藥醫不死症，佛渡有緣人。

　　第一個因種痘而死的人出現，鄭晟眼睜睜看棉被卷起冰冷的屍首。

　　王管家等一幫侍女和小廝躲得遠遠的，他們畏懼鄭晟，如同畏懼那個患天花而死的孩子。鄭晟攤開雙手，一臉悲苦:“這是天花娘娘的懲罰。”

　　余人不以為然的撇撇嘴，從鄭晟找他開藥方起，顛覆他對鄭晟的看法。如果治病救人會遭天譴，佛家還宣揚什麽行善積德和救苦救難。

　　王管家也不理睬鄭晟，隔著老遠指使家人把死屍運出袁州城焚燒。為了確保城內安全，賽罕一直不容許城內有天花病人。

　　十一個人種痘，十個成功，一個染痘救治無效死亡。死亡的人提供了驗證種痘成功的天花病毒，確定鄭晟不是在撒謊。他給賽罕出了一道難題，要不要讓小兒子阿木爾冒險。

　　他能防治天花，他也帶來了天花。目光長遠者把他們當救星，鼠目寸光的人把他們當瘟神。

　　圍聚的人群散去，院子裡安靜冷清，鄭晟搬出一張椅子坐在門口。余人走過來，皺著眉頭問:“你是怎麽做到的?”

　　“什麽?”

　　余人問:“你是怎麽讓那個人染上天花的。”

　　鄭晟訝然，真是個聰明的年輕人。他詭秘的笑:“這是我的謀生之本，現在還不到告訴你的時候。”

　　防治天花之策幫他打開了融入這個時代的大門，現在他做出決策。自己的未來究竟在不在彌勒教?彭瑩玉眼下舉事是自取滅亡。

　　兩天后。

　　王管家忍住恐懼來找鄭晟。自他見過那個患天花死的孩子，再不敢站在鄭晟一步之內。兩個人穿過重重房屋來到鄭晟首次拜見賽罕的會客屋。不用通報，兩人徑直走進堂屋，屋內有兩個人，賽罕和那個嬌媚的婦人其其格。鄭晟最討厭的滿都拉圖不在。

　　賽罕粗聲粗氣的招呼:“鄭晟。”

　　鄭晟施禮:“拜見大人。”

　　“你準備給阿木爾上藥吧。”

　　“……好的，大人。”

　　“不要擔心，盡心去做，我們蒙古人信佛，相信人的命都是注定的。如果阿木爾真成了不幸那一個，我不會責罰你，因為你已經證明了你的本事。”

　　鄭晟抬起頭，他沒想到賽罕會說出這番話。

　　賽罕肥胖的腮繼續蠕動:“征服天花的人不該被責罰，無論成敗，我都會給你賞賜。”

　　鄭晟輕輕的松了口氣:“多謝老爺。”

　　賽罕道:“王才，你退下吧，我會讓其其格帶他去看阿木爾。”

　　王管家行禮:“是。”

　　年輕的婦人起身朝鄭晟招手:“小師父隨我來。”她伸出的指甲被染成了暗青色。

　　鄭晟看向賽罕，賽罕點頭示意他跟去。兩人走向北面的樓閣，其其格在前帶路，腳步像是踩在柔軟的棉花上。刀削般的肩膀、水蛇般扭動的腰和圓潤的臀部在眼前晃動，香氣一陣陣襲來。鄭晟心裡默默的念佛號，他是血氣方剛的少年，其其格這樣的尤物最能刺激他藏在最心底的欲望。

　　“小師父，”其其格領他走進一間寬敞的堂屋，“你且在這裡等著。”

　　她轉身進了南邊的屋子，很快牽著一個小男孩出來，道:“這是我的兒子阿木爾，如果小師父能讓他免除天花的侵擾，我會重賞你。”

　　小男孩皮膚白皙，頭髮帶有點卷曲，看上去比患病中的周順更柔弱。

　　鄭晟比其其格高一個頭，俯覽時無意看見那一抹白的胸口。

他收斂心神，朝小男孩合掌施禮:“阿木爾少爺。”　　其其格雙手合掌:“小師父，就拜托你了。”

　　阿木爾合掌回禮，但不說話。

　　其其格舉手投足像一條搖曳的楊柳枝，風情萬種道:“阿木爾自出生就活在天花的陰影裡，也許只有小師父才能解開他的魔咒。”

　　“貧僧會盡力。”

　　無論是袁州達魯花赤家的少爺，還是周家堡窮困的漢民的兒子，“種痘”的過程是一樣的。是天花病毒在宿主的身體裡佔據上風，還是抗體佔上風，不由得鄭晟決定。

　　隨後的幾日，他和余人開始精心照顧阿木爾。小男孩是他遇見最乖的病人，他的皮膚是一種病態的蒼白，像很久沒有曬過陽光，眼睛長的像他嬌媚的母親。

　　三天的危險期過去，鄭晟知道他成功了。隨後的三天，阿木爾的臉上像那些種痘成功的人一樣顯出紅疹再慢慢消退。

　　第六天，阿木爾皎白的皮膚恢復如常，余人大喜過望，鄭晟還板著一副僵屍臉。

　　“嘿，”余人忍不住伸手在鄭晟面前搖晃:“你不高興嗎?”

