“‘紅葉’你可真成，怎麽著?今兒你一個出面，就打算壓過我們這麽些人?看來，這世道是在變，人都瘋了。”“大老屁”一邊咯咯樂著，一邊擠兌人。

　“我說，‘紅孩兒’丫一回來，就攪得天地大亂。小兔崽子還下這種狠手，你幹嘛坐鎮給這小子撐著局面?真翻臉了，咱們哥們還得對上，值嗎?”“老褡褳”也跟著說風涼話。

　“紅葉”昂著頭，根本不為所動。“萬事抬不過理去，今兒過來不就是說理的嘛。要我說，咱們幾個都不是主角，你們大可不必這麽越俎代庖地上竄下跳?”

　一旁的“八叉”的眼珠子滴溜亂轉，趕緊把話接住。“行，有氣質！不虧是有文化的人，什麽越什麽包的詞兒你都能拽出來。其實，我們哥兒幾個琢磨老半天了，今兒關鍵就是要看你的意思。乾脆，咱們先聊聊怎麽辦，省得待會那混小子不知好歹，再把事兒辦岔子了。”

　“紅葉”沒想到罪魁禍首之一也出招了，不過他早料到自己要被架在中間烤，思想上準備充分，馬上就回了個“軟釘子”，把“門兒”關得死死的。

　“承蒙老哥兒幾個厚愛，把我推到刀尖兒上。這話我真當不起，跟我講這個沒用。究竟怎麽收場。還是得看人家正主的意思。至於你們想幹什麽，我都明鏡兒而似的。”

　“老褡褳”最不愛繞彎子，索性粗聲粗氣直言。

　“‘紅葉’，咱們可沒過結，‘紅孩兒’眼裡沒誰，敢犯上，出重手，還‘抬人’犯規矩，已經惹出了眾怒。我們是為你好，別為這麽個東西硬出頭，把自己再擱裡頭。”

　“紅葉”連連擺手。“規矩我都懂，用不著你們跟我說三道四。‘紅孩兒’做的不對，捅出的簍子，他自己負責。隻不過，也得把‘八叉’和‘小地主’的事兒好好算算。這才公平。”

　這話可點到了某些人的痛處，“八叉”一聽，臉色相當難堪。

　“還算什麽算?我確實不知道他找‘大民子’和‘弓子’要錢，是想給他爸爸治病的，這一點我有愧，但現在說什麽也已經晚了。不過，‘紅孩兒’的歪門邪道也的確過線了。有什麽過不去的坎兒，總不能生‘抬人’往局子裡送啊?再這樣下去，備不住這小子真成了‘針兒爺’(黑話，指為私利向公安機關告密者)。更何況他已經把人傷了這麽多，怎麽說都夠本了，一會他要懂事就算了，再沒完沒了過分吱扭，恐怕有人會看不過眼……”

　這時“大老屁”也作出一副苦口婆心的姿態，幫著打配合。

　“‘紅葉’，‘紅孩兒’的事兒你真不應該管。論輩份兒，咱們都是‘老炮兒’，某些人的野心已經太大，老這麽縱容下去並不是件好事。況且‘紅孩兒’也不能把行市給鬧成這樣啊，害得多少人跟著餓著肚子過日子?這事兒能揭過去也早晚有人出來找後帳。人不能一輩子順風順水不是?他的下場難免是個喪家之犬，街上的老鼠，”

　“惹禍的沒來，讓我來當傻青。”“紅葉”見這些人始終沒完沒了，他不由拍了拍自己的腦門哀歎一聲，終於說了點真心話。

　“哎，哥兒幾個。要依我說，‘老炮兒’能不能坐的住，關系還得看自己行事讓不讓人心服。光想打壓底下想冒頭的人，早早晚晚得歇菜擱車。更何況，以我對‘紅孩兒’的了解，你們越想這麽硬來，事兒越要崴泥。‘紅孩兒’做事向來吃軟不吃硬，也從沒太多的顧忌，所以才可怕。我就送他兩個字，‘狠和毒’。你們可得考慮清楚，要是再往前硬逼，還會有更大的雷爆發出來……”

　已經吃了大虧的“小地主”在一邊不愛聽了，帶著氣兒“刺“了一句。

　“名師才能出高徒，有什麽樣的大哥才有什麽樣的兄弟。全他媽是你教的吧?”

