只見宮妝美婦從水袖之中翻出一排銀毫小針，素手翩飛，從中抽出兩枚，分別刺在少女左右兩手手背上。緊接著她口中輕喝，掌間靈光泛起，須臾之間挑起不遠處一盆清水也似的透明液體。

　　這液體在美婦操控拿捏之下，化為毫厘纖細的水線，竟硬生生由右手銀毫為媒、注入少女體內。眾人驚歎不已，敢情這銀毫雖然細小，卻是中空通透，當真聞所未聞見所未見。

　　在短暫的沉寂之後，一聲極為細微的流水聲傳進眾人耳裡。眾人定睛去看，只見從百裡煙左手手背銀毫之上，忽然射出一條灰黑水線，其中灰氣翻滾，恨不得破線而出。

　　眾人自然看得出，這水線裡的，赫然就是濃密濁氣，一時間心頭大驚，就要閃躲。下頭一個少女笑道:“諸位且放心。濁氣入體前來求醫的，這些年數不勝數。清魄水清理經脈中活躍的濁氣，將其牢牢封鎖於水滴之中，是絕不會衝出來危害其他人的。”

　　眾人聽她解釋，方才寬下心來。有人暗忖，不知這清魄水從何而來，不如弄上一些帶在身上，日後不幸濁氣入體，也不用擔驚害怕了。

　　這念頭還沒結束，那少女又道:“清魄水所在為機密事項，諸位最好別有覬覦清魄水的念頭。再者…”她莞爾一笑，“若學不會當中手法，清魄水與劇毒無二。”

　　她挑起一顆看似玲瓏剔透的水滴，灑在地上紅毯上。只聽“滋啦”聲響，那紅毯隻眨眼便被燒了個焦黑大洞。眾人面色一凜，果然這東西，不是一般人可以操控的了的。

　　這清魄水如此厲害，百裡煙面色漸漸紅潤，沈瀾的心也終於踏實幾分。待滿滿一盆清魄水全部用來清洗百裡煙體內濁氣之後，這第一步也總算平安結束。

　　後面的處理頗為簡單，畢竟百裡煙傷勢說重不重，說輕不輕，片刻之後，只剩丹藥入喉，藥性散開，這濁氣之劫，也自然解了。

　　紅妝美婦從少女手中接過一個鑲金嵌玉的八角盒子，輕輕打開，刹那間馨香甜美的藥丸氣息充斥整個大廳。沈瀾心頭一喜，而陳極道臉色一沉。

　　散發濃濃藥香的丹丸被美婦捏在指尖，眼看就要放入百裡煙口中。

　　“且慢。”

　　陳極道忽然出聲打斷，美婦手掌停頓，側頭道:“陳舵主有什麽交待?”

　　陳極道抱拳，緩緩開口，“不知道先前看門仙童有沒有傳達清楚。”

　　“傳達什麽?這二人身份?”

　　美膚微微一笑，“沈瀾、百裡煙?聽風院弟子，師承巽位尊首風時雨，師伯是…上玄院掌門北胤?”

　　沈瀾大吃一驚，沒想到接觸不久，隻言片語，自己二人的身份竟被這幫素昧平生來路不明的人摸了個透徹。一絲警惕躍然而生。

　　陳極道低頭道:“不錯...當中關節，不知道上面有沒有交待清楚?”

　　美婦咯咯一笑，也不理睬，立刻將那丹藥放在百裡煙嘴裡、滑入腹中。

　　沈瀾不明所以，隻盯著百裡煙看，而此時此刻，少女不論是氣息還是面色，都以肉眼可見的程度好轉。

　　“你一個寶玉堂打手都能想到，難道小姐想不到?”

　　陳極道身子以抖，連忙跪地，俯身道:“是在下唐突，請小姐贖罪。”

　　那剪影也不發話，隻傳來兩聲指尖敲打檀木香案的聲音。美婦笑道:“你多年下來為寶玉堂出生入死，沒有功勞也有苦勞，我原打算廢你經脈四肢，但小姐宅心仁厚，原諒你這回魯莽，還不謝過了?”

　　陳極道滿頭大汗，連忙稱謝。如此種種，當真看得沈瀾一臉愕然。他原本不是多話之人，但當下情況，自己二人雖然刻意隱瞞身份，卻還是不知不覺被查了個清清楚楚。再看陳極道言行蹊蹺，叫他心頭不安，當下問到:“小子鬥膽，不知我二人身份，和此間事情有什麽關系?”

　　美婦笑道:“陳舵主，什麽該說，什麽不該說，你講給他聽罷。”

　　陳極道點頭，緩緩道:“沈公子不是百草嶼之人，也不是蜃妖洞天之人，現在告訴你的話，還請不要泄漏出去。”

　　沈瀾眉目一跳，涉及江湖機密，他第一反應是拒絕的。然而美婦忽然插話道:“不妨事，百草嶼薛聖手之名，以後就不會存在了。”

　　陳極道心中一沉，剛要發問，美婦解釋道:“上面的命令。我們即將撤離此地。你們下去也準備和我們一起離開了。”

　　“撤離?”

