出崇文門向南一直走，到花市街折向東再走七百米，就到了羊肉胡同。這裡可以算得上是京城裡的貧民區，住在這兒的通常都是上頓不接下頓的，這當中不光有漢人，也同樣有滿人。

　　滿族入關二百多年，原來的‘滿人不滿萬’早已經繁衍生息到了數百萬人口，僅僅是這京城地界，就有不下四十萬八旗子弟。這幾十萬的八旗爺們雖然還有著‘鐵杆兒的莊稼’，但奈何京城居大不易，花錢的地方更多。可在這四九城中住著的數十萬滿人能有多少有門路的?更多的不還是向那些漢人一樣，只是一些個升鬥小民罷了。既然沒有來錢的門路，單靠那一點點錢糧哪裡夠一家子老小嚼裹?於是賣房子賣地的逐漸也就多了起來，比如關七一家，就是賣了原本在內城小牌坊胡同的老宅，搬到了這裡的。

　　沒錯，從老宅的位置就能知道，關七的祖上也曾經顯赫過。但是百年滄桑，再顯赫的的家族也有沒落的時候，更何況關七的祖上只不過是瓜爾佳氏的一個分支。

　　關七一家子六口人，兩個大的養著三個小的還有一個老的，前年為了給老爹治病賣了祖宅，奈何銀子花了不少，老爹的命還是歸了西，現在只有一個老媽跟著一起在這個不過四十平米的宅子裡受苦。

　　老爹死了，不但白花了銀錢，而且原本能領到的祿米也少了一份，這讓關七的老婆無比的憤怒。當年她能嫁給關七，還不是看在他們家在內城有座兩進的宅子、老公公也在衙門掛一份閑差的份兒上?現在宅子沒了，公爹也沒了，日子過得一天不如一天，擱誰心裡沒股氣兒?於是家裡就斷不了吵個架拌個嘴什麽的，要不是關七他娘用最後剩下的銀子活動，給關七尋摸了一個看城門的活兒，估計兩口子現在還不知道能不能過在一塊兒呢。

　　李德來到關七家門口的時候，正趕上兩口子拌嘴。

　　俗話說貧賤夫妻百事哀，爭吵的緣由無外乎家裡的米缸又快見底了、兒女們已經半個月沒見過葷腥了等等這些柴米油鹽的。沒什麽大事兒，可也不算是小事兒。

　　小心的拍了拍搖搖欲墜的門板，李德不情願的扯著嗓子喊了聲:“關七……”

　　不多時，就見門裡晃出一條昂藏大漢。要說這條漢子長得真叫威風，將近六尺的身高，寬肩膀，大手大腳的，要不是瘦了些，李德真的想讚一聲。

　　此人正是關七。

　　話說要不是因為關七這一副好身板，他李德堂堂的千總大人，又是關七的上官，怎麽會屈尊來這個破地方?

　　關七拉開門走出來，抬眼就看到門外院子裡站著的李德。他先是一愣，隨後連忙上前打了一個千:“千總大人，什麽風把您給吹來了，快請裡面坐。”說完這句隨後又一想，補充道:“大人想必還沒有吃飯呢吧，正好內人在做飯，大人不嫌棄的話就一起吃點兒，我再去打壺酒……”

　　正招呼著，就聽到裡面關七家的碎碎念叨的聲音傳出來“……幹什麽什麽不行，吃起飯來一個頂仨，白長了那麽大個子……”

　　聽著家裡的念叨，關七的臉騰地紅了，轉身就要進去教訓教訓這個不識好歹的娘們兒，竟然敢讓自家男人在外人面前，尤其是長官面前丟臉，這要不打一頓還不得飛啊。

　　然而自家的上司還在面前，要是這麽轉身進去，豈不是更失禮?

　　左也不是右也不是，把老大一條漢子憋得臉通紅，扭扭捏捏的站在那裡不知道該怎麽辦。

　　李德能在八旗權貴滿地走的京師混成一個實權的門千總，

早就成了精了，哪裡還不知道關七那點兒小心思?沒好氣的揮揮手，道:“行了行了，要教訓你那婆娘等本官走了再說吧。本官此次前來是找你有事兒的……”　　關七連忙點頭哈腰道:“是是，您看您有什麽吩咐喊個人招呼一下不就行了麽，怎麽敢勞煩您親自跑一趟……”

　　李德不耐煩的擺擺手，示意關七閉嘴，隨後道:“我記得你是識字的吧?”

　　“是是，回大人的話，小的的確念過幾年私塾。”當年關七他爹年輕的時候混的也還可以，所以有條件讓關七念了幾年書。

　　李德點點頭，“那就好”。隨即又道:“有個差事便宜你，有貴人要雇人頂卯，我看你家裡條件一般，因此照顧你，怎麽樣，你願不願意?”

