高句麗的青川城位於大定河和薩水交匯區的中心，其向西十余裡便是大定河，有川西津口，過河再西行兩百五十余裡便是鴨綠水，而向東則是薩水，有川東津口，由此過河東行一百五十余裡就是平壤城。

　青川城的重要性可想而知，其在與中土這場曠日持久的戰爭中承擔了拱衛平壤之重任。如果說遼水和遼東城是拱衛平壤的第一道防線，那麽烏骨城和鴨綠水就是拱衛平壤的第二道防線，青川城及其東、西兩側的大定河和薩水則構成了拱衛平壤的第三道防線，所以青川城一旦失守，平壤就門戶大開，將直接面對對手的凶猛攻擊。

　前年薩水大戰這裡是主戰場，一片汪洋，屍橫遍野;去年高句麗人重兵駐防青川，但中土人並未渡過鴨綠水，青川城因此贏得了寶貴的喘息時間，高句麗人隨即抓住這難得機會，竭盡所能修繕、鞏固和加強了青川城的防禦;今年大戰再起，傷痕累累奄奄一息的高句麗已難以為繼，只能殊死一搏，只能把有限力量用在“刀刃”上，爭取再創奇跡，而鴨綠水防線和青川防線就成了平壤的“救命稻草”，能否牢牢抓住這兩根“救命稻草”，直接決定了高句麗的命運。

　四月二十九，乙支文德趕至青川，親臨前線指揮，決心利用青川兩水一城之有利地形，以及青川三萬戍軍和剛剛從平壤增援而來的兩萬精銳，打造成一道不可逾越的鋼鐵防線。

　午時過後，青川守將少室麟、師辛、泉百草聯袂趕到川東津口迎接乙支文德。

　乙支文德下了船，與少室、師、泉三將稍事寒暄後，馬上轉入正題，“可在江南山東南麓及大定河中上遊一帶發現靺鞨人的蹤跡?”

　平壤接到靺鞨人倒戈一擊的消息後，立即命令青川派出大量人手，沿大定河北上尋找敵蹤。雖然平壤對局勢還抱有一線希望，認為粟末靺鞨即便乘火打劫，亦不敢孤軍深入到平壤周邊一帶行險一搏，畢竟靺鞨人實力有限，為圖自保和安全，攻陷國內城、侵掠鹹鏡城等高句麗北部重鎮已是極限，在局勢沒有發生顯著變化之前，南下高句麗腹地作戰的可能性微乎其微，但這畢竟是推測，當前平壤對粟末靺鞨的現狀並無準確了解，所以也就無法對粟末靺鞨的行動做出準確推斷，為預防萬一，當謹小慎微，全力備戰。

　乙支文德問得很隨意，並不指望有答案，畢竟平壤那邊前天才下達命令，就算青川這邊不遺余力全力以赴，亦不可能在這麽短的時間內探查到四五百裡之外的軍情，所以他的目的就是督導一下，敦促下邊的統軍將領們要嚴格執行命令，不要敷衍了事甚至陽奉陰違。

　少室、師、泉三將聽到乙支文德問起軍情，臉上笑容頓時消散，神情驟然嚴峻。

　乙支文德察覺到異常，很驚訝，當即問道，“你們發現了敵蹤?”

　三將同時點頭。少室麟做為主帥，躬身答覆道，“今天上午有一支斥候小隊傳來消息，他們在青川以北大約一百二十余裡外的山野裡，與一隊靺鞨斥候遭遇，雙方稍有接觸後，那隊靺鞨斥候便飛遁而走。”

　乙支文德吃驚了，“那隊靺鞨斥候有多少控弦?”

　“百余騎。”少室麟答道。

　乙支文德的眉頭頓時皺起，神色十分凝重，“消息準確?”

　如果靺鞨斥候只有零星數人或十幾人的小隊，那還有可能是前哨，但百余騎的斥候隊伍，肯定不是敵人前哨，敵軍主力十有八九就在後面。

　少室麟不假思索地說道，“準確。我已派出更多人馬火速北上尋找敵蹤，最遲明天上午，我們就能接到更準確的消息。”

　乙支文德點點頭，一邊凝神思索，一邊追問道，“這兩天可有北部邊鎮送來的消息?”

　“沒有。”少室麟說道，“這兩天我們並沒有接到北部任何一座邊鎮的消息，但今天我們卻在距離青川城一百余裡外的地方發現了敵蹤，兩下印證，再大膽假設一下，或許背信棄義的靺鞨人已呼嘯而來，意圖在我們的背後插上一刀，打我們一個措手不及，給我們致命一擊。”

　乙支文德沉吟不語。

　“大將軍，以我們對靺鞨人的了解，還有對粟末酋帥鐵驪、回跋酋帥乙典等靺鞨強者的了解，就目前這種局面來說，他們落井下石乘火打劫是肯定的，但孤軍深入直殺平壤，置自己於九死一生之險境，卻十分反常。”泉百草看到乙支文德遲遲不言，於是大膽進言道，“大將軍，事出反常即為妖，這裡大有玄機，或許風馳電卷而來的並不只是靺鞨人，還有中土人，中土的偏師，他們的目的是配合和幫助中土主力大軍迅速渡過鴨綠水。”

