蕪湖。

赭山。

鬱鬱蔥蔥的樹林中藏著一條小路直通山頂，臨近山頂東邊一塊平坦的地方有一座小亭子。

這裡的道路和亭子都是項甲任蕪湖鎮守將軍後修建的。項甲經常去廣濟寺禮佛，對秀麗的赭山情有獨鍾。大概是因為他差點在這裡戰死的緣故，他經常一個人登上赭山頂，獨自坐在這座小亭子裡不知道在想些什麽。那一戰改變了他的命運，他和兄長周順從此走向不同的方向。

亭子中有人，今日在這裡的卻不是項甲。

八個精壯的漢子佩戴兵器遠遠的守在亭子外的道路口，亭子中有四個人，衣裝打扮都不凡。

張寬仁和王中坤隔著擺滿黑白子的棋盤對坐，都在縮著眉頭陷入沉思中，兩人身後各站立了一個侍從。

兩人落子極慢，常常思考許久才能在棋盤中放下一子。其實兩人都不算高手，如果讓劉基和葉琛來看，兩人的棋藝及其一般，但偏偏這兩人水平相當，殺了個難分難解。

兩人對弈了一個多時辰，最後是王中坤兩目小負。

侍從收拾棋盤時，王中坤對著西邊半天空的太陽伸了個懶腰，遙看山下秀麗風光，忍不住讚歎道:“此處真是個好地方。”

張寬仁慢慢走到他身後，悠悠道:“那是自然，二公子最喜歡此處。”

五日前，陳友諒斬殺趙普勝，招降他麾下大將鄒策，兼並了趙普勝兩萬兵馬。三日前，攻入池州地界的天啟兵馬緩緩撤回，有赤潮騎兵壓陣，陳友諒兵力雖然強盛，一路壓製，但不敢深入追擊。

消息傳到蕪湖後，項甲聽聞趙普勝死了大哭一場，以兒子的禮節為趙普勝披麻戴孝，躲在蕪湖城中不見人。

大公子周順背叛天啟府還藏在陳友諒軍中，二公子項甲陷入頹唐中。他二人聽說了消息後親自前往蕪湖城中看望項甲。兩人一個是項甲的上官，一個是項甲的長輩，項甲不敢不見。

見了項甲，寬慰他一番，兩人在城中住了一日，告辭返回水師兵營。從蕪湖城出來後，走到赭山腳下，在張寬仁的建議下，兩人登上山頂，在此地對弈一局。

一盤棋結束，王中坤又想到項甲的悲慟的模樣。

他與周順及項甲相交多年，有都有彌勒教派系的背景，深知兩人的秉性，自言自語道:“二公子是個性情中人。”

張寬仁沒有接他的話，心中卻在想，性情中人在朝堂爭鬥多數都沒有好下場。趙普勝雖然死在陳友諒的手中，但其實也是受了府主的算計。項甲不知不覺中做了好幾次幫凶。如果不是他多次與趙普勝見面，陳友諒未必會下決心除掉趙普勝。

這種話沒人敢說出來，項甲想明白也只能憋著，想不明白也不是壞事。

兩人並肩走在通向山下的小路。

王中坤體態臃腫，走到半路已是氣喘籲籲，埋怨道:“就不該受了你的騙，登這什麽赭山。”

張寬仁常常在家習武，腳步矯健，上山下山都如履平地，聽了他的話，轉首看他笑道:“剛才你在山頂登高遠望心情舒暢，可不是這般說法。”

王中坤一步一挪，苦笑道:“趙普勝被陳友諒斬殺，我馬上就要離開蕪湖，早就聽說了赭山好風光，昨日見到二公子那般模樣，才想上來看一看。”

張寬仁早就聽說了左輔衛副統領楊憲出使武昌被陳友諒扣押在南昌，王中坤急於離去多半是因為這件事。

陳友諒兼並了趙普勝軍後，短期內有利於天完朝廷。鄒策新投靠他，又沒有彭黨背景，一定會比趙普勝聽話。但從長遠來看，反而對天啟府有利。

趙普勝活著的時候，廬州周邊盜賊因為他的名聲能夠扭成一股繩，趙普勝死後，必然有無數義士心懷為他報仇的念頭，不服鄒策和陳友諒。巢湖水寨解散後，非但不能再威脅天啟府側翼，反而給了天啟府往江北擴張和滲透的機會。兩人都是天啟府重臣，對鄭晟的謀劃了如指掌。

等項甲悲痛過去後，渡江進軍巢湖的重任還要落到他肩上。從重重跡象表明，鄭晟對這位二公子的信任要遠遠超過周順。所以兩人才專程來蕪湖城看望了項甲，勸他莫要悲傷過度，並隱晦告之為趙普勝報仇的重任還要落到他身上。

舊日王中坤求與張寬仁結盟共同對抗強勢的於鳳聰，得不到回應。現在，彌勒教舊勢力在鄭晟有意無意打壓下原來越小，張寬仁被閑置被彭懷玉奪去風頭， 兩人反而很默契的走到一塊，幾個月相處下來，生出惺惺相惜的感覺。

兩人在天啟府都不算很得志，但手中真正掌握的權柄也不小。鄭晟雖然不授予他們大權，但也都給兩人留下了希望。

短短一截山路，因為王中坤的緣故，走了足有半個時辰。

下山後，張寬仁上馬，王中坤迫不及待的坐入轎子裡。

武將常常騎馬，張寬仁騎術高超。

王中坤肥胖後，便默認自己是文官，也不想受騎馬的罪。當年在羅霄山裡，他還是能騎馬的，現在他擔心自己騎在馬背上下不來。

轎夫的腳步走不快，跟不上戰馬。王中坤登上轎子後，掀開門簾伸出腦袋，朝張寬仁道:“大將軍先走吧，我不去水師大營了。”

張寬仁稍感驚詫，王中坤與他一同來，不與他一起回去，這是要去哪裡?

王中坤對他神秘一笑，道:“我剛剛已經告知過大將軍，趙普勝死後，我的清閑日子就算過去了。”

張寬仁沒想到他現在就要離去。

左輔衛勢力無孔不入，尤其在原各處彌勒教興旺的地方。他知道這位中書台參政不簡單，甚至府主對他都有所忌憚。他生性謹慎，也不多問，在馬背上拱手道:“那便就此別過，祝參政此行一切順利。”

“多謝大將軍！”王中坤行烈火禮後，放下門簾。

張寬仁率親隨二三十騎拍馬絕塵離去

王中坤等了一會，等著聽不見蹄聲是，在轎子中吩咐道:“往劉家屯去。”

劉家屯是蕪湖西邊的一個小集鎮，離長江不遠。他身為左輔衛統領，在天完朝廷各地都有據點。