十六日夜，激戰了一天鵲山戰場陷入沉寂。

　官軍後撤十五裡安營扎寨，河北義軍則十萬火急向南岸李風雲求援。李風雲依照約定，在夜色掩護下，向對岸運送糧草武器和驃騎軍十八個團將士，以確保河北義軍能在鵲山堅持更長時間。

　當夜，張須陀和麾下眾將都聚集在帥帳裡商討戰局，氣氛很凝重。

　散布在四面八方斥候紛紛回報，第一個消息就讓眾人心情沉重。白發賊完成了對歷城包圍後，開始支援河北賊，不但糧草武器，還軍隊，這讓官軍圍殲河北賊、奪取鵲山，繼而與歷城守軍形成內外呼應之勢設想基本上泡湯，實現可能性微乎其微，因為官軍在兵力上並絕對優勢，而其所帶糧草武器數量也十分限，如果得不到歷城支援，根本支撐不了幾天，這一仗已經很難打下去了。

　第二個消息還是來自歷城戰場，更多叛軍從歷城南部趕來，現在歷城已經被叛軍包圍得水泄不通，城內守軍與城外聯系已被徹底切斷，此刻城內守軍不要說給張須陀以糧草支援了，就連訊息都無法傳遞。

　很明顯，中川水戰場發生了變化，白發賊為了齊王楊喃吸引到歷城城下，已經命令自己軍隊撤離了中川水，也就是說，齊王楊喃很快就要兵臨歷城，消息對張須陀來說十分糟糕，糟糕到讓束手無策，唯一可以寄予希望也就是正在大河上遊戈水師了。

　第三個消息就是來自大河一線，來自祝阿方向。綜合多名斥候上報消息進行分析和推斷，水師今天給了試圖從祝阿方向渡河突圍河北賊以迎頭痛擊，河北賊大敗，沿漯水北岸逃竄，但水師並尾隨追殺，甚至都追出祝阿地境，這進一步證實了水師不願與齊王楊喃發生正面衝突，更不願分擔張須陀丟掉齊魯控制權罪責，如此一來，張須陀不得不孤身奮戰了。

　第四個消息來自章丘和臨濟，長白山諸賊正在圍攻章丘，而北海賊軍也已包圍了臨濟，兩座縣城岌岌可危。

　帳內眾將隨各方消息接踵而至，爭論越來越激烈。

　人認為，齊王楊喃要來了，要與白發賊激戰於歷城城下，歷城暫時失陷之危，但主力大軍卻了斷糧危險，所以當務之急是弄到一批糧食，為此建議殺個“回馬槍”，連夜奔襲臨濟和章丘，打齊魯反賊一個措手不及，如此既可解缺糧燃眉之急，又可馳援兩座城池，還可剿賊立功，可謂一舉三得。

　但人認為此計不妥，主力大軍奔襲臨濟和章丘，等於置歷城安危於不顧，是本末倒置，正確對策應該是兵分兩路，一路繼續留在鵲山戰場，給歷城以聲援，一路則連夜渡過漯水河進入著城，然後乘河北賊大敗士氣低迷人心惶惶之際，予其以致命一擊，全殲河北賊，如此既可輕松建下剿賊之功，又能通過繳獲戰利來補充己方糧食之不足。

　還人因為看不到隱藏在齊郡戰局背後政治博弈，堅持繼續攻打鵲山，以正面進攻來牽製反賊，隻待齊王楊喃兵臨歷城，與張須陀形成了夾擊之勢，則反賊必敗，如此則所危機盡數解決。

　張須陀傾耳聆聽，始終不發一言。秦瓊等諸將知張須陀目下處境艱難，齊王楊喃也罷，水師裡江左人也罷，都視張須陀為“魚腩”，肆意欺辱，而洞察到這一切白發賊更是膽大妄為，試圖渾水摸魚，乘火打劫，結果張須陀就陷進了“死局”。現在齊郡戰局就如一張魚網，而張須陀就是魚網裡魚，任其如何掙扎都難逃覆滅之災。諸將只能各抒己見，利害關系分析清楚，最終還得由張須陀拿主意，但張須陀似乎失去了分寸，失去了鬥志，彷徨無策，遲遲不能定奪。

　張元備做為張須陀兒子，做為這支軍隊“少主”，關鍵時刻不得不提醒自己父親，“事關生死存亡，該斷則斷，否則必受其亂。”

　張須陀歎了口氣，抬頭望向秦瓊，問，“秦兵司何打算?”

