李自成笑道:“其實這次功勞最大的是我的副手，陳影，陳將軍。”

　　喬蕤點點頭，“他出的計策很不錯，不過，受苦的還是李將軍。”

　　李自成擺擺手，“咱們都是為公子做事，受點苦又有何妨呢?”

　　袁江笑道:“你們放心，這次所有有功之人，我都會一一封賞的。”

　　說著，他轉過頭，讓出廖化等人，“來，二位，我給你們介紹一下，這是廖化，廖元儉。此次白馬山行獵，周暉想要殺我，多虧元儉兄仗義出手，不然，我恐怕再見不到你們。”

　　三人見禮之後，袁江又對廖化說:“元儉兄，明日我便提兵攻打合肥，這舒縣城就托付給你了。”

　　李自成和喬蕤二人面面相覷，不明白袁江為何如此看重廖化，竟將這舒縣城交給他駐守，而廖化本人也是有些受寵若驚，“公子，這恐怕不妥吧?”

　　袁江滿不在乎地笑笑，“有什麽不妥的?你的能力我曾聽周幼平說過，守這舒縣城處處有余。”

　　廖化感動之余，也有些顧忌，“只是我本出身草莽，這守城的事，可從來沒乾過，要是治理不好，豈不讓公子臉上無光?”

　　袁江想了想，“元儉兄，這樣吧，我在找個人做你的副手，你們二人合力治理這舒縣如何?”

　　廖化沉默一會，最終還是說出心中的想法，“公子，實不相瞞，其實我是想隨你一起攻打合肥，你也知道，我娘她已經被陸康那個混蛋囚禁一個多月，我心裡實在想念的緊。”

　　拍了拍他的肩膀，袁江安慰道:“元儉兄，我知道你心裡的急迫，可這次攻打合肥，你真不能參與。”

　　“這是為何?”廖化不解地問。

　　袁江解釋，“現在陸康還不知道我們之間的關系，所以他抓不住我的軟肋，可如果你出現在我的陣營中，被他的細作發現，那他肯定會挾持你娘來威脅我們，這樣一來，不僅攻不下合肥城，恐怕我們還得付出很大的代價，才能順利換回你娘。所以，你還是留在舒縣，靜等我們勝利歸來吧。”

　　聽他這麽一解釋，廖化頓悟，納頭便拜，“屬下糊塗，還請公子見諒。”

　　袁江慌忙將他扶起來，“廖將軍，快快請起。”

　　袁江等人回到府邸時，那些原本包圍府邸的人已經盡數被白毦軍拿下，陳影候在府門外，專等袁江回來。

　　“公子，可把你盼回來了。”

　　遠遠地見著袁江等人向這邊走來，陳影面帶笑容地迎上去。

　　袁江目光四處掃了掃，滿意地點點頭，“陳將軍，此次能重新奪回舒縣城，你功不可沒，本公子回到淮陰的時候，肯定替你在袁州牧面前邀功。”

　　陳影喜不勝收，“末將多謝公子。”

　　望著路兩旁齊齊整整跪倒的士兵，袁江吩咐道:“周暉的這些兵馬要是願意投降，你就把他們打亂編進隊伍中，要是不願意，就給他們些盤纏，讓他們各自離去吧。”

　　“多謝公子！”

　　本來已經絕望的士兵們，聽到這話，如蒙大赦，歡天喜地地給袁江磕頭。

　　“你們隨我進來。”

　　袁江呵呵一笑，轉身走進府邸。

　　越過層層把守的前堂，袁江在後堂中見到四個朝思暮想的俏美人。

　　步非煙正若無其事地和步練師下棋;小喬像隻歡快的黃鶯，在兩人身邊嘰嘰喳喳地說不停，有時候，說不行，還要動手;屋內只有大喬坐立不安，在中堂下來回踱步，見到袁江平安歸來，

立馬迎上去。　　“袁公子，你回來了，沒事吧?”

　　大喬激動地抓住袁江的雙手，上下打量一番，見他的確沒有受傷，這才松口氣。

　　觸手的微涼，讓袁江心中一陣蕩漾，他反握住大喬的手，笑道:“我沒事，害你擔心啦。”

　　“呔，你這家夥好生無禮，竟敢抓我姐姐的手，說，是不是想乘機揩油啊?”

　　小喬不知從哪裡竄出來，蠻橫地擠在兩人中間，將他們的雙手掰開，一臉戒備的盯著袁江。

　　被她這麽一攪和，大喬俏臉羞得通紅，白了小喬一眼之後，小跑回房中，而袁江則是悻悻地摸摸鼻子，走到步非煙的面前，笑吟吟地說道:“城內打得熱火朝天，你這裡倒是挺淡定的，還在下棋。”

　　步非煙只是瞥了他一眼，便又繼續低頭下棋，當黑子成功扼斷白子的氣時，她才抬頭笑道:“整盤棋只有公子一個博弈者，我只需按照你的意思下，何須管那些閑事?”

　　“這倒也是。”袁江點點頭，繡袍在棋盤上一揮，抹去所有的棋子，他笑道:“只是下棋也太無聊， 明日隨我去合肥城玩玩吧。”

　　第二天一早，袁江果真率領大軍趕去攻打合肥城，大小喬、步練師都被他留在舒縣城，當然陳影也留下了，他統領五百軍士，協助廖化一起守城。

　　在傍晚時分，袁江順利抵達合肥城。

　　駐馬山坡，袁江放眼望去，合肥城城門緊閉，城門樓上隨風飄揚著白色錦旗，偶爾有淒涼的號角聲響起，在夕陽余暉的照耀下，整座城顯得肅殺許多。

　　袁江呵呵一笑，“這陸康倒也是個極為重情之人，連死個寵妾都要全城哀悼。”

　　陪他一起觀城的李自成，嘴角勾起一抹笑意，“看來，公子想要拿下這合肥城是個輕而易舉的事。”

　　袁江搖搖頭，“我來時，曾聽廖化提起過，這陸康手下有一員小將，名丁奉者，生的是極為英武，年紀雖小，卻有萬夫不當之勇，這合肥城有他戍守，不易攻下啊。”

　　一直沒說話的喬蕤，突然出言道:“不知公子可還記得那個懷中藏橘的陸郎?”

　　袁江反問道:“你說的可是陸績，難道他和這陸康是親戚?”

　　喬蕤點點頭，“這陸績便是陸康的兒子，現在九江為官，充任縣令一職，公子若想拿下合肥，何不派人將他押來?”

　　“這是個好計策。”李自成拍著胸脯說，“公子，你給我三百軍士，我定將那小子活捉了來見你。”

　　袁江搖頭拒絕，“這計策雖好，可九江離這太遠，來來回回得十幾天，我們此番隻帶了五天的糧草，撐不到那時候，所以還是想別的計策吧。”