馬車內，袁彭年著實憂心忡忡，如果說桂林城內還有第二人比總覽桂林局勢的瞿式耜壓力更大，那便是袁彭年了。

眼下的情況，桂王的軍隊已經遠離了桂林，即便回師也不可能是王彥的對手，以城外圍城的兵力，桂林被王彥佔據只是時間的問題。

桂王政權的結果，只是玉石俱焚或者桂王自覺歸藩兩條道路，而王彥給他的任務，則是阻止桂王政權玉石俱焚。

作為一個沒什麽底線的投機文人，他的面貌已經完全被王彥知曉，是可以被隨時舍棄的存在，他想要繼續擔任高官，就得表現出能力，否則王彥沒有必要養一個既沒有底線，又沒有能力的無能之人。

之前他沒有將桂王誆出城去，王彥估計已經對他失望，而瞿式耜等人估計對他也存在懷疑，所以他壓力非常大。

此時瞿式耜非常強硬，不願意向王彥低頭，戰事基本無法避免，那他的任務就轉為收買城中的將領，幫助王彥迅速進城。

馬車在城西一座府門前緩緩停下，袁彭年走下馬車，直接向大門走去，他已感覺到周圍有人在監視，看來瞿式耜不僅對城中的商賈大族不放心，連城中桂王政權的權貴，領兵將領們也是被監視的對象。

袁彭年看了看緊閉的府們前空無一人，遠處幾人在巷子裡探頭探腦，明顯是在監視，但三日期限馬上過，此時他也顧不上會造成什麽後果了。

袁彭年親自敲了敲大門，片刻，旁邊的小門吱嘎一聲開了，露出管家警惕的眼睛，管家一下子認出了他，連忙道:“原來是袁禦史，快快請進！”

桂王內部也有勢力爭鬥，文臣在亂世中結黨，首先至少要有一鎮兵馬的的支持，說話才能硬氣。

當初東林鬥不過馬阮，很大程度上就是因為沒有勳鎮支持，後來為了抗衡馬阮，東林才勾搭上了左鎮，結果導致整個弘光朝廷的崩潰。

袁彭年來找的是新興侯焦璉，他是瞿式耜在桂王政權中的主要倚仗之一，袁彭年原來作為瞿式耜手下文臣與焦璉交集比較密切，經常過府商談，所以管家、下人大多認識他。

袁彭年走進宅門，低聲問管家道:“你們侯爺可在?”

“當然在，現在管得如此之嚴，侯爺除了巡城，還能去哪裡?袁禦史請隨我來。”

袁彭年跟著管家一路進了內宅，在一間小院前稍等片刻，焦璉便笑呵呵迎了出來，“真沒有想到，袁禦史這個時候會來，時間不多，快請進吧！”

焦璉原來是靖江王屬下的軍官，在王彥入桂平定靖江王之亂時，他與瞿式耜一起將靖江王擒拿，使得靖江王之亂迅速平定。

此時城內人馬，至少有三成是焦璉的下屬，袁彭年選擇從他下手，除了他足以承擔迎接城外兵馬的重任之外，就是因為焦璉有倒戈的先例。

無論他當初是出於大義，還是為了自身而選擇拋棄靖江王，在此時的局勢面前，他都是最有可能被說服的人之一。

從大義來講，隆武朝廷畢竟是名義上的大明中央，桂林一旦打起來，對大明絕對沒有好處，焦璉如果重義，那極有可能投降。

從自身來講，眼下的情況與當初靖江王幾乎一模一樣，都是被朝廷兵馬包圍在桂林，已經沒了抗爭的希望，為了保全自身，焦璉也該開城投降。

唯一讓袁彭年拿不準的就是，桂王的身份遠遠高於靖江王，實打實的法理繼承人，焦璉極有可能是與瞿式耜一樣死保桂王。

“打擾侯爺了！”

袁彭年拱了拱手，便直接進了院子，兩人在房間裡分賓主落座，

焦璉也不含糊，這個時候能找上門來，肯定與局勢有關，所以直接開門見山道:“袁禦史這個時候來我府上有什麽事情?”袁彭年歎了口氣說:“侯爺與我都是支持桂王，想要扶保桂王成為天子，但怎麽也想不到計劃不如變化，朝廷動作如此之快，瞿閣老意圖玉石俱焚，但我以為十分不妥，我們做臣子的死了不要緊，但桂王殿下卻絕對不能有事。侯爺以為呢?”

