( ) 梁郡首府，宋城。

　王伯當登門拜見了韓相國，遞上了翟讓的密信。

　韓相國對濟陰局勢非常關注，在他看來，白發李風雲殺進中原後，翟讓肯定要舉兵響應，然而，出乎他的預料，從翟讓的這份密信裡，他不但沒有看到翟讓有舉兵響應的意思，反而對李風雲充滿了憤懣和怨恨，已有反目成仇之跡象。

　對於李風雲其人，韓相國的心理很矛盾。當初推動李風雲舉旗造反的便是韓相國，但韓相國的真正目的是想轉移官方的注意力以便劫掠重兵，並嫁禍於李風雲，哪料李風雲識破了他的計謀，搶在他的前面劫走了重兵，然後一口氣跑到蒙山去了。韓相國吃了個啞巴虧，心中的憤怒可想而知，好在謀劃這件事的人並沒有怪罪他，相反還誇獎了他，畢竟劫掠重兵不是目的，而是迫使崔氏與其達成某種政治默契的手段。

　之後李風雲在魯西南混得風生水起，與官軍打得不亦樂乎，段文操和張須陀聯手都未能將其擊敗，這讓韓相國不得不佩服，人家有真本事，不服不行。由此他對上層的政治博弈也有了更深的認識，他知道李風雲的背後有崔氏的支持，而李風雲崛起於魯西南，顯而易見是為了阻礙東征。此事看起來匪夷所思，但如果不是匪夷所思，又豈能稱之為政治博弈?接下來風雲突變，李風雲突然殺進了中原，這讓韓相國目瞪口呆，疑惑不解，不知道李風雲的目的何在，不過有一點他可以確定，李風雲的攻擊必然會推動東都政局的變化，而這種變化顯然對東征不利。李風雲匪夷所思的舉動後面，肯定隱藏著不為人知的秘密

　韓相國理解翟讓的顧慮，感同身受，單純從自身利益來說，目前形勢下，他也不會舉旗造反，造反毫無希望，東征不可能敗，皇帝和遠征軍一旦歸來，在絕對實力面前，勢單力薄的造反者根本無從抵禦，必死無疑。只是讓他倍感疑惑的是，當初他算計翟讓，把翟讓逼得走投無路的時候，據說是崔氏暗中出手相救，他便是據此推斷李風雲的背後有翟氏的支持，但現在翟讓和李風雲卻要反目成仇了，這讓他不得不懷疑自己的推斷，難道當初出手救助翟讓的不是崔氏，而是滎陽鄭氏?如果翟讓忠誠於滎陽鄭氏，那李風雲的背後又是誰?

　韓相國尋思良久，不得其解，目光轉向了王伯當。

　王伯當二十多歲，相貌俊逸，身形高大，英氣勃勃，此刻就站在堂下，看上去有些拘謹，但那雙不時掠過幾絲陰戾的眼睛卻難掩他桀驁本色。

　濟陽王氏的祖上大都從軍征伐，是個標準的武人之家。中土分裂時期這類“寒門”武人很吃香，但中土統一後做為失敗一方，首當其衝遭到打擊和壓製，後代子孫在仕途上難有作為。王氏兄弟有自知之明，既然在仕途上難有作為，那就安安心心守著田園過個溫飽日子吧，只是心中怨憤難消，與一幫同病相憐的“寒門”兄弟聚在一起，漸漸由“白”入“黑”，財富的增長速度非常快，在地方上的勢力也越來越大。

　韓相國出身名門，潁川韓氏與潁川陳氏、汝南袁氏並稱為潁汝地區最為著名的三大世家，享譽中土的本朝名將韓擒虎便是出自潁川韓氏。韓相國所在的分支雖然沒出什麽大人物，但韓氏的貴族級別擺在那裡，與濟陽王氏這類低等“寒門”相比，可以說是高高在上。韓相國把這種優越性表現得淋漓盡致，從王伯當進門開始，就沒有給予其應有的尊重，正眼都沒有瞧他一下，偏偏王伯當又穿著一襲白衣，而白衣在本朝乃庶人專用，王伯當此舉不但自降身份，還破壞了貴族禮儀，對主人韓相國也是一種不尊重。你不尊重我，我豈能給你面子?所以韓相國不但沒有賜給王伯當一個座位，連大堂都沒有讓他進。

　韓相國衝著王伯當招招手，把他叫進了大堂，依舊讓他站著。

　“翟法司現在何處?”韓相國開口詢問。

　“濟陽以北，大河故道。”王伯當言簡意賅，雖然他竭盡所能掩飾著心中的不滿，但畢竟年輕氣盛，在黑道上混久了性情也十分桀驁，或多或少還是表露出了憤懣之意。俺好歹也是翟法司派來的信使，與你也有數面之緣，今日第一次登門竟受此欺辱，日後必當“厚報”。

　韓相國想了片刻，又問道，“若濟陽失守，你是隨翟法司北上大河，還是另謀出路?”