　“紅葉”可不吃他這套，當場冷笑一聲，把話又給甩了回去。

　“你丫會說話嗎?我要真有這麽大的份兒，就讓‘紅孩兒’放過‘八叉’，單咬著你老東西死纏爛打下去，先把你丫的地盤接收了再談。”

　“小地主”聽了臉色就是一變，不過沒容他再說，“老褡褳”已經迫不及待了。

　“別說沒用的。‘紅葉’，按你的意思，是不是要我們慣著他，擎等他蹬鼻子上臉?”

　“大老屁”的話則更是露骨，“那以後他更得牛逼了，還不得挨著個兒的弄我們?”

　“老褡褳”脾氣十分火爆。“不成，要得寸進尺，不弄丫挺的，誓不為人。”

　“大老屁”也越說越起火，“對，敢不服，非抽了他的筋。”

　“紅葉”無奈地雙手一攤。

　“其實為什麽坐在這兒，你們都心裡都有數，到底該怎麽著你們自己拿主意。我隻說一條，這件事是因有人起了貪心，不但把人家給老家治病的錢算計了，還對人家出了絕殺的招兒，才弄得現在這麽僵。兔子急了還咬人呢，到了這份上，‘紅孩兒’要是能忍也就真成精了！所謂破罐子破摔，光腳的不怕穿鞋的，出大事兒是必然！”

　話一下又說到了點兒上，“八叉”和“小地主”不禁老臉齊齊一紅。

　但“老褡褳”最愛爭凶鬥狠，聽著就是一橫楞眼。“還甭拿這個嚇唬人，那正好，大夥兒就一塊死，誰也甭過。”

　“紅葉”一副不以為然的樣子，“你要這麽說，我也就沒話了。反正事不關己，待會兒你們想怎麽弄，隨便。”

　“大老屁”一肚子壞水，借機又繞回來了。

　“‘紅葉’，你今兒給小雜碎來壓場子，我們弄他你能無動於衷?”

　“紅葉”也不傻，他反過來把他們都架在了上邊。

　“你們哥兒幾個心這麽齊，都綁一塊了，就別拿我說事兒了。在座的全是‘老炮兒’，裡邊的事，外邊的事全門兒清，利害關系，什麽份量，誰也不糊塗，你們幾位神仙隻要自幾個兒把帳算清楚了，我的面子不用給。”

　又是“八叉”跳了出來。

　“‘紅葉’，你的話不實在，就衝你的性格，既然來了還能撒手不管?鬼才信。”

　“小地主”還繼續往前逼了一步。

　“你這孫子不是戰士。文化人就是心眼多，越活越抽抽兒，學得這麽雞賊，你什麽人呀你?”

　“老褡褳”也說，“哥兒們，咱們近十年的交情，總不會因為一個小崽子而掰了?你玩兒的哪一出戲，直說。我這人向來不會拐彎。我就覺著‘八叉’和‘小地主’再怎麽樣，也不能隨隨便便讓‘紅孩兒’把便宜都佔盡了，要容了他，先過我這關。”

　最後“大老屁”也來敲邊鼓。

　“實話實說，哥兒幾個真想不通你，‘紅孩兒’究竟給你多少好處，值得你替他這麽玩兒命?小心最後竹籃打水一場空。”

　“想不通回去想，從上到下，從左至右，我都擺到桌面上，道理講得清清楚楚，明明白白，還要我怎麽說?反正我是不會給哥兒幾個下套，讓人鑽進去後悔的，至於我樂意乾的事，也用不著你們哥兒幾個教我。”

　說完這番話，口乾舌燥的“紅葉”，也確實是覺得拿這幫不依不饒的孫子沒轍了，生旦淨末醜，紅臉白臉都向他招呼上了，擱誰誰也受不了。他現在深深體會到，想當年諸葛亮舌戰群儒到底有多麽的不易。

　好在他窮於應付、不耐其煩之際，“老鬼”也終於看不過眼了，開始發聲主持公道。

　“都他媽給我閉嘴！幹嘛呢，打狼呢?(土語，京城話描述許多人聚集而行，常用“打狼”謂之，此故源於滿族傳統圍獵方式。在過去狩獵器械落後年代，滿族圍獵采取包圍方式，將圈內獵物驅趕到一處圍住而打。普通圍獵隻有青壯男子參與，打狼則全部落人都要參加。女人和老弱跟在男子身後，人人手持棍棒刀矛，齊聲呐喊。打狼必須人多，需要聲勢大，才能將狼嚇住。此方式自關外被滿族人帶入京城，年深日久，印象深刻。即便此種習俗消失後，也常用以開玩笑)你們都跟‘紅葉’叫什麽勁兒?”

