鄭晟撿起木棍進門，道:“要不是你來了，今天可能還真有麻煩。”

　　張世策跟在他身後進屋，余人收了錢繼續去撿地上的藥材。

　　明淨堂沒有小廝，鄭晟不得不親手燒水，給張世策泡上一杯茶。茶杯是粗糙的膈手的灰色陶瓷杯，茶葉是去年秋天的陳茶，張世策接到手裡，眉頭不易察覺的皺了一下，隨手放在木凳上。

　　鄭晟給自己也泡了一杯，他沒注意張世策根本沒用嘴唇碰他的杯子。他蘸了一口茶葉:“張大人，您是來找我嗎?”

　　“不錯。”

　　“張大人家裡也有人要種痘?”

　　“嗯，”張世策略一猶豫，道:“我家裡也有的，但我還想請鄭郎中去城外走一遭。”他雖是在邀請，但語氣聽上去不像是在與鄭晟商議。

　　鄭晟點頭:“張大人救過我的命，隨時招呼，我隨時到。”他已經得罪了杜恭，不能再得罪袁州的另一個漢軍千戶。雖說賽罕一家在袁州路說一不二，但誰知道朝廷某一日會不會把他們調走。

　　張世策問:“不知鄭郎中聽說過溫湯鎮的於家沒有?”

　　“略有耳聞，但在下從未到過溫湯鎮。”

　　“溫湯鎮去年痘瘡發作，死了不少人，溫湯鎮於家與我張家是世交，我想請鄭郎中給我張家幾個孩童種痘後，往於家走一遭。”

　　說到袁州別處，鄭晟可能不清楚。他先前想給彭瑩玉獻策，專門打聽了袁州的鐵礦情況，溫湯鎮於家是袁州兩大鐵礦主之一。他心中微動，眼下彌勒教被鎮壓的進入低潮，但彌勒教在袁州根深蒂固，很可能有死灰複燃的一天。現在誰也靠不上，唯有靠自己，這是個去於家探路的機會。

　　鄭晟沒有急於一口答應，而是故作為難道:“我很願意幫大人的忙，但滿都拉圖大人未必會讓我出城。”

　　“這個你無需擔心，包在我身上。”

　　“那就好說！”

　　明淨堂的醫鋪中布置的簡陋，凳子和椅子都是王管家不知從哪裡搬來的劣等貨，張世策一刻也不願意在這裡久留，起身道:“那就這麽說好了，明日我命家人前來接你去張家種痘，待張家的事情辦好，你便隨我去溫湯鎮。”

　　鄭晟拱手答應:“好！”

　　張世策告辭離去。

　　余人看著他的背影讚歎道:“這才是個好官，看杜家大少爺的模樣，可想而知杜千戶的霸道。”

　　鄭晟瞪了他一眼，罵道:“好個屁，都是殺我南人的劊子手。”話音剛落，肚子裡面咕咕聲，已到了午時早飯還沒吃，他忍不住罵道:“早晨起來就打了一架，真是晦氣。”

　　余人站起來，用擔憂的聲調說:“我倒是寧願看你打一架，也不願再見你再躺下去。”

　　“別跟我來這套，我去買壺酒和豬頭肉，你要什麽?”

　　“多買點！”

　　鄭晟重新找回了活力，陰天也無法阻止余人的心情變得歡快。

　　城裡城外死了很多人，但人總是要往前看的。彭瑩玉與慈化禪寺關系很近，但余人從來沒想過自己會與造反這麽危險的事情拉上關系。他之所以下山，是因為他這一輩只有過鄭晟那麽一個靠譜的朋友，偏偏這個朋友朝他發出了邀請，師父鬼使神差的竟然答應了。這三個條件缺一個，他現在多半還在慈化禪寺給人義診。

　　所以，他很關心鄭晟。

　　次日辰時，張家小廝來接鄭晟。

　　種痘是再簡單不過的事情，但進入袁州城後，鄭晟逐漸學會把它偽裝的神秘，

譬如種痘之前要先掛出天花娘娘的圖畫拜一拜。那張天花娘娘的畫像是在街上買來的，一團墨水攤在白紙上，和觀音娘娘差不多，他讓余人在右側空白處注明天花娘娘，就算是大功告成。這般處置，也可為意外找到托詞。　　世人多信神佛，他是個孤獨的無神論者，也不得不入鄉隨俗。

　　張家離明淨堂隔著半座城，有十一個孩子要種痘，鄭晟在張家住了兩天。張世策不但請他給自己的外甥和侄女種痘，還讓他給仆從的孩童種痘，他剩下的“水苗”已經不多了，再找不到牛痘或者是快要痊愈的天花病人，這套把戲在幾個月後便要面臨窮途末路的局面。

　　六天后，張家幾個種痘的孩子均發痘完畢。這期間明淨堂壓了一個色目商人請他去種痘的邀請。

　　第七天，連著幾日的雨水漸漸消停。

　　辰時。

　　鄭晟吃完早飯，簡單收拾好行李，對余人道:“我這次出城十天左右回來，若有什麽人來惹事，你就去達魯花赤府上求救。”

