九月初十，凌晨，閃電河兩岸密密麻麻的火把亮若星辰，數萬諸種部落大軍連夜渡河進入星星原，氣氛非常緊張。

　　河谷中，叱吉設阿史那咄捺和夾畢特勒阿史那思摩圍坐在一堆篝火旁邊，神情凝重地低聲細語。此行雖然來去匆匆，用時很短，但因為李風雲的“配合”，阿史那思摩的目的基本上都達到了，證明了白發賊就是刀，刀出塞的目的就是生存，就是發展壯大，如此既可幫助齊王奪取皇統，又能鞏固和加強北疆鎮戍，還能以斷絕燕北方向的南北回易來實現遏製大漠之目標。

　　“刀出塞也罷，齊王戍邊也罷，所圖都是長遠目標，所以從大局來說，他們沒有主動挑起南北大戰的意願，亦沒有與我們打個兩敗俱傷的想法。”阿史那思摩語氣低沉地說道，“史蜀胡悉的目的顯而易見，我們雖然與其虛與委蛇，但一不小心就有可能弄巧成拙，一旦上當受騙，被他當槍使了，後果嚴重。”

　　阿史那咄捺連連點頭，“我們只要接到齊王出塞的消息，塞外局勢因此而迅速惡化，我們就有借口妥協退讓，避而不戰了，畢竟是否立即與中土翻臉，立即發動南北大戰是牙帳的決策，史蜀胡悉即便猖狂，但面對中土齊王這等舉足輕重的大人物，也是心有余而力不足，絕對不敢擅自做主與中土的齊王正面對決，直接打破中土的底線。”

　　說到這裡，阿史那咄捺抬頭望向阿史那思摩，目露疑惑之色，“雖然此行證明白發賊就是刀，但我有個疑問，刀出於什麽目的返回中土，以叛賊的身份拉起一支隊伍出塞作戰?如果說刀的目的是報仇雪恨，那他現在和裴世矩又是什麽關系?刀聚眾造反，一旦其真實身份暴露，必然會牽連到裴世矩，所以於情於理裴世矩都不會支持或者默許刀聚眾造反，亦不會支持和默許刀公開幫助齊王爭奪皇統，那麽由此推斷，我們是否可以估猜為，刀和裴世矩因為當年那件事已經反目成仇?”

　　“你是說，史蜀胡悉並沒有欺騙我們，刀並沒有得到裴世矩的支持，刀此次出塞也是將計計行險一搏，而東都則以驅趕刀出塞作戰來實現轉嫁危機、放逐齊王、加強北疆鎮戍以及遏製和削弱大漠等眾多目標。”阿史那思摩眉頭深皺，遲疑少許，又說道，“難道，刀說的是實話，東都並沒有出兵東北之陰謀?史蜀胡悉為了挑起我們與刀之間的廝殺，蓄意編造謊言?”

　　阿史那咄捺搖搖手，“刀不可信，史蜀胡悉也不可信，在事實沒有出現之前，這種估猜對我們意義不大。雖然東北對我們很重要，但東北三族各懷其利，難以控制，即便我們有了確切證據又能如何?是否可以直接出兵支援?顯然不行，東北三族擔心我們圖謀不軌，不會輕易接受，而我們沒有牙帳的決策，貿然出兵東北，與中土正面對抗，最終吃虧的肯定還是我們，畢竟牙帳還沒有做好與中土大打出手的充分準備，給予我們全力支持的可能性不大。所以史蜀胡悉的真正目的，可能還是借助我們的力量，在燕北這邊打一仗，向中土施加重壓，而中土在這種不利局面下如果還堅持出兵東北，必然會陷入腹背受敵之窘境，最後迫於無奈，只能向牙帳做出妥協，以擴大南北回易來換取對東北地區的控制權。只是東北三族在我們的暗中支持下，豈會輕易投降?結果中土十有會陷在東北戰場上難以自拔，如此整個南北形勢就對大漠十分有利了。”

　　阿史那思摩連連頷首，同意阿史那咄捺的分析，“所以刀也罷，齊王也罷，虛張聲勢而已，實際上並不想與我們大打出手。”

　　“我們也不想打。”阿史那咄捺歎道，“只是這一仗遲早都要打，根本無從躲避。”

　　“刀就是個惡魔，只要他出沒的地方，殺戮必定呼嘯而來，屍橫遍野。”阿史那思摩忿然搖頭，“好在冬天就要到了，他也猖獗不了幾天，隻待來年開春，我們再想方設法圍而殺之。”

　　“我擔心他渡過閃電河。”阿史那咄捺說道，“我懷疑他此次的目標就是閃電原，就是牙旗，就是以迅雷不及掩耳之勢打我們一個措手不及。”

　　“命令閃電原上的諸部落加快撤離速度。”阿史那思摩說道，“現在也沒有必要隱瞞了，就說中土大軍殺來了，數萬大軍浩浩蕩蕩而來，牙旗抵擋不住，唯有撤離才能保全，請諸部落不要再心存僥幸了，稍有延誤就是身死族滅的危險。”

　　阿史那咄捺猶豫不語。這樣傳播出去人心就亂了，南北雙方的仇怨就加深了，南北和平就難維持了，但考慮到南北大戰越來越近的事實，考慮到燕北方向南北回易已經斷絕的事實，繼續自欺欺人也沒有意義，倒不如把真相告訴諸種部落，反而有助於諸種部落齊心協力同仇敵愾一致對外。

　　“這道命令傳達下去，最高興的恐怕就是史蜀胡悉了。”阿史那咄捺心有不甘地說道。

　　阿史那思摩苦笑，“大勢所趨，天命所向，又豈是人力可以改變?”

