彭山康撤兵了，帶走了下坪寨的全部。

　　走出下坪寨，他不再是羅霄山裡的虎王。筆架山越來越近，東坡彌勒教的村落空無一人，他對著陡峭的山峰暗地裡發誓，在下坪失去的一切一定要親手奪回來。

　　前天晚上，做出決定之後，彭文彬曾努力的勸他:“為什麽不毀掉下坪?”

　　下坪是羅霄山裡難得的好地方，那裡有整齊的房屋，堅固的城牆，……。筆架山的樹葉灰黃，北風吹拂過松林發出的聲音如鬼哭狼嚎。走回筆架山山寨，坐山虎愈來愈覺得下坪好。他把那麽好的下坪留給彌勒教軍，至少能牽製他們一半的人馬。山賊們垂頭喪氣的返回草棚，清掃覆蓋了厚厚一層灰塵的狗窩。放棄下坪，意味著他們打了敗仗，過去一年的辛苦全白費了。

　　沒有豐富的繳獲，沒有糧食養活部下，看似強勢的筆架山完全可能在一夜間崩潰。鄭晟挑選了虎王最虛弱的時候動手，彭山康必須要謹慎面對。他沒辦法對幾條狗低頭，又不能下決心破釜沉舟發動火並，退兵是唯一的選擇。

　　“兵書上說，存人失地，人地兩失，失地存人，人地兩活。我放棄下坪後，筆架山的部眾完全活了。”

　　彭山康說了很幾句很有水平的話，忽然讓自己興奮起來。虎王不是走進羅霄山就是虎王，也是一步步用鬼頭刀殺出來的。他什麽大風大浪沒闖過，怎麽會在這山溝了翻了船

　　，“老么。”

　　“在。”彭文彬受寵若驚，族兄從來沒這麽親切的稱呼過自己。

　　“你進山幾年了?”

　　彭文彬偏著腦袋想了想，“五年?六年了。”

　　“還記得我剛剛上山落草為寇時，村裡的人都不齒我的行徑，現在彭家村除了我們兄弟兩沒幾個活人了吧?”

　　殘忍的虎王也會回憶往事嗎?彭文彬點點頭，“年年遭災，賣兒賣女，蒙古人欺負的很，小吏欺負的更狠，前年我曾讓人去打聽了，比不上從前一半的人口了。”

　　“所以說，這是個弱肉強食的世道，不是我們乾翻他們，就是他們把我踐踏在腳下，羅霄山裡也是見一樣。”坐山虎暴露出本來的面目，“我們是兄弟，你會向我效忠，哪怕丟掉性命也在所不惜，是嗎?”

　　“是的。”彭文彬單膝跪下，“寨主不該問這句話。”

　　“我不是懷疑你，我是要你領兵出戰。”彭山康靠在椅子上摸著下巴，“下坪沒有糧食，彌勒教人不久就會發現在那裡呆不下去，我給你筆架山一半的人馬，不要再讓他們安然返回山裡。”

　　“遵命。”

　　…………

　　…………

　　筆架山撤兵了！

　　兩天后，茨坪寨終於確認了這個消息。鄉兵們處於一片歡騰中，坐山虎走了，其他的幾個山賊不足為懼。茨坪楊家族長楊樂聖火急火燎去找杜恭。春天以來，杜恭像茨坪寨子的太上皇，拿人錢財，替人消災。鄉民對官兵的感情很複雜，一邊感謝他們幫忙守住了盜賊的攻擊，一邊憎惡他們在寨子裡欺男霸女，貪得無厭。

　　千戶衛所前的兵丁認識這個穿著錦緞棉袍的老員外，但完全不顧及他是茨坪最有頭有臉的人中之一的情面。

　　一杆鐵槍伸出來攔住道路，“老員外，什麽事情這麽著急啊?”

　　“大事，大事，”楊樂聖扶了扶跑歪了的帽子，“煩勞軍爺給通報下，小人想求見千戶大人。”

　　鐵槍橫在他面前不動，身後跟著的管家識眼色，從衣袖中掏出兩張鈔遞過去。

　　守衛這才收起長槍，笑著說:“老員外來到真是不湊巧，千戶大人去王東家那裡喝茶去了。”

　　楊樂聖抬頭看看天，辰時過去沒多久，他本想堵個早，沒想到杜恭這麽早就出門了。他壓不住心中的激動，“筆架山的坐山虎撤兵了，下坪只剩下了幾家小蟊賊。”

　　守衛看在兩張鈔的份上多說了兩句;“你說的這些千戶大人早就知道了，山賊狡詐，未能證實的情況下，誰敢冒險出擊。”

　　楊樂聖拍拍腦門，自己真是興奮的糊塗了，官兵怎麽可能比自己晚知道這個消息。他想了想，道:“既然如此，千戶大人回來時，請轉告老朽前來拜見過。這個消息要早辨別真偽才好。”

　　他轉身往回走去，步伐比來的時候慢了許多，管家小心的跟在後面。

　　遠遠的看見紅漆大門時，他忽然回頭問:“你說官兵會不會想賴在這裡不走了。”

　　“不會吧。”管家底氣不足。

　　“他們在這裡是爺爺，回到袁州城立刻變成蒙古人的奴仆，我要是他們就不願離開這裡。”楊樂聖佝著腰。這半年的劫難讓臉上原本光滑的皮膚多出了許多褶子。前半年日日擔心害怕，後半年殫精竭慮伺候官兵，他一輩子沒這麽操勞過。

　　“不會的，”管家多想了想， 說話的底氣稍微足了點，“他們也是有家小的人，誰願意常年在外守城打仗，不知什麽時候就丟掉性命。”他想到剛才守衛說到王東家，又道:“那個王東家，聽說是達魯花赤大人的門人，在茨坪裡開了好幾家店鋪，難道不是想等著打退山賊撈好處嗎?

　　楊樂聖只是搖頭，“連個守門的兵丁也在狗仗人勢，他們這半年撈了多少錢，茨坪終究是要靠我們自己。”

　　今年能收復下坪，鄉民的日子還能堅持下去，如果挨到明年，不知有多少人要背井離鄉去逃荒。茨坪沒了人，官兵搜刮不到錢，還有誰會舍命守寨子。他下定決心，等會一定要再次登門拜訪，請杜千戶起兵，聯合官兵和鄉兵收復下坪寨。

　　“你去打聽下，杜千戶什麽時候離開王東家的宅子。”

　　管家欠腰:“好的。”

　　楊樂聖自言自語:“這個王東家，倚仗官兵幫忙在我茨坪平白無故佔了好幾座旺鋪，我見杜恭對他客客氣氣，不知道究竟是個什麽來頭，如果他能幫我們說句話催促杜千戶出兵就好了。”

　　“可惜與他沒有交情。”他搖著頭一副頹敗的模樣走進家門。奴仆們都習慣了他這份模樣，一個個避的遠遠的，生怕惹來禍事。

　　半個時辰後，半上午光景，管家回來稟告:“我去打探了，聽說是王東家剛剛從袁州回來，帶來幾壇子好酒，請杜千戶等幾位軍中將領過去嘗嘗。”

　　這麽說，今天是沒希望了。楊樂聖心裡暗罵，茨坪都這樣了，這幫官兵還有心情吃肉喝酒，有誰把鄉民的死活放在心上。