崔家十二娘子風風火火，匆匆拜別了父親，急速南下，唯恐大河封凍，耽誤了行程。

　　崔九不知道崔弘升與十二娘子的談話內容，但崔弘升既然暗示自己，十二娘子是崔氏的布局之一，並且把十二娘子的安全托付給了自己，那麽自己理所當然盡忠盡職，唯十二娘子馬首是瞻。事關崔弘升的命運，崔氏的未來，崔九不敢大意，放下全部雜念，盡心盡力輔佐十二娘子。

　　過了大河，十二娘子找到崔九，請他就近尋一處徐氏碼頭，傳出訊息，崔氏要見徐世勣。

　　訊息傳出不久，崔家的船隊就進入了通濟渠，而徐世勣也接到了訊息，但他摸不清崔氏的意圖，擔心崔氏是衝著瓦崗兄弟來的，乾脆避而不見，拖一時是一時。恰在這時徐十三突然出現，送來了李風雲的消息。徐世勣於是寫了份長信，經過瓦崗兄弟商討之後，遂派了個心腹執事，由十幾名武技精湛的死士護衛，火速送至通濟渠上的崔家船隊。

　　崔九看到徐氏如此“鄭重其事”地送來一份密信，估計事關重大，當即親自把信送到了十二娘子手上。

　　十二娘子對徐世勣的誇張之舉很不屑，不就是一份信嘛，用得著這麽“劍拔弩張”?待她打開信，看到都是有關白發刑徒和徐州賊的消息，頓時吃了一驚，神情也驟然凝重，遂仔仔細細讀了一遍。讀完之後，她有一種匪夷所思的感覺，這個白發刑徒到底是什麽人?他和左翊衛大將軍宇文述之間到底有什麽關系?他對東征的預測，為何和家中大人一樣悲觀?對中土未來局勢的推測，為何與家中大人所言如出一轍?

　　十二娘子迫使自己冷靜下來，思索一番後，又把這份密信看了兩遍。崔九站在一旁，目露疑惑之色，不知道徐世勣送來的這封信上到底寫了什麽機密，讓十二娘子惶惶不安，心神不寧。

　　白發賊之所以請徐世勣聯系崔氏，試圖得到幫助，正是基於他對東征的悲觀預測。他似乎知道兒家中大人要去東征戰場，似乎預測到東征一旦失利，崔氏必會首當其衝慘遭重創，所以他才拿出了這個匪夷所思的舉措。一個叛賊，和山東第一豪門，會產生交集，說出來誰相信?

　　十二娘子站了起來，把信遞給了崔九，然後走到窗邊，舉目望向堤岸。堤上柳枝搖曳，柳葉落盡，一片蕭瑟。一群黑衣人站在呼嘯的寒風中，黑氅飛舞，隱約看到藏於其中的橫刀弓矢。十二娘子黛眉輕蹙，眼中掠過一絲鄙夷。徐大郎的膽子越來越小了，這麽點小事，卻如臨大敵一般，竟讓家中傭奴帶著兵器一路飛奔而來，難道我崔氏當真淪落了，這河南地面上還有人敢捋我崔氏之虎須?但就在這時，一個白發狂舞的彪悍身影突然湧入她的腦海，浮現在她的眼前，讓她不可遏止地憤怒起來，惡賊，這世上，只有你敢捋我崔氏之虎須，欺辱我崔氏子弟，好，如今你送上門來，兒豈肯放過你?兒一定要殺了你，千刀萬剮以泄心頭之恨。

　　崔九看完信，神色陰晴不定，不知是懷疑信上內容的真實性，還是被信中的內容所震驚。他低頭思考了片刻，旋即展開書信又看了一遍，然後便把書信放到了案幾上，負手於後，繞著案幾緩緩踱步。

　　十二娘子嬌軀輕轉，“九叔……”

　　崔九舉手輕搖，“匪夷所思，匪夷所思……一個窮凶極惡的賊，一個千年世家……匪夷所思……”崔九的心中充滿了憤怒和屈辱，他無法接受這樣的事實。自古以來崔家就像天一樣高不可攀，

崔家俯視眾生，生殺予奪，而草芥蟻螻匍匐在地，連抬頭仰望的資格都沒有，但如今，一個惡賊，一個刑徒，一個連草芥蟻螻都不如的死囚，竟敢打崔家的主意，竟敢褻瀆崔家的榮耀，是可忍孰不可忍。　　“九叔，刑徒所言，與大人的憂慮，頗有相近之處。假若未來的局勢當真如大人所預測，那麽，我們理所當然要利用刑徒。”

　　崔九濃眉緊鎖，撫須沉吟，稍遲，他低聲說道，“就如明公在河北所為?”