　“老鬼”先是拍著桌子吆喝了一句，接著就挨個指人。

　“‘八叉’，‘小地主’！你們倆到底是來談事兒，還是來挑事兒的?我發現你們現在真快成禍頭子了！要是就想乾架，別他媽廢事了，趁早說！還有‘大老屁’，‘老褡褳’！就顯你們能是不是?誰都主你們都想做！新鮮，也讓我長了把見識。再胡攪蠻纏，今兒這中人我還不當了，我跟著‘紅葉’一起幫‘紅孩兒’撐場子，你們信不信?”

　一見“老鬼”發了飆，“八叉”、“小地主”、“大老屁”和“老褡褳”不由齊齊面色微變，全都成啞巴了。

　沒轍，這就是真正的“老炮兒”風采，純粹的“大哥”氣質。

　南城上千條胡同，上千個“佛爺”，上千個“玩兒鬧”，每天都要發生著大大小小的碴锛兒。可碰上死磕的大架，不管他是哪兒的，隻要“老鬼”出面鏟事兒，各路人馬都得買他的面子。

　“老鬼”幹了一輩子的仗，憑什麽被推到這個位置上的?不是他服人，而是人服他，為哥們兒兩肋插刀，自己的兄弟容不得半點委屈，任何時候都是衝鋒陷陣，一場一場血刃出來的。另外也從不欺軟怕硬，不光會用槍杆子，也講究以理服人，以德服人。

　要不，“八叉”幹嘛非得請“老鬼”出面做中人呢?有他在，就是辟邪！

　雖然這個“邪”，也包括了“八叉”他自己。可說實話，也隻有“老鬼”在場，“八叉”今天才敢親自露面赴約，見那個已經紅了眼的洪衍武。

　很快，飯館裡就全沒聲了，那些小字輩的也都大眼瞪小眼看著各自的“把子“，不知如何是好。多虧“瑤子”和“釘子”這時過來相勸，打起了圓場，氣氛才沒有徹底僵住。

　“老鬼”一看火候差不多正好，也就賣了他們哥兒倆的面子，連連吩咐手下的“小雷子”給大家倒茶。至此，每個人重新都舉起了茶杯，氣氛才算緩和。

　不過這也隻是表面的現象。因為不但“八叉”一方人，眼裡的賊光依然在閃爍不定。就連“紅葉”自己，也陷入一種頗為憂慮的擔心中。

　他剛才表面篤定隻是裝出來的，其實心裡實在有些忐忑。因為不管怎樣，他都明白，洪衍武已經處於非常明顯的劣勢之中。

　第一就是“八叉”等人摸準了“老鬼”講規矩、講道義的脈門。剛才他們一直咬著洪衍武“抬人”一事不放，而且還站在整個“玩主”圈子的角度大談危害性。

　這種做法，無疑是一種行內的道德綁架。以“老鬼”眼裡不揉沙子的脾氣，對此恐怕是一定要追究的，就是從大夥的利益角度出發，恐怕也沒人會輕易放過洪衍武。恐怕洪衍武這回是凶多吉少，關很難過

　第二就是因為洪衍武遲遲未到，讓各路諸侯都已經隱隱不滿。

　特別是“瑤子”和“釘子”， 本來他們就因最近受到牽連，收入大減而多有怨言，這下無疑更加重了他們待會兒拉偏架的可能。而“老鬼”表面雖然不說，恐怕心裡也是極不高興的。

　最後第三點，那就是洪衍武太失策，沒有提前多找一些幫手來。

　現在“八叉”一方無疑自覺人多勢眾，多了不少底氣，看那架勢都已經有點飄飄然了。今天是否能壓服他們，讓他們乖乖把兩千塊錢吐出來，已經成了未知數。

　所以基於以上幾點，其實今天到底能談到一個什麽程度，“紅葉”心裡也實在沒底。他考慮再三，便在最壞的情況上定了個底線。

　他覺得既要忠人所托，不負“義氣”，但他也和洪衍武到不了生死之交的份兒，總得為自己的兄弟們考慮考慮。如果今天談崩了非要動手，不管怎麽樣，他是必定要力保洪衍武和陳力泉平安走出這個門的。至於以後的事兒，他能力有限，也就幫不上更多的忙了。

　不管洪衍武到底能不能理解他的難處，反正是各憑良心吧……