二十幾人遠遠的跟著難民，他們很小心，一直不敢靠近。

押送的官兵有三十多人，五個騎兵。由於流民都是拖家帶口，行走的速度極慢。跟著流民們走了三天，彭懷玉在他們走過的路上見到了新埋的土包，挖開後裡面埋葬著瘦骨嶙峋的屍體。

由此可見，流民們的食物不足，他們寧願餓死也不敢反抗，不知道要往哪裡。袁州早有傳言，蒙古人常把逃荒的流民押送到江邊斬首，然後把屍骨扔進長江。這樣就不會被南人發現，以激起更大的反抗浪潮。

彭懷玉說不上信還是不信，他對沒有親眼看見過的事情常抱有懷疑的態度。如果流言是真的，那麽這些人的目的地一定是江邊。

天又黑了。

二狗子把眾人召集過來，圍著彭懷玉身邊坐成一圈。

一個粗壯的漢子走到彭懷玉身邊:“小玉，這樣跟著也不是事，這幾天跟著這些人沒去打劫，只剩下一天的口糧了。”

“就在今晚，我要救他們出來，然後回羅霄山。”彭懷玉已做出決定。

有人低聲質疑:“回去嗎?”

“回去，我想香主一定不會怪罪我們。”彭懷玉沒有更多的言語:“你們不是想與官兵面對面打一場麽?那就跟著我來吧。”

見到這群流民的那一天，他忽然明白了，所謂的賭約其實什麽都不算。他想創建人人有田耕，有屋住的世道，就不能在乎個人的尊嚴和榮辱。

鄭香主答應與他打賭時，說的最後的一句話是“如果人都死了，那麽就什麽也做不了了。”他一直沒有留意。直到三天前，見到被押送的流民，他忽然想明白，原來鄭香主是在教他。如果他死了，就算殺了十個官兵，他想創建的世道將永遠與他無關。

他不怕死，但不能死在這種毫無意義的賭約中。彭懷玉用布條纏緊自己的胳膊和腿，邁步走向五六裡外的黑暗，“伏擊官兵，帶著所有流民進入羅霄山。”

“殺光官兵！”

二十七個人走向深不見頭的黑暗。

流民們在道邊橫躺豎臥。官兵在離他們半裡地的高坡上搭建了帳篷，他們如在放羊。南人就像是羊群，當每一個逃走的人都被抓回來殺掉後，沒有人再想著逃走。

夜裡留有五個官兵輪崗值守，官兵們很放心。流民中敢於反抗的人是第一批被殺掉的，想逃走的是第二批被斬首的，剩下的都是漫無目的羊，隨他們驅趕向什麽地方。

子時過去，黑暗中傳來斷斷續續的女人的抽搐，聽上去令人毛骨悚然。

不知又是哪個人想起死去的親人，一個官兵站在山坡頂部，眉頭微皺，自言自語的罵:“死不絕的賤民，大半夜不讓人睡覺。”南人是第四等人，他們都是南人，自以為當了官兵，就與蒙古人站在一邊了。諸不知在蒙古人眼裡，他們還是南人。

帳篷裡響起一個粗魯的聲音:“去看看，是誰這麽不懂事。”話音雖輕，但暗含令人不寒而栗的味道。

“是。”

“多帶幾個人去，小心點。”

帳篷裡恢復了安靜，一路上他們都是這麽做的，剩下的流民都被馴服了。四個值哨的官兵罵罵咧咧往哭泣的方向走去。

女人哭聲忽然停了，含糊不清的念誦著什麽。她嗓子沙啞，吐字不清，像是一句句短詩。

“……，為善除惡，唯光明故，喜樂悲愁，皆歸塵土……”

黑暗中，彭懷玉心裡跟著女人默念，他熟悉聖教的每一句箴言。他從小流浪要飯，見慣了人間的悲苦，所以知道聖教宣揚的那個人人有地耕種，人人有房住的世道死多麽誘人。

“憐我世人，魔塵忿染，憐我世人，憂患實多，……”他輕輕的拔出刀，刀背與刀鞘摩擦在寂靜的夜裡發出抽絲般的聲音。

“殺了他！”女人的哭聲戛然而止，

二十個多個難民或者說是盜匪，各自手持長槍和腰刀從黑暗中撲出來。彭懷玉手起刀落，刀鋒嵌入半邊脖子裡，一個個粘稠的液體噴在他手上。

“啊……！”負痛的慘叫聲傳出去老遠。

不遠處的山坡頂上傳來嘈雜的叫聲，官兵們被驚醒了。

“把這四個首級割下來，”彭懷玉冷靜的下令:“不要急於攻上，隨我一起念誦。聖(火)昭昭，聖(火)耀耀，凡我弟子，同心同勞;憐我世人，飄零無助，恩澤萬物，唯光明故……”

剛開始是一個人，十個人，而後是上百人。有人不會念誦，聽幾遍也就學會了。流民們無論老弱，都從地上爬起來。這些箴言如有魔力。

彭懷玉厲聲呼喊:“我們是聖教紅巾軍，奉香主之命出山來救你們了，南人一條心，驅除韃虜。”黑暗中人潮湧動。“跟著我，殺上草坡！”順從的羊群化作一條奔流。

手裡有武器的盜賊衝在最前面，彭懷玉現在可以放心的廝殺。有了這麽多幫手，他不用再擔心被官兵擊敗導致功虧一簣。

七八個官兵守在上坡的路口，短暫的交鋒，留下兩具屍體後，剩下的人倉皇逃向黑暗中。官兵有騎兵，流民靠不住。彭懷玉一開始就知道憑借自己這些人，沒辦法把他們一網打盡。

啟明星在東邊的天空中亮晶晶。

流民們在模糊的黑暗中亂成一團。

彭懷玉大聲喊:“各位不要驚慌，你們被官兵驅趕到長江邊是死，不如跟著我進羅霄山，投靠聖教紅巾軍。”

有人七嘴八舌的呼應:“我們本來就是想逃進山的，半路上被官兵截住了。”

嘈雜聲中，一個蒼老的聲音落在彭懷玉的耳朵裡格外清晰:“玉兒，是你嗎?”

他像是觸電般打了個激靈，“爺爺。”

他清楚的記得與爺爺分別的那一日，當時是幾百個流民從小路進山。他正在山腰挖野菜，突然來了一隊官兵胡亂砍殺，流民四散而逃。一半人逃走了，另一半人被官兵押走。這過去應該有一個多月了，沒想到爺爺還活著。

“玉兒！”人群中一個虛弱的快說不出話的聲音突然變得高亢。

彭懷玉撲過去，“爺爺，你還活著。”

有人點燃了火把，他看見了一個坐在地上的老人正在掙扎著爬起來。一個月前，這具身體還有活力，現在已是油盡燈枯。

一雙枯瘦的手握住一雙有力的手:“見到你還活著，我就放心了。”那是一種如釋重負的解脫。

彭懷玉泣不成聲:“爺爺，你這一個月去哪了?”

“我們被驅趕到山裡去采礦，死了許多人，十幾天前，聽說山裡的紅巾軍殺出來，劫了好幾座礦場，官兵又把我們押了出來。”