　王伯當馬上意識到這是韓相國在試探自己，只是他不知道翟讓在密信中寫了什麽，是不是泄露了瓦崗兄弟之間的分歧，所以稍加猶豫後，回道，“唯翟法司馬首是瞻。”

　韓相國笑了起來，失去了詢問興趣。王伯當很謹慎，言辭間滴水不漏，肯定問不出什麽名堂，既然如此何必多費口舌?韓相國對王伯當的印象因此愈發惡劣，衝著他揮揮手，示意其退下，“明日來取回信。”

　韓相國獨自坐在大堂之上，尋思良久，忽然做出一個決定，帶著幾個親信護衛匆忙出城，直奔碼頭。

　通濟渠上帆檣林立，堤岸大道上人流熙攘，船夫水手、走夫販卒們三三兩兩聚在一起，所說之事非災即賊，人人自危，惶惶不安，而碼頭上突然增加的一隊隊全副武裝的巡值衛士，正好印證了各種傳言，這使得宋城內外的氣氛十分緊張。

　驕陽當空，酷熱難當。韓相國擦了一把額頭上的汗，抬頭望向前方所泊大船。這是艘中型商船，很普通，看不出什麽異常，但在韓相國的眼裡，這艘船卻像一座宏偉高山，讓他不得不抬頭仰望。甲板上出現了一位青衣中年人，神情倨傲，衝著韓相國做了個上船的手勢。

　韓相國跟著青衣人進了內艙，看到一位紫衣年青人正端坐於案幾之後，執卷而讀。紫衣人身材削瘦，容貌端正，氣質儒雅，皮膚有些黑，不過這正好給他添了幾分剛正英武，恰到好處地衝淡了他身上過濃的書卷氣。

　韓相國站在艙門之外，深施一禮，“蒲山公……”

　紫衣人抬頭看了他一眼，面露淺笑，微微頷首，然後放下書卷，伸手相請

　韓相國低頭躬腰，恭敬上前，再施一禮，然後坐到了紫衣人的對面，輕聲說道，“蒲山公，濟陽來了一位信使，送來一些消息。”

　“說來聽聽。”紫衣人笑容更甚，頗感興趣。

　韓相國呈上了翟讓的那份密信。紫衣人攤開細看，艙內陷入沉寂。

　韓相國專注地看著紫衣人，細心觀察著他臉上的神色變化，情緒有些緊張，心裡亦十分忐忑。

　對面坐著的這位年青人叫李密，家世顯赫，其曾祖父李弼是西魏八柱國之一，其祖父李曜、父親李寬均為關隴功勳戰將。李家勢力非常大，當年北周朝宇文皇族以長公主嫁給李弼次子李暉做為聯姻。到了本朝，先帝則把自己的女兒襄國公主嫁給李弼的孫子李長雅做為聯姻。李長雅是李密的叔父，所以按照輩分算，今上是李密的舅舅，雖然不是親舅舅，但兩家聯姻事實存在，這個親戚關系跑不掉。李密敏而好學，師從山東大儒、國子助教包愷，以博學多才而聞名於京師。

　韓相國之所以認識李密，是因為恩主楊玄感的關系。楊玄感與李密過從甚密，當年楊玄感在宋州做刺史的時候，李密經常來，久而久之也就與楊玄感的一些親信僚屬混熟了。知道李密的身份後，韓相國不免奇怪，以李密的家世和才華，為何沒有進入仕途，而是一門心思做學問?後來他才打聽到一些小道消息，說李密是當年“太子黨”的成員之一，因為太子楊勇在皇統之爭中失敗，慘遭廢黜，“太子黨”們受到連累，死的死，逃的逃，流放的流放，活下來的也都被禁了，永久逐出仕途。

　楊玄感的父親楊素病逝後，楊玄感因丁憂去職，一年後復出任鴻臚卿，不久就高升為禮部尚書，而韓相國卻在罷州為郡的改革中一擼到底。韓相國為此專門到東都尋求恩主的幫助，出乎他的預料，楊玄感不但給了他很高規格的接待，還把他引進了自己的核心圈子。李密就是這個核心圈子的一員，但他參與決策，而韓相國隻負責執行，所以韓相國距離這個圈子的真正核心遙不可及，但韓相國很滿足了，對他來說，只要跨進這個圈子，也就意味著飛黃騰達。

　楊玄感給他的使命是把原宋州地區的地方勢力做大做強，並竭盡所能控制通濟渠兩岸的黑白兩道，然後在官方力量的庇護下，利用通濟渠這條黃金水道最大程度地謀取私人利益。 相輔相成，當以通濟渠為基礎的利益網絡形成後，必然會反過來推進地方勢力的強大，會把通濟渠兩岸的黑白兩道力量更為緊密地聯系到一起。這些年韓相國做得很好，沒有辜負楊玄感的重托。

　人都有野心，韓相國也一樣，尤其當他跨進以楊玄感為首、以河洛貴族為核心力量的政治集團後，當他窺探到楊玄感及其同盟者非同尋常的政治野心後，他的個人也迅速膨脹起來，他不甘於躲在黑暗裡做個通吃黑白兩道的地方大佬，他要王侯將相，要像楊素、楊玄感一樣成為予取予奪、無所不能的大權貴。

　他需要一個機會，而眼前就有這樣一個機會，雖然眼前這個機會對他來說就如天上的月亮，可望而不可及，但對楊玄感和李密來說，卻伸手可及。只要楊玄感和李密願意伸手抓住這個機會，那麽他的機會也就來了。

　韓相國呈遞給李密的不僅僅是翟讓的密信，還有他自己的想法，包括他個人的那點私心。這一做法極其冒險，稍有不慎，就會觸及到楊玄感和李密的底線，而為此而付出的代價必然慘重，不過，他願意賭一把。