魯登道夫笑道:“對，只要一千萬英鎊。我們需要向中國采購至少三到四艘‘無畏’——哦，他們稱之為‘大帝’級戰列艦或者‘統帥’級戰列巡洋艦，就可以讓中國人看到英國艦隊的局促。有土耳其人牽製，他們只需要佔領新加坡、孟買兩個地方，就可以將兵力投向波斯灣。在哪裡，我國業已修好的巴格達鐵路可以將他們的士兵或者軍用物資運送到歐洲的西線戰場，只要他們願意，他們就可以攻佔比利時、荷蘭甚至法國。”

　　斐迪南拍拍魯登道夫的肩膀:“我國和威廉陛下原本希望用數億馬克來拉攏中國，最終還是失敗了，而你，我的優秀的指揮官，隻用一千萬英鎊，就有可能為我們爭取到這個強大的盟友。如果這一次真的實現了，你就是整個日耳曼人、奧地利人、匈牙利人和土耳其人共同的英雄！”

　　魯登道夫沉聲道:“這是我身為帝國軍人的無上光榮！”

　　斐迪南隨後道:“不過還有一個問題，那就是如果中國人真的出兵歐洲，到時候賴著不走，怎麽辦?”

　　劉少卿也在問這個問題:“德國人會允許我們佔領法國?”

　　載湉道:“是人也知道，這是絕對不可能的。德國的目標是歐洲，奧匈帝國的目標是北巴爾乾和歐俄，土耳其的目標是保全自己，意大利人的目標則是北非和東非。這些是他們的根本利益，不可能讓出，否則他們也就不必發動戰爭了。如果真的走到哪一步，我想他們可能會和我們繼續開戰。”

　　劉少卿想了想:“到那個時候，我們不可能戰勝對方。”

　　載湉也道:“是啊，太遠了。所以我們需要考慮另外一條道路……”

　　劉少卿道:“站在英、法一邊?”

　　載湉搖搖頭道:“我們那一邊都不站，就像你剛才說的，我們不參戰，隻做生意。比如賣物資給英法，讓他們在亞洲的軍隊可以對抗土耳其人。總之就是賺點兒錢就好。”

　　劉少卿想了想:“那麽這一次還賣戰艦給德國人麽?”

　　載湉一腳踢過去:“廢話，既然想要賺錢，送上門兒的生意怎能不做！”

　　劉少卿揉揉屁股:“嘁，那還不如像我說的那樣，直接和德國人借個兩三億馬克，然後等著打仗後直接賴帳！”

　　載湉一拍腦門:“你還賴上癮了，德國不是俄國，他們這一次未必會輸，萬一人家贏了，你借了人家的錢能不還麽！”

　　“好吧好吧，皇上您總是對的。臣這就告退了，臣還要回去捋捋，看看陸軍有啥是能賣給他們的。”

　　“滾！”

　　輪船上的談話還在繼續。

　　“中國人應該清楚，他們不可能獲得在歐洲的土地。而且他們已經擁有了亞洲，也未必會執著於歐洲的利益。但是他們可能會提出戰爭賠款的要求。無非是錢，我們可以允許他們去搜刮法國的皇宮，就像四十多年前英國和法國對他們所做的那樣。當然，如果他們的艦隊有足夠的實力，我們也不反對他們去英國的皇宮搜刮一下！”

　　斐迪南笑著道:“貪婪是人類的原罪，這一千萬英鎊就是一個餌，只要他們想要吃下去，總歸會上鉤的！”

　　德、奧使節前來中國一事自然不可能瞞得過英、法的眼鏡，而且人家也沒想瞞。列強之間的競爭到了現在這個階段，戰爭幾乎已經是必然的發展了，現在各個國家都在為戰爭做著積極的準備，那麽德、奧兩國以皇儲這麽高的規格來訪問遠在萬裡之外的中國，

其目的就不言而喻了。　　“中國不能夠出售戰艦給德國……”

　　唐紹儀看著怒氣衝天的華爾身，聳了聳肩，淡淡的道:“這是為什麽?尊敬的特使先生，您應該清楚，大清帝國是一個有獨立主權的國家，而且，我們的軍艦也並不是從英國購買或者使用了貴國的核心技術，那麽，我想知道，是什麽理由讓您以為英國有權利干涉我國和別國之間的正常貿易往來?”

　　華爾身喘著粗氣，“軍事貿易並不是正常的貿易，這你很清楚。德國和英國之間現在正處在交戰的邊緣，如果中國政府向德國出售武器，必將加劇我國和德國之間的軍事競爭，而這有可能直接導致戰爭。如果戰爭爆發，你們要為此負責！”

　　唐紹儀冷笑一聲:“笑話！我們要負什麽責?德國政府和貴國之間目前還沒有爆發戰爭，因此，所有為維護自己本國利益和安全的貿易往來，均是複合國際公法和正常的行為。不過說到負責，在我國和俄國的戰爭中，貴國政府好像為俄國軍隊提供了大量的武器彈藥吧。不知道特使先生準備好對此負責了麽?”

　　華爾身立刻道:“大英帝國和俄國是協約國家，當協約國的一方受到其它國家的武裝侵犯時，另一方有義務對其進行全面的支援！”

　　“哦?這麽說，特使閣下是在提醒我，建議我國的皇帝陛下接受和德國之間的協議了?”

