項甲說了所有他上山之前想說的話，現在看來周順已經準備好了一切。M

　“好吧，”他認真的點頭，“大哥，我就幫你一次。”

　他後背離開青石站直了身體，對著幽暗的天空伸了個懶腰，忽然哈哈大笑，自嘲道:“若是能回到那一日，我一定不會救夫人。”

　周順隻道他後悔對於鳳聰忠誠，寬慰他說:“現在後悔還不晚。不過她那樣對我們，你確實不該救他。”

　項甲心中落寞，不願再與他談論下去。周順反叛心意堅決，不會明白他的心思。既然如此，多說無益。他指向山下亮著微弱燈火的寺院，道:“三日後，我等著大哥的消息行事。蕪湖城中也有不少左輔衛和右弼衛活動，你我還是早些回去吧。”

　周順答應道:“好，大軍從武昌出發之前，我會派人給你送信。”

　他二人一個從赭山東邊下山，一人從赭山西邊下山，就此分別。

　深夜中，林中幽靜，項甲腳步很沉重。走到半山腰的地方，四個親兵躲在道邊等候，聽見他走路的聲音都從躲藏處站出來。

　項甲揮了揮手，有些疲憊的吩咐道:“沒事，回去吧。”

　五人回到寺廟，門口有甲士守衛。他是蕪湖的鎮守將軍，自身安全關系一座城的安危，不得不小心行事。

　就像周順不怎麽相信項甲一樣，他也不是完全相信周順。當一個人泯滅的理智後，什麽事情都可能做的出來。所以他特意早半個時辰上山，躲在暗處窺視山頂動靜，又在山腰埋伏了四個武藝高強的侍衛。

　正對著大門的香爐中火星閃耀，有淡淡的檀香從那裡散發出來。

　項甲一直往裡走，到大雄寶殿前忽然停下腳步，屈膝對著如來佛像虔誠的磕了三個頭。他從小跟著父親到處傳教，內心深處對彌勒佛十分尊崇。自鄭晟禁止朝拜偶像後，他不敢如當年跟在彭祖師麾下那般燒香禮佛。

　這麽多年過去，尤其是在牢獄裡被關押了兩年，如果沒有佛祖洗淨他內心的怨恨和戾氣，現在的他早不是這個模樣，更不會做出舍命救於鳳聰的舉措。

　“阿彌陀佛，”項甲低聲念誦。當年牢記於胸的祈請文已經忘記了，無法順口完整的念誦出來。看到周順今日的模樣，他覺得自己必須要虔誠的感謝佛祖加持，沒有讓他變成那樣的人。

　“阿彌陀佛，”項甲誠心的懺悔，低聲禱告:“弟子要殺人了，要昧著良心去殺人。可是弟子不殺那些人，就會有更多的人死。弟子是懷著救人的心去殺人的，不知道是對是錯，若佛祖有靈請給弟子開示。”

　他在冰冷的青石地板上跪了很久，但無論他跪多久，泥巴塑造的佛像都不能給他答案。

　內心寧靜的時候會心思會變得很靈巧。忽然，他腦中靈光一閃，想到府主過去對他說的一句話:“世人做事，全憑本心無愧！”然後，他慢慢從地上爬起來，他把這句話當做佛祖給他的啟示。

　小和尚都已在禪房中入眠了，今日寺廟中來了貴客，他們早早躲藏起來，怕衝撞了盛氣凌人的兵丁。

　大雄寶殿後面閃著昏暗的燈火，隱隱有低聲誦讀佛經的聲音傳來，老和尚正在刻苦的修行。

　項甲常來這裡，與本寺主持已是好友。他每次來這裡都只要一個單獨的禪院。他有隨行的侍從，不需要寺院裡的和尚伺候。對他這種從小就信奉彌勒佛的人，受了僧人的禮是很大的罪過。

　他從大雄寶殿邊繞過，回到留給他的禪院中。夜裡，親兵會換崗守在門口，不許任何人進出。

　次日清晨，在太陽還沒起山時項甲便起床洗漱，與廟裡的和尚告別返回蕪湖城。

　回到城中後，他立刻下令把分散在外駐守的兵丁召集回來，以操練名義讓他們在赭山腳下安營扎寨。

　日子一天天過的很快。

　他每日在赭山下兵營中操練兵馬，默默等候最關鍵的時刻。

　蕪湖城一共有五千兵馬，有三千人聚集在赭山腳下。這裡離城池只有一步之遙，監軍使隻來營中看了兩次便回城去了。

　中書台派出來的文官對操練兵馬沒什麽興趣，更喜歡吟詩作賦教化百姓。兵士們穿著單衣在寒冷的天氣中奔跑，在泥漿中打滾，使用木製兵器互相毆打，在他看來實在是斯文掃地。

　第三天中午，有人來兵營門口給項甲送了一封信。

　項甲命營中兵馬停止操練，午飯給兵士上了許多豬肉，算是滿意這幾日操練的獎賞。

　傍晚時分，他突然傳令，命營中士卒和戰馬立刻披掛上陣，三千人馬舍棄兵營往蕪湖渡口行軍。

　天啟軍在操練時常常用這種方式，以訓練兵士應對突發事件的能力。

　士卒們挎著擦亮的腰刀，背著弓箭在官道中排著整齊的隊列奔跑。五百騎兵跟在最後壓陣，項甲一路默不作聲，不像往日那般催促部下，也不讓他們放慢速度。

　等三千兵丁到達碼頭時，天色已經完全黑下來。

　項甲命步卒在碼頭門口立下陣勢，讓親兵去碼頭裡面傳令:“將軍得到密報，說水師中有奸細活動，請各色人等立刻出來，在門口聚集。”

　蕪湖水師千戶方建本是方國珍的族侄，他從浙東帶來五十人， 來到蕪湖後從本地招募了六百多人，組建了蕪湖水師。

　按照樞密院的命令，他歸項甲統轄，接到命令後不敢怠慢，立刻把本營兵丁全部召集來，又讓兵丁把停在碼頭幾十條商船上的掌櫃和水手都驅趕出來。

　鬧哄哄半個多時辰後，從岸邊和茅房和停泊的木船中一共被搜出來五百多人，加上水師兵丁七百人，一共有一千多人站在項甲的馬前。

　方建本莫名其妙，小心翼翼走到項甲面前，問:“將軍，發生了什麽事情?”

　項甲不理會他，揮手命兵丁把眾人包圍起來，下令:“把商旅都押送往赭山兵營關押起來。”

　兩隊兵丁押送五百多人連夜離開，商旅們不知道發生了什麽事，一個個哭喪著臉，怕在這裡喪了命。

　等那些人走出一裡路開外，項甲指著方建本下令:“把他給我綁縛起來。”

　親兵一擁而上，迅速拉扯粗繩子把方建本綁的嚴嚴實實。