至正十年，因黃河泛濫，兩淮鹽場廢弛，鹽盜和水寇多如牛毛，大元朝廷入不敷出。為出征的大軍籌集糧草和軍餉，朝廷再發日益貶值的寶鈔，引發通貨膨脹，大江南北物價飛漲。羅霄山裡未雨綢繆，早就不要寶鈔了，各家商號是損失很小。

　錢的問題是很致命的問題，如果沒了錢，天下什麽事都解決不了。元丞相脫脫籌劃換鈔之法，準備以母錢替代子錢，同時也發行銅錢，看看能不能解決物價飛漲。

　朝廷的壓力立刻傳遞到不斷趕來羅霄山的大軍身上。數萬大軍在外，每日吃喝拉撒，軍餉賞賜，花費無數。為了支持大軍，朝廷在山東和河南兩地征集民夫，這引發了更多的盜賊，把中原大地的民怨推到快要爆發的邊緣。

　這是羅霄山最值得期待的時候，朝廷的目光落在這裡，淮西彌勒教的目光落在這裡，江浙行省更多別有用心的綠林好漢也把目光投射在這裡。如果朝廷的十萬大軍在這裡失敗，許多人就不要再蟄伏了。

　官兵剛剛渡江，聖教的傳教士立刻發動山裡的山民和鄉民中的青壯聚集，下坪和茨坪的老弱婦孺被遷徙到人跡罕至的深山裡。紅巾軍各部以茨坪為中心，堅決五大進山的入口，禦敵於在群山之外。

　蒙蒙雨季，羅霄山裡的氣候如同小孩兒的臉，捉摸不透。

　山裡的映山紅開始打出花骨朵兒，張世策奉命率兩千色目人的軍隊進入翠竹坪。

　去年紅巾軍在袁州興起，殺的江西行省達魯花赤不敢出南昌。賽罕和滿都拉圖這對父子在袁州城裡惶惶然不可終日過了小半年，原本以為急報送到大都，今年隨著朝廷大軍的到來，他們要受到責罰。

　但長江裡的那場水戰讓朝廷改變了對紅巾軍的看法，威順王帶來丞相脫脫親筆書寫的公文。朝廷沒有責罰賽罕父子，只是傳令讓他們聽威順王寬撤不花的命令，協助朝廷大軍圍攻紅巾軍。

　威順王到達袁州後詳細了解了去年那場戰爭的全過程，滿都拉圖當然不會說他們在盤石鎮拋棄了探馬赤軍臨陣脫逃。他故意誇大了紅巾軍的人數和凶狠，這與長江裡的那場水戰的結果很吻合。從南昌來的武將添油加醋，說了一通羅霄山裡險惡的地勢。

　結果便是賽罕推薦的張世策得到重用，奉命先期進山，聯絡各村寨的豪強，為大軍進山做好準備。

　滿都拉圖把袁州所以的漢軍都交給了張世策，並準許他在袁州征募青壯操練新軍。剿滅羅霄山裡的紅巾軍後，朝廷不會把蒙古人和色目人組成的大軍留在袁州，考慮到藏在民間的彌勒教隱患，賽罕父子不得不考慮日後袁州的防備。

　陰雲在離頭頂不遠的天空翻騰，不遠處的山峰上半截藏在灰白色的水霧裡。

　翠竹坪裡死一般沉寂。一條東西方向寬闊的山道橫貫穿過鎮子，道路兩邊是密集的草屋。這是張世策第一站，他很清楚這座山寨在羅霄山裡的影響力。

　草屋和店鋪的門都是緊閉的，聽說了蒙古人在袁州城附近大開殺戒的傳聞後，鎮子裡不少百姓逃入附近的明月山去了。明月山是明教的發源地，翠竹坪的許多人在明月山有親戚，或者本就是明月山的來翠竹坪裡開的店。但張嗣博和張嗣山兄弟沒有離開，張寬仁也沒有離開。

　鐵蹄踏在青石板平鋪的街道上，雨水把石頭清洗的光溜溜的。

　清脆的蹄聲如镔鐵碰撞，聽上去震懾人心。正前方的街道中跪著一群人攔住官兵的道路，他們趴伏在石板上，任由衣衫被地面的積水浸濕。

　“罪人張嗣山、張嗣博叩見張大人！”

　騎兵距離那些人百步停下，色目人千戶看了看身邊的張世策，根據威順王的命令，他要聽身邊這位漢軍千戶的命令。

　張世策下馬，獨自一人往前走去。他站在張家兄弟身前，結結實實的接受了跪拜，然後微笑著上前扶住跪在最前面的白發老頭。

　“張員外，聽說你活下來，我就放心了。紅巾賊囂張一時，但他們的好日子結束了。”他哈哈大笑，聲音爽朗，前幾日的心裡積壓的鬱悶和憤怒一點也不露。

　“千戶大人，賊人強大，幾乎用刀劍架在草民的脖子上，草民不得不虛與委蛇，幸虧大人明察秋毫，在王爺和達魯花赤面前為草民求情。”張嗣山幾乎泣不成聲。

　“我在翠竹坪呆了一年多，張員外什麽樣的人還是很清楚的。”

　張世策扶住張嗣山的胳膊，生怕這個垂垂老矣的家夥站不穩。他太了解這個老頭子了，他一門心思的想在官府中謀求個地位。他既然有這個想法，現在就要這麽一個機會。他

　張世策的目光投向跪在後面的幾個人，一個身穿白色衣衫的年輕人的跪在最後。似乎是因為感到羞恥，一直沒有抬頭。“張寬仁，聽說當初翠竹坪開寨門投靠紅巾軍，是你去與鄭晟進行交涉的?”

