《禮記·曲禮上》:“父之仇,弗與共戴天。”
耿繼茂對王彥的恨意,比勒克德渾一點也不少,他聽到王彥以經殺向萬安,心裡立馬又驚又怒。
他驚訝於明軍居然這麽快就佔據贛北,殺向贛南,怒的則是仇人相見,分外眼紅。
勒克德渾看他的樣子,就知道他沒有選錯人,耿繼茂是絕對不會向王彥投降,有他去守萬安,必定是竭力死戰,敦促兵馬拚死守城,為他爭取足夠的時間。
耿繼茂明白眼下清軍的局勢,他行了一個滿禮,匆匆而去。
勒克德渾看著他離開大帳的背影,遂即再次喝令道:“傳令金聲恆,立刻攻城,三日之內,如果不能殺入贛州,本帥讓他提頭來見!”半個時辰後,耿繼茂率領一萬大軍向北面八十裡外的萬安縣趕去,清軍大營內金聲恆亦帶領兵馬,在贛州城下列陣,向守軍發起一波接一波的猛攻。
上兵伐謀,勒克德渾在贛南還有五萬多人,王彥在兵力上並不佔據多少優勢。
戰場上殺敵一千往往自損八百,王彥率領近兩萬兵馬入楚,此後又收編了近十萬順軍,一萬陝西義軍,合計十三萬眾,但此時除開綠營降兵,即便算上在湖南修整的高一功部,他滿打滿算也只剩七萬多人,戰損接近一半。
這樣還是接連大勝的結果,如果一旦失敗,恐怕他手中兵馬就會敗光,所以這次贛南戰役,他並不想與勒克德渾硬拚,而是盡力保證手下兒郎的安全,不然即便大勝,如果自身損失太大的話,對於王彥而言,也是得不償失。
王彥當年在青州助趙應元舉事,結果清兵圍城,又有原來的大明青州守備李士元,設計暗算趙應元,使得青州事敗,連王彥也險些死在城中。
這次王彥與李士元在吉安相遇,應該說是仇人相見,不死不休,但王彥為了避免強攻城池,給手下兵馬帶來傷亡,他卻硬是在城下停了兩天,好言勸說,並親筆寫下書信,促使李士元開城投降。
此次贛南之役,王彥的目標便是以最小的代價,擊敗勒克德渾,而要做到這一點,當然要講究謀略,他的兵力與勒克德渾相當,直接撲上去,必然是一場正面惡戰,王彥並不想看到,所以就必須分其兵,以眾打少,分而殲之。
王彥在取了吉安,進佔泰和縣之後,大軍便兵分兩路,一支三萬人由戴之藩、劉芳亮率領,輕裝簡行,走小路晝伏夜出,往萬安方向急行,而王彥則帶著另外三萬人馬,以及輜重糧草,大張旗鼓的沿著贛水逆流而上,吸引清兵注意。
他讓士兵用繩索拉著戰船,在江面上緩慢行進,做出正面攻擊萬安的姿態,這便讓勒克德渾得到錯誤的情報,以為王彥只有三萬人馬進入贛南。
勒克德渾見王彥兵少,行軍速度又緩慢,便導致他做出了錯誤的決斷,以為能夠分兵守住萬安,牽製王彥。
《孫子兵法》有言,“死地則戰!死地,前無進路、後有追兵,必得死戰之地。”
意思是說,當部隊陷入前無進路、後有追兵的死地時,只有與敵作決死之戰。
眼下勒克德渾前有贛州明軍,後有王彥兵馬殺至,就暗合《孫子兵法》之語,但他潛意識裡對王彥的膽怯,卻讓他本能的避免了與王彥決戰,而是錯誤的做出分兵的決策,犯了兵家大忌。
贛州離萬安八十余裡,急行軍一日一夜就能趕到,時間到了夜裡三更,在微弱的月光下,近萬清兵正舉著火把,浩浩蕩蕩向北方奔跑。
耿繼茂也算是將門之後,他從勒克德渾那裡得知王彥五天之內就會抵達萬安,
為了能夠堅守城池,他自然想早一點入城,以便做好充足的準備,來迎擊王彥的大軍。這時耿繼茂騎馬立於隊伍之前,回望身後的火龍,不禁連連高聲喝令:“快點,加快速度!前面就是萬安,進城之後就能好好歇息~”
