誠實是一種美德，但如果你走向朝堂和戰場，那麽注定要拋棄這種品質。

　鄭晟很少撒謊，但如果有必要，他撒起慌來沒有半點思想壓力。兵者，詭道也，而朝堂之爭，是比戰場更加爾虞我詐。這不是老實人可以參與的人生。

　紅巾軍香主的馬車走進盤石鎮的大門。鑲嵌著華麗金屬片的車廂反射火一般的陽光，讓人不敢直視。鄉民們透過門縫往外偷看，聽著噠噠的馬蹄聲穿過最寬闊的那條街道。

　最華麗的宅子已經變成一堆廢墟，王瑾專門挑選了一個靠近南邊寨門小巧精致的庭院留給鄭晟。裡面已經打掃的乾乾淨淨，他聽說過香主不喜歡外人伺候，在周邊布置了護教武士守衛，沒有安排仆從。

　鄭晟一下馬車，立刻要召集幾位堂主議事。

　刺槐陪在月兒進入宅子，但這裡沒有她的住處。毛三思等侍衛往宅子裡搬運一些行李。

　盤石鎮的議事大廳也被火燒過，這幾天王瑾找來工匠勉強把這裡修葺了一遍，但還是可以看見許多大火熏黑的痕跡。

　毛大詳細稟告戰事的過程，王瑾和黃崇久進行補充。他們沒有隱瞞，坦白說出當日是因為彭懷玉擅自出擊，才鬼使神差輕松拿下盤石鎮。

　鄭晟摸著下巴，在整個過程中只是靜靜的聽，直到部下把鎮子裡發生的一切都稟告清楚，沒有人說話了，他才開口:“不管怎麽說，結果很好，我們拿下了盤石鎮，搶到了足夠多的糧食。”

　毛大回應:“正是。”

　“十一，你暫時留在我身邊;彭懷玉，你出鎮子聯絡各地的流民，其余人加固鎮子的防備。”

　這道命令讓幾人感到意外，連彭懷玉自己都認為他應該得到獎賞，而不是被發配出寨，做什麽聯絡流民的事情。但是鄭晟沒給幾人發出疑問的機會，接著說:“王瑾，明日張貼布告，紅巾軍義軍不犯百姓，盤石鎮的鄉民是自由的，他們可以選擇離開，但如果留在這鎮子裡的店鋪必須要開門營業。”

　“遵命。”

　“就這樣吧，我們奪下盤石鎮，然後守衛這裡。”下達完命令後，鄭晟走了。他沒有著急回住處，而是招手讓秦十一跟著，走向冷冷清清的街道。

　他們兩人是老朋友，秦十一也有一點畏懼鄭晟，但比其他人強多了。來回經過的都是紅巾軍將士，見不到一個鄉民。秦十一看著鄭晟的背影，有心想給彭懷玉說幾句話好話，但找不到合適的機會。彭懷玉打了好幾仗了，但還沒在紅巾軍中取得一個正式的身份。

　他們在鎮子裡巡視了一圈，又在城牆上走一遍，最後在秦十一昨天夜裡查下的烈火旗幟下停下腳步。

　鄭晟摸著粗木杆，問:“聽說這面旗幟是你專門帶過來的?”

　“嗯。”

　鄭晟若有所思，“聖教紅巾軍日漸強盛，許多人不明白這面旗幟的意義。我們心裡必須要明白，哪些是自己人，哪些只是同路人，哪些只是被迫加入我們。”

　秦十一不明白，自己人和同路人該怎麽區分，他也不敢問。

　次日，在紅巾軍的強令下，盤石鎮恢復了人氣。各家各戶不得不打開緊閉的大門，鄉民們強作歡顏，隱藏自己的恐懼。

　辰時，彭懷玉領二十個親隨出寨，秦十一前來送行。他把得到的一些賞賜全部帶過來，裝了一個小包袱，在寨門口交給彭懷玉:“彭大哥，外面兵荒馬亂，到處是官兵和鄉兵，這些鈔和銅錢我暫時用不上，你拿著在路上用。”

　彭懷玉連忙推辭:“十一，不用，我們這種人那裡需要用錢。”

　“可別這麽說，不是每個地方都能當盜匪的。”秦十一硬把包袱塞到彭懷玉手裡。

　彭懷玉接過來，入手甚沉，看包袱鼓鼓囊囊的模樣，大概知道秦十一把所有的家當都放在這裡面了。他嘴上沒說什麽，心裡著實很感動。許多年來，除了爺爺，沒有人對他這麽好過。

　交代好包袱，秦十一湊過腦袋，在彭懷玉耳邊壓低聲音道:“你盡管去做，我會在香主面前表述你的功勞，早日讓你回來。”這就是陪在香主身邊人的便利，義軍諸位堂主不敢輕視秦十一的原因。

　“多謝。”