　　“我在想我們該要什麽賞賜。”

　　余人怔了怔，道:“那也不用這麽嚴肅吧。”

　　“這是個艱難的選擇，”鄭晟邁出大門，“走吧，我們去找達魯花赤大人，再難的選擇也要選擇。”

　　通報的隨從離去，其其格昨天就基本確定兒子種痘成功，最先趕過來。

　　鄭晟和余人行禮，剛介紹完情況，滿都拉圖大踏步走進這個封閉了六天的小院子。其其格把兩人交給滿都拉圖，自己去看兒子。

　　迄今為止，鄭晟最不喜歡面對滿都拉圖，他永遠忘不了那場屠殺的見面禮禮。他和余人都沉默下來，場面突陷冷清。

　　滿都拉圖背著雙手，用眼角的余光看兩人，道:“你們做的不錯，我爹離開前曾留過話，如果你們在阿木爾身上成功上藥，要給重賞你們。”

　　原來賽罕不在家，鄭晟合掌道:“多謝將軍。”

　　滿都拉圖眼光閃爍:“你叫我什麽?你叫我將軍?”他大聲的笑:“袁州路駐軍的達魯花赤，和你們漢人說的將軍差不多吧。”

　　他伸出右手食指指著鄭晟:“小和尚，衝你這句話，我答應你一個要求。”

　　鄭晟合掌彎腰:“多謝大人，貧僧只有一個要求。”

　　“講。”

　　“貧僧學得醫術，在佛前發願救治百姓。如今貧僧有薄技在身，想用於袁州百姓，下山之前已決定還俗行醫。但求大人能賞賜錢財，並放我離開往袁州各地防治天花。”

　　滿都拉圖頗為意外:“還俗，除了錢財你沒有別的要求了?”

　　鄭晟仿佛把彭瑩玉的囑咐忘得乾乾淨淨，乾脆的回答:“沒有了！”

　　滿都拉圖向余人額首，問:“你也沒有?”

　　余人點頭:“我聽他的。”

　　“你要離開袁州城去救那些賤民，”滿都拉圖眉頭微弓，目光猶疑不定，“為何不在袁州城內開醫館?”

　　鄭晟苦笑攤手:“貧僧沒有錢，而且城外的人更多。”

　　滿都拉圖突然用命令的口吻道:“你救治了阿木爾，袁州城內會有許多人要你防治天花，你不能離開。”

　　鄭晟早已想好了借口:“我供奉佛祖十年有余，袁州百姓信佛者多。如今各地天花流行，城內太平。我不忍見佛信徒遭難。”

　　滿都拉圖的目光冷下來，問:“袁州都是彌勒教信徒，你不是說彌勒教是外道嗎?”

　　鄭晟合掌:“師入歧途，信眾無過。彌勒教彭祖師是慈化禪寺的棄徒，但也是我的師祖。”

　　滿都拉圖面色冷峻，道:“看來你也不是真正的佛弟子。”

　　“也許吧，我是想娶妻生子的，”鄭晟一笑，回頭指向余人道:“他也一樣。”

　　滿都拉圖皺起眉頭，瞬間做出決斷:“我會賞賜你一筆錢，但你不能離開袁州，要在城內開醫館，這城裡幾萬人‘種痘’夠你忙一年的了。”

　　鄭晟搖頭道:“並非每個人都需要‘種痘’， 也不是每個人都相信我‘種痘’。”

　　滿都拉圖突然暴躁起來:“小和尚，你以為我是在跟你商量嗎?”

　　“賤民的死活算得了什麽，”他盛氣凌人，“彌勒教的香主，我抓回來要殺便殺，也算是給彭瑩玉一個警告。”

　　鄭晟低聲問:“周子旺嗎?”

　　“你認識他?”

　　“我最先在周家堡種痘，當然認識周大官人，他是最先相信我能防治天花的人。”

　　滿都拉圖眼裡含著嘲笑:“他被我關在大牢裡，你想為他求情嗎?”

　　“求情?”鄭晟迅速搖頭，“大人既然把他抓到大牢，他必然是犯了過錯。周大官人對我有知遇之恩，但人情不大能大過法理。”他歎息道:“百姓都信彌勒，慈化禪寺這幾年漸漸無人問津呢。”

　　滿都拉圖滿懷惡意的笑，道:“如果我殺了他，也許彌勒教就瓦解了，你看如何?”

　　鄭晟合掌道:“阿彌陀佛，佛守五戒，首要不能殺生，貧僧不用手殺人，也不用嘴殺人。”

　　滿都拉圖對彌勒教的惡意，讓他不敢越雷池半步。這是個冷酷的世界，他不會為了救周子旺把自己搭進去。

　　而且，這些日子他想到，如果周子旺被滿都拉圖殺了，彌勒教舉事就會化為泡影。

　　彭瑩玉必須要再扶持一個能站在明處的人來代替周子旺的位置。除了自己，鄭晟實在想不出還有合適的人，他雖然沒那麽多錢，但他有能蠱惑眾生的本事。

　　還有比周子旺的死對他更有利的事情嗎?鄭晟在心裡默念:“一切由蒙古人決定。”