清軍聞語,繼續向北疾奔,但士卒一連奔走了七十多裡,確實在有些疲乏,加之士卒素質良莠不齊,在耿繼茂急促的催促聲中,不覺間,隊伍已經拖得老長。
此時清兵前鋒離萬安只有五裡,這讓耿繼茂松了一口氣,遠處城牆上的清兵巡哨,也發現從南面來了一條火龍。
巡哨立馬向沈志祥稟報,他急忙起身,來到城上觀看,知道是勒克德渾派了援兵過來,頓時大喜,“是大營過來的援兵~”
城上的清兵聞語,臉上也漏出高興之色,可就在這時,卻發生了耿繼茂、沈永忠都不曾想到的變故。
黑夜裡,在官道兩側的樹林裡,各埋伏了一萬人馬,在樹林之後,還有一萬人馬隨時待命。
借著夜色的掩護,三萬從泰和縣與王彥分開的明軍,他們白天隱藏在樹林裡,夜晚便出來行軍,早在前一天晚上,就已經繞過萬安縣,隱藏到了南面的樹林裡。
因為明軍是夜裡繞過萬安,所以萬安守軍根本沒有察覺,而且萬安的哨騎,都是往萬安北面探查王彥的動靜,因而也完全沒有想到在縣城南面,會藏著一支明軍。
這時劉芳亮從樹林裡,目光凌厲地注視著,從他身前走過的清兵隊伍,他並沒有急著出擊,而是在等待主帥的命令。
就在這時,樹林裡忽然射起一支火箭,直劃過夜空,然後在半空炸開,分外耀眼,十裡可見。
這是戴之藩發出的號令,劉芳亮見此立馬從樹林裡一躍而起,大聲喝令道:“殺啊~”
“殺啊~”一時間,樹林喊殺聲一片,一隊隊明軍從兩側樹林裡,奔騰而出,向大驚失色的清軍殺去。
黑夜裡,清軍本就拉成了一條長線,又被明軍突然襲擊,心裡大為驚恐,一個個頓時大亂,不少人調頭便逃。
古代打仗,就是一個“氣”子,膽氣一泄,即便百萬之眾,也只會落荒而逃,何況明軍三萬打一萬,更是嚇得清兵癱倒在地,跪地求饒。
明軍士兵如暴風驟雨般殺來,戰刀劈砍,人頭翻滾,鮮血迸射,瞬間便有數百人死在明軍的戰刀之下。
王彥的明軍可不是什麽土雞瓦狗,而是經歷了湖廣戰事, 能與八旗對戰的精銳,而且以有心算無心,以多擊寡,以逸待勞,佔盡優勢,哪裡有打不贏的道理。
這場戰鬥,毫無懸念可言,勝利肯定屬於明軍,剩下的只是明軍傷亡多少,以及花多少時間徹底擊潰耿繼茂的問題。
戰鬥一開始就已經注定了結果,耿繼茂的軍隊在突襲之下,立馬就全線潰敗,士卒死傷慘重,四散奔逃。
耿繼茂見此,頓時肝膽俱裂,他見勢不妙,立馬掉頭難逃,卻迎面裝上一將,正是大將劉芳亮。
兩人立馬就鬥在一起,劉芳亮大喝一聲,一矛就直接向耿繼茂刺來,攻勢凌厲,耿繼茂連忙舉刀擋開,他急於逃命,不敢戀戰,戰馬交錯而過後,變直接打馬奔逃。
劉芳亮調轉馬頭,見他奪路而奔,連忙從馬背上取下弓箭,彎弓就射,正中耿繼茂右肩,使他手中戰刀掉落於地。
箭矢貫穿耿繼茂的肩膀,大量鮮血隨之湧出,失去兵器的他,頓時魂飛魄散,身子伏在馬上,慌不則路,盡然闖入明軍之中。
這時迎面又遇一將,乃陝西義軍首領賀珍,他新投王彥麾下,正愁沒有功勞,看見眼前的耿繼茂,知道是一員清軍大將,頓時大喜,他揮舞手中狼牙棒,一下砸在耿繼茂的後腦杓上,頓時打得頭骨碎裂,腦漿四濺,當場落馬而死。主將耿繼茂被殺,清兵就更加沒有鬥志,戴之藩見大局以定,於是連忙喚來一名百戶,換上清軍衣甲,往萬安而去。
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