　秦瓊知張須陀意思，也是歎了口氣，躬身說，“某等都是齊魯人，生在此地長在此地，最後只要能鄉團兄弟平平安安帶回家，也算對得起父老鄉親了，至於個人榮辱實在是無足掛齒，無足輕重。”

　帳內諸將面面相覷，不約而同聽出了這句背後意思，不論張須陀做出何等決策，最最關鍵是自身實力必須保全。今日齊魯局勢無論怎麽變，都難改混亂之事實，齊魯反賊不可能瞬間平定，齊王楊喃也不可能始終控制齊魯，而局勢越亂，實際上對張須陀這位地方軍政長官就越利，因為誰也不敢接手爛攤子，誰也不敢淌這潭渾水，所以只要張須陀手裡軍隊牢牢控制住，只要擁不俗實力，那麽即便淪落為政治博弈中“棋子”，也是一顆不容小覷“棋子”，必然會被聖主、東都、齊王、水師等等各方勢力所重視，這就足夠了，就足以維持既得利益。

　秦瓊說得含蓄，張須陀卻是心領神會，讚善點頭，又問，“若局勢持續惡化，秦兵司願望恐難以實現。”

　“實際上局勢一直在惡化。”秦瓊直言不諱地說，“雖然明公很努力，殫精竭慮，竭盡所能，但至今看不到任何改善之跡象，所以，某覺得必要反思一下，到底是們戡亂策略出錯了，還是其某些原因捆住了們手腳，最起碼，們必須弄清楚，為何反賊屢剿不平?為何反賊越剿越多?若找不到這其中原因，不論們如何努力，不論們誅殺多少，都無法逆轉局勢。

　張須陀想了片刻，問，“秦兵司可曾反思?可曾找到反賊越剿越多原因?”

　秦瓊苦笑搖頭，拒絕回答。確反思過，也曾探尋過賊勢越來越猖獗原因，這其中不但牽扯到東都複雜政治鬥爭，還牽扯到關隴人和山東人與生俱來仇恨。天災雖然客觀存在，但才是導致災難蔓延真正原因，只要不除，災難就不會停止。而因政治鬥爭而爆發，因矛盾衝突而愈演愈烈，以秦瓊所處卑微地位和孱弱實力，根本就找不到解決辦法。張須陀也是一樣，雖然地位比秦瓊高，實力比秦瓊大，但依舊是螻蟻般存在，依舊是滄海一粟，在驚濤駭浪面前不堪一擊。

　正因為如此，秦瓊面對今日困局，面對困獸猶鬥張須陀，只能裡地提醒張須陀，這支軍隊畢竟是由土生土長齊魯人組成，而張須陀等郡府高級官員都是關隴人，這本身就是事實存在一個矛盾。換句說，張須陀對這支軍隊控制力是限，當局勢惡化到一定程度，這支軍隊因為張須陀而陷入敗亡困境之刻，張須陀必然會失去對這支軍隊控制，這是顯而易見危機，今日雙方合作是建立在利可圖上，一旦無利可圖了，雙方還能繼續合作?齊魯人還會甘心情願為張須陀而戰?想都不要想，即便秦瓊本人願意為報答張須陀知遇之恩而繼續奮戰，但手下，那些齊魯兄弟們，是絕不會無條件忠誠於一個關隴人。

　“秦兵司何對策破此危局?”

　秦瓊不願回答，張須陀卻步步緊逼。此時此刻就如秦瓊所說，張須陀深陷困境，推進困境不僅聖主和東都，齊王楊喃和東萊水師，各路反賊，還這支軍隊，一旦這支軍隊在關鍵時刻背棄張須陀，張須陀就徹底玩完，連掙扎機會都，所以，張須陀隻自己利益與這支軍隊利益緊緊捆在一起，才困獸猶鬥本錢。

　秦瓊沉默不語。張須陀目光炯炯，咄咄逼人。諸將目光在兩人臉上來回漂移，但更多時候都停留在秦瓊身上，原因無，此刻代表們利益是秦瓊，而不是關隴人張須陀。

　“當務之急是保全實力。”秦瓊終於開口，“中川水之戰已經證明了白發賊實力足以與們一戰，而齊王楊喃居心叵測，根本不值得信任，東萊水師又陰險狡詐，左右逢源，兩不得罪，明公若繼續困守齊郡，必然與齊王楊喃發生正面衝突，結果十被其借刀殺人，敗於白發賊之手，所以某對策是，明公必須轉守為攻，馬上跳出陷阱，由被動轉主動，就此與齊王、水師形成鼎足之勢，一舉逆轉當前危局。”

　張須陀神情微變，稍一思索後便豁然頓悟，眼裡不由自主地露出了驚詫之色，對秦瓊才智頓時了全新認識。

　帳內諸將也陷入沉思，已經領悟，若所思，卻疑惑不解，焦慮不安。

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