焦璉聽著話語，眼神眯了起來，似乎要把袁彭年看透，他沉默半響，盯著他道:“袁禦史已經投靠朝廷了吧?”

袁彭年本來想藏下身份，聽了焦璉的話語，他不禁尷尬一笑，“侯爺怎能知道?不錯，今天我來找侯爺，正是代表楚國公，希望侯爺能夠打開城門！”

王彥這次是以桂王陷害大臣，不遵朝廷號令為由，讓桂王退位歸藩，再結合袁彭年回來之後的表現，以及方才的話語，焦璉猜測袁彭年可能已經投靠了王彥，沒想到還真被他猜中了。

此時焦璉聽了，臉色一沉，並沒有吭聲，他需要先理清思緒，半響後苦笑一聲道:“承蒙王相公與袁禦史看得起，但焦某想知道王相公打算怎麽處置桂王，以及瞿閣部?”

一山不容二虎，桂王監國的存在明顯是分隆武朝廷之權，之前隆武朝廷沒有在廣南站住腳跟或許能容忍，但現在王彥東征勝利，基本暫時剪除了清兵對廣京的威脅，再加上袁彭年投靠王彥，桂王政權陷害他的事情被王彥知曉，那王彥絕不會容忍桂王政權的繼續存在。

作為桂王政權的將領，焦璉早以料到朝廷和桂王肯定會起衝突，他也知道桂王必敗，其實從年初桂王政權發兵雲南，結果寸功未立反而坑了黔國公沐天波，不少人就已經對桂王政權失望了。

袁彭年長長松了口氣，笑道:“侯爺大可放心，這點袁某可以保證，王相公絕對沒有傷害桂王殿下的意思， 擁桂的官員也不會遭受迫害。不過桂王今後的活動，肯定會受到限制，瞿閣老等人，朝廷可能會閑職供養起來！”

說出了對桂王和瞿式耜的處罰，這讓焦璉覺得袁彭年的話語十分誠懇。

他是瞿式耜提拔起來，要說不該背叛，但瞿式耜這樣硬撐完全是沽名釣譽，現在服軟，桂王還在，擁桂派今後不是沒有東山再起的機會，但如果玉石俱焚，那就全完了，根本沒有收益，不是一個理智的人該做的選擇。

“只要王相公不加害桂王殿下和瞿閣部，焦某願意開城，迎接王相公進城。”

袁彭年聞語大喜，當下兩人商量了一些細節，看著馬上戒嚴時間就到了，才匆匆出門。

焦璉將袁彭年送到府門外，卻見府門前忽然跑來一隊士兵，將他的府宅團團圍住，焦璉看了心中一驚，臉色難看起來。

這時從士卒中間走出一人，正是桂林知府李開元，焦璉冷臉道:“李知州，你來我府上做什麽?”

“我倒想問問彭禦史，你來新興侯府做什麽?”李開元沒有回答焦璉，反而冷冷問袁彭年道。

“本官並沒有違反禁令，來新興候府乃是我的私事，李知州這是什麽意思?難道要汙蔑本官和新興侯嗎?”

李開元目光冰冷地注視著袁彭年，半晌，他哼了一聲，“袁大人，我先警告你，若你想內外勾結，出賣桂王殿下，只要被我抓到一點證據，我會毫不猶豫殺了你，拿你人頭示眾！”

袁彭年、焦璉面沉如水，李開元看了看，一揮手帶兵離開。

(感謝悅凍窩芯的，普希克的)