大洋山、小洋山位於舟山群島之北,金山衛之東,屬於嵊泗列島,附近海域共計有四百多個島嶼,不熟悉情況,外人很難找得到。
湖廣水師一部人馬,由副將徐俊勝統領,共計大船五十艘,下午接到密令,從鎮江要塞起航,順著江流東下,一路上順風順水,旁晚時進入常州府,天黑時抵達靖江,終於遇見了關卡。
靖江在明朝時,還是江心沙洲,與崇明島一樣,都是魯王軍的地盤。
在兩廣、湖廣,王彥為了促進貿易和貨物流通,地方州府是無權設卡收稅的,但現在楚黨剛剛執政,又經歷了糧荒,所以許多改革都被拖延下來,魯王控制之地,還是再搞老的一套。
關卡的官員是靖江巡檢,姓蕭名禮,上面有人暗示,讓他嚴查江面,不讓可疑之人出海。
江浙鬧得那麽大,蕭禮自然曉得,不讓可疑之人出海是什麽意思,無疑便是讓他不要放楚王一方的人跟蹤江浙的糧船出海。
這個差事,極有可能得罪楚王的人,甚至惹上天地會和錦衣衛,存在風險,但誰讓他吃的是江浙士紳的飯,就算惹上事情,他也得乾,不過好在風險雖有,收獲也不錯,幹了兩個多月,得到的好處,比他兢兢業業,風吹日曬,老老實實做兩年還多。
正因為得了好處,所以蕭禮做事十分上心,被他擋回去的錦衣衛便衣就有幾波。
天將黑時,他正同幾名屬下,點著油燈,擺滿了酒肉,在船上吃好,謀劃著等著件差事辦完,便使點錢,看能不能把他調回浙江,他也怕被報復,免得被楚王的人盯上。
他正拿著一隻雞腿啃著,一名巡丁鑽進船來,“巡檢,有船隊過來了。”
蕭禮滿嘴是油,他聽了這話,將雞腿往盤裡一擱,手在身上擦了擦,招呼還在吃的手下,“還吃個毛啊,乾活了。”
一眾人出了船倉,江風一吹,凍得直發抖,他張望江面,黑暗中模糊的可以看見一隻船隊慢慢過來,他心中也是歡喜,那群人讓他冒了那麽大的風險,他自然不會手下留情,這可是大買賣,必須很撈一筆。
“快快,船開出去,把燈掛起來,讓他們接受檢查。”蕭禮忙吆喝著船夫和巡丁,準備攔船。
蕭禮站在船頭,想著收多少合適,船隊已經到了跟前,他仔細一看,不禁脖子一縮,到嘴邊的話,又給咽了回去,忙命人把船往回劃。
沒奈何,對手太硬,硬是要攔,好處撈不到,指不定自己弄個滿頭包。
大明軍旗插在船頭,是湖廣水師的戰船,兩舷站滿了水師官兵,借他一個膽,他也不敢攔。
巡檢坐船回到岸邊,想著不對頭,立刻匆匆跑回靖江縣向知縣稟報,知縣又忙派人往江北報信。
徐俊勝趁著天黑,船隊駛出了長江口,由張拱日之子,張奉傑引航,次日中午就將船隊帶到了嵊泗列島附近海域。張奉傑領著自家船到大洋山、小洋山存過糧,所以知道島的位置,避免了水師一座座的去找。
船隊在海上乘風破浪,這與洞庭湖不是一個量級,幸而海浪不大,否則水師官兵還真有點吃不消。
經過兩天的航行,船隊終於抵達了一座,兩峰相連的大島。
船隊出現在海面時,島上忽然射出一隻響箭,在空中炸開,幾條小船從島內的一個海灣內劃了出來,一群手持弓箭火銃的漢子,站在船頭,大聲呼喊:“你們是哪部人馬,這裡是浙江所轄島嶼,不要在這裡停船!”
徐俊勝看見有人出來,便知道張奉傑沒有帶錯路,他忙揮手,身後千戶立刻上前附耳聽命。
“開兩炮,叫他們讓開,不然丟到海裡喂魚。”
“諾!”千戶滿臉興奮,在海上漂了一天,終於能夠上岸了。
那幾艘小船上的人,揮舞著兵器大喊,忽然兩聲“轟隆”巨響,水師戰船上騰起兩朵硝煙,兩枚鐵彈,一前一後的落在小船兩邊,濺起兩道三丈高的水柱,水花落下來,戰在船頭呐喊的幾名壯漢,瞬間就被澆成落湯雞,喊聲戛然而止。
水師這邊速度不減,小船上的人見此,嚇得忙往後劃動,逃回港灣。
徐俊勝領著船隊,殺進去,只見灣內停泊著不少海船。在兩座山峰之下,一座座石倉林立,足有數百座,都有三丈高,上面蓋著茅草、油布,遠看宛如一群群筆直站崗的精兵。
東海是魯王水師的地盤,而江浙士紳的這次行動,明顯與魯王保持默契,所以並沒有多少守衛,只有兩百多號人。
面對五十艘水師戰船,他們明智的選擇了棄械投降,徐俊勝領著一千人上岸,讓人看押主守島的兩百多號人,然後急步走到一座石倉邊,他將泄糧口的板子一抽,稻米立刻流了出來,嚇得他趕緊插上。
“劉國公已經到金山衛,你先行回去稟告,可以讓人來運糧了。”徐俊勝揮手招來一員百戶,吩咐道。
待那百戶領命離去,他又扭頭對身邊千戶道:“本將給你留二十艘船,兩千人,你務必守好此處。”
“將軍怕有人來奪島?”千戶臉上有些震驚。
徐俊勝冷笑一聲,“那可說不準,他們敢在江浙弄起這麽大的糧荒,還有什麽不敢的。你記住了,除了我們的人,誰也不許靠近海島,必要時可以開炮!”
“諾,將軍放心,卑職必定守住此島!”千戶臉上肅然。
徐俊勝拍了拍他的肩膀,然後對身邊的士卒說道:“走,咱們去大洋山!”
船隊分成兩部,一部留在港灣內,一部隨著徐俊勝,航向大洋山。
江北,淮安,時間已經到了十月底,馬上就要進入十一月,前些天兩淮下了一場雪,天氣日漸寒冷,魯王沿著淮河巡視一遍,臉上露出猶豫之色。
他回到淮安聽到屬下稟報,湖廣水師過了靖江,殺入東海的消息時,整件事已經過去三天。
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