兩條粗壯、氣勢洶洶的黑煙從高爐的頂端鑽出來，像一對捕食的惡龍衝向樹林濃密的群山。

　　於鳳聰站在大樟樹的樹蔭中向南邊看，那裡就是於家的財富之源。一陣風吹過，樟樹葉在頭頂歡快的拍手歌唱，十幾個身穿勁裝的漢子在她身後十幾步外肅立。

　　她拍著弟弟的腦袋:“看見了嗎?那就是你要學會掌管的地方。”

　　於少澤的個頭與姐姐的差不多高了，但任由一絲不亂的發髻在阿姐的掌下被蹂躪，不敢生出反抗的念頭。他撇著嘴:“難道這輩子就擺脫不了做一個土財主。”

　　於鳳聰怔了怔，紅潤的唇重重的吸了一絲涼氣，“你這是在說爹嗎?土財主，哼哼，你要是不想要，我也就不用這麽辛苦。”

　　於少澤聽姐姐語氣不善，自動開啟了噤聲功能。

　　“今年的兵仗局要的粗鐵比去年少兩成，如果這樣下去，你土財主也當不上了。”於鳳聰哼哼著。

　　官府的訂貨量這些年一直在下降，好像朝廷不用再鑄造兵器了。除了官府用鐵，還有民用鐵。民間對鐵器的需求不亞於官用鐵，但那一塊一直是礦場經營的禁忌之地。

　　於少澤正是年輕最有夢想的時候，豪氣萬丈的說:“當不上就當不上，大丈夫豈能被家業所困。”他等了好半天沒見姐姐說話，心虛的轉頭問:“真的連土財主都當不上了?”

　　“呸，原以為你不是池中物，我也就不用活的這麽辛苦。”於鳳聰的巴掌又輕拍過來。

　　於少澤雙手抱住腦袋，假意慘叫:“……啊。”

　　“放心吧，爹想留給你的東西，我一定會為你保住，”於鳳聰理了理耳邊被風吹亂的發，“官府訂購的粗鐵是保證，於家遲早要與外人做生意。爹重病在身，一點有風險的事情也不願做，我們就依著他。於家以後的路會和現在不同……”

　　“要做也是我們做，不能由他們主導，”她拍著雙手，有點雀躍的說:“聽剛才你的口氣，分明是我們於家的千裡駒，不是?”

　　她說的是可能會導致於家兄弟鬩牆，家族破裂的事，偏偏臉上是少女鬼馬又不可一世的模樣。於少澤年幼，想不到這其中隱藏著多少暗鬥，他只知道在姐姐眼裡沒什麽事搞不定。

　　“走，回去看看爹吧，開春後，他越來越不好了。”於鳳聰忽然歎了口氣。

　　一行人踏上返回溫泉鎮的路，於少澤很不安，“真的大夫能治爹的病嗎?袁州沒有，我們可以去南昌請，哪怕去大都請，花多少錢都願意。”

　　“沒有啊。”長長的睫毛蓋下來，擋住了小半隻眼睛，於鳳聰輕輕的歎氣，“老頭子很害怕，活的很辛苦，走了也是一種解脫。”

　　她聽叔叔們說過爹年輕時做的事，當年不可一世的於家之虎，年老時竟然這般脆弱。

　　大元朝粗鐵原本是官營，後來年年虧損，不得不改為官督民營。三十年前，於永春借著這個機會把溫湯鎮的鐵礦拿到手。老頭子現在回想起來當年的腥風血雨，常常在深夜裡被驚醒大叫，面對匆匆趕來的女兒說著含糊不清的話。

　　於永春不是溫湯鎮本地人，當年借著官府的關系拿到鐵礦的經營權，為溫湯鎮本地豪強若不容。本地族長不但帶人封鎖道路，不讓車輛進出山，還威脅本地族人不得與於家合作。於永春帶了二十多個兄弟在一個夜黑風高的夜晚，把當年溫湯鎮的兩家六十多口人殺的乾乾淨淨，斬草除根，自此奠定了於家在溫湯鎮的地位。後來，袁州路官府前來追查，於永春花錢買了四個替死鬼頂罪，又在官府使錢，把此事不了了之。

　　於少澤不知道這些事，這座鐵礦背後藏的血腥。“上次來的那個鄭郎中，他連天花都能治好，就不能治好爹的病?”他的話裡透著一股不服氣。

　　“我問過他了，治不好的。”

　　“哦，阿姐你忘了，”於少澤突然想起一件事，“鄭郎中說鎮子裡若有牛痘發作，讓你給他送過去。”

　　春夏之交，正是疫病易發的時候，前一段時間溫湯鎮有奶牛染上牛痘，在鎮子裡引起一陣恐慌。鎮民們見到和天花類似的病，個個草木皆兵。

　　“是啊?”於鳳聰用芊芊玉手敲打自己腦門，“全忘了。”她天天有忙不完的事，與張世策的關系還沒定論，腦子裡哪裡還有空暇裝下一個小郎中的話。

　　於少澤從腰間摘下一根翠綠的笛子出來炫耀:“他貼的笛膜真不錯，……還有那首曲子，如果有機會我會找他教我。”

　　“不如你去請鄭郎中，不求他能治好爹，讓他開幾副方子好好調理一番也行，”於鳳聰想了個主意來彌補自己的歉意，她答應別人的事很少有不兌現的，……當然只是很少，“上次我去袁州城，聽說明淨堂的兩個大夫都有妙手回春之術，你去袁州順便到張家拜訪一下，你以後是於家的家主啊。”

　　於少澤壞壞的笑:“想讓我見張世兄吧?”