　　“你……”

　　曾幾何時，在這樣的談判席上，被逼到啞口無言的，通常都是坐在對面的哪些黃皮膚、黑頭髮的野蠻人，而現在，身為世界第一強國的大英帝國的特使，華爾身竟然也體會到了被逼到啞口無言的尷尬！

　　華爾身真想站起身來一腳踹翻談判桌，然後向二十年前一樣，傲然的說一聲:“那就等我們的艦隊來和你談判吧……”

　　然而形勢比人強。

　　一旦中國方面撕破臉，俄國至少要拿出一半甚至是三分之二的兵力來應對來自東方的進攻。失去了俄國的牽製，德、奧、土三國瓜分巴爾乾可以說是毫無懸念的事情。同時，沒有了來自東線的軍事壓力，就意味著德國可以將更多的兵力和資源投在西線，可想而知，到時候英法將面臨怎樣的壓力。

　　另一方面，以中國目前的軍事力量，完全佔領南亞甚至印度都不是沒有可能，至少可以完全切斷亞洲殖民地和英法之間的聯系。

　　而失去印度對英國來說意味著什麽，僅僅看英國是為什麽願意和俄國這樣的老對手走到一起，就清楚了。

　　此消彼長之下，沒有人敢於承擔這樣的後果！

　　這還僅僅是從陸地的角度來看，如果加上海軍，那麽變數將更大。

　　華爾身臉上一陣紅一陣白，想要發作卻又不得不壓製著怒意，“難道貴國皇帝準備放棄和大英帝國的的友誼麽?”

　　唐紹儀趕緊擺手:“當然不會，尊敬的特使先生。恰恰相反，我今天同意和您會談正是基於和貴國之間的‘友誼’啊。您應該也清楚，德國政府和奧匈帝國政府在對華合作方面所表現出來的誠意非常的充分。而且，我不得不再次提醒您，特使先生，正是貴國在我國和俄國交戰期間所表現出來的動作，使得貴、我兩國之間的‘傳統友誼’出現了裂痕。那麽現在，就要看貴國是否還希望這份‘友誼’繼續存在下去了。當然，我相信作為中國人民的‘老朋友’，英國政府不會就這樣把我們推向自己的對立面，但這取決於貴國的決定，而不是我國的。”

　　隨後唐紹儀補充了一句:“至於我國和其它那個國家在未來即將展開的經貿合作的問題，那是我國自己的事情，就不勞煩特使先生操心了！”

　　德、奧兩國的使團已經進了東海，大清的海軍部長胡燏棻已經率艦隊前去迎接，留給英國的時間不多了。

　　唐紹儀面帶微笑，但華爾身能感覺到，他掃過來的眼神是冰冷的。且不說英國在過去的半個世紀在中國做過什麽，僅僅是在華、俄戰爭中的立場，就足夠給自己拉仇恨的了。

　　也許，他們根本就樂得看到清帝國和英國之間談判破裂吧?阿斯奎斯甚至從唐紹儀的眼神中讀出了這樣的想法。

　　“好吧……”華爾身歎了口氣，“我們退一步，大英帝國可以購買貴國計劃出售給德國的軍事物資，包括可能包含在清單中的戰列艦、火炮和槍支等等，全部都可以……”

　　唐紹儀皺了皺眉頭。

　　“特使閣下，據我所知，貴國的軍隊使用的步槍是李恩費爾德式吧。似乎貴國的槍支和我國的槍支口徑並不一致，至於戰艦，就更加讓我費解了。貴國的船台上，應該至少有三到四艘‘無畏’級戰艦正在建造吧。那麽，尊敬的特使先生，您能否告訴我，貴國從我國采購的武器，將用於什麽途徑?”

　　華爾身同樣聳了聳肩，學著唐紹儀的口吻道:“如果貴我兩國達成了交易，那麽這些武器裝備就屬於我國所有，它的用途是我們自己的事情，就不勞唐大人操心了。”

　　唐紹儀一笑，道:“不錯。可是您也說了，‘如果’貴、我兩國達成了交易。現在交易還沒有達成，我想我還是有權利知道我們的武器裝備的用途的。畢竟，任何國家都不會希望自己生產的槍支火炮，最後被敵人拿在手中反過來屠殺自己的士兵！”

　　唐紹儀話裡的意思，自然是暗指英國和俄國的聯盟。 清政府之所以決定不向協約國出售任何武器裝備，就是擔心這些武器裝備最終可能流向俄國，然後變成俄軍向自己進攻時的裝備。

　　事實上，華爾身此時提出這一采購計劃，正是從這方面考慮的。俄軍在對華戰爭中損失慘重，短時間內很難恢復戰鬥力。要想完成在東方牽製德、奧軍事力量的任務，必須盡快的將俄軍的預備役士兵武裝起來。這需要大量的武器裝備，而英、法兩國本身也在積極備戰，根本無力在承擔起相當於自身需求一倍的生產壓力。

　　如果英、法有這個生產能力，根本用不著這麽著急的促使俄國投降。

　　毫無疑問，英、法兩國的工業能力自然是排在世界前五位的。但他們現在還需要面對同樣來自工業能力世界前五的德、奧兩國的戰爭威脅。在這一前提下，還要支撐俄國和中國之間的戰爭，就顯得力不從心了。

　　原本美國倒是能夠成為滿足這一需求的供應商，然而中國人捷足先登，早在兩年前就已經向美國下了一百個師的武器生產訂單——一百個師啊！要知道大清帝國現在的現役陸軍也才八十幾個師！估計未來兩、三年裡，美國人都將成為中國人的‘奴隸’，為中國生產武器。

　　可是誰也說不好現在的國際局勢還能不能支撐兩、三年！

　　但唐紹儀既然已經這麽說了，華爾身也就知道，清政府是不可能將武器轉賣給自己的了。那麽，如果情報準確的話，德國人就將獲取至少兩艘戰列艦和兩艘快速巡洋艦——現在的問題是，他們會獲得那一艘?作戰性能又如何?