叱吉設阿史那咄捺、夾畢特勒阿史那思摩和俟利發史蜀胡悉三人經過反覆的分析和推演，最終把當前複雜局勢歸結為幾個關鍵問題。

　齊王北上戍邊的可能性有多大?如果齊王北上戍邊，意味著中土在南北關系上做出了新的調整，那麽這種調整對大漠的影響是正面的還是負面的?如果是負面的消極的影響，南北關系日趨惡化，南北戰爭日益接近，那麽磧東南牙旗如何應對?牙帳又如何應對?

　牙帳如何應對，不在三人的考慮范圍內，他們現在要做的就是火速奏報，把近期有關中土幽燕邊陲局勢的急劇變化以及這些變化對南北關系可能產生的重要影響如實上報，但是，因為獲取訊息的手段有限，傳遞也十分不便，他們暫時還無法準確掌握幽燕邊陲的局勢變化，不確定的因素太多，無法做出準確判斷，僅靠猜測和推演出來的東西不能上報，以免誤導牙帳做出錯誤決策。

　叱吉設阿史那咄捺做為磧東南牙旗的統帥，理所當然優先考慮牙旗和個人利益，所以他拿出的決策是，考慮到現實可見的危機，立即征召諸種部落大軍嚴陣以待，並派出一部分人馬火速南下，以剿殺馬賊的名義迅速逼近懷荒，以此來威懾中土，向中土長城守軍施加重壓，確保幽燕危機不會越過長城蔓延到大漠，以致於危及到磧東南之安全。

　夾畢特勒阿史那思摩當即提出了反對，認為阿史那咄捺緊張過頭了，驚慌失措之下出了個昏招。

　牙旗征召諸種部落大軍，並逼近懷荒對長城形成威脅，明顯就是挑釁，是乘火打劫，落井下石，必然會惡化南北關系，偏偏此刻中土的皇帝和權力中樞就在幽州的臨朔宮，中土的東征大軍也正在陸續撤回幽州，所以牙旗的挑釁和投機之舉十分不明智，必然會激怒中土的皇帝，會遭到中土的猛烈報復，雖然雙方不會因此撕破臉，不會因此爆發衝突，但中土如果找個借口減少甚至斷絕南北回易，則大漠的損失就大了。

　阿史那思摩的強烈反對，讓阿史那咄捺非常不滿，不過阿史那思摩不僅是他的堂叔，在大漠亦是威名顯赫之輩，在牙帳中亦是權勢強橫、德高望重，阿史那咄捺無論如何也不敢得罪這位牙帳“大佬”。

　阿史那思摩是大漠上的一位傳奇人物。當年東。突厥汗國陷入分裂和內亂時刻，阿史那思摩曾被一群突厥王公推舉為可汗，堅守磧北牙帳，直到啟民可汗得到中土承認並助其重返大漠後，阿史那思摩遂為了大局又毅然交出了權力，盡心盡力輔佐堂兄啟民可汗，竭盡全力奔走於南北雙方，為南北和平做出了巨大努力，由此可見此人的大智慧和大氣魄。始畢可汗執政後，十分忌憚自己的這位堂叔，根本不敢授予其兵權，亦限制其來往於南北，以免其借助中土之力影響到牙帳決策，於是阿史那思摩就有被架空的趨勢，但阿史那思摩畢竟是極具威望的親中土派，現在南北和平也依舊是南北雙方共同追求的目標，因此關鍵時刻，阿史那思摩依舊能夠起到至關重要的不可替代的作用。

　阿史那思摩的建議是，在中土幽燕局勢沒有明朗化之前，在局勢變化對南北關系的影響尚不確定之前，要保持冷靜，要靜觀其變，不要驚慌失措，也不要盲目衝動，更不要做出“刺激”中土的危險舉動以危及到南北正常關系，免得最後搬石頭砸了自己的腳，自取其禍。

　阿史那思摩的理由是，目前中外大勢對大漠有利，牙帳在南北關系上掌握了主動。原因很簡單，中土連續兩年東征失利，遭受了重挫，中土皇帝和他的支持者在政治軍事上都陷入了深重危機，中土皇帝最為信任的大臣楊玄感舉兵謀反就是一個鮮明例子，這說明中土“內憂”很嚴重，而西突厥人橫掃西域和吐谷渾人復國所造成的西疆危機，又是嚴重的“外患”。此刻的中土“內憂外患”一起爆發，腹背受敵，焦頭爛額，自顧不暇，哪裡還有時間、精力和理由去破壞南北關系，發動南北戰爭?相反，此刻中土為了贏得時間解決“內憂外患”，不但不敢惡化南北關系，反而會以更大的妥協來維持南北關系的長期穩定，這是顯而易見且毋庸置疑的一件事，只要是正常的執政者都會如此選擇，誰都不會愚蠢到四面樹敵自尋死路。

