當薑江浩把一盆香氣四溢、紅亮誘人的水煮牛肉端到前廳的時候，時間剛剛好，比之前約定的時間不早也不晚。

　可是當燕國使者看到這一份水煮牛肉後，卻是滿臉的青黑，臉上沒有薑江浩預期的期待，反而是氣勢洶洶的想要發火。

　薑江浩才看到氣氛不對，那瘦小老頭便已經開始衝著薑江浩叫嚷。

　“姓薑的，我們從遙遠的燕國慕名而來，花了一百金，你居然給我們吃染料?！”

　“染料?”

　薑江浩瞪大了眼睛，心中鬱悶無比，這幫土包子，居然把他辛苦搞到手的辣椒給說成是染布用的顏料?！！！

　要知道辣椒的原產地可是在北美洲的墨西哥，明朝末年才傳入中國中國大陸，你們這一幫早已作古的原始人，給你們吃辣椒是抬舉你們，居然說我給你們吃染料?

　辣椒原產於中拉丁美洲熱帶地區，原產國是墨西哥。15世紀末，哥倫布發現美洲之後把辣椒帶回歐洲，並由此傳播到世界其他地方。於明代傳入中國。清陳淏子之《花鏡》有番椒的記載。今中國各地普遍栽培，成為一種大眾化蔬菜。辣椒是中軸胎座。辣椒為一年或多年生草本植物，葉子卵狀披針形，花白色。果實大多像毛筆的筆尖，也有燈籠形、心臟形等。果實未熟時呈綠色，成熟後變為紅色或黃色。一般有辣味，供食用和藥用。

　辣椒原來生長在中南美洲熱帶地區。歐洲殖民主義到達美洲以後，辣椒1493年率先傳入歐洲，大約1583年-1598年傳入日本。傳入我國的年代未見具體的記載，但是比較公認的中國最早關於辣椒的記載是明代高濂撰《遵生八箋》(1591年)，曰:“番椒叢生，白花，果儼似禿筆頭，味辣色紅，甚可觀”的描述。據此記載，通常認為，辣椒即是明朝末年傳入中國。

　辣椒傳入中國有兩條路徑，一是聲明遠揚的絲綢之路，從西亞進入新疆、甘肅、陝西等地，率先在西北栽培;一是經過馬六甲海峽進入南中國，在南方的雲南、廣西和湖南等地栽培，然後逐漸向全國擴展，到現在幾乎是沒有辣椒的空白地帶了。

　至乾隆年間，貴州地區開始大量食用辣椒，緊接著與貴州相鄰的雲南鎮雄和湖南辰州府也開始食用辣椒。在乾隆十二年(1747年)的《台灣府志》中，有了台灣島食用辣椒的記載。嘉慶(1796年～1820年)以後，有記載說，黔、湘、川、贛四省已開始“種(辣椒)以為蔬”了。道光年間(1821年～1850年)，貴州北部已“頓頓之食每物必蕃椒”。同治時(1862年～1874年)貴州人則“四時以食”海椒。清代末年貴州地區盛行的苞谷飯，其菜多用豆花，便是用水泡鹽塊加海椒，用作蘸水，有點像今天四川富順豆花的海椒蘸水。

　湖南一些地區在嘉慶年間食辣還不多，但道光以後，食用辣椒便較普遍了。據清代末年《清稗類鈔》記載:“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”、“(湘鄂人)喜辛辣品”，“無椒芥不下箸也，湯則多有之”，說明清代末年湖南、湖北人食辣已經成性，連湯裡都要放辣椒了。

　相較之下，四川地區食用辣椒的記載稍晚。雍正《四川通志》、嘉慶《四川通志》都沒有種植和食用辣椒的記載。目前見於記載的最早可能是在嘉慶末期，當時種植和食用辣椒的主要區域是成都平原、川南、川西南，以及川、鄂、陝交界的大巴山區。同治以後，四川食用辣椒才普遍起來，以至“山野遍種之”。據清代末年傅崇矩的《成都通覽》，光緒以後成都各色菜肴達1328種之多，而辣椒已經成為川菜中主要的作料之一，食辣已經成為四川人飲食的重要特色。與傅崇矩同一時代的徐心余在《蜀遊聞見錄》中也有類似記載:“惟川人食椒，須擇其極辣者，且每飯每菜，非辣不可。”

　雲南和其鄰近貴州的鎮雄在乾隆時起食辣，但直至光緒時期的著述《雲南通志》中仍無辣椒的蹤影，其時辣椒已經湧入了雲南——徐心余在《蜀遊聞見錄》中寫到，他的父親在雅安發現每年經四川雅安運入雲南的辣椒“價值數十萬，似滇人食椒之量，不弱於川人也”。