　張寬仁低著頭，他在想自己對父親做出的妥協是不是太多了點。

　張嗣山連忙為兒子辯解:“千戶大人，是小兒去的，但是我求他去的，當時的情形……，哎！”他深深的歎了口氣，一切盡在不言中。投降，或者死，在官兵自顧不暇的情況下，他們做了什麽都可是理解。“我們羅霄山周邊最後一個向紅巾賊屈服的。”

　張寬仁跪著一句話也不說。

　張世策挽著張嗣山的胳膊，笑道:“老員外，一切我都知道，王爺和達魯花赤大人也知道，所以這次我帶來了一個好消息。”如果能得到翠竹坪的幫助，等於羅霄山裡一半的道路向官兵敞開了。為了利用這些山裡人，他說服了滿都拉圖必須要給他們點看得見的好處，“不要跪在這裡了，走，去府上我要與老員外好好談談。”

　他回頭打了個手勢，色目人千戶隨即擺手命騎兵退出鎮子。

　只有十來個親兵跟隨在張世策身邊，一行人走向張家大宅院。張寬仁落在所以人之後，如果不是父親懇求他過來，他寧願此刻躲在屋子裡睡覺。

　親兵和隨從留在會客廳外，自有張家的管家的仆從招待他們。張世策與張嗣山兄弟、張寬仁入會客廳坐定，侍女尚未來得急端上茶水。張世策迫不及待的透露:“王爺說為了堵對付藏在山裡的紅巾賊，特別準許我在袁州募集青壯為團練，我向達魯花赤大人懇求，請張員外協助我。”

　“讓我募集團練?”

　“不錯，袁州官府將提供軍餉，待剿滅紅巾賊後，達魯花赤大人說將在王爺面前為員外謀求個軍中職位。”

　見父親掩飾不住的喜色，一直默不作聲的張寬仁忍不住提醒父親:“大人的意思是讓我們也跟著朝廷的大軍入山圍剿紅巾賊嗎?”

　“不是讓你們跟著，是讓你們領著！”張世策很大聲的回答，“羅霄山周邊只有翠竹坪得到這樣的優待。”

　張嗣山沒留意兒子的警示，“我們可以從任何一個寨子募集青壯?”

　“當然，如果有人不聽話，你可以夷平他們的寨子。”

　這是個千載難逢的機會，也是張嗣山一直在等候的良機。朝廷派來了七八萬大軍，為什麽還要募集漢軍。他不知道原因，也沒必要追究。因為他完全可以利用這次機會控制羅霄山裡附近的山寨。

　七天后，張世策幾乎是馬不停蹄的走了十一家土寨。所以的土寨都在訴說他們被紅巾賊欺壓之苦，表示願意協助朝廷大軍剿殺紅巾賊。各家均答應派鄉兵去翠竹坪鎮子聽張嗣山調遣，但他們沒有一個人敢說真鎮子裡跑走了許多年輕人投靠紅巾軍去了。

　十幾天后， 翠竹坪作為進入羅霄山的北方山路的入口，被朝廷大軍征集儲備臨時物資。張嗣山、張嗣博和張寬仁統領的兩千團練鄉兵得以準許留在鎮子裡，其余百姓和山民被驅趕出家園。

　熟悉山裡的探子在密集的叢林裡往深山裡鑽，源源不斷的送出紅巾軍在五大山口布防的消息，五大山口裡面的情況他們就不知道了。張世策駐扎在翠竹坪，每日向威順王寬撤不花稟告最新的消息。

　雨季的尾聲裡，朝廷的糧草到位。從北方南下的各部士卒煩死了南方潮濕的氣候。經過張世策辛苦的努力，寬撤不花認為自己已經完全了解了羅霄山裡紅巾軍的虛實，下令大軍入山進攻，準備先收復茨坪和下坪兩塊山裡的寶地。

　正當朝廷的大軍正在圍困羅霄山時，從湖廣和贛州路分別傳來紅巾軍流竄鼓動流民造反殺官的消息。兩地均是山區，幾千人·流動的紅巾軍如大海裡的魚，即使派大軍圍住堵截短時間內也未必有結果。

　威順王決定把注意力放在羅霄山裡，先攻茨坪。大軍通往茨坪有五條山道，均有紅巾軍設寨守禦。寬撤不花決定兵分五路，同時出兵攻打五大山口。