　　余人不以為然道:“你上次頂翻了杜家大少爺，誰還敢來惹事。”

　　這是個強者為尊的時代，沒有本事的人被踩在腳下。不經意間展示了實力後，旁觀者立刻知道了敬畏。鄭晟趕走杜文山後，來明淨堂看病的人都多起來。

　　早飯過去不久，張世策帶了兩個隨從駕著馬車來到明淨堂接人。鄭晟爬上馬車，與張世策共坐在車廂裡，兩個隨從在前駕馬。

　　馱馬踏著噠噠的蹄聲出城，馬車裡布置的很簡單，除了兩個松軟的墊子，沒有其他奢華的陪侍，車廂壁上掛著一張弓。

　　張世策腰間陪著一柄皮鞘的彎刀。他比鄭晟大三歲，沒什麽官威，隨口閑聊:“我們要兩天才能到溫湯鎮，那裡有江西聞名的溫泉，鄭郎中可以去試一試。”兩人一路說話，他言語中對溫湯鎮很熟悉。

　　鄭晟謹慎的措辭，怕自己不小心說出什麽不該說的話。

　　路上兩天，張世策越來越興奮。鄭晟敏銳的覺察到他的變化，他好像很期待到達溫湯鎮的那一刻。

　　“溫湯鎮的好像有鐵礦，是吧?”

　　“不錯，溫湯鎮出產的鐵不僅打製鐵器供應百姓，也打製盔甲兵器。”張世策說話的時候，眼睛看向窗外，有點心不在焉。

　　“這樣啊，溫湯鎮產的鐵很多嗎?”

　　張世策腦子裡不知在想些什麽，隨口答道:“很多，都是於世伯家的。”鄭晟見張世策的狀態，隱約覺得他有什麽秘密，唯有等到了溫湯鎮才知曉。

　　溫湯鎮處於一片大山包裹之中，進了山只有一條寬闊的道路直通大門。雨後的官道很泥濘，預計兩天走完的路程，足足花了三天。

　　馬車在溫湯鎮門口停下，兩人下車。四面都是翠綠的山林，大門左右各修建了一座箭塔，鎮門口有身穿灰白色衣服的村丁守著。

　　鄭晟細看四周地勢，從城門裡走出來一撥人，為首的是個灰白胡須的老者。

　　張世策上前行禮:“世伯。”鄭晟忙老老實實的背著自己的藥箱跟在他身後。

　　老者笑的溫和，聲音有些沙啞，道:“賢侄，你送消息來說昨日到，怎麽晚了一天，讓我好一頓擔心，前些日子彌勒教人作亂，路上不太平啊。”

　　張世策的視線往老者身後搜尋，沒看見想見的人，心裡不由得有些失望。他讓出鄭晟道:“我聽說去年鎮裡天花流行，特意請來了個靈驗的大夫。”

　　老者拉住他的肩膀:“到家裡再說。”

　　前面六個人，鄭晟跟在最後走進溫湯鎮的大門。這讓他想起剛進周家堡時的情形。

　　一行人進鎮子走了二三十步，突然從右側的街道裡風風火火走出一個少女。她上身穿著綠色絲絛的貼身襖子，下身明亮黃色的布裙，腳下踏著一雙鹿皮靴，襯托出小腿的優美的弧線。她像一陣風般在人群中穿過， 最後站在張世策面前，輕輕拍了一下他的肩膀，咯咯笑道:“到了，爹昨晚念叨幾十遍了。”

　　張世策像是被點中穴道，雙手局促的握在一起，目光與碰上女孩笑盈盈的眼睛，很快又避開。

　　鄭晟夾在人群中從側面看清楚那女孩，柔白近乎透明的耳垂上掛著兩個拇指大閃亮的耳墜，正在隨她歪著的腦袋搖蕩，閃的他有點花眼。

　　張世策喜歡這個女孩！鄭晟看出來了，在場的人都能看出來。

　　一個男人有兩點特征怎麽也藏不住，窮和喜歡一個人。張世策在故作鎮定，但鄭晟在初中就有過他現在的這種經歷。

　　女孩轉過臉來，她的眉頭細而長，兩隻眼睛很亮，但隱藏著一種凌人的氣息;鼻子有點大，粉紅的唇很誘人，但不是男人喜歡櫻桃小嘴。她臉上的每一個部分都不算精致，但組合在一起，有一種嫵媚中的親切，但……，那眉眼中的神情仿佛在說——嗨，你們都要聽我的。

　　嗯，就是這種感覺，這不是一隻馴服的小豹子。

　　鄭晟低下頭偷偷的笑，張世策遇見麻煩了。

　　“那個就是你帶來能防治天花的郎中嗎?”一個清脆的聲音傳入他的耳朵。

　　鄭晟抬頭，女孩正用蔥白般的手指指著自己。

　　女孩眼中露出狐疑:“他……很年輕吧，能治天花?”鄭晟聞言挺起胸膛，年輕怎麽了，這世上只有我能對付天花，別無分號。但女孩接下來的一句話，讓他擺出來的所有氣勢頃刻間消失的無影無蹤。

　　“他……看起來怎麽有點傻傻的。”