　　有錢有門路的旗人自己不願意上差，於是就會雇人頂卯，這樣的事兒在四九城中根本不新鮮，關七想也沒想就應了下來。雖然收不了幾個錢，但起碼能割上一斤肉讓孩子老人解解饞。

　　“這點兒小事兒那用得著您親自跑一趟，回頭上崗的時候您吱一聲就行了。您說那一天去我保證誤不了。”

　　李德皺了皺眉頭，是對關七這種大大咧咧的樣子感到不滿，“這一次不一樣了！”

　　關七一愣，“怎麽?”

　　“你要去神機營聽差，最好能一直頂下去，貴人說了，在此期間，神機營的餉銀你照拿，另外只要你能在哪兒裡堅持下去，每天還能拿到一錢銀子。”

　　關七真的愣了，“餉銀歸我?”

　　“對！”

　　“另外每天還有一錢銀子?”

　　“對！”

　　“那要是做滿一個月，豈不是有八兩銀子的餉?”

　　李德笑笑:“而且還管你一天三頓飯，一年兩季衣裳，只要你能堅持得下來。”

　　關七明白了。能出到這麽高的價錢，看來這活不好乾，弄不好是要命的活計。“為什麽找我?”

　　李德有心瞞著他，但是想了想，最終還是道:“因為這回的差事只有一次機會，如果你被淘汰了，那麽這個貴人就可能永遠再進不了神機營，更不可能成為禦前侍衛！而且，這一次是會有考試的，不但要求身體好，還需要識字的，所以才找的你。”

　　隨後，李德擔心關七打退堂鼓，又補充了一句，“你放心，沒什麽危險，就是累一些。你知道，那些貴人乾不了這粗笨的活。”

　　關七聽了李德的解釋，又琢磨了一下，這才道:“行，既然大人你看得起我，又有銀子拿，這差事我哪能不接。不過，若是真的不行……”

　　李德知道他擔心的是什麽，隨後安慰道:“你放心，如果真的不行，你還回來乾你原來的差事。不過，你要想清楚，如果在神機營乾好了，入了貴人的眼，將來說不定能進王府當侍衛呢。到時候，連本官都要尊稱你一聲‘大人’。”

　　這個餅畫得有點兒大，搞得關七都不知道該怎麽接，只是摸著後腦杓傻笑。

　　“行了，既然沒什麽問題，那麽十六那天卯時兩刻，到金魚胡同校場候著。”一邊說著，李德一邊從手袋裡取出一個手牌遞給關七。關七趕忙雙手接過來，定睛一看，上面寫著‘鑲黃甲七’，在翻過背面，同樣有兩個字‘傅傑’。

　　“這就是你今後在神機營的名字，記得別誤了時辰！”說完，轉身就要走。關七連忙招呼:“大人還是留下來喝一杯酒再回去吧。”

　　李德擺擺手，隨後看了看關七寬大但是消瘦的身子，皺了皺眉頭，又從懷裡摸了一小塊兒碎銀子拋了過去。“這點兒銀子你拿著，這兩天把精神頭養足了，別到時候給爺丟人。”

　　關七敏捷的接過那一小塊兒碎銀子，笑的嘴岔子都快咧到後腦杓了，一迭聲的道:“您老放心，保證給您出彩兒！”

　　送走了李德，關七這才小心翼翼的將那塊兒銀子放到嘴裡咬了咬， 隨後帶著心滿意足的微笑，昂首挺胸的回了屋。

　　屋裡的婆娘正在排飯，看到關七進來，臊眉耷眼嘟囔道:“一到乾活就沒影兒，一到吃飯就冒頭。剛才幹嘛去了半天不回來?是誰找你?”

　　關七原本憋著一肚子火打算回來好好教育一下這婆娘怎麽做人，但被千總大人一塊兒銀子將那怒氣砸的飛到了爪哇國。只剩下滿心的歡喜，哪怕自己媳婦的態度不怎麽好，他也隻當她是沒見識，不和她一般計較。

　　“你個沒眼力價兒的蠢婦，曉得什麽?爺今後就要發達了，回頭說不定還要去王府裡當差。”

　　那女人卻拋來一個白眼兒，“你能進王府?當太監麽?”

　　關七登時像被踩了尾巴的貓，怒道:“胡說八道！爺是要進王府當侍衛的！況且爺要是當了太監，對你有什麽好處！”

　　那女人一邊招呼小的老的吃飯，一邊撇著嘴冷笑道:“你能進王府當侍衛?這響晴白日的也能做夢?王府的侍衛那個不是五品六品的大爺，就憑你?哼哼……等你當了太監，大不了老娘改嫁！”

　　關七勃然大怒，伸手就要打，“你這個瘋婆娘……”。這一伸手，才省起來手中還握著一塊兒銀子，瞬間氣兒便消了，隨後將手中的銀子拋了拋，道:“蠢婆娘，你看這是什麽?”

　　關七家裡的原本見要挨打，正打算借勢撒潑，身段都已經擺好了，卻看到眼前銀光一閃，下意識的就伸手抄了過去，一把將那閃著銀白色光輝的小物件抄在了手中。

　　“銀子！”

　　那婆娘的眼睛瞬間睜大了。