“我說丫頭，”站在灰土嶺的外緣，斑鳩攔住了悶頭就要往裡面闖的小蟲，“你有秘密不肯告訴我，我不是不能夠理解你有苦衷，但你總得先跟我說說，咱們來灰土嶺是要找什麽吧?”

　　“灰土嶺在毀於大火之前，曾經一直向新帝國提供煤礦。”

　　“所以呢?”

　　“所以我們不是恰好路過這邊嗎，順道過來看看。”

　　“順道?你知道這裡地下的火還在燒著呢吧?”

　　“知道啊。”

　　小蟲回答得很輕松，斑鳩不禁一時語塞。

　　“走吧，”小蟲對斑鳩打了個響指，“別婆婆媽媽的跟個黃花大閨女似的，虧你長那麽大個子。”

　　“雖然最終目的地是綠洲，可沿途還有很多能跟自由之翼或者新帝國扯上關系的地方，像這樣的地方我們都不要放過，興許運氣好了，能有意外收獲也說不定。”

　　斑鳩抓耳撓腮了一陣，最後還是決定全聽小蟲的吧，於是他和小蟲兩人踩著滿地薄薄的灰色塵埃，向著神秘詭異的灰土嶺緩緩前進。

　　……

　　這裡的天空仿佛在下著雪。

　　灰土嶺上以前有個規模挺大的小鎮，在附近礦井中工作的人都居住在鎮上，為了應對其實勢力的窺伺，當地不僅組建了自己的民兵部隊，還向新帝國納了投名狀，以供應煤礦為代價，換取了新帝國的保護。

　　所謂的保護，指的是新帝國專門派出一支軍隊駐扎在這裡，與裝備精靈的新帝國軍隊想必，灰土嶺周邊的幾股勢力壓根上不了台面，因此灰土嶺的這一舉措不能說不機智。

　　後來也不知道怎麽了，這邊的煤礦井接連發生了好幾次事故，最後更是由突如其來的大火將整個灰土嶺跟點燃了，整個小鎮內竟無一人幸存，活下來的都是當時由於各種原因而不在鎮上的。

　　連新帝國駐扎在這裡的軍隊都遭受了嚴重的損失，差點陪葬。

　　有小道消息說，那場大火並不是天災，而是人禍，——灰土嶺周邊的勢力眼紅這裡靠煤礦跟新帝國搭上了線，便聯合起來，悄悄用一把火將灰土嶺燒成了廢墟。

　　當然了，這僅僅是小道消息。

　　……

　　小鎮的廢墟遺址依在，斑鳩行走在這些僅剩斷壁殘垣的房屋，不禁毛骨悚然，他知道這些房子裡以前都是住過人的，不僅如此，其主人很可能就被活活燒死在裡面。

　　說到這裡，斑鳩又想起另一個和灰土嶺有關的“小道消息”，據說有人在大火熄滅後來到這裡，可奇怪的是，那些人並沒有在小鎮的廢墟中找到哪怕一具遺骸。

　　所有居民都仿佛是人間蒸發了。

　　從那以後，再也沒有人願意接近灰土嶺了，因為這個地方四處透著股詭異的氣息，還傳聞鬧鬼，這麽多年來，除了兩年前有一群不怕死的流民想在這裡重新建立聚居點以外，方圓百裡哪有人煙。

　　然而那群流民進入灰土嶺就再也沒有消息傳出來過，沒人知道他們是不是還活著。

　　“嘶……”

　　斑鳩越想越嚇人，忍不住吸了口涼氣，渾身起滿了雞皮疙瘩。

　　……

　　穿過小鎮的廢墟遺址，小蟲領著斑鳩來到了巨大的礦坑邊緣，——這就是曾為新帝國提供了大量煤炭資源的灰土嶺礦坑了。

　　礦坑內的種種設施都在那場大火中被燒成了灰燼，眼前便僅剩下一個光禿禿的橢圓形大坑，有點難看，更散發著略帶燥熱的焦灼氣息，呼吸得幅度稍微大一些，

都會覺得鼻腔乾得厲害。　　“咱們下去吧。”

　　小蟲說著話就想找路下去。

　　“別、別、別著急，”斑鳩一激動，說話都有點哆嗦，“你確定真的要下到礦坑裡去嗎?”

　　“當然了。”

　　斑鳩也不知道小蟲哪來那麽大的好奇心，他見小蟲態度堅定，又已經被小蟲說過“婆婆媽媽”了，咬了咬牙，斑鳩將小蟲往後拽了拽，故作豪邁地說道:

　　“跟在我後面，我先下去。”

　　礦坑壁不算陡峭，坡度還是比較緩的，斑鳩順著礦坑壁一路往下滑，這裡以前應該有專門供工人下到坑底的道路，現在卻沒了，斑鳩只能選擇這種冒險的方式。

　　等斑鳩滑到坑底的時候身上已經沾滿了灰塵，他用力地拍打著自己的衣服，像在拍打一個麵粉口袋。

　　“好多入口都塌了。”

　　小蟲也滑到了坑底，她邊拍打衣服邊觀察著四周，只見不僅礦坑的底部有入口，在礦坑壁上也有許多入口，但那些入口大部分都塌了，就算沒塌的，他倆也沒有辦法上去。

　　這時候，斑鳩才猛地想起來一件事。

　　“咱們怎麽回去?”

　　對啊， 他們倆能夠順著礦坑壁滑了下來，可怎麽上去呢。

　　“到時候再看吧。”

　　小蟲滿不在乎地回了一句，隨即大大咧咧地在坑底晃悠起來，她略微數了數，礦坑底部大約有十幾個入口，除了完全塌方的，還有三個入口可以進。

　　三選一，不太好選。

　　“那就選這個吧，反正裡面都是相通的。”

　　既然小蟲表現出了天不怕地不怕的膽氣，斑鳩身為一個大老爺們兒，自然也不能落在了她的後面，隨手一指，斑鳩就為他們二人挑了個入口。

　　“成。”

　　小蟲沒有反對，他們兩個並著肩，走進頂端還依稀可見“注意安全”四個褪色紅字的礦道入口。

　　這裡陰暗卻不潮濕，能夠感覺到空氣是流通的，斑鳩打著手電走在前面，小蟲手裡拿著另外一隻手電跟在後頭。

　　礦道很狹窄，每往前走一陣都會看到用來支撐的木頭架子，走了大概十幾分鍾，斑鳩光顧著用手電去照前面的路了，走著走著，他忽然一個趔趄，差點被腳底下的東西給絆倒在地。

　　“怎麽了?”

　　小蟲關切地問道。

　　“沒事，就是被個什麽東西絆了一下……哎?這裡怎麽有個罐頭?”

　　斑鳩蹲下身來，他起先還以為自己是石頭的，沒想到不是石頭，而是一個豆子罐頭，裡面的豆子被人吃光了，就剩下個空空的罐子扔在這裡。

　　“是那群流民?”

　　小蟲撿起罐子看了看，斑鳩卻站起身，說道:

　　“前面還有！”