水師戰船駛出南昌碼頭，脫裡不花帶著哈麻利的囑咐出發。達魯花赤大人的意思很明確，他不但要擊敗紅巾軍，還要對袁州的南人斬草除根。

　水路比陸路要便捷許多，可以攜帶搬運更多的物資，同時也可為士卒減免在烈日下奔波之苦。脫裡不花不指望袁州官府提供糧草補給，不得不攜帶足夠的物資。如果戰爭延續到羅霄山裡，也許會很長很長。

　龍形戰船有五六個人那麽高，最大的那艘有一百多步長，大元的旗幟插在船頭。兩側靠船舷的位置堆放了兩排戰鼓，被緊緊綁縛在船邊上，有的地方安放了幾門小鐵炮。。

　蒙古人、色目人和漢軍士卒分別乘坐不同的戰船。蒙古人乘坐的戰船很寬松，船艙透氣，夏風在南北方向的窗戶中穿來穿去，讓船艙裡不至於太悶熱。

　裝漢軍的木船裡就像下餃子，人擠著人，空氣中彌漫著一股汗臭味。兵丁在船艙裡惡毒的咒罵，多數人唾罵的對象是羅霄山裡的紅巾軍亂黨。其實有些人更想罵前面船隻上的蒙古人，但看看前後左右，百夫長巡視的身影過一會從頭頂上的窟窿邊穿過，他們就不敢在多說什麽。

　官兵們不是厭惡打仗，按照以往的經驗，剿殺亂黨時，他們甚至可以得到一點好處。但羅霄山除外，這裡有人參加過四年前圍剿羅霄山坐山虎的那場半途而廢的戰爭，那裡一眼望不見邊際的山林就像無法擺脫的蛛網，呆的越久越讓人越覺得難以呼吸。

　有人甚至在心裡滿懷惡意的想:“如果是南昌發生民亂該多好。”這樣他們就可以名正言順的搶掠這座富庶的城市。

　水師木船逆長江流水而上，長長的連綿好幾裡路。

　長江兩側有許多小漁村，此刻都沒有了動靜。江面空空蕩蕩的，見不到一艘出來捕魚的小船。

　幾年前，彌勒教在長江兩側的村落裡傳播很廣。這裡臨近江水，常年流行各種疫病，再加上出門捕魚常遇見風浪危險，漁民們感受到生命無常，多祭拜神佛，以求庇護。彭瑩玉醫術高超，常在這一代治病救人，教習漁民念彌勒佛佛號，讓彌勒教在這裡發展的風風火火。

　彌勒教在袁州舉事，就有不少義軍是長江邊漁村的漁民。但後來滿都拉圖在袁州大開殺戒，民間百姓為不惹禍上身，把家裡供奉的佛像都藏起來。

　一路太安靜了，但這沒什麽特別，在快要發生戰爭的地方，一貫如此。

　水師往前行走一個時辰，身後的南昌城看不見了，江邊一片片的蘆葦草，隨風起伏像接受檢閱的兵馬。

　脫裡不花坐在最大的那艘戰船上，看著兩岸緩慢移動的地平線陷入沉思。他毫不懷疑自己能迅速打敗紅巾軍。但打敗不同於剿滅，紅巾賊依托羅霄山，那裡不利於官兵騎兵作戰，蒙古人和探馬赤軍在那裡就像陷入泥沼的勇士，空有渾身的力氣用不到合適的地方。

　要想徹底剿滅紅巾軍，只有兩個辦法。一便如古麻吉所說，把袁州和羅霄山周邊殺個血流成河，人沒有了，依托在南人上的紅巾賊當然也就不複存在了。另一個方法便是懷柔，南人不是一條心，紅巾賊說到底就是盜賊，羅霄山周邊各家土寨現在必然還是寧願相信官府和朝廷，如果能把各家土寨拉過來，在羅霄山周邊建立囚籠，紅巾賊退入深山後，不久便會消亡。

　脫裡不花認同古麻吉對紅巾賊頭領鄭晟的判斷，那個人可能會成為朝廷的心腹大患，但他不認為屠殺能解決問題。那裡是羅霄山，不是平原，各村寨之間相距好幾座甚至好幾十座山，官兵屠殺百姓的消息一定傳出去，鄉民們就全跑了。之後，官兵有可能要面對更多的敵人。

　戰船行走不快，很平穩，今日有微風，水面泛出銀色的浪花。按照這個速度，大軍將在三天后到達袁州地界。

　路上已有安排，因為戰船行走的時間並不長，脫裡不花禁止夜裡兵士下船。頭一日波瀾不驚，次日走了一上午，午後太陽暴烈的時候，脫裡不花正沉浸在微風中半醒半睡。

　侍衛躡手躡腳從下艙中走上來，向站在脫裡不花身後的親隨打了個手勢。得到準許後，他躬身朝眯著眼睛的脫裡不花道:“大人，前方有小船出現。”

　脫裡不花睜開眼睛:“驅走便是。”

　侍衛答應:“是。”

　他正待要離去，脫裡不花忽然追問:“多少小船?”