　阿史那思摩的建議，得到了俟利發史蜀胡悉的支持。

　牙帳的俟利發一職，相當於中土的左右光祿大夫，正二品，品秩很高。當然了，品秩高並不代表權力大，唯有參與中樞決策才能真正稱之為權重。史蜀胡悉在牙帳中，深得始畢可汗的信任和器重，參與中樞決策，權力很重，但地位有限，因為他出身卑微，貴族等級不高。

　史蜀胡悉不是突厥人，而是栗特人。栗特人生活在蔥嶺以西的烏滸水(阿姆河)流域，以史、米、康、曹、何、安等九姓為國，又稱昭武九姓，以行商為生，是絲路上最大的商賈族群。突厥人控制了蔥嶺東西兩麓後，昭武九姓臣服，以營商所得為突厥人的發展壯大提供支持，又以自己的智慧為突厥人出謀畫策，並以小范圍的聯姻來鞏固和加強九姓在突厥汗國的地位，由此逐漸成為突厥汗國貴族統治階層中的一部分。

　阿史那思摩就有栗特人的血統，而這直接影響到了他在突厥王族裡的地位。當初啟民可汗在中土的幫助下重返大漠，阿史那思摩主動交出權力，他的血統不純也是主要原因之一。不過凡事有利就有弊，同樣因為血統的原因，阿史那思摩在突厥王族中飽受歧視和打擊，但在牙帳栗特貴族中，他卻贏得了尊重和支持，結果因禍得福，不論是內亂時期他被推舉為可汗，還是啟民可汗和始畢可汗時期都不敢過份打壓他，都是因為他背後有實力強橫的栗特人。

　自始畢可汗執政以來，牙帳中的激進派迅速崛起，而栗特人便是其中一股重要力量。商人逐利，尤其像昭武九姓這種巨賈，對利益的追逐乃生存之本，那麽如何才能博取巨利?當然是戰爭，只有戰爭才能讓巨賈大發戰爭財，而財富與權力的有效結合，才能讓栗特人在牙帳中擁有更大話語權，而話語權的增大，也就意味著權力和財富的增加，於是良性循環之下，到了某個時期，栗特人或許就會成為突厥汗國的半個主人。

　阿史那思摩做為牙帳保守派的重量級人物，當然要利用自己的威望來說服和拉攏一些栗特人，以增加保守派的力量，而事實也的確如此，畢竟並不是所有的栗特人都是巨賈，都進入了突厥汗國的貴族統治階層，大部分栗特人都還是卑微的“二等公民”，都在為生存而奔波掙扎，都希望有一個和平而穩定的經商環境。

　於是，政治立場保守堅持南北和平的阿史那思摩，與政治立場激進要乾一番大事業的史蜀胡悉，當然就成了政治上的對手，彼此針鋒相對，明爭暗鬥，矛盾激烈。

　然而，這一次卻出乎阿史那思摩的預料，史蜀胡悉不但沒有反對他的提議，反而還支持，這就奇怪了。

　阿史那思摩驚疑不定，猶豫了片刻，還是直言不諱地問道，“你也認為齊王北上戍邊的傳言十分可信?”

　史蜀胡悉神色凝重地點點頭，“目前局勢對中土不利，內憂外患，迫切需要一個穩定的南北關系，而中土若想到達這一目的，就必須付出代價，但中土顯然不想付出這個代價，不想被我們乘火打劫，於是齊王北上戍邊也就必然會成為現實。”

　阿史那思摩微微頷首，“中土這步棋走得非常好，以攻代守，化被動為主動，而我們卻喪失了大好機會，束手無策。”

　阿史那咄捺緊皺眉頭，看了史蜀胡悉一眼，搖搖頭，歎道，“中土若把他們未來的儲君放在燕北，對我們的威懾太大，無計可施啊。”

　“儲君的重要性可想而知，所以這終究是個緩兵之計，不足為慮。”史蜀胡悉搖搖手，說道，“我擔心的不是齊王，而是剛剛殺進燕北的白發賊，白發賊對我們的威脅才是最大的。”

　阿史那思摩和阿史那咄捺四目相顧， 眼裡都掠過一絲不以為然，一群叛賊而已，有多大實力?能造成多大威脅?就算他們的背後有齊王的支持，甚至官方也在暗中給予支援，把他們“喂飽喝足”了，然後趕出長城，“驅虎吞狼”，但那終究是烏合之眾，一群土狗而已，不堪一擊。

　“我在你們的眼裡看到了驕狂。”史蜀胡悉毫不客氣地說道，“我們的對手非常強大，而我們如果低估對手，後果只有一個。”

　此言一出，阿史那思摩和阿史那咄捺頓時謹慎起來，仔細“回味”史蜀胡悉的警告，而這一“回味”立刻就發現了異常。

　“關鍵不是驅虎吞狼，而是借刀殺人。”史蜀胡悉停了片刻，繼續說道，“中土要借誰的刀?是不是借我們這把刀誅殺白發賊?中土人向來狡詐，如果我們如此猜想，則必然上當。”

　聽到這話，阿史那思摩和阿史那咄捺不禁面面相覷，如果中土要借的這把“刀”不是我們，那是誰?誰是借刀殺人的“刀”?要殺的又是誰?

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