　彭懷玉說了兩個字，提著包袱領著部眾，頭也不回的走向西邊的莽莽群山。

　鎮子裡處於一種虛假的熱鬧中，午後，終於有一批將信將疑的鄉民選擇了逃離。根據鄭晟的安排，紅巾軍給他們每人分發了七天的糧食，並準許他們帶走自家的財物。盤石鎮莫家的錢財和糧倉已足夠紅巾軍使用，從這些鄉民身上搜刮不了多少東西，還會落下一個壞名聲，鄭晟不做這樣的蠢事。

　傍晚時分，又有一批鄉兵離開。

　次日清晨，經過一夜長思，一大堆鄉民大早早聚集在四邊寨門前。辰時，王瑾和黃崇久下令開門放人。這群人走後，鎮子裡終於變得冷清下來。

　半下午時分，鄭晟一個人走上街道。兩邊一大半的店鋪都關門了，能開店鋪的都算是有點錢的人，要麽在亂軍中被殺死了，要麽選擇冒險離開。

　他獨自行走，毛三思跟在幾十步外。

　至少，現在紅巾軍在許多人眼裡是地地道道的紅巾賊。他在為南人的地位拚命，在大多數南人眼裡，他是嚇人的惡魔，比羅霄山裡的彭山康名聲好不了多少。這就是時候未到。朝廷可以不斷的失敗，而他如履薄冰，只要失敗一次，很可能會萬劫不複，誰知道周子旺的命運會不會降臨到他頭上。

　前面有一家店鋪開著門，鄭晟走進去，原來是一家賣珠花、布巾的雜貨店。店主是一個老頭，正趴在櫃台上往外瞄，見到鄭晟立刻站起來。

　“客人要買東西麽?”

　鄭晟一身粗糙的布衣，有了月兒照料後，比從前乾淨了許多，但看上去不像是義軍頭目。老頭絲毫不敢大意，恭謹的伺候。

　櫃台右邊擺放了四五種顏色的布條，左邊是五彩布扎成的花和幾個帶著鏽跡的金屬製珠花，黯淡無光。

　沒有什麽好東西，鄭晟走到布花前，心不在焉的看，“你怎麽沒走?”

　老頭站在他身側，小心斟酌詞語:“我老了，腿腳不便，走不了遠門。”

　這個理由騙不了鄭晟。“可有比你更老的人都走了。”

　“我年輕時候曾經逃過荒。出寨子的人帶了七天糧食，不等七天，他們會從人變成禽獸。我老了，爭不過他們，留在這裡也許命會好一點。”老頭很誠實。

　鄭晟笑了，這是一個聰明人，“你恨紅巾軍嗎?”

　“不！”老頭瞬間做出反應，眼神裡藏著警惕。

　鄭晟沒想到會嚇到他。他正準備離去，門口進來一個人。

　“香主！”一聲嬌嗔，刺槐故意做出很誇張的表情，“你怎麽會在這裡?”

　“我不能來嗎?”鄭晟見刺槐身穿勁裝，腰上佩刀，看架勢應該是剛從城牆頭巡邏回來。

　眼下盤石鎮駐守兵馬三成是護教武士，三成是從流民中新召的士卒，還有三成是刺槐的部下。出山以來。本營一直沒有征戰，刺槐清閑到現在，上戰場很可能就是最危險的地方。

　她蹬著皮靴走近:“你來買花啊?”她眼睛看向櫃台上的布花，卻用余光瞟向鄭晟。“香主看來這麽久，能幫我挑一朵嗎?”她不是第一次在鄭晟面前開這種玩笑，但這一次聲音很小，似乎有一點羞怯。

　屋子裡光線很暗，只有一個老眼昏花的老頭躲在角落裡不敢說話。香主！他聽到刺槐的叫聲了，這個年輕人就是傳聞中集神醫與妖人與一身的鄭晟嗎?

　話說出口後，刺槐心不在焉，按照以往的經驗，鄭晟應該果斷的拒絕，擺出一副臭臉孔離去。這就像演戲，劇本已經寫好了。

　也許是屋子裡的光線太曖昧了， 也許是刺槐這次沒有如從前表現的那麽大膽。也許，……，只是命運之神的玩笑，鄭晟已經轉向大門方向的身體慢慢轉回來。他在七八朵擺成一排的布花上掃了一眼，隨手拿起一個布花，“這朵，你帶這朵花最適合。”

　然後，他伸手在懷裡摸出一塊銅錢，按在櫃台上，“店主，這朵布花我買了，不要找錢。”

　布花落到刺槐的手裡，兩隻手輕輕相碰，旋即分開。鄭晟轉身，頭也不回的往門外走去，這才是他行事風格。

　刺槐拿著花，許久沒動，也沒說話。老頭躲在一邊，偷看刺槐的佩刀，也不敢出言驚醒這局面。

　他那樣的男人，怎麽會知道那朵花適合我?刺槐低頭偷笑，手裡那朵布花像是一張笑臉，在與她對笑。她知道鄭晟在騙人，可女人怎麽會在乎那些話是真的，那些話是假的。她只知道自己很開心，二十三年來，第一次這麽開心。

　那朵布花俗不可耐，被夾在刺槐的指縫中，鄭晟甚至沒看出它究竟有哪幾種顏色。

　“