光緒十一年陽歷十月一日——別樂，這是皇帝專門挑的日子，‘雙十一’，值得慶祝，辰時未到，皇宮東便門外已經聚了上百號的人，三三兩兩的聚在一起說笑著，不時的跺跺腳，或者往手上呵口熱氣，以驅散一絲深秋的寒冷。

　　這些都是參加武備學堂大考的舉子。皇上雖然這次搞的武備學堂是新學，但人們還是不太習慣稱‘學員’，何況皇上親自主持的大考，只有武進士和文進士的殿試才有，所以大家覺得稱呼‘舉子’顯得莊重一些。

　　市面上都把這次考試看為禦前侍衛的選拔，從滿洲勳貴子弟到漢人新貴勢力，沒有不重視的。但名額就那麽一點點，誰都想掙個先，自然有人來得早，以示誠意。

　　可惜，媚眼拋給瞎子看，這宮門外除了執勤的侍衛，根本沒人接待他們，沒奈何，只能自己安慰自己，尋相熟的玩伴聊天打屁，打發時間。

　　劉少卿來的也不晚。這一次大考可能關系著自己今後的人生，考得好，興許飛黃騰達，沒考上，那就老老實實在京城做個執絝，試試看能不能把‘京城三惡少’變成‘京城四少’。所以要說不緊張，那是沒人信的。

　　也有那根底厚的，珊珊來遲，乘著暖轎，家仆前呼後擁，又是早點又是暖爐，再支個馬扎坐著，看架勢，身上的帶子必須是黃的，還得是實權的勳貴才能有這譜兒。

　　劉少卿幾人誰也不認識，看看還有時間，乾站著凍人，乾脆哥幾個過兩招動動身子，驅寒打發時間。

　　哥幾個動靜雖然不大，但在這個環境下還是顯得與眾不同，周圍的閑人們指指點點，開始有了些議論。其中一名捧著暖爐的貂裘公子好像很感興趣的樣子，竟然離了周圍的朋友，走了過來。

　　“幾位請了，在下溫都蘇，未請教……?”

　　劉少卿並不知道這溫都蘇是那路神仙，但看之前的派頭，必定是根底兒深厚的主，也不敢怠慢，連忙行禮道:“在下廣南劉少卿，這幾位都是在下的兄弟，同從廣南來。”

　　“廣南?”溫都蘇一挑眉頭，“可是劉永福劉大人的公子?”

　　“不敢，正是。”

　　溫都蘇大喜，“劉大人能為朝廷分憂，在廣南漲了大清的臉面，在下佩服不盡。日後劉公子還要長留京師，咱們哥倆可要多親近親近才是。”

　　劉少卿連忙道:“不敢不敢，是在下高攀了。”

　　“那裡，是我要向你請教才是。”

　　兩人聊了幾句閑話，算是認識了，溫都蘇這才告辭，回到自己的轎子旁，立刻有幾人圍了上來。“溫都蘇，那幾個是什麽人，勞您在那裡說了這會子話?”

　　溫都蘇微笑道:“那幾個是廣南來的人，跟我說話的那個，是劉黑旗的兒子，其他幾人，想必也是黑旗軍中將領之後。這次黑旗軍皇上一口氣給了五個名額，哪個省也沒有這份兒榮耀，這幾個小子，說不定要發達了。”

　　滿清勳貴雖然靠著漢人打仗，但骨子裡是看不起漢人的，這種莫名其妙的優越感可能是從大清建國時沉積下來的，即使到了現在大清朝完完全全在靠著漢人撐著，這種優越感竟然絲毫沒有衰退，也算是神奇了。溫都蘇剛才和劉少卿談話時雖然滿臉微笑，但真心來說，一樣是看不起這些人，這從他對黑旗軍和劉永福的稱呼就可以看出。

　　旁邊一位貴介公子輕蔑的一笑，“我當是誰，原來是一幫小土匪。”