　辣椒味辛，性熱。能溫中健胃，散寒燥濕，發汗。含辣味成分，主要為辣椒鹼、二氫辣椒鹼;另含揮發油、蛋白質、鈣、磷，豐富的維生素c、胡蘿卜素及辣椒紅素。

　辣椒有強烈的局部刺激作用;口服能增進食欲，促進胃腸道消化功能;辣椒鹼可刺激人舌的味覺感受器，反射性地引起血壓的暫時上升，一般在10~15分鍾後複原。

　辣椒一般用於脾胃虛寒，食欲不振，腹部有冷感，瀉下稀水;寒濕鬱滯，少食苔膩，身體困倦，肢體酸痛;感冒風寒，惡寒無汗。

　煎炒，煮食，研末服或生食均可。但食用時宜選味不甚辣、辛香而油潤多肉者。不宜多食，過食可引起頭昏、眼乾，口腔、腹部或灼熱，疼痛，腹瀉，唇生皰疹等。此外，凡陰虛火旺、咳嗽、咯血、吐血、便血、目疾、瘡癤和消化道潰瘍的病人不宜服用。

　薑江浩就納悶兒了，他們來自東北地區，招呼他們吃頓水煮牛肉已經很給他們臉面了，居然還想找茬?！

　可是縱使有關於辣椒和水煮牛肉的再多好處，薑江浩也無法宣之於口，沒辦法，誰讓這東西這些老祖宗們沒有見過呢?

　那瘦小老頭越跳越高，眼看著就要蹬鼻子上臉砸鍋砸盆兒了，這時卻從院內傳來了一聲十分熟悉的聲音。

　“薑老板~快快快！快給我弄些吃的！快餓死了！”

　殘陽捂著肚子率先衝勁前廳，十三緊跟其後，胡哈哈的表情充分證明了殘陽的說法，看臉都看得出來，他們是真的很餓！

　“呃！可別告訴我，你們幫王上做事，他竟不給你飯吃?！”

　說起這個，十三的表情更苦，殘陽也是一直小嘟囔不斷。

　“天天都是炙羊肉！炙羊肉！炙羊肉！一點味道都沒！吃的都快吐了！咦?我沒做夢吧?！我看到了什麽?！”

　殘陽抬頭看向薑江浩，一臉的控訴:“薑老板！你做水煮牛肉居然不叫我?！虧我平日裡幫你教育十三，你做水煮牛肉居然不告訴我?！”

　說著，殘陽就要動手去盆子裡翻牛肉，可下一個動作，卻被薑江浩伸手攔住了，薑江浩都還沒有吭聲，那站在一旁的瘦小老頭便已上前朝著殘陽拱手一禮道:“大人，這東西可萬萬吃不得啊！”

　“你誰呀?”殘陽瞄了一眼，發現自己並不認識這個老頭，也不清楚這個老頭因何攔他。

　“大人，在下燕國來的使者，曾在秦王的宣室殿內見過大人。”

　殘陽敷衍的點了點頭，對於這種他國來使，殘陽一向不太願意搭理，更何況他的眼中現在就只有那一盆香氣四溢的水煮牛肉。

　“你因何攔我?”

　“大人，這東西真的萬萬吃不得啊！”

　“為何?”殘陽鬱悶了，明明上好了一份水煮牛肉，這小老頭子幹嘛非攔著不讓他吃，要知道薑江浩可是很難得才做一次這道菜，就連公裡王上都還沒有吃過呢！這小老頭居然敢攔他?要是沒有個正經理由，殘陽就準備一巴掌將這個多時的老頭給扇出廳外。

　“大人，這東西顏色甚為怪異，居然呈赤紅色，他一定是加了染布的染料才使得膳食變紅，燃料可是吃不得的呀！”

　感受到瘦小老頭情真意切，殘陽卻冷汗直流，看著一臉無辜的薑江浩道:“薑老板，你沒和他講過辣椒嗎?”

　薑江浩也很無奈，他不是不想講，他是還沒想好怎麽講就被這原始人驚呆了，接著就是他殘陽大搖大擺的猛衝進來討吃的，他哪兒有吐口的機會?

　殘陽此刻頗為無語， 不再理會瘦小老頭和他的隨從，也沒在理會薑江浩，而是直接拿起了水煮牛肉旁邊擺放的筷子，直接動手吃了起來，邊吃還邊吆喝。

　“十三，過來一起吃，阿七，去廚房幫我們打兩碗米飯，不對！是四碗！吃水煮牛肉可一定要配米飯呀！不然那多沒意思！快點快點！”

　看著殘陽一副餓死鬼托生的樣子，阿七急忙點頭應聲，轉身便匆匆的跑了出去。

　“大人”

　瘦小老頭還想再說什麽，卻被殘陽直接揮手打斷。

　“來使簡直太沒見識了，薑老板這水煮牛肉乃是世間至佳的美味，就連宮裡大王都心心念念卻無緣一嘗，你居然會說他是染料，哈哈哈，太好笑了！”

　瘦小老頭的臉頓時漲成了豬肝色，看看已經被殘陽撈的不成樣子的水煮牛肉，又看了看無辜站立在一旁的薑江浩，無力的問道:“薑老板，這怎麽算?！”