堵胤錫將部隊停在城外後，便隻帶滿大壯和幾名衛士進城。

　他年近五十，走起路來卻極快，“傅上瑞呢?”

　陳友龍等人急步跟在他身後，衣甲擦的嘩嘩直響，“回稟撫台，傅賊同劉賊向東跑了，肯定是去投靠多鐸了。”

　堵胤錫聽了，停下腳步，但又急步走起來，“傅上瑞熟悉湖北地形，又知我軍布防，放走了他後患無窮。”

　陳友龍低下頭，“末將無能。”

　“這事怪不到你頭上。”堵胤錫邊走邊說，忽然轉移話題問道:“清軍現在到哪兒呢?”

　“應該快出黃州府了。”陳友龍想了想又補充道:“從黃岡到武昌，已經沒有兵馬住守，東面許多人馬都被傅賊調走，多鐸出了黃州府，就能直驅武昌城下。”

　“三江口、白鹿磯的兵馬也撤呢?”

　“都撤了！”

　堵胤錫聽了臉色一沉，又問道:“何督師的人馬到哪裡呢?”

　“末將也是今天進城，並不知曉督師的情況。”

　“那武昌尚有多少人馬?”

　“末將一部，加上王鼎一部尚有一萬多人。此外還有些弄明白傅賊去投清的人陸陸續續的脫離了傅賊，從東面返回，暫時無法統計。”

　堵胤錫又一次停下腳步，皺眉道:“這點人，怎麽守武昌，城牆都站不滿。”

　眾將緊跟著停下，都是一陣沉默。

　堵胤錫鎖眉想了一陣，對陳友龍道:“陳總兵，你立刻派快馬去承天府，催促何督師趕快領兵過江，若是來遲了，本撫必定參他。”

　陳友龍立刻抱拳應諾，能這麽不給何騰蛟臉面的，也就只有堵胤錫了。

　這時堵胤錫點點頭，又吩咐滿大壯道:“滿督鎮，你帶水師立刻東下三江口，務必將清兵船隻擋住，什麽時候撤回，等本撫將令。”

　長江上航行，一是順溜而下，二是逆流而上，順水而下不用多說，逆流而上，除了靠漿之外，就是操帆，好的水手即便不是順風，也能通過調整船帆的角度，使船航行，要是沒這門技術，那就只能像多鐸一樣，人力拉纖了。

　“撫台大人放心，末將定然不辱使命。”滿大壯肅然應諾。

　堵胤錫又道:“滿督鎮乃水師，諸位將軍誰願意一同前往。”

　幾員將領互相看了一眼，王鼎、彥文傑出列抱拳道:“末將願帶本部四千人馬，把守三江口。”

　堵胤錫讚許的點了點頭，“漢末，三江口周郎縱火，大敗曹操，本撫不求兩位將軍力敗多鐸，但求能拖住清軍一些時日，一旦何督師兵到武昌，本撫立即傳令兩位後撤入城。”

　“撫台放心，但有一兵一卒，絕不使清軍兵臨武昌。”兩將臉上滿是毅然。

　“壯哉！”堵胤錫大讚，“回城之日，本撫當為兩位牽馬！”

　三人當即抱拳離去，堵胤錫看著他們的背影，瞧了一陣，揮手道:“入城吧！”

　幾人提步疾走，才進城門就覺的武昌城內氣氛不對，而越往城裡，越覺得詭異，街上沒見什麽人影呢?

　這可是湖廣第一大城，雖然幾經焚毀和戰亂，戶口損失慘重，但何騰蛟盡遷鄂北之民時，將十余萬人口安置於此，怎麽也不至於成了這般模樣。

　陳友龍見堵胤錫的表情，連忙解釋道:“撫台，都到衙門請願去了。”

　堵胤錫聽了便直投府衙方向而去，眼下總督不在，巡撫投清了，武昌可謂群龍無首。

　幾人走了沒一陣，還隔著兩條街，就聽到前方人聲鼎沸，等轉過一個街角，便發現沒路了。因為街道全讓百姓給佔了，被圍的水泄不通！

　這正是陳友龍急著請堵胤錫入城的原因，他便差點被圍在衙內，現在只有武昌知州遊友倫被圍在其中。

　短短幾日之間，武昌百姓先是聽說清軍數十萬人馬入寇，緊接著劉承胤先逃回武昌，然後陳友龍部也撤了回來，還在城中發生了火拚，武昌百姓怎麽能不心驚。

　一時間，各種謠言滿天飛也就難免了，有信傅上瑞投清的，也有說陳友龍才是清兵派來，趕走巡撫，然後獻城的，有說官軍準備放棄武昌，退守湖南的，總之百姓震動。

　上一次湖廣大戰剛過去一年，百姓剛剛安定，頭上的頭髮剛剛能夠重新束起，難道又要剃發，特別是見識過清兵屠殺，劫掠的百姓，頓時驚慌失措。

　一部分人便來找官府，希望一定要守住武昌，因為當初王彥在武昌城外坑殺了八旗，清廷數十員要員都死在武昌，清兵重新佔領武昌沒有不報復的道理，多半是會屠城。

　陳友龍起初不以為然，出面保證一定堅守城池，但他沒料到，百姓卻不信他，還是不願意散去，反而越聚越多。

　部將建議直接派兵驅散，但如此一來，恐怕士紳百姓就真以為他才是準備投清之人了，所以他拒絕了建議，但他又沒其它法子，隻得讓知州遊友倫出面安撫百姓，他則從後門溜走，出城請人。

　這時，衙門口遊友倫正向眾人保證，若是一般的府城，知州發話基本就行，但武昌是省府，知州的話就沒什麽重量了。

　這時百姓注意力都在遊友倫身上，並沒有發現堵胤錫一行，但他一身緋袍、玉帶、補錦雞，身後還簇擁著一群將領，百姓即便不認識，但士紳一瞧著官服，就知道肯定比遊友倫要大的多， 頓時嘩啦啦的湧來。

　陳友龍等人立刻上前，把堵胤錫護在身後，大聲喊道:“此南撫堵大人，大家不要失禮，有什麽話，派幾個德高望重的鄉紳，進府詳談。”

　“南撫?是堵撫台來了！”人群中一聲驚呼，是個讀書人，可能還有功名。三十多歲年紀，儀表堂堂。

　人群中一陣喧嘩，堵胤錫在湖廣的威望很高，湖北被戰亂破化，大量難民都是堵胤錫安置，此外湖北一直都吃湖南的糧，百姓自然很感激他。

　“撫台大人，武昌不能丟啊！”這時那讀書人，站在人群中行禮，哭訴道。周圍人群也紛紛附和，“請撫台救救楚人”，瞬間跪下一片。

　堵胤錫見此，一陣動容，朗聲道:“本官，雖是南撫，卻願與武昌共存亡。諸位大可放心，本官已經發兵前往三江口拖延清軍，稍後何督師亦會回師武昌，我們官民一心，當保武昌不失！”

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