從小，毛四就羨慕大哥能拉村子裡最硬的弓，射中一百步外的兔子。他是個堅強並且有恆心的人，立志要成為大哥那樣的獵人。

　　今年他二十四歲了，他終於明白成為好獵手也要天賦，而他已經被刻苦的練習證明了不是好獵手的坯子。

　　他把最新寶貝的刀綁在背上，告辭去幾個村落裡召集信得過的漢子。

　　無論做什麽行當，要想成為最頂尖的人，都需要天賦。四兄弟中他的腦子最好使，他現在有了新的目標:“我要成為香主那樣的人。”

　　無論是鄭香主傳教時的辛苦，還是他不經意中表現出對凶殘虎王的藐視，都表明那是一個比大哥更強大的男人。他比自己年輕，雖然他不要別人對他下跪，可山裡的人遲早都會拜伏在他的腳下。

　　離開武功山八天了，漢子們挑著裝滿鐵製兵器的挑子，有人牽著膘肥體壯的戰馬。山民說可以把兵器挑子放在馬背上，毛四拒絕了，他雖然不會騎馬，也能看出來這些馬和翠竹坪裡常見的拖貨的馱馬很不一樣。

　　“四爺，後天到下坪，聽說那裡正在打仗呢。”

　　毛四聽出那人話中憂心，“怕什麽，我們是給虎王送禮的。”

　　“是啊，丁癩頭你就是膽小，不記得昨天那夥山賊聽說這些是送給虎王的禮物多恭敬嗎?”周邊的幾個漢子七嘴八舌。

　　昨天他們遇見了在外圍巡邏的山賊，不知是那家山寨的，見了這幾十匹戰馬神駿，想據為己有。但聽說是送給虎王的禮物後，不但不敢再動手，還連連致歉。

　　有膽子大的人在憧憬:“虎王再惡，不會為難送禮的人，沒準會給我們賞賜呢?”

　　鄭晟對毛四說明了此行的風險，毛四可不敢告訴這些人。如果坐山虎殺了他，以虎王的秉性，斷然不會饒恕這些人的性命，嗯，也許會留個人去給香主送信。

　　度過最後煎熬的兩天，離下坪二十裡，一隊打著筆架山旗號的小嘍囉迎過來，為首的小頭目到了近前東張西望，“周堂主在哪裡?鄭軍師呢?”

　　毛四拱手:“周堂主和鄭軍師都沒來，在下毛四，入聖教不久，現任小堂主。”

　　“你，毛四?”聽上去就像是個山民的稱呼。山裡讀書人少，生了娃不知道起名，常常以數字代之。小頭目一齜牙，“小寨主昨日聽人說彌勒教的人前來送禮，還以為是鄭軍師親自到了。”

　　“軍師正在傳教，說改日再來拜見虎王。”

　　小頭目看了看隊伍中油光發亮的馬，還有把山民壓彎腰的挑子，突然好奇起來，“聽說你們在武功山伏擊了溫湯於家的貨隊?”

　　“嗯，打了一仗，這些是繳獲。”

　　小頭目由衷的誇讚道:“這麽好的馬，虎王見到一定會很高心。”想接的人沒有來，他也沒有辦法，只能護送貨隊踏上歸途。

　　進了下坪的門，看清站在幾十步外的彭文彬和他身邊幾個明顯是山賊寨主差不多的人物，毛四本能的感覺麻煩來了。

　　那些人不是來迎接他的，是在等鄭軍師出現。期待越大，失望才會越大。他快步上前，恭謹行禮:“參見寨主，在下毛四，奉命送來在武功山的繳獲。”

　　“鄭軍師沒有來?”彭文彬很驚訝。

　　“軍師正忙於傳教，說過幾個月會來拜見虎王。”

　　彭文彬的身後，一個漢子、一個文士和一個身穿皮毛裙子的女人相互打量，又默默的移開目光。

　　“這裡有三十匹戰馬，還有一百五十柄長刀，是堂主送來孝敬虎王的。”

　　彭文彬皺著眉頭，“春暖花開，他不知道茨坪要開戰了嗎?”

　　“這個，”毛四撓頭，此時說什麽都不合適。

　　“覲見虎王吧，希望你好運。”

　　坐山虎今日為了迎接彌勒教前來進貢的隊伍，特意擺了架勢。彭文彬冷著臉在前帶路，不知道族兄被折損了臉面，會怎樣的勃然大怒。虎王不高興，必要殺人，這些送禮的人儼然不知道自己將要面臨什麽。

　　山民卸下擔子，毛四命一個漢子捧著一柄刀，另一個漢子牽出最神駿的馬，跟在自己後面。

　　四大山賊中的黃子希今日奉命巡邏，其他三人明顯抱著看熱鬧的心態跟在最後。彌勒教趁坐山虎在茨坪開戰之際，私自動手劫掠於家貨隊，事先竟然沒有向虎王稟告。進貢搶來的貨物隻讓一個名不見經傳的小卒領隊，有名望的人都藏在後面不露臉，這明顯是要想擺脫坐山虎，另立門戶的舉動。

　　一行人走到聚義廳門口，彭文彬命眾人先停下，自己獨自進門先向族兄稟告。

　　彭山康正坐在虎皮大椅上摸著下巴，鬼頭刀靠在身邊，見大廳門口只有族弟一人進來，稍感驚訝。彭文彬陰著臉，腳下很急，讓他預感到有什麽不幸的事情發生。

　　“虎王，彌勒教人送來了三十匹馬，一百五十柄刀。”彭文彬走在虎皮大椅前三步，“但周堂主和鄭軍師都沒有來。 ”

　　“都沒有來?”彭山康摸上靠在右邊的刀柄。每次遇見不順心的事情，他都會習慣性的做出這個動作，這柄鬼頭刀仿佛是他的力量之源。

　　“鄭軍師命來人帶話，他過幾個月回來拜見虎王。”彭文彬用低沉的聲音講述這個讓他很擔心的消息。

　　“幾個月?”虎王的手指不停的摸在光滑的刀柄上，臉色先是暴躁，後是焦慮，最後騰的站起來。

　　彭文彬小聲提醒:“虎王，他們幾個都在門外。”

　　“翅膀硬了嗎?”空曠的聚義廳中回蕩著虎王的咆哮。他拖著刀在原地轉了個圈，“禮收下，人扣留住，傳話讓彌勒教義軍立即來下坪匯合。”

　　還好，沒有失去理智的下達殺人的命令。彭文彬松了口氣，不得不又小心的提醒:“虎王，鄭軍師讓來人送禮並帶來口信，只怕不會再率眾來下坪。”

　　他和鄭晟打過許多次交道，比虎王更了解鄭晟在想什麽。他能夠殺死同為彌勒教信徒的楊裡長博取虎王的信任，做出這等事情後絕不會回頭。

　　“彌勒教人大部已在去年冬天離開筆架山，但仍有少許部眾留守。他們在表示只是不願來下坪，並不是要脫離虎王。”

　　“那有什麽區別，”彭山康握緊拳頭，“怎麽敢違抗我的命令。”

　　“不錯，那只是鄭晟做出的迷惑，我們決不能容忍羅霄山裡出現不聽虎王命令的勢力。”彭文彬話忽然變了口風，“殺送禮來的人，只會顯得我們不通人情。我們不殺人，但也不能放任彌勒教人脫離虎王，是該給他們一點顏色看看了。”