池州城中，金礪早已睡下，聽到炮響被驚得猛然從床上座起，他抓起一件衣裳，不及穿鞋就跑了出來。

明朝細作遍布江南，清廷在楚贛也派遣了大批密探，從情報來看，王彥、何騰蛟正在湖廣秣馬厲兵，江西明軍也在抓緊訓練新卒，爭搶時間，並沒有近期東下之意。

聽著炮聲，金礪跟掉在冰窟窿裡一樣，駭出一身冷汗，莫不是王彥那廝暗度陳倉，要殺他一個措手不及，攜帶大軍建瓴而下呢?

金礪慌忙的衝出臥室，迎面便見一千總倉皇失措的跑來。

這人顯然方寸以亂，被石塊絆了個狗吃屎，頭上鬥笠摔到一旁漏出光禿禿的頭皮，也沒去撿起來，氣喘籲籲的跑到金礪身前，慌張道:“大將軍不好了，明軍東下，炮台打起來了。”

金礪聽了，一邊穿著衣裳，一邊往外走，身後親衛已經抱著甲胄，提著鞋子追了上來。

在“轟隆隆”的炮聲中登上城牆上時，金礪已經穿好了一身行頭，他遠眺江面，只見朦朧的夜裡，火炮噴發，百彈齊射，喊殺聲震動雲霄，炮台在火光中亂作一團，半響才回擊一兩炮。

沙洲邊上，一隊明軍已經從齊腰的江水中，奔上了江灘。

“傳令，讓胡茂禎帶兩千人，立刻支援。”

城內清兵緊急調動，池州水門大開，清軍劃著小船，從城內出來，順著護城河然後進入秋浦河，借著水勢衝向沙洲。

此時徐俊勝領著明軍，已經衝上了炮台，幾名清兵正擺弄著火炮，向船隊開炮，明軍一擁而上，頓時將清兵砍翻。

一千清兵突然受到炮擊，又是黑夜中，早已混亂，根本無法組製抵抗。

清將胡茂禎領著近百條小船，從秋浦河口衝出，黑夜中，一艘艘如山的大福船，便攔腰將清軍兵船截斷。

清軍船小，又不是火船，都是收來的漁船、貨船，綠營兵望著福船，就像看見一座座高山，一撞就翻，靠近了也爬不上船舷，完全無法克制明軍水師。

明軍大船在江面上橫衝直撞，才衝出河口的清軍，見了這個陣仗，頓時又把船搖了回去。

大船上，明軍士卒舉著鳥銃，站在船舷邊，不停射殺落水的清兵，江水立紅。

兩千明軍衝上炮台，沙洲上慘叫聲大作，不到半個時辰，除了三百多人被活捉之外，其余清兵全部被殺死。

滿大壯登上沙洲，徐俊勝迎接上來抱拳行禮，“啟稟督鎮，炮台已經拿下，池州的援兵也退回城中。”

“咱們乾掉多少人?”

“俘虜三百二十人，一共乾掉了六百八十人，沙洲上沒有一個逃脫。”

滿大壯點了點頭，他看了看夜色，大約已經快要天亮，隨即令道:“傳令哨船嚴密監視池州，身下的兄弟就地休息，天亮後出發！”

池州城中，眾清軍提心吊膽的過了一夜，金礪與眾清將，無法判斷城外的情況，不知是否是明軍主力來攻，只有等天亮後再來探查。

金礪一直沒有下城頭，直等到東方出現一絲魚白，朦朧的黑夜慢慢變得清明，終於看清了江面上的景象，一直龐大的明軍船隊，停泊在沙洲附近，炮台上已經插上了藍底的日月明旗。

明軍戰船停泊在沙洲兩側，船上旌旗獵獵，甲板上黑壓壓的全是明軍，不下萬人，散發著陣陣殺氣。

金礪扶著牆垛眺望，心裡沒底，這時一員清將按著戰刀急步竄上城樓，“大將軍，探子回來了，並沒有發現明軍主力，沿江三十裡，只有江面上這支水師。”

金礪聽後松了一口氣，遂即又有些惱怒，一萬明軍就敢來襲池州，

未免也太不把他放在眼裡了。“傳令，把火炮都給本將架到江邊，讓胡茂禎組織人馬，給本將把沙洲奪回來。”既然明軍主力沒來，金礪便沒了顧忌。

他命令傳達，清軍正準被行動，一員清將卻指著沙洲道:“大將軍，明軍好像準備撤了。”

“撤呢?”金礪聞聲與眾清將回過身來，看向明軍船隊，果見沙洲上的明軍正在登船，炮台上的火炮也被明軍抬著弄上大船，沙洲上的物資被明軍一掃而空。

“算他們識相。”金礪冷哼一聲，同時心裡也松了口氣，明軍主動撤退，對他來說是件好事。

這時他注視江面，目光忽然移動到洲灘，眉頭立刻皺了起來。

只見三百多名綠營兵，被反綁住雙手，在灘頭跪成一排，身後一排明軍手握戰刀，高高舉起戰刀，一個接一個的砍下，將百余名俘虜盡數梟首，屍體被一腳踹入江中，順流漂下。

這是赤裸裸的挑釁，赤裸裸的示威，不過清兵確拿明軍沒有辦法，城上綠營兵眼睜睜的看著這一幕，紛紛陷入沉默。

滿大壯按著刀柄，目視城頭，滿臉自得之色，帶俘虜全被拋屍將中，他哈哈一笑，揮手道:“全軍上船，繼續東下。”

半個時辰後，明軍將沙洲上三十門火炮，兩千斤火藥，千石米糧統統搬光，然後一把大火將沙洲上的營房燒了，揚帆東下。

城頭上金礪見此微微一愣， 他以為明軍要撤回湖廣，沒想到居然繼續東進，難道萬把人想偷襲南京?

“快，派快馬通知紅總督！”從池州到江寧，清軍沒有烽火台，只能靠馬兒跑。

池州府銅陵縣，同貴州省銅仁產銅一樣，光看地名就可以知道銅陵縣必有銅礦。

事實上，銅陵不僅產銅而且產鐵，在銅陵城西南方向，就有一座大型礦山銅官山。

此時范永鬥的清永昌商號，雇工近萬在礦山上進行開采、冶煉，銅礦被煉成銅錠後，再用貨船沿著大通河運入長江。

大通河口，閻從念將揚州的生鐵運入江寧鑄炮坊後，又來池州府提礦，他領著二十艘大貨船停泊在大通河口，正裝載著從礦山運來的銅錠。

明代鐵和銅都是重要的鑄炮材料，有了這批銅鐵，清軍能在短時間內打造一批火炮出來。

洪承疇鑄炮的速度，並不比王彥慢，相反還要快上一些，清廷佔據大半個天下，以及最富裕的江南，明朝的鑄炮作坊和匠人大部分都落入了清廷手中，只要清廷想造，火炮必然源源不斷。

閻從念站在甲板上，看著雇工裝卸銅錠，就在這時，忽然有雇工指著江面大喊:“有死人！”

閻從念聽見喧嘩，忙移步道船邊，順著雇工指著的方向看去，見江水中幾句屍體順流飄來，他們都被反綁著，隨著波浪起伏，衣服上一個“兵”字，讓他大驚失色。

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