　　十二娘子微微頷首。

　　河北叛亂迭起，尤其渤海、平原和清河三大郡，更是河北賊集中猖獗之地，如果河北官府和諸鷹揚齊心協力、全力剿賊，就如張須陀在齊郡戡亂一樣，河北賊勢怎會越來越大?東征在即，皇帝下旨把崔弘升調離河北，與河北戡亂不力有直接關系。

　　崔弘升過去是冀州刺史。過去冀州所轄地區就是渤海、平原、清河和信都四郡一帶。皇帝為集權中央，把州、郡、縣三級行政區劃，改為郡、縣兩級行政區劃，廢除了州一級行政區劃，以便於中央對地方的直接控制。崔弘升旋即改任信都郡太守，但他在整個冀州地區的影響力非常大，其他郡守根本無力抗衡。

　　從中央的這一改革措施中不難看出，諸如像崔弘升這類既得利益的貴族官僚，其權力和財富因為改革而受損，其對改革的態度可想而知。

　　雖然山東貴族集團為了重新崛起，不得不支持皇帝改革，不得不幫助皇帝打擊以關隴貴族集團為主的保守力量，但一旦山東人掌握了朝政，同樣會成為阻礙改革的保守力量。對此皇帝和改革派心知肚明，改革真正的阻力，就是豪門世家，就是貴族集團，所以，在山東貴族集團有意識地利用“改革”來打擊關隴人的同時，皇帝也在利用“改革”蓄意挑起山東人和關隴人之間的鬥爭，讓貴族們自相殘殺，而皇帝和改革派們則坐山觀虎鬥，漁翁得利。

　　貴族們對皇帝和改革派們的險惡用心當然一清二楚，於是將計就計，該鬥爭的時候一定鬥爭，毫不手軟，殺得血肉橫飛，而該默契的時候，絕對默契，雙方聯手抗衡皇帝和改革派，阻礙改革進程。比如在戡亂剿賊這件事上，山東人和關隴人就有默契，都有意識地不作為，甚至推波助瀾，以混亂局勢，阻礙東征。東征失利了，對皇帝和改革派來說，當然是一記悶棍，尤其對正在進行的改革來說是一個重創，而對反對改革的貴族們來說，東征失利是件好事，可以對改革發動強有力的反攻。

　　河北叛亂屢剿不平，崔弘升在其中所起的作用不言而喻。同理，齊魯叛亂屢剿不平，與關隴人和齊魯人之間的“默契”也有著直接關系。但皇帝和改革派急於東征，為了確保東征的勝利，大河南北的叛亂一定要剿滅，為此，皇帝和改革派們不得不想辦法。

　　在河北，皇帝把崔弘升調走了，那在齊魯呢?皇帝又會想什麽辦法以加快戡亂剿賊的速度?

　　崔弘升離開河北了，並不代表崔氏在冀州的影響力就消除了。清河崔氏是冀州地區的第一豪門，冀州地方勢力的核心力量，可以預見，河北的戡亂剿賊肯定是步履維艱。齊魯地區的形勢相對複雜，即便有關隴人和齊魯人的默契，但東萊屯駐有中土水師，其兩大統帥一個是來自江淮的來護兒，一個是來自江左的周法尚，都是皇帝的親信，也是支持皇帝改革的軍方大佬，有他們的干涉，齊魯的戡亂剿賊勢必會雷厲風行。

　　然而，十二娘子從崔氏的自身利益出發，打算到齊魯去“插上一杠子”，進一步混亂齊魯局勢，這便需要借助崔氏安置在齊魯和徐州兩地的力量。

　　崔九卻有些猶豫，因為從當前中土大勢來看，東征不可阻止，而東征一旦開始，百萬雄師水陸夾擊，高句麗根本沒有還手之力，所以他必須考慮到東征勝利之後，一旦皇帝和中央為了加快改革進程，向崔氏“大打出手”， 崔氏如何應對?但是，如果東征大敗，崔弘升做為東征大軍的統帥之一，負有不可推卸的責任，崔氏又如何拯救自己的家主?又如何抵禦因此而刮來的風暴?

　　崔九把自己的疑慮說了出來。

　　白發刑徒越是厲害，就越是不可控制，就如一把雙刃劍，崔氏拿在手上，可以傷人，也會被劍所傷，風險非常大。

　　“東征勝利了，長期來看，對我崔氏不利。”十二娘子說道，“但東征若是失敗了，崔氏更是首當其衝。大人並沒有自救之策，只能預先布局，以最大程度地維護崔氏利益。大人在河北已有布局，對河南亦有安排，而齊魯局勢過於複雜，若想掌控這一地區局勢，唯有借助徐州力量。”十二娘子指了指案幾上的書信，“此趟南下，即便沒有徐大郎的這封信，兒也要去彭城。”

　　崔九沉吟良久，問道，“徐家那個孽子，是否可靠?”

　　十二娘子笑了起來，“徐大郎雖然年少頑劣，但為人仗義，行事謹慎，尚可一用。”

　　“事關重大，切莫大意。”崔九囑咐道，“在我們和白發賊之間，不能有絲毫的痕跡。”

　　“善！”十二娘子點頭道，“到了宋城後，便棄船乘車，日夜兼程趕赴彭城。”

　　崔九亦點頭，“叫徐家孽子馬上來見，不可延誤。”

　　十二娘子看到崔九一副苦大仇深的樣子，忍不住嫣然一笑，“九叔莫非要想殺了他?”

　　“正有此意。”崔九冷笑，“只是尚有用途，且留他一顆頭顱。”

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