星移鬥轉，歲月流逝。

　　門前的小荔枝樹逐漸長高、開花、結果，樹榕也逐漸長大。

　　年剛六歲的樹榕見李氏白天勞動，晚上又要做針線，十分辛苦，關心地說:“娘親，你別勞累了。“

　　李氏歎了口氣:“唉，不做工又怎有飯吃呀！難道天上會平白無故地掉下大米飯來的嗎?“

　　樹榕滿有決心地說:“我來養你。“

　　還是孩童的樹榕拿起砍刀、繩索，跟隨著村中的大人到後山砍柴去了。

　　深山老林中，野果十分多，樹榕砍柴累了，肚餓，爬上樹去摘野果充饑;口渴，到山溪旁掬起流水解渴;困了，在樹蔭下打個盹。

　　太陽像火盆懸掛在中天，但大樹底下好乘涼，習習山風從山口吹來，令人渾身舒暢。

　　過於勞累困倦的樹榕在樹蔭下睡著、睡著，覺得臉部麻辣辣的。他伸出右手一摸，是幾隻山螞蟻。那幾隻黑色的小精靈在他的掌心，蹬著幾雙又長又瘦的腿在掙扎。他想了一下，定是自己臨睡前吃了幾個野果子，甜汁仍留在嘴角，惹來了山螞蟻貪婪的進攻。

　　樹榕見這些山螞蟻挺可憐的，不但沒有掐死它們，反而將它們放回在地面，然後爬到樹上去，摘了幾個野果子，撕了皮，放到螞蟻的前面，喃喃說道:“山螞蟻呀山螞蟻，你們找食物找得那麽辛苦，如今想吃，就吃個飽吧！”

　　看到那些肚皮乾癟的山螞蟻吃得肚子鼓脹起來，樹榕笑了起來，不管山螞蟻根本聽不懂人的語言，指著它們說:“以後我有空會到這裡來，摘野果給你們吃，記住你們也多點到這裡來呀。

　　樹榕這才挑起兩捆柴下山到筠城(新州的縣城)裡去賣。

　　平日，樹榕挑去的柴，又乾又直，價錢又比別人的便宜，所以筠城裡的不少店鋪都很樂意買他的柴。賣了柴後，樹榕除了買米買菜外，還常到城北那間“旺記餅店”買回兩隻炸得又酥脆又甘香的油煎餅帶回去給母親:“娘親，這是你最喜歡吃的。”

　　李氏接過油煎餅，咬了一口，嚼了嚼，布滿皺紋的臉龐綻開了笑容:“好食！好食！”

　　樹榕見娘親這副神態，心中十分高興。

　　李氏吃著，吃著，突然想到了什麽。眼睛盯住樹榕道:“榕兒，你吃過了沒有?”

　　面對著飄溢出香氣的金黃色的油煎餅，樹榕的涎水也流到了嘴角，但他咬緊嘴唇，喉嚨用力抽了抽，把涎水吞回肚子裡去，說道:“我在城裡已經吃過了。”

　　“是真的嗎?”李氏的眼睛眯了起來，懷疑地望著他。

　　樹榕認真地點了點頭:“真的，我已經吃了二個，又甘又香。”說完咂了咂嘴，又用氣鼓起了肚皮，挺起來，讓娘親看。李氏見他這麽說，才把油煎餅全吃了。

　　望著母親大口大口地嚼油煎餅，樹榕的嘴當然饞極了，肚子餓得十分難受，但內心卻感到十分的滿足。

　　因為家境貧窮，樹榕進不了學堂讀書，但他有一股強烈的求知欲望。

　　炎涼的世態，艱苦的生活，熏陶了他慈悲為本的思想，煉就了他鍥而不舍、堅忍不拔的性格。

　　有一回，他挑柴到筠城裡，賣完柴後又往城北去買油煎餅，見新州江畔的大柳樹前圍滿了一大堆人，裡面不時傳來了吆喝聲和喝彩聲。

　　樹榕感到奇怪，擠進人叢中去看個究竟。

　　原來是一位高大魁梧、臉龐上長有黑痣的北方漢子在賣武。

　　幾十斤重的大關刀被他一手拎起，揮舞之時，一道道寒光耀眼，一聲聲刀風呼呼。

　　舞了幾個回合後，黑痣大漢收住了招式，高聲向觀眾問道:

　　“我的關刀舞得怎麽樣?”

　　“好！”“好武藝！”圍觀者發生陣陣稱讚之聲。

　　黑痣大漢站在中央，剛才動作太猛，氣有點喘，長著茸毛的胸脯一起一伏。他聽到圍觀者紛紛讚好，漲紅的臉上露出驕矜的神態。

　　“溫獵戶，近來收入怎麽樣?”樹榕聽到擠到他左邊的店小二模樣的人發問。

　　“平平常常！”站在樹榕右邊的一位腰圍虎皮的老獵戶答道。他年紀雖老，但聲音很洪亮。

　　“不會吧！”店小二說。

　　“確是平常。”溫獵戶更加提高了嗓門，“不信你問我女兒。”

　　“阿爹講得對。”他身邊的一位少女也點了點頭。

　　誰知，那個賣武佬聽錯了耳，一個箭步，竄到溫獵戶面前:“什麽，你說我的武藝平常?”說完一把揪住溫獵戶的胸襟，把他硬拖出場中央。

　　“不，不！我沒講你的武功平常。”溫獵戶掙扎著。

　　“我明明親耳聽到你講的！你當我是耳聾的嗎?”黑痣大漢齜起發黃的牙齒，眼睛瞪得銅鈴般大，像廟宇裡那尊凶神惡煞的金剛。

　　少女見父親平白無故被人欺侮，不顧一切衝過去:“喂，賣武佬，你講不講道理呀?”

　　“他在眾目睽睽之下奚落我，算不算講道理?”黑痣大漢咄咄迫人，他把灼灼的目光轉逼著溫獵戶，“你既然說我的武功平常，那麽你的武功一定是很高強，來，我和你立下生死決鬥文約。”

　　溫獵戶從未經歷過這樣唬人的場面，手足無措，一下子不知該如何是好。他的女兒卻“呸”一聲，吐了一口唾沫在地，柳眉倒豎:“你這是欺人太甚！你放了我父親，要決鬥，我來！”說完擺開一個馬步，雙手一撩，做了個開招亮式的動作。

　　“哈，你一定是吃了老虎膽。”黑痣大漢放開了溫獵戶，揮拳朝這少女撲來。

　　打了幾個回合，少女怎是黑痣大漢的對手，被他狠狠一掌，“啪“地打在胸口之上，少女一連倒退了幾尺遠，收腳不穩，跌倒在地。

　　黑痣大漢還要乘勢上前。這時，人叢中爆出了響亮的吆喝:“住手！”

　　黑痣大漢扭過頭來，人群中走出一位少年。他雖然不算健壯，但瘦得結實，臉部略尖，額角前隆，雙眼炯炯有神，高鼻梁，給人一種剛毅果敢的感覺。而略厚的嘴唇，又使他顯得有幾分憨厚慈祥。他就是樹榕。

　　樹榕在圍觀者中，對此事的前因後果最為清楚，今見那位恃勇欺人的賣武佬如此蠻不講理，還出手傷人，終於按捺不住，挺身而出，上前製止。