　　刀已經說得很清楚，東都對南北關系的未來走向十分悲觀，甚至預測南北大戰將在兩年內爆發，而且戰爭還是由大漠一方主動挑起來的，這已經足以說明形勢的嚴峻性，說明東都必定要加大遏製和削弱大漠的力度，而牙帳必定會展開凌厲反擊，結果可想而知，所以牙帳保守派雖然有維持南北和平的良好意願，但在大勢的推動下，也只能順潮流而進，不論是主動還是被動，也不論是積極還是消極，都不可阻止地加入到南北大戰的準備工作中，為贏得這場戰爭而竭盡全力。

　　九月初十，上午，星星原。

　　南北大軍正面對峙，雙方後續軍隊還在源源不斷加入戰場，雖然北方大軍清一色的控弦騎士，潮水一般鋪天蓋地，猶如一支擎天巨箭，氣勢衝霄，但南方大軍的甲士更多，戰陣更為密集，再輔以車陣和馬軍，防禦極為堅固，猶如一面巨型戰盾，堅若磐石，牢不可破。

　　李風雲信心十足，勝券在握，這一仗只要突厥人敢打，他就有把握把突厥人打得滿地找牙，可惜齊王已經帶著大軍到了狗頭泊，阿史那思摩也隻身而來打探虛實，大局已定，這一仗打不起來了，現在雙方也就是虛張聲勢做做樣子而已。

　　史蜀胡悉很興奮，很激動，對激將爆發的大戰充滿了期待。南北雙方和平已久，雖然有矛盾有衝突，但數萬大軍的大規模戰鬥，已經十幾年都沒有發生了，而今天這一仗，不但會摧毀十幾年來的南北和平，還將拉開新一輪南北大戰的序幕，如何不讓人期待?

　　就在這時，急報飛至，中土齊王的大軍於昨日抵達狗頭泊，不出意外的話，今日齊王的大軍將進入星星原，距離閃電河戰場最多只剩下一天多時間的路程。

　　阿史那咄捺、阿史那思摩、史蜀胡悉震驚不已。

　　目前局勢下，中土的齊王出塞到懷荒巡邊，這可以接受，但中土的齊王率軍深入大漠，這就不能接受了。這也叫巡邊?巡視的又是哪一國的邊?雖然中土名義上是突厥汗國的宗主國，但即便是中土的皇帝巡邊，也要提前告之牙帳，更不會不經牙帳的同意，就擅自率軍深入大漠，而齊王，這個中土皇帝的嫡皇子，此刻不但深入大漠，還帶著數萬大軍深入大漠，這實質上就是挑釁，就是入侵，就是撕破臉，要大打出手了。

　　事態升級了，局勢驟然惡化了極致，怎麽辦?如何處置?

　　實際上不論是中土齊王尊貴而顯赫的身份， 還是齊王率大軍深入大漠這個突發事件，還是正面反擊中土的齊王就此引發新一輪南北戰爭的嚴重後果，都直接關系到了大漠的存亡，磧東南牙旗都沒有權力做出任何決策，他們只能竭盡全力不惜代價控制局勢的進一步惡化，同時以最快速度急報牙帳，請牙帳火速拿出決策，然後再由他們來執行。

　　阿史那咄捺緊張之余，暗自松了口氣，這一仗總算不用打了，他總算找到了一個最好的妥協忍讓的借口，可以籍此堵住牙帳的嘴，給牙帳一個“滿意”的交代了。

　　阿史那思摩一言不發。這一仗是你史蜀胡悉強烈要求打的，明明知道這是中土人的奸計，以一群叛賊來誘惑突厥人上當，結果你還偏偏要上當，非要去摸中土人的底，如今好了，中土齊王的大軍來了，虎視眈眈站在一邊坐收漁翁之利，我看你如何收場。

　　“這一仗不能打了。”史蜀胡悉倒是果斷，一口否決了自己之前的決策，“誰能想到中土人如此猖狂，根本無視牙帳，直接拿南北大戰來威脅我們，豈有此理！”他很流氓，哪裡想到中土人比他更流氓，直接一個大嘴巴子抽在他臉上。

　　“不打了?”阿史那咄捺“憤怒”了，衝著史蜀胡悉厲聲叫道，“我們已經渡河了，雙方已經劍拔弩張一觸即發了，這時候你說不打，撤退，如何撤?往哪撤?難道任由中土人半渡而擊之，把我們殺得落花流水?”