　　眾人立刻哄笑。

　　溫都蘇也是一笑，

雖然他看不起黑旗軍，但也並不讚同‘土匪’這一稱呼，只是說話的這人可是定慎郡王的次子，他也惹不起，“世子說的是。不過我大清自成皇帝以來，和洋人數次交戰，只有這一次算是佔了上風，皇上勵精圖治，以我看，今後對這些人，只怕要大用。”　　這些個執絝子弟雖然眼高於頂，但都不是傻子。溫都蘇的老子現在也是正當得勢，乃是蒙八旗的領侍衛內大臣伯彥訥謨祜，想必消息靈通，連他都這麽看重的人，不管出身如何，必是能用之才。

　　話說小皇上親政沒兩年，又趕上法國人舉兵，正是用人之際，而且看皇上最近的用人方略，倒是大膽啟用年輕官員或是留洋的學子，這幾個土匪崽子說不定走****運，真能成了氣候呢?

　　於是口頭上鄙視的繼續鄙視，但是個人心中卻又存了另外一份心思。

　　很快辰時便到，眾人正等得焦急，只見宮門打開，幾名小太監快步出來，後面跟著十幾個侍衛搬著桌椅，出了宮門後，一字排開。

　　有知機的上來問話，“這位公公，可是皇上傳召?”

　　小太監不動聲色的將一張銀票納入袖袋，微笑道:“公子稍安勿躁，奴才等是來為諸位登錄名冊的，至於皇上何時召見，想必也要等錄完名冊後才能得知。”

　　“那是，那是。”來人得了消息，轉身回去通報。那小太監扯著嗓門開始喊:“凡是報考武備學堂的，請拿著兵部行文、腰牌到桌前排隊登記拿號。”

　　一聲吆喝，外面等著的諸位公子少爺們頓時炸了窩，誰也不知道這拿號關系著什麽，萬一號牌有限，拿不著怎麽辦?於是眾人一窩蜂的圍了上去，頓時將那幾張桌子圍了個水泄不通。

　　那些個侍衛趕緊上來維持秩序。別看這些個公子少爺在宮外都是有頭有臉的，但這些侍衛那是在宮裡當差的，家裡也是有根底的，誰在乎這些個執絝。一陣推搡，總算讓眾人大概排出幾個隊伍來。

　　至於那些個宗室，自然不會去和那些執絝排隊，這不是有失身份麽，派一個奴才去打個招呼，誰還敢不給面子?

　　劉少卿等人看著擁擠混亂的隊伍，苦笑搖頭，和楊勇等人找了個隊尾乖乖的排隊。

　　宮裡。

　　載湉坐在東暖閣，對身邊的李蓮英道:“已經開始了吧?”

　　李蓮英躬身道:“是，已經開始錄名了。”

　　載湉笑道:“好，錄完名後，先晾他們一個時辰，看看成色。你要安排人盯好了，把他們的表現都給朕記錄下來。”

　　“喳~”

　　隨即載湉將目光轉向身邊的幾位大臣，“想必諸位愛卿家裡也都有人來吧?李中堂?”

　　李鴻章連忙答道:“回皇上，臣這邊到時選派了一些人，但都是進士官學校的，今天”李鴻章搖搖頭，“還真沒人來。”

　　李鴻章多精啊。這一次的武備學堂開學是皇上親自抓的，滿京城的王公勳貴都盯著這一百個名額呢，淮系本來在這次中法戰事中就已經招人記恨了，而且盛宣懷等人在這一輪的洋務運動中又撈足了實權，如果他在站出來和這些勳貴爭奪軍事權，那就不是現在只是清流黨一家來踩他了，樹大招風，現在是該北洋系低調一點兒的時候了。況且，他一下子安插了一百多人進了士官學校，將來學出來，不是一樣領兵。