　　“不錯，小姐這次前來，是帶著消息來的。前段時間，與咱們赤河相連的蜃妖洞天，忽然盡數湮滅。不僅下頭眾人無一幸存，連其中無辜百姓也悉數喪命。可能是洪荒之中出了什麽變故罷。”

　　陳極道倒吸一口涼氣，半晌說不出話。紅衣美婦轉頭看向沈瀾，“公子有什麽要問的，問陳舵主即可。不用絞盡腦汁自行揣測。”

　　沈瀾默然。陳極道長吸一口氣，緩緩道:“其實寶玉堂歸薛聖手麾下，相信沈公子聰慧，早就看出來了。”

　　沈瀾點頭。先前種種，只要略微思索，自然不難看出兩邊聯系。但其中中間具體如何，依舊不能理清。

　　“寶玉堂斂財、而素問針不過是個幌子。”

　　聽到“素問針不過是個幌子”，關系到百裡煙的傷勢，沈瀾臉色驟變:“什麽叫幌子?”

　　“公子莫急，百裡姑娘應無大礙。聽我慢慢說來。”

　　他頓了頓，“其實素問針只是召集江湖豪傑匯聚此地的幌子。並沒有薛聖手濟世救人之說。我們背後勢力龐大無比，每年賜下十二枚特殊蠱蟲，放置於藥丸之中。中此蠱毒之人，三年之內傷勢痊愈，然而三年之後極速衰竭，下場逃不過一個死字。”

　　沈瀾腦海嗡然炸將開來，緊接著暴怒欲狂，正要發作，宮妝美婦道:“公子息怒，這仙女兒也似的妹妹，我還舍不得用蠱毒害她呢。”

　　沈瀾聞言，冷聲道:“此話當真?”

　　“自然是真的。”

　　“為什麽對我師妹特別?你們有什麽企圖?”

　　陳極道接過話題，“公子可曾聽過‘赤河界’?”

　　沈瀾思量許久，剛才這婦人也提起過“赤河”二字，但自己在外行走諸多地界，卻從未聽過這個名字。“不曾，和這裡又有什麽關系?”

　　“赤河界，為一大洞天，其實是蜃妖真正發源的地方。當年蜃妖作亂，赤河界幾位大能疏散百姓，舍棄小半數土地製造結界，將自身與諸多蜃妖困在其中。之後他們又聯手轟擊另一側界面壁壘，雖未曾打破界面，卻大大將其削弱。說來慚愧，蜃妖為了脫離那方狹小天地，自然是盯著最薄弱的壁壘轟擊。果不其然，前後數萬年時間，無數蜃妖前赴後繼之下，之前被赤河大能削弱的壁壘終於被打破。而洪荒大陸，作為已知的最大洞天，是連接天地諸多洞天的中轉，所以…”

　　沈瀾臉色一滯，“所以蜃妖全部從壁壘破損處逃到了洪荒大陸，難怪數萬年前從未有過蜃妖這般通天大妖的記載，卻在之後數十年間大肆出現，一舉佔領洪荒。”

　　沈瀾滿臉陰沉，“好一招禍水東引。赤河界雖然保全了，卻不知道讓多少洪荒百姓顛沛流離，家破人亡。”

　　婦人咯咯一笑，“其實不然。赤河界就是我們的家鄉，而洪荒大陸，說穿了不過是外界，那裡沒有我們的親人朋友，甚至連認識的人都沒。我們想保衛自己的家鄉，也並沒有什麽錯誤。”

　　沈瀾緘默無語，但轉念一想，若洪荒大陸有危險，能將這危險轉移到別的地方，或者自己真的會這樣選擇也說不定?再或者，百裡煙遇見危險，如果能把這份危險轉移到別人那裡，他定然毫不猶豫。他心頭默許，對於這些赤河界的人，也總算諒解幾分。

　　“後來呢?和今天的事情有什麽關系?”

　　“蜃妖之中自成洞天，也不用在下說明。也許是因為蜃妖源於赤河界，我們發現這本應該毫無瓜葛的兩個洞天有些地方竟然是相連的...百草嶼，便是眼下這一隻蜃妖體內洞天與赤河界重疊之地。薛聖手和麾下寶玉堂，正是被派遣到此地，打探消息的。”

　　“打探什麽消息?怎麽打探?”

　　“這寶貴的蠱蟲如果只是續命三年，我們又不是開善堂，有什麽意義?其實這蠱毒最大的用處，是植入一道意念在宿主心中，事無巨細，即時回稟給蠱母。試想一下，能奪得素問針的，無一不是手眼通天人脈遍布的豪傑好漢，用他們的路子調查，當然是事半功倍。”

　　“所以說你們究竟要調查什麽?”

　　“是一個人。”

　　“什麽人?”

　　“是一個二十多年前，被北胤從赤河界強行帶走的人。”