這時，袁紹麾下一員儒雅謀士勸道:“主公息怒，大丈夫縱橫天下，何須求他人送糧為食！冀州乃錢糧廣盛之地，主公何不取之自用?”

　　袁紹聽後便有些心動，追問道:“元圖(逢紀字)可有良策?”

　　“可暗中使人馳書與公孫瓚，令其進兵冀州，兩廂夾攻，得冀州後平分，公孫瓚必會起兵。韓馥乃是無勇無謀之輩，不堪所慮，必會請將軍著領冀州之事，屆時主公依計行事，冀州唾手可得。”逢紀獻策道。

　　袁紹聽後大喜，即刻便發書與公孫瓚。公孫瓚得到袁紹書信後，見說與他共取冀州，與他平分，心中大喜，不日便興兵而出。

　　期間，袁紹有派人密報韓馥，說公孫瓚異動，正調兵來攻，望他小心應對。韓馥惶恐不安，召集麾下謀士荀諶，辛平二人商議。

　　“吾得袁紹密報，聞聽公孫瓚興兵來犯，吾等該如何應對?”韓馥問道。

　　荀諶聽完韓馥敘說，便言道:“公孫瓚兵眾將廣，興兵冀州，其鋒不可力擋。又有劉備領兵相助，麾下，關羽，張飛皆萬人敵，勇武非常，難以抵擋。而今袁本初過境，他智勇過人，又是四世三公名門望族之後，手下謀士如雨，名將極廣，若大人托事於他，同治州事，必可使公孫瓚退卻，保冀州平安。”

　　聽完荀諶所述，韓馥當即欲遣別駕關純去請袁紹，卻被麾下長史耿武打斷道:“大人，此事萬萬不可，袁紹如今孤客窮軍，仰吾鼻息，猶如嬰兒於手掌之上，若絕其乳哺，立可餓死。若以州事托付，必是引虎入羊群，冀州危矣。”

　　“吾本是袁氏之故吏，才能又不如本初。古者擇賢者而讓之，諸君何以心有嫉妒?”韓馥說道。

　　見韓馥不聽勸諫，耿武大歎一聲:“冀州休矣！”便棄職而去，一同離去的還有關純。

　　對於二人離去，韓馥雖有些惋惜，但亦不忘遣人去請袁紹。

　　耿武與關純棄職後，便召集好友志士三五十人，埋伏於成為，欲刺殺袁紹。

　　數日後，袁紹領兵剛至城外，耿武，關純余眾，拔刀而出，殺向袁紹。卻還為近身，袁紹麾下大將顏良便斬殺耿武，文醜砍死了關純。其余眾也被兵將亂刀斬殺。

　　袁紹進入冀州之後，便任命韓馥為奮威將軍，又讓麾下謀士田豐，沮授，許攸，逢紀分管冀州事務，盡奪韓馥大權。事已至此，韓馥懊悔至極，丟棄家中老小，隻身匹馬投身陳留太守張邈去了。

　　公孫瓚得知袁紹已經佔據冀州，便讓其弟公孫越來見袁紹，商討分地事宜。

　　待到冀州後，袁紹於公孫越說道:“分地之事，可請汝兄自來，吾還有要事商議，不便相待。”

　　公孫越便辭別歸去，前行不到五十裡，便遇一隊人馬，口稱董卓家將，將公孫越斬殺。其間有人僥幸逃走，回去稟報與公孫瓚。

　　公孫瓚得知其弟公孫越身死，當即大怒道:“袁紹匹夫，竟敢欺詐於吾，誘吾起兵攻打韓馥，汝卻獨取冀州，又讓人謊稱董卓兵將，斬殺吾弟，此與汝勢不兩立，必報此仇。”遂率領麾下兵眾，殺向冀州。

　　袁紹得知公孫瓚領兵來攻，便於磐河東岸擺開陣勢，公孫瓚至磐河西岸。見到對岸袁紹兵馬，縱馬立於橋上，大罵道:“袁紹匹夫，背義之徒，為何誆吾?”

　　袁紹亦策馬上橋，說道:“韓馥無才，自願讓冀州於吾，汝確兵馬未戰，為何要與汝共分冀州?”

　　公孫瓚惱怒，說道:“昔日以汝為忠義，

推為盟主，而今所為，當真良心狗肺之徒，有何面目立於世間！袁氏名望皆因汝敗盡。”　　袁紹聽他貶斥袁氏，當即大怒:“誰與吾擒下此獠?”話音剛落，文醜便策馬挺槍，衝殺上橋，與公孫瓚交戰，公孫瓚不敵，敗陣而走。文醜乘勝追擊，殺向公孫瓚軍中，往來衝突間，文醜便斬殺了公孫瓚麾下四員大將，卻依舊緊追公孫瓚不放。

　　殺至山坡處，公孫瓚馬失前蹄，身落坡下，文醜揮槍刺來。就在此危機之刻，忽見一白袍小將從山坡左側衝出，與文醜戰在一起，勝負未分，公孫瓚兵馬來援，文醜見狀，便撥馬而回。

　　待文醜離去，公孫瓚便上前與那白袍小將相談，看那小將身長八尺，濃眉大眼，面貌俊朗，威風中不失儒雅。 便問道:“汝是何人?應不是吾麾下將士。”

　　“某乃常山真定人，姓趙，名雲，字子龍。本為袁紹麾下，只因袁紹無忠君救民之心，又枉顧忠義，施計竊取冀州，吾看不慣，便棄之南下，欲投交州皇子協麾下。途徑此處，見袁紹麾下大將文醜與戰便救下將軍。”

　　公孫瓚見趙雲武藝非凡，能與文醜交戰不分勝負，便有心招攬，言道:“吾乃北平太守公孫瓚，可願於吾麾下效力，共同除逆救國。”

　　“汝便是公孫瓚！”趙雲驚呼道。

　　“正是！”公孫瓚點頭道。

　　“哼，汝與袁紹一丘之貉，之前領兵來犯冀州，與袁紹同謀共分此地，韓馥無能，為袁紹所趁。而今怕是所求未成，才與袁紹交戰吧。早知如此某便不會來救。”說罷，便丟下公孫瓚，縱馬而去。

　　公孫瓚本想招攬趙雲，卻不成想他將自己與袁紹同較。當下有氣，但又念方才救下自己，感其恩義，任其縱馬而去。

　　而他則引兵回應，整頓兵馬。於次日，盡出精銳，率領五千白馬義從，與袁紹再戰於平原。公孫瓚白馬義從精悍，袁紹兵眾。雙方首戰勢均力敵，互有傷亡。而在平原縣當職的劉備，聽聞公孫瓚與袁紹相爭，便來助戰。關羽，張飛勇武，殺的袁紹兵將節節敗退。

　　袁紹敗退，據城而守，不復出戰。兩軍相持半月，為袁術與董卓所知。

　　李儒向董卓進諫說道:“而今袁紹與公孫瓚於磐河交戰，若假奉天子之詔，差人前往和解，授以封賞，二人必回感激嶽父，從而順從，不予嶽父為敵。”