　　“別亂想，他是個不錯的男人，如果緣分來的早一點，也許我真的會嫁給他。”於鳳聰用凌厲的眼神打消了弟弟繼續取笑的念頭。張世策上次負氣離開溫湯鎮後，不久給於永春寫了一封書信，為自己的無禮表示了歉意，其中有一段話是寫給她的，他還沒有死心。

　　“張家和於家是幾十年的交情，你未來要掌管於家，與張家的關系要保持下去。”

　　“是的，阿姐。”

　　三天后，於少澤盤膝正襟危坐在灰蓬馬車裡，進入袁州城的大門。不在姐姐身邊，他還真有幾分當家主的氣質。

　　溫湯於家和張家關系融洽，這些年張家幫於家維系在官府中的地位出了不少力，於家往張家送了無數寶鈔。於永春和張鼎爾既是義氣朋友，又是家族聯盟。十三歲的於少澤登門拜訪，張鼎爾知道老朋友的身體已是病入膏肓，不然怎能輪到沒成年的兒子出門。

　　於少澤不明白爹爹和姐姐的心思，這是於永春在求老朋友照顧舊人之子啊。

　　張世策熱情的接待於少澤，帶他把袁州城內幾個繁華的地段玩了個遍。聽曲看戲，校場比武，……，於少澤一樣一樣應接不暇。只有春樓，張世策不敢帶他去溜達，畢竟是個未成年的少年。而且，於在張世策腦子裡，於鳳聰就是個雙手掐腰瞪圓眼睛的讓他愛煞怕煞的狠婆娘，他怎能把於少澤帶進銷骨窟。

　　在袁州城玩耍了五天，完美了完成了聯絡情感的任務，於少澤找張世策說了他來袁州的第二個目的。

　　張世策皺起眉頭:“你要請鄭掌櫃和余郎中同去溫湯鎮?”

　　“是的，阿姐是這麽想的，”於少澤見事情可能有為難之處，靈活的搬出大殺器，“袁州也就這兩個好郎中了，也許能讓爹多活兩年也未必。”

　　“我去說說看。”張世策有點頭疼。他上次傷心之余把鄭晟獨自留在溫湯鎮，之後沒再找他。現在他又去請人家，情理上有點尷尬，而且眼下明淨堂在袁州城聲名鵲起，於家把人家兩個當家大夫都請走，難道讓人家閉門歇業不成。

　　於少澤恭敬的彎腰作揖:“張世兄，拜托你了。”

　　“你還是隨我一起去吧。”張世策覺得自己一個人去實在是不好說話。

　　兩個人叫了兩個小廝隨行，往明淨堂而去，

　　明淨堂的名聲雖然是鄭晟種痘創下的，但隨後的發展完全是余人一個人個功勞。因為只有余人一個頂梁柱， 所以明淨堂有個規矩，隻坐堂不出診。當然，這個規矩只是對外說的，出不出診要看來請的人是誰。

　　正午時分，太陽白花花的，街道上行人稀少，街坊鄰居多半在吃午飯。

　　明淨堂，陰暗的裡屋。

　　鄭晟正在打點行裝，兩尺長的刀子綁在腿上走路有點不便，不過好在這個年代袍子很寬松。

　　余人一邊張羅，一邊嘮叨個沒完:“帶刀子做什麽，綁腿上不如綁在背上，我幫你綁好，從後面看不出來。”

　　“你不回來了嗎?”

　　鄭晟捂著而過耳朵，煩躁的說:“說過很多遍了，回來。我就是想去見周才平一面，問些事情。”他想問藏在袁州城的彌勒教教眾到底是誰，彼此知道了也好做個伴，有事好謀劃，不會像現在這樣孤獨的一個人，什麽也做不了。

　　身邊有個嘮叨人，他也不知不覺的變得嘮叨:“有人問起來，就說翠竹坪張寬仁請我去種痘了。”

　　“好的。”

　　……

　　“鄭掌櫃！”外面傳來一個中氣十足的聲音。

　　余人嚇得一哆嗦，赤刀嘡啷掉在地上。

　　“是張世策！”鄭晟彎腰把赤刀撿起來，“看你嚇得那個熊樣，你先出去，我收拾收拾，馬上就來，不能讓他知道我要出城。”

　　余人慌亂的走出去:“原來是張大人啊，”他隨即扭頭朝裡屋喊:“掌櫃的，張大人來找你。”

　　“老鼠膽子，讓你拖一會也不會。”鄭晟心裡暗罵。他揭開米缸，把才打好的包袱扔進去，匆匆套好外套走出去。