　　李鴻章的小九九載湉自然清楚，他也樂得北洋系在軍事上做出的讓步。這些讓步不光是武備學堂的事兒，還包括在當前的海軍改革。

　　大清海軍在這次中法戰爭中暴露出來的問題多了去了，首先一條就是沒有統一的指揮。李鴻章指揮不動南洋海軍，而南洋海軍也對北洋海軍頗有微辭。這讓朝廷看到，要想建設好海軍，首先要有一個統一的章程。這一點，不管是光緒還是李鴻章，包括剛剛去世的左宗棠都是讚同的。

　　海軍部應運而生。第一任海軍大臣定的是奕譞。

　　要想統一南北洋，這海軍大臣就肯定不能讓這兩邊的人來做，現在朝廷能拿的出手又能鎮得住各方勢力的，只有這位王爺了。

　　“海軍學堂的事情進行的怎麽樣了?”

　　奕譞回道:“天津艦艇學院在建，福建船政學堂已經開始複課，另外，擬在青島建一所水師學堂，用以培養基層士官，上海、廣州也準備各建一所船政學堂。”

　　海軍的培養方式和陸軍稍有不同。軍艦是高度機械化的設備，海軍的士兵都屬於技術兵種，各地的船政學堂主要是為海軍輸送輪機操作人員的，青島的士官學校是模仿陸軍的，主要是培養軍艦上的炮手、水手長什麽的。天津艦艇學院則是為了培養指揮官。

　　“嗯。海軍的建設不是一朝一夕的，所謂十年的陸軍、百年的海軍，現在我們的海軍一缺裝備、二缺人才，這些都是長期的工作。海軍當前的工作不是考慮怎麽打仗，而是培養人才，把學習和訓練搞好。北洋水師不是派艦去了巨文島麽，以後這樣的出行不能只是為了到達而行，要把出巡當成一種訓練，要科目化，常態化，而且不要僅局限在北洋，要搞混合編隊，不光在渤海、黃海，還要去東海、南海和鯨海。”

　　光緒皇帝的一番指示，自然有太監記錄在案，作為今後海軍的指導性綱領來體會執行。

　　“說道巨文島，英國人那邊有消息了麽?”

　　李鴻章回道:“我們提的方案英國人同意了，但是說要到明年春天才能完成撤出。”

　　“好。”光緒笑道:“果然不出我所料。”

　　之前關於巨文島的談判，英國人提出要將島交給大清，並要求大清確保俄國人不得在朝鮮有港口利益。 這種要求完全是屬於英、俄矛盾帶來的********附屬品。

　　6月，索爾茲伯裡在倫敦與德國駐英大使會晤，他向德使呼籲:“德國、奧匈與英國緊密合作，維持歐洲和平。”隨後，索爾茲伯裡在給德國宰相俾斯麥的信中寫道:“恢復英德兩國之間的相互理解具有最重要的價值。”

　　然而，索爾茲伯裡的媚眼完全沒有收到德國人的回應。8月，英國政府再次派柯裡赴柏林與俾斯麥的兒子赫伯特.俾斯麥會談。柯裡以“歐洲大陸上的軍事強國與海上強國的緊密合作不僅能保證世界和平，而且對英德雙方都極其有利”進行勸說，再次提出英德聯合的建議，試圖換取德國對英國在中亞行動的支持——至少保持中立，特別是不反對英國用僅有的方法——戰艦通過海峽打擊俄國。

　　然而德國以禮貌、婉轉的態度拒絕了英國的建議。赫伯特在向英國表示友好的同時告訴柯裡:英德合作只能解釋為反對俄國，並會刺激俄國，那樣德國漫長的東部邊界將極不安全。借用赫伯特的話說:“水太燙了，我們的手不敢放進去。”

　　爭取德國合作失敗以後，無法越過馬爾馬拉海的英國不得不重新把精力放到從6月就開始的英俄談判上。

　　9月10日，索爾茲伯裡與俄國駐英大使布隆諾簽訂阿富汗邊界協定書。條約規定:英國同意將平狄劃歸俄國，作為交換條件，俄國把連接阿富汗西北的祖勒菲卡地區交給阿富汗，並不再向赫拉特進攻。

　　這一次，俄國人贏了。