　乙支文德的表情愈發陰沉，蒼老面孔上的皺紋也似乎更深，而挺直削瘦的身軀似難以承受無形之重壓，漸呈疲憊傴僂之態，隨風飄拂的灰白發須在這霎那竟給人一種瞬間變白的錯覺。

　“大將軍，這種估猜雖有危言聳聽之嫌，但並不是不可能，只要有一線可能，我們就必須全力防備。”師辛也及時插言道，“中土人連遭重挫，對我高句麗恨之入骨，必欲殺之而後快。今年他們的進攻更為凶猛，攻擊速度更為迅捷，足以證明他們亡我高句麗之心不死，為此肯定無所不用其極，而收買靺鞨人，取間道偷襲平壤，等等諸如此類卑鄙無恥之手段，亦必層出不窮，不可不防。”

　少室麟緊隨其後，剛想進言，卻被乙支文德舉手阻止了。

　“你們的推測很有道理，你們想迎頭痛擊，把來犯敵人殺個乾淨，這也未嘗不可，但是……”乙支文德看看三將，平靜說道，“目前軍情不明，戰局撲朔，不可妄下結論。稍安勿躁，以不變應萬變，只要牢牢抓住主動權，這一仗我們就有勝算。”

　三將意圖明顯，就是要主動出擊，利用援軍來臨兵力充裕的有利時機，給來犯敵人以迎頭痛擊，反過來打敵人一個措手不及。

　“大將軍，中土人來勢凶猛，薑大將軍亦已退守鴨綠水，這種危局下靺鞨人由側翼撲來，若不能以雷霆之勢將其擊敗，則我軍必陷腹背受敵之窘境，鴨綠水防線一旦因此而失守，後果不堪設想。”少室麟不顧乙支文德的阻止，毅然進言，“大將軍，情勢危急，被動防守只會讓形勢愈發惡化，唯有主動出擊，以攻代守，予來犯之敵以重創，我們才有逆轉危局之可能。”

　乙支文德抬頭遠眺，凝神沉思，良久，他蒼老面孔上的冷峻之色漸漸散去，一絲淡淡笑容緩緩綻放，接著他深深吸了一口河畔清新空氣，轉身望向焦慮不安的青川三將，說了一句重複的話，“你們的推測很有道理。”

　停頓了片刻，迎著三將期盼目光，乙支文德慢條斯理地問道，“如果這個推測不幸言中，如果靺鞨控弦的後面確實有一支中土軍隊，有一支中土偏師，那麽你們主動出擊之策是否正確?能否奏效?是否恰好中了敵人之奸計?”

　三將略一思索便已明白乙支文德的意思，雙方之所以分歧嚴重，關鍵在於對來犯敵軍實力判斷不一。

　三將認定即便有中土偏師聯合靺鞨人一起來犯，數量也十分有限，畢竟取間道奔襲，長途跋涉，山高路遠，崎嶇難行，糧草運輸極其不便，中土軍隊根本沒辦法大規模行動，而靺鞨人要保存實力，亦不可能殊死一搏，如此一來己方只要出動出擊，予敵以迎頭痛擊，必有勝算。

　然而乙支文德的判斷恰恰相反，他認為如果有中土偏師聯合靺鞨人取間道奔襲而來，那麽為了確保勝算，確保達到預期攻擊之目標，中土偏師必定要達到一定規模，如此一來己方貿然出擊，必然掉進對手陷阱，遭到對手猛烈攻擊，一旦損兵折將，甚至丟掉青川防線，後果就不是嚴重了，而是要亡國了。

　三將面面相覷，雖持有異議，但乙支文德現在就是神一般的存在，他的一言一行都具有不可置疑的權威性，而薩水大捷就是典型例子，之前高句麗上上下下誰能相信這個近乎神跡般的勝利?所以關鍵時刻，難以抉擇的時刻，大家還是毫不遲疑地相信乙支文德。

　“平壤對靺鞨人早已做好了最壞準備，對目前這一惡劣狀況有所預測，但有一點我們還是有所忽略，甚至可以說是估計不足。”乙支文德繼續說道，“靺鞨人與中土仇怨甚深，即便靺鞨人改弦易張臣服中土，亦不會贏得中土的信任，雙方之間的合作十分艱難，然而就目前局勢來看，靺鞨人既然敢於孤軍深入直殺平壤，必然得到了中土的支持和承諾，拿到了讓他們無法拒絕的巨大利益，而尤其重要的是，能夠讓根本不可能信任中土的靺鞨人，不惜代價傾盡全力攻打平壤，唯一可能就是靺鞨人根本沒有選擇，而能夠讓靺鞨人屈服的唯一手段就是絕對實力，足以屠滅他們的強大實力，從而迫使靺鞨人不得不言聽計從，不得不為中土衝鋒陷陣。 ”

　聽到這裡，三將連連點頭，對乙支文德的分析頗為認同。

　“真實狀況是否就像我們推測的一樣，目前並無證據，所以主動出擊顯然不妥，當然，一味被動防守亦為不利，稍有不慎就有可能丟失主動權，因此我的建議是，先派一軍立即沿大定河北上，支援一百五十裡外的惠城，一邊據城堅守，遲滯敵軍攻擊速度，一邊四下打探，摸清敵軍底細，隻待形勢明朗，再做決策亦為不遲。”

　少室麟、師辛、泉百草躬身應諾。

　“另外把敵斥候軍逼近青川一事速報平壤，不可延誤。”

　少室麟連聲答應，然後問道，“北上阻擊一事亦不可貽誤，還請大將軍速下命令。”

　乙支文德毫不猶豫，手指少室麟，“你即刻率一軍北上，輕車簡從，日夜兼程，務必於明日上午抵達惠城。”

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(本章完)