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　深山裡的大村寨通常都有高大的圍牆環繞，村民們在農閑時偶爾會召集起來練幾招花拳繡腿。

　這些東西都是為了防備盜賊。蒙古人奪了漢人的江山以來，天下就沒有太平過，勢力強大的盜賊通常會被朝廷圍剿了，但各地的流民小盜就從來沒有斷絕過。這天下只要有人吃不飽飯，盜賊就永遠不會消失。

　山裡自然條件惡劣，他們許多時候的需要從野獸口裡奪食，或者以野獸為食。村民們通常也比外面的人要強悍一點，但腦子沒外面人靈活。鄭晟當年在羅霄山裡傳教，就是利用這一點聚攏了上萬紅巾軍。

　彭瑩玉、周修永和周順站在一座寨子外。這座寨子的外牆坑坑窪窪，看上去許多年沒有修葺過了，村民們都拿著兵器守在牆頭，能感覺到他們的恐懼。

　這是第三座拒絕給義軍糧草補給的村寨，也是最弱的一座。

　周修永指向對面:“攻破這座寨子，殺光裡面的人。”他很自然的說出這番話。

　“為什麽?”周順不解。他們已經錯過兩個村子了，為什麽要對這個村子下毒手。

　“事情正在變得越來越壞，不殺人不足以讓他們知道敬畏，再這樣下去到處都是我們的敵人了，世上總是見風使舵的人多。”周修永看向彭瑩玉，“那兩個村寨不好打，但攻破這種村子也許半個時辰都用不上。對這些不知道自己有幾斤幾兩也敢站出來與我們作對的人，必須要做的事給周圍的人看看。”

　“阿彌陀佛。”彭瑩玉低聲吟誦了一句佛號。他做不到。那裡面全是南人，是他在佛前立誓要去解救的人，“算了，我們走吧。”

　“祖師，”周修永無法抑製心中的失望，“祖師是仁者，但這不是隻憑德便能感化的世道。”

　彭瑩玉沒有理會他，轉過身去:“我們走吧，後天就可以到達瑞州了。我是個出家人，有可為有可不為。”

　如他這樣固執的人做出的決定不可更改。

　周修永在心裡默默的歎了口氣，忽然生出一個很恐懼的念頭:“這樣的彭祖師還是死了好。”他有理想但是個很現實的人，之所以走下武功山，是因為看見義軍欣欣向榮，韃子犯下許多錯誤，南人重整江山指日可待。

　一場失敗算不了什麽，江西是彌勒教的大本營，鄭晟和鄒普勝的實力強大，合兵後要強於從江南追擊來的官兵。但彭瑩玉的所做所為讓他看不見希望。這樣的彭祖師無論在鄭晟的營裡還是在天完朝廷裡都將是個大麻煩。

　彌勒教義軍的精神支柱是個如此迂腐的人，周修永跟在彭瑩玉身後，默默的想:“我早該想到的，否則天完朝廷的皇位怎麽會落到外人手裡。”

　大軍繼續往西行走，周順已經派人前去瑞州通報，讓那裡的兵馬攜帶糧食前來接應。

　又過了一個夜晚，一行人清晨動身剛剛出發不久，在前面探路的斥候匆匆忙忙返回來向周順稟告，“將軍，前面來了一隊兵馬?”

　周順吃了一驚，官兵不可能這麽快，但現在地方豪強的膽子越來越大，難道這些人已經敢來阻擋祖師的道路。

　“什麽人?”

　“看不清楚，足有一千多人。”

　周順命前軍找了一塊合適的地形做好防備，同時命斥候探清楚前面攔路的到底是什麽人。

　過了片刻功夫，沒等斥候回來，前面攔路的兵馬派來了使者，原來是瑞州派來接應的兵馬。

　周順很生氣，天下各支義軍均以紅頭巾為標記，瑞州出來的兵馬怎麽沒有扎紅頭巾。他把使者臭罵了一頓，那使者不敢說話，看氣消的差不多了，才喃喃的為自己辯解道:“這是況將軍的命令。”

　周順很意外:“況將軍……?況師叔到瑞州了?”

　“昨日進了城，聽說祖師來了，況將軍也要來迎接。”使者不安道:“況將軍說路上有許多豪強和盜賊對義軍不利，還有可能與遇見官兵，我們扎了紅頭巾是自找麻煩，不如隱藏身份。”

　使者是轉述況普天的說法，周順聽了依舊感到十分不快，道:“怕什麽，我們不都是扎著紅頭巾一路退回來的麽?”他低頭吩咐道:“祖師在這裡，你回去讓師叔來拜見吧。”

　他知道彭瑩玉對況普天非常不滿，不知道等會會發生什麽。使者離去，他立刻親自到後面去報信。

　大軍停下行進的腳步，彭瑩玉命中軍士卒搭建了一個小帳篷，坐在裡面。周順和周修永陪在他兩邊。

　過了大約兩刻鍾，守兵來通報:“況將軍來了。”

　不大一會功夫，外面傳來密集的腳步聲，聽上去來的人不少。

　周順偷看了一眼彭瑩玉，彭瑩玉眼皮低垂，右手藏在袖子裡正在不停的轉動佛珠。

　外面傳來一個粗壯的聲音:“況普天求見師父。”

　等了好半天彭瑩玉沒有做任何反應，周修永向周順使了個眼色，周順明白過來，起身走到門口掀開門簾道;“師父在這裡，師叔進來吧。”

　他看見況普天了，臉上一道血痕，頭髮亂糟糟披在腦後，看上去狼狽不堪。

　況普天將信將疑，這一路上遇到的情形讓他感覺有些不對勁。

　周順一隻手搭著門簾看著他。

　況普天終於邁開步子走進來，以走進帳篷，彭瑩玉那張僵硬的臉立刻呈現在他面前。

　打了敗仗，誰心情都不好，況普天上前一步，單膝跪地:“見過師父，師父沒事我就放心了。”他輕輕的松了口氣，不知道是真的如釋重負，還是故作姿態。

　“你現在知道師父了，”彭瑩玉睜開眼睛，看上去很是嚇人，“你以前不聽我的話犯過許多錯誤。偷偷摸摸當盜賊殺人越貨，哪怕是私自謀害鄭晟，這些我都原諒你了。 但這一次……”他的聲音有些哽咽，忽然厲聲吩咐:“來人，把他給我拿下。”

　四個侍衛從帳篷外面走進來，兩人各站一邊，拿住況普天的胳膊，一個人抽出一條繩索出來，把況普天捆綁的嚴嚴實實。

　況普天大驚，奮力掙扎，大喊道:“師父，你這是要做什麽，徒弟到底犯了什麽錯?”

　彭瑩玉大吼道:“我讓你鎮守左翼，你臨陣脫逃，讓張世策突襲戰場，造成我大軍潰散，今日我不殺你何以解戰死沙場的將士之恨。”

　況普天回想那日東來山下發生的戰事，不怪他不小心，隻怪張世策太狡猾。他用力搖晃身子，臉色猙獰道:“師父，我絕不是臨陣脫逃的人，我是被那張世策騙了……”

　“住口，”彭瑩玉積攢了幾天的怒氣一下找到了個宣泄口，“軍法無情，以前我寬待你是害了你，害了我無數教眾信徒。來人啊，把況普天拖下去斬了。”

　鐵火君王

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