謙益說的詳細一些，他們看完也如錢謙益一般興奮，心中大喜。

不過錢謙益冒著風險，不會隻為此事，兩人將信放好，閻爾梅便說道:“孫之獬此賊授首，值得痛飲一番，但我想錢公還有事要交代吧！”

錢謙益點點頭，“會師江南之役，除了要對付江南清軍，還需要牽製兩淮，北地的清兵，使其無法支援江南，或是圍魏救趙攻略鄂地和川蜀。山東義軍，我認為可以利用起來。情報上還提到山東曹州府濮州一帶，爆發天災，清廷沒有賑濟，似有暴亂之態，所以錢某想讓用卿走一趟山東，聯絡義軍，為他們出謀劃策，錢某則籌措錢糧。”

閻爾梅聽了，忙站起來，行禮應命，“錢公方心，我必然不辱使命。”

這時姚志卓又問道:“錢公，這封信呢?”

錢謙益道:“這封乃是崇禎朝大學士李括蒼(李建泰)所寫，他被清廷貶回山西，同薑瓖有所接觸，發現此人對清廷十分不滿，想說他反正歸明，欲讓我借著大木的關系，聯系朝廷。”

(歷史上會師長江的戰略，確系錢謙益所謀劃，並非作者杜撰。)