　“二三十艘吧。”

　“這麽多?”脫裡不花坐起來，“待我過去看看。”

　紅巾賊來了！他徹底醒了。漁民見到官兵會繞著走，一兩艘小船也就罷了，突然來了二三十艘小漁船，那一定是紅巾軍的人。這裡離袁州還有一段距離，早就聽說袁州境內除了袁州城全被紅巾賊控制了，現在看來應該不假。

　脫裡不花走向船頭，正前方茫茫一條銀帶不見通向何處，在遙遠的地方有十幾個黑點正在順流而下，迎著官兵的大船而來。

　親隨站在他身後，知道他眼神不是很好，道:“是有二十多艘，都是小船。”

　小漁船沒有帆，雖是順流而下，但走的並不快。脫裡不花努力眯著眼睛，任他怎麽努力，小船就在他眼裡就是一個個小黑點。

　“傳令，派兩艘大船過去，用弓箭和火銃驅走那些小船。”他不用看了，憑感覺能判斷出來者一定是紅巾賊。

　帥旗的桅杆上號旗搖晃，兩艘大船脫離隊列加快速度往前走去。朝廷水師的戰船一艘有幾十艘小漁船大，其上裝有幾門火炮，轟擊一堆小漁船毫無問題。

　水師整體的隊形還是在往西行走，脫裡不花站在船艙上遠眺。這段水路兩岸邊非常荒蕪，一片片鬱鬱蔥蔥的石頭山阻礙了視線。岸邊長滿了蘆葦，灰色的蘆穗起伏不定，像一個個在活動的人。

　他的心緊繃起來，這裡的空氣中蕩漾著一股蕭殺之氣，“紅巾賊派幾十艘小漁船過來做什麽?”

　大約兩刻鍾之後，前方水師戰船上傳來巨大的炮聲，實心鐵球轟入水中激起巨大的浪花。距離很近了，脫裡不花看的清楚，小船上的漢子們赤條條，發了一聲喊後，跳入水中不見了。

　空蕩蕩的小船順著江水流下來，在官兵的大船邊經過，上面什麽也沒有。

　突然，“bangbangbang”岸邊的蘆葦叢裡傳來了清脆的梆子聲。

　密集的蘆葦叢被人從裡面劈開，成群結隊的小漁船往外湧動，都是一般大小的漁船，坐上四五個人上面就沒有了空地方。

　“有埋伏！”脫裡不花大吃一驚。

　數百條小漁船像靈巧的魚兒向江面遊動，不等他下命令，外圍戰船上的守兵自然開炮。

　蹲在小船頭上的人用鍋蓋形狀的木質盾牌擋在上方，坐在船中的人用力劃動雙槳，許多人嘴裡銜著短刀和鑿子跳入水中，遊向大船方向。

　出征之前，親隨曾經專門在兵書上研究水戰，急著喊道:“他們想鑿船，賊人想鑿船。”

　脫裡不花冷靜的下令:“傳令，命水師兵丁下水，護住大船，船艙裡的弓箭手據守兩側船舷，射殺靠近的賊人。”紅巾賊敢在長江水道中截擊偷襲，出乎他的意料，看來賊人已成一定氣候。但偷襲的賊人不超過兩千人，又都是小漁船，不足為懼。

　鑿船一直是水戰中常見的戰法，但也是最冒險的戰法。只要水師兵丁護住戰船周邊，再用大船上的矢銃射殺敢靠近的賊人，時間一久，水性再好的人也無法長久的呆在水裡，必然會葬身魚腹。

　命令傳達出去沒多久，腳下的戰船突然劇烈的一晃，脫裡不花匆忙雙手扶住船舷，密切注視戰場的局勢。

　光溜溜的賊人一會從水面露出來，一會潛入水底，在平靜的江面激出無數條線路，飛速逼近官兵的水師戰船。

　戰船停在江心不再前進，過了好半天，脫裡不花沒看見水師官兵下水。他忍不住讓傳令兵再次揮舞旗幟催促， 並命親隨下船艙看看本船的為何沒有人下水。

　親隨一去不回，江面上白花花的魚少了，入水的盜賊們都已經逼近到外圍戰船附近。小漁船也已經逼近了水師戰船，兩邊船舷的火炮已經無法轟擊到小船，船頭上官兵只能用弓箭射向小漁船上的賊人。

　木盾上插滿了羽箭，每艘小船上最多只剩下了兩個人，其他人都在水裡。

　脫裡不花額頭上冒出的汗水來，雙手死死抓緊船舷木穩住身軀，大吼:“下水，下水！”

　水師官兵再不下水，戰船就危險了。這些戰船裡全是人，哪怕只有一艘戰船被鑿沉，損失也很慘重。

　正在他暴跳如雷的時候，親隨健步如飛從下艙跑回來，惶急的說:“水師官兵都不願下船，剛才小人逼著一群人跳下去，很快就被盜賊捅死了，他們……他們許多人根本不會在水裡打仗。”

　“什麽?那他們是怎麽混進水師的?”脫裡不花忽然想起來，蒙古人和色目人中很少有會水者，水